Моя маленькая сестра

Рио, 1948. Линда сидела в тесном помещении, служившем кухней, и перебирала пакеты с лечебными травами. Белый стол с пожелтевшей скатертью, небольшая плитка, на которой готовили еду, два стула и полочка над окном для хранения продуктов - вот и вся мебель. Воздух был словно заряжен, стояла духота. Слабый свет газовой лампы плохо освещал, отчего девушка сидела согнувшись. В соседней комнате спала молодая девушка лет шестнадцати. Ее грудь тяжело вздымалась, раздавался гулкий хрип. Темные волосы волнами окутали подушку, а кожа на фоне белоснежного постельного белья казалась еще темнее. Это была Констанс, которую забрала к себе Линда. Ее подруга осиротела, и ей некуда было идти. Зная, что такое потерять всех близких, мисс Барнс не могла оставить ее одну. Эпидемия, бушевавшая в этих краях, была занесена американскими солдатами, воевавшими против Гидры. - Десять, одиннадцать, двенадцать… - Линда перекладывала пакеты в сторону. Неожиданно девушка прекратила все свои действия и прислушалась. На улице кто-то ходил вокруг дома. Как только она встала за дверью, раздался легкий стук. - Линда Барнс, откройте. Я из Щ.И.Т. Я - друг Стива, - женский голос послышался с другой стороны. Акцент выдавал в ней англичанку. Приоткрыв дверь, все еще закрытую на цепочку, Линда посветила газовой лампой на гостя, рассматривая его с ног до головы. Перед ней стояла красивая молодая женщина, одетая в строгий костюм, темные волосы аккуратно были убраны назад. - Я – Пегги Картер, - представилась она, - и у меня к вам есть серьезный разговор. Сняв цепочку, Барнс шире распахнула дверь, впустив вместе с агентом горячий воздух. - Чаю? – из вежливости спросила Линда, когда обе прошли на кухню. - Нет, спасибо, - Пегги осмотрела беглым взглядом помещение, - здесь есть кто-то еще? Хрип из-за стены доносился до ее ушей. Констанс спала как убитая, не подозревая о том, что у них гости. - Только моя подруга, - ответила хозяйка. Пегги плотнее закрыла дверь, ведущую в спальню спящей, затем подошла к Линде и сунула в руку медальон. - Мы нашли это пару недель назад. Я думаю, что на нем ваши инициалы. Вам знакома эта вещь? – она пристально взглянула на Линду. Когда мисс Барнс ощупала предмет, не глядя на него, ее лицо постепенно стало приобретать оттенок ужаса. Она медленно опустила глаза на медальон. По ее щеке пробежала слеза. - Джейми, - почти шепотом произнесла она. Пегги все поняла. Она дала девушке прийти в себя, налила стакан воды и протянула ей. - Мы взяли всю верхушку Гидры, но остались еще более мелкие, и они знают то же, что и мы, - как можно спокойнее произнесла Картер, - можешь отрицать наличие дара, я понимаю, почему ты не хочешь раскрываться, но будь осторожна. Они ищут таких, как ты. - Иногда я вижу во сне, иногда наяву, что может произойти с человеком, - Линда впервые делилась с кем-то своей тайной. Она посмотрела внимательно на Пегги, будто всматриваясь в ее будущее, и добавила: - Только со Стиви было легко, - ее голос дрожал, - но и он погиб. - Стив погиб героем, - Пегги положила руку ей на плечо. - Я видела его светлое будущее, но, оказалось, и это не правда, - пояснила свою мысль Линда. - У него оно было, поверь, - агент Картер затихла. Снова шорох на улице заставил слух Линды напрячься. Кто-то подбирался к дому. Воры? Гидра? Другие агенты Щ.И.Т.? Пегги повертела головой из стороны в сторону, как бы говоря: «Я пришла одна. Это враги». Линда кинула пакеты, что недавно перебирала, в сумку, стоящую на комоде в прихожей, затем разбудила Констанс. - Нам пора, - прошептала на ухо Барнс, - они идут. - Я прикрою, - Пегги достала пистолет и приготовилась к бою. Констанс вышла на кухню и жестом руки заблокировала проход, через который пытались пробраться нежданные гости. Линда спешно накинула на плечо приготовленную заранее сумку с документами, деньгами и вещами первой необходимости, схватила Картер за руку и потащила под пол. Девушки оказались в подвальном помещении. Осторожно, чтобы было неслышно, отодвинув рычаг, Барнс открыла проход на свободу. Констанс зашла первой, затем сама Линда и Пегги. Они закрыли за собой дверь в тот момент, когда враги ворвались в дом. Быстрым шагом они как можно тише крались в ночи, пока не добрались до самолета Пегги. - Я высажу вас там, где захотите, - сказала она, когда они оказались в воздухе. - Добро пожаловать на борт! – мужчина за штурвалом широко улыбнулся, - Говард Старк. Сегодня я ваш пилот. - Линда Барнс, - представилась девушка. - Сама Линда Барнс. Пегги, ты не говорила, что мы летели к ней, - Говард еще шире улыбнулся и, заметив недоумение Линды, добавил, - Стив много говорил о тебе и твоем брате. Барнс закрыла лицо руками и тихо зарыдала. Упоминание о двух любимых людях, что погибли, больно кольнуло в груди. Она сидела, не в силах остановить текущие слезы. Старк помрачнел. Он не был готов к такому, не ожидал, что его слова произведут такой эффект. Пегги грозно на него глянула, чтобы он молчал. - Кто эти люди? – Констанс приобняла Линду за плечи. - Друзья, - ответила Барнс так же на португальском, так что их никто не понимал. Пару часов они летели в полном молчании. Линда обдумывала произошедшее и искала способ исчезнуть. Нужно было место, где бы их никто не искал, которое не было бы известно никому, кроме них, даже Пегги, даже ей.