Praesens

Я быстро шла по коридору особняка Рейнсворт, периодически оглядываясь через плечо. Брейк шёл прямо за мной, не отставая ни на шаг. Его лицо было абсолютно спокойным, что пугало меня даже больше чем, если бы оно было злым. Я открыла дверь в свою комнату и позволила зайти туда Брейку. - Может, все же расскажешь мне, что такого страшного было написано в приказе? – Протяжно спросил Зарксис, с подозрением поглядывая на меня. - Я уже говорила тебе, это самое обычное поручение, которое особой важности не представляет. – Повторила я заученную фразу, продолжая при этом мерить шагами комнату. - Какая прелесть. – Протянул Брейк, доставая, будто бы из неоткуда, леденец. Он начал крутить его в руках. – Теперь, Айро нервничает, получая «самый обычный приказ». – Брейк улыбнулся и посмотрел на меня. – Айро, обманывай кого-нибудь другого. – Он сделал несколько шагов мне на встречу. – Я знаю тебя достаточно, чтобы мне было известно, о твоём абсолютном неумении врать. – Зарксис подошёл ко мне вплотную и положил руки мне на плечи, медленно опуская их на талию. - Там нет ничего важного! – продолжала я твердить одно и то же. Отводя глаза в сторону, я снова вспомнила написанное в этом злосчастном приказе. Изловить цепь, вместе с Соней. Соней Найтреев. Хуже и придумать нельзя, учитывая то, что Винсент Найтрей явно меня недолюбливает, мягко говоря. - Ты не доверяешь мне? – Тон Брейка заставил меня посмотреть на него. На его лице отразилась обида. - Сам прекрасно знаешь, что доверяю. – Пробормотала я, подаваясь ему на встречу. Брейк крепко обнял меня. - Раз так, то я имею право знать, что тебя тревожит. – Я уловила в голосе Шляпника едва уловимую нотку язвительности, прежде, чем я успела что либо сделать, он выпустил меня из объятий, а в его руках я увидела белоснежный лист бумаги. - Ну, теперь всё ясно. – Проговорил Брейк, изучая документ. Я похолодела от ужаса. Неужели, этот нахал, вытащил письмо из моего кармана!? Мне оставалось только надеется, что это всего лишь приказ из штаба, а не письмо от Найтрея, которое я забыла вчера достать. - Брейк! – С паникой в голосе, воскликнула я, бросаясь к нему, чтобы отнять письмо. Зарксис был почти на голову выше меня и, когда он поднял руку с письмом над головой, отнять его, для меня не представлялось возможным. Предприняв несколько отчаянных попыток, я отстранилась и обречённо посмотрела на Брейка. Он с улыбкой покачал головой и протянул мне бумагу. Ничего не понимая, я взяла лист в руки. Мне хватило прочитать лишь пару слов, чтобы понять, что этот приказ предназначался для Брейка и он выполнил его примерно два дня назад. - Ты обманул меня!- Я в бессильной злобе всплеснула руками и села в кресло. - Ты сама заставила меня сделать это, пытаясь утаить от меня что-то важное. – Брейк присел на подлокотник кресла рядом со мной. – Зато, теперь мне известно, что с этим приказом действительно что-то не так и ты отчаянно хочешь это скрыть. – Зарксис повернулся ко мне. – Айро, ты же знаешь, я без мыла залезу в любое место. Так что-либо ты мне все рассказываешь, либо я под напрягусь и сам всё выясню. Я долго вглядывалась в лицо Брейка, не в силах отвернуться. Глубина его красного глаза завораживала и притягивала. Взгляд был спокойным и нежным. Я доверяла ему, как никому другому, каким бы опрометчивым это не казалось. - Хорошо. – Вздохнув, проговорила я и встала на ноги. Достав из кармана сложенный вчетверо лист бумаги, я убедилась, что это приказ из штаба и передала его Брейку. Он с улыбкой взял документ и опустил в него взгляд. - Соня? – Брейк непонимающе изогнул бровь. Улыбка исчезла с его лица. – Но, почему с ним? - Я не знаю. – Передёрнув плечами, произнесла я. – Может, Гилберт чем-то занят. - Надеюсь, он занят действительно чем-то важным. О чём в штабе только думают? – Шляпник явно был раздражён. Он поднялся с кресла и подошёл ко мне. – Винсент что, пугает тебя? - Н-не то, чтобы пугает. – С запинкой проговорила я, отводя взгляд. – Скажем так, он не сильно…приятен мне. Конечно, я понимаю, что далеко не всегда всё будет, по-моему, но… - Подожди, откуда у тебя взялась неприязнь к нему? – Я прикусила язык. Говоря с Брейком, нужно быть очень осторожной: этот человек всегда знает, за что нужно уцепиться, чтобы вызнать всё, что его интересует. Я с видимым безразличием пожала плечами. - Он что-то сделал? – Голос Шляпника, казалось, можно было ощутить: напряжение, которое было в нем, передалось воздуху и стало труднее дышать. - Ничего. – Я покачала головой. В голове появился образ Винсента с крепко зажатыми ножницами в левой руке и спасительные перила балкона. - Подумай, - Призвал Брейк, взяв меня за плечи. – Что будет лучше, если ты мне расскажешь или, если я соберусь и прямо сейчас поеду в дом Найтреев и выясню всё сам? Я при любом раскладе узнаю то, что меня интересует. - Так нечестно, Брейк. – Сквозь зубы, упрекнула я. - А кто здесь говорил о честности? - Ты всё равно добьёшься своего. – Вздохнула я. - Именно. - Вчера, я ходила к Винсенту. – Проговорила я, стараясь не смотреть на Шляпника. Он продолжал молчать, и я неуверенно продолжила. – Он говорил мне какие-то странные вещи. - Какие? – Поинтересовался Зарксис. - Что-то про воспоминания, что я забыла что-то, что знать никому не нужно и нельзя. Что-то про то, что было 100 лет назад. - Откуда ему известно про это? – Непонимающе спросил Брейк. - Не знаю но, он говорил так, будто мы давно знакомы. – Произнесла я, качая головой. – Он хотел убедиться, что я буду молчать. Я осмелилась взглянуть на Брейка, на его лице мелькнуло понимание. Он резко отпустил меня и, развернувшись, направился к выходу из комнаты. - Стой!- Почти прокричала я, бросаясь следом. Я поймала Зарксиса за рукав почти у самой двери. – Ты что делать собрался? Не связывайся с Винсентом! -Ну, нет! Разве я могу это сделать?- Брейк с коварной улыбкой обернулся ко мне.- Что мне помешает подстроить его самоубийство? - А если я скажу, что буду волноваться за тебя?- Повторила я ранее сказанную им фразу. Брейк усмехнулся, понимая, куда я виду. - Хорошо. Придётся пойти тебе на встречу. – Я удивилась тому, как быстро Брейк согласился со мной, но говорить ничего не стала. – А если добиться отстранения? - Нет. – Твёрдо произнесла я. Ещё не хватало, чтобы Брейк решал за меня мои проблемы. Я не могу позволить себе отказываться от задания из-за каких-то опасений. Я бросила быстрый взгляд на часы. – Мне пора идти. - Ладно. – Шляпник одобрительно улыбнулся. Я не знала, нравится ему моё упорство или же оно его просто забавляет но, так или иначе, от принятого решения он не стал меня отговаривать. – Я провожу тебя. *** -Простите, что заставил ждать!- Дверь штаба открылась, и из неё вышел Винсент.- Мистер Шляпник, это так любезно с Вашей стороны, проводить подчинённую до штаба. - Любезный - моё второе имя, Винсент Найтрей.- Нагло улыбаясь, произнёс Брейк.- Но боюсь, мне придётся запихнуть любезность подальше, если на этом задании с моей подчинённой что-то случиться. - Не стоит волноваться. – На лице Винсента появилась хитроватая улыбка. – Брат отправился на другое задание, а Мисс Локайс, как новичка, не могут отправить на задание одну. - Я так понимаю, Эхо тоже здесь? – Произнёс Брейк. - Конечно. Поздоровайся, Эхо. - Из-за спины Винсента вышла невысокая девушка. Серые глаза не выражали никаких эмоций, коротко стриженные пепельные волосы слегка растрепались на ветру. Одета девушка была в короткое синее платье с длинными рукавами, куда длиннее, чем её руки. Она коротко кивнула в знак приветствия. - Что ж, прошу прощение, Мистер Шляпник, но нам пора выдвигаться на задание.- Винсент, как ни в чём не бывало, улыбнулся мне. - Конечно, Мистер Найтрей!- Брейк криво улыбнулся и прошёл в штаб, на прощание, кивнув мне. Я сглотнула, да уж, не думала, что я добровольно окажусь в обществе Винсента ещё раз. Я припомнила задание. Похоже дело серьёзное. На это задание уже отправляли людей, но найти цепь они так и не смогли. Отличием этого дела являлся способ убийства: полное расчленение тела, местами даже доходило до кровавого фарша. К этому делу прилагалось несколько фотографий, зрелище конечно, не для слабонервных. То, что оставалось от жертвы находили в абсолютно разных местах города. Об этой цепи не было известно ничего, всё равно, что иголку в стоге сена искать. Мы разделились и стали искать хоть какие-то улики и сведения. Решение разделиться не сильно меня порадовало, теперь приходилось ждать нападения, как от Винсента, так и от цепи. Я медленно передвигалась по городу, прислушиваясь к каждому шороху. Начинало темнеть, что ещё больше усложняло работу. Я осматривала каждый переулок города так внимательно, как могла. Ни одного подозрительного человека не было видно, не говоря же о цепи. - Вот мы и встретились вновь.- Проговорил Винсент Найтрей, идя мне на встречу.- Как успехи в поисках? - Ничего необычного.- Коротко ответила я, продолжая осматривать улицу. Признаться, меня не сильно расстроил тот факт, что я ничего не нашла. Мысль о том, что я могла наткнуться на чью-то голову, совсем не была привлекательна. - Мистер Винсент.- На крыше дома показалась Эхо, её рукава были испачканы в крови.- Я кое-что нашла.- Не дожидаясь Винсента, я направилась к лестнице, которая вила на крышу где сидела Эхо, Найтрей последовал за мной. Поднявшись наверх, я почувствовала, как болезненно сжался желудок. По всей крыше были разбросаны куски человеческой плоти. С трудом можно было различить ноги и руки. От тела не осталось практически ничего. Нечто круглое, напоминающее голову, лежало неподалёку от нас. Так же, отчётливо были видны кровавые следы, которые тянулись к краю крыши. Сглотнув, я начала быстро двигаться по крыше, приближаясь к ее краю. С опаской, опустив взгляд вниз, я увидела продолжение этого следа дальше по улице. - Вот так подарок!- Протянул Винсент, подойдя ко мне.- Теперь мы легко найдём цепь. Кажется, она совершенно забыла об осторожности. - Похоже на то. – С содроганием, я обернулась через плечо, на окровавленную крышу. - На всё воля Божья.- Проговорил Винсент и, пожав плечами, направился к лестнице. Когда мы втроём спустились с крыши, тут же об бежали дом и бросились по кровавой дорожке вглубь улицы. В тени домов показался силуэт. Подбежав ближе, я разглядела, кто там стоял, а вернее что. Не успев осознать происходящее, я выбежала вперёд и замерла на месте, с ужасом разглядывая стоявшее передо мной создание. В нём было не так много от человека, это существо, скорее можно было сравнить с зомби: Кожа местами слоилась и отпадала, глаза высохли, и из глазниц сочилась кровь. Руки казались вытянутыми из-за искорёженного позвоночника, ноги были чуть согнуты, а сам корпус наклонен вперёд. Всё тело существа и надетые на нём лохмотья покрывал слой крови и грязи. Из раскрытого рта цепи вырвался истошный вопль, вернувший меня из ступора. Я быстро отошла назад. - Похоже, эта цепь относиться к тем, что полностью сливаются с контрактором.- Винсент достал пистолет и бросился вперёд, на ходу объясняя происходящее. - Когда время того, кто заключил именно с такой цепью контракт, подходит к концу, он приобретает примерно такой вид.- Винсент выстрелил, попав существу в плечо. Истошный крик заглушал шум выстрела. При помощи Червонной Дамы, я переместилась за спину чудовища. Несмотря на свой вид, оно оказалось на удивление проворным. Моя катана со свистом опустилась вниз, отсекая окровавленную руку. Завопив от боли, чудовище бросилось на меня. - Чёрт!- Я насколько могла, отклонилась в сторону, цепь лишь слегка задела меня длинными когтями на оставшейся руке но, даже это прикосновение, оставило на моей руке глубокие кровоточащие борозды. Я вскрикнула от боли, которая пронзила руку насквозь. Из-за моей спины вылетела Эхо, в руках она держала два огромных меча. Быстрым и точным движением, она отрубила цепи и вторую руку. Завершающим стал меткий выстрел Винсента. Пуля попала точно в голову цепи. Буквально за секунду бездыханное тело затянула в глубь Бездны, не оставляя никаких шансов на побег. После завершения задания, мы молча направились к карете. Я зажимала рану на руке, которая всё ещё сильно кровоточила. Перед глазами все плыло. Я облокотилась на ближайший столб. - Так сильно болит рука, Айро?- Спросил Винсент. Его голос донёсся, будто издалека. - Я в порядке. Дайте перевести дух.- Стараясь придать голосу уверенность проговорила я. - Может лучше отвести Вас в особняк Найтреев, он ближе отсюда, чем штаб.- Проговорил Винсент, делая шаг ко мне. - Благодарю за заботу, но я тороплюсь.- Проговорила я, доставая катану, я отрезала от низа своего плаща кусок ткани и затянула на руке жгут. - Не к Мистеру Шляпнику ли вы торопитесь?- С хитроватой улыбкой спросил Винсент. - Не думаю, что вас это касается. – Сквозь зубы, произнесла я, чуть туже затягивая жгут. Ещё не хватало умереть от потери крови. - Как скажите.- Улыбнулся Винсент. Набрав в грудь побольше воздуха, я выпрямилась, и мы продолжили идти. Как мы доехали, я не помню. - Дойдёте сами?- Спросил Винсент, когда карета остановилась у входу в штаб. - Разумеется.- Как можно увереннее сказала я и, попрощавшись, вышла из кареты. Дождавшись пока экипаж отъедет, я, пошатываясь, пошла по лестнице в штаб. - Чёрт, голова кружится. – На ходу бормотала я, силясь разглядеть ступеньки и случайно не наступить мимо. К моим плечам прикоснулись чьи-то руки. Подняв глаза, я увидела обеспокоенное лицо Брейка. Отпустив моё правое плечо, он взглянул на свою руку: ладонь была испачкана в крови. - Какая же ты неаккуратная! – Со вздохом произнёс Брейк, подхватывая меня на руки. Я ухватилась за его плащ, как за спасательный круг. – Готовься, теперь я буду тренировать тебя с ещё большей жестокостью. - Тебе надо объяснять, что произошло? – Спросила я, наблюдая за растекающимся по белому плащу красным пятном. Язык во рту распух, говорить было сложно. - Нет. Я присматривал за тобой при помощи Эквайса. – Произнёс Брейк, целуя меня в висок. Он быстро поднимался по лестнице в штаб. – Спи. Я послушно закрыла глаза и, чувствуя себя в полной безопасности, провалилась в забытье, слыша сердцебиение Шляпника.