Kitty

С момента нашего с Ри знакомства прошла неделя. Мы стали не разлей вода, хотя меня по-прежнему терзали сомнения насчёт него. Я просто не могу поверить, что такой, как он, искренне ценит общение с таким, как я. Однако, с каждым днём мы узнавали друг о друге всё больше нового, список пополнялся множеством вызовов, а я всё сильнее к нему привязывался. — Хэй, Ри, как там твоя невеста? — едкий тон знакомого скрипучего голоса одной нелицеприятной особы резал слух под сдавленные смешки её своры.- Скоро свадьба, м? — Ты будешь первой в списке приглашённых, — я сам ошалел от своей из ниоткуда взявшейся смелости, а Царевна только закатила глаза. Уроки мистера Росса не прошли даром. Мой сэнсэй дал мне пять, а я по обыкновению залился краской. Райан хитро улыбнулся и взял меня под руку, выпрямившись и вальяжно шагая к выходу из школы, а я только до боли закусил щёку, чтобы не испортить представление рвавшимися наружу эмоциями. С этим парнем не соскучишься! Едва мы успели покинуть территорию здания, сзади послышалось тяжёлое дыхание и чьи-то быстрые шаги, а после лохматое нечто навалилось на нас, заслоняя обзор прядями всех цветов радуги. — Куда это вы, голубки, без меня намылились? — послышалось жизнерадостное щебетание подруги.- Если кто и будет первым в списке приглашённых, то только я! О нет, наш с Соником брак рискует стать новым школьным мемом, вытесняя эпичные фразочки математички. — Тогда скидывайся на банкет, — серьёзным тоном заявил Ри, выставляя ладошку перед девушкой и получая только средний палец в ответ. — Я думал, ты пойдёшь с Майли на площадь оценивать новеньких из футбольной команды, — неловко начал я. Аврил только фыркнула. — Пресвятой макаронный монстр, Ури, опять ты и твоя паранойя! — она недовольно скривилась, активно жестикулируя.- Майлс, конечно, огонь-баба, но ты-таки мой лучший друг с пелёнок! В груди разлилось приятное тепло от этих слов, но я очень боялся потерять её, с каждым днём все больше ощущая, как она отдаляется. А мы прошли вместе огонь, воду, медные трубы и помешанных на религии родителей, полагающих, что негоже мальчикам и девочкам там много времени проводить друг с другом. — Ага, вот и я о том же! — согласился Рай.- Чувак, расслабься и наслаждайся — у тебя есть такой верный, преданный, проверенный, честный и просто классный друг, — он улыбнулся, глядя на Аврил, на что та засмущалась и засияла улыбкой. — Это да, — гордо протянула она. -…и ещё симпатичная блондинистая подруга, — Ри развёл руками, получив от последней смачный подзатыльник. — Да, он, конечно, тот ещё болван, но всё-таки прав, — подтвердила девушка. хХх Мы втроём шли к моему скромному домику, где меня снова никто не ждёт. Снова я приду, с надеждой застать домашних, но тщетно: мама сегодня опять на работе до глубокой ночи, а остальные… Их по-прежнему нет. И не будет. Не будет больше радостных возгласов и задорного смеха, не будет разбросанной по всему дому косметики… — Китти, — Ри вернул меня на землю, похлопав по плечу, — ты с нами? Две пары глаз выжидающе смотрели на меня. Я решил вообще не затрагивать тему сестёр с кем-бы то ни было — не хотел выносить ссор из избы, тем более, вряд ли кто-то смог бы помочь. — Да, нормально, — ответил я и в подтверждение кивнул.- Просто задумался. Я что-то пропустил? — Ну…- Аврил сделала интригующую паузу. Почему я всегда клюю носом в самый интересный момент? — Ты любишь спорт? — Райан прищурился, а на его лице появилась хитрая ухмылка. Аври выглянула из-за его плеча и закивала. — А по мне не видно? — равнодушно ответил я. — Ури, прекращай! — отрезала девушка.- Короче, знаешь же площадь в центре? — Это которую? — сердце почему-то заколотилось, а в груди неприятно закололо. Площадь, какая бы она ни была — это сборище, это компании и кучи моих ровесников, которые чуть ли не раздевают меня, так и норовя просканировать своими взглядами. — Та, что крупнее, моя любимая, та, около которой ещё фонтан недавно открыли! — воодушевлённо защебетала Аври, а Соник поддержал её восторг: — О, да! — о, нет! Пожалуйста, Господи, пусть кто-то из них что-то там потерял, пусть они хотят покормить голубей, пусть им что-то нужно в музыкальном магазине неподалёку, но только не очередная тусовка, только не это! — Хэй, — Ри окликнул меня. Я только смерил его полным недоверия взглядом.- Ты же знаешь, как я люблю экстрим и приключения на задницу? — Ну…- я не знал, как нужно ответить, чтобы не оказаться в аду на земле. — Ну вот, сегодня знаменательный день! — торжественно произнёс мальчик.- Сегодня все наши, даже с самых дальних районов и окрестностей, вместе с группами поддержки, собираются на площади, чтобы посоревноваться и показать класс! Аврил захлопала и завизжала, а Ри размахивал руками, убеждая меня, как будет круто. Боже, почему я не могу просто телепортироваться куда-нибудь, и забыть об этом?! Кстати, теперь понятно, кого отправилась оценивать Сайрус. — Погодь, а победитель что получит? — блондинка сосредоточилась на этой теме.- И как там вообще всё будет проходить? — Ну, самому крутому, вроде пообещали бутылку шампанского, — довольно пролепетал Соник, отчего у Аври заблестели глаза, — а остальное сами узнаете! Нет. Нет, нет, нет, нет, нет! Ни за что! Сейчас Царевна с её грузовиком была бы очень кстати. — Ну так пойдём быстрее, заодно всё разведаем, а ты нас со всеми познакомишь! — девушка загорелась идеей, а Рай уже сменил направление в сторону площади. Я неподвижно стоял, надеясь, что они просто забудут обо мне и оставят здесь, а я, пользуясь случаем, тихо и незаметно свалю. — Ау, Китти, ты чего стоишь? Идём! — Райан обернулся и шёл ко мне, а я потерпел колоссальный фиаско. Вот блин! Ри тянул меня за собой, а я только вылупился на него глазищами по пять копеек, хотя они и так у меня огромные, и отчаянно протестовал. Я впервые пожалел, что у меня появился такой замечательный друг, который никогда меня не оставит и возьмёт с собой, чтобы скормить меня голодным оркам, троллям и ведьмам с площади. — Китти, опять ты за своё! — у парня было значительное преимущество в силе, хоть он и был даже тоньше меня, но я всё же не сдавался и стоял на своём. То, что для них было развлечением, я воспринимал исключительно как пытку, поэтому инстинкт самосохранения работал на «ура». В конце концов, Ри таки сдался, а я, словно одичавший котёнок, скрестил руки на груди и смотрел на друзей наивными испуганными глазами. Аврил закусила губу и нахмурила брови, не скрывая раздражения, а Росс преданно смотрел на меня, опасаясь подойти ближе. — Да ладно, Брендон, брось, — тот факт, что мальчик назвал меня по имени, указывал на серьёзность ситуации.- В этом же нет ничего страшного! Чего ты так боишься? — Люди! О, боги, живые люди! Мальчики и девочки, девушки и парни, какой кошмар! — с неприкрытым сарказмом кричала Аврил, перекривляя меня. Райан злобно глянул на неё и жестом попросил прекратить. Она недовольно фыркнула, но притихла. — Прости, Ри, — я снова стал красный, как рак, и принялся разглядывать трещины на асфальте.- Это просто не для меня. Идите вдвоём, так будет лучше. Поверь, вы потом сами захотите от меня избавиться… — Китти, ну с чего ты взял! — не унимался Ёж.- По-моему, ты очень даже милый и приятный, и всем понравишься! Мне очень льстил комплимент Ри, и я вновь убедился, что у него самый настоящий дар убеждения. Теперь, несмотря на несоответствие внешнего облика парня, и его стремления, я верил, что из него выйдет очень даже неплохой психолог или преподаватель. Да, он любит психологию, но ещё больше он обожает детей, и с детства мечтает стать каким-нибудь детским спортивным тренером, соединив два своих увлечения в одно. Пока Рай пытался меня растормошить и говорил мне, что я стану любимцем публики, Аврил заметно оживилась, округлив глаза и закусив губу, на её лице появилась хищная улыбка, а дыхание, кажется, пропало. Она просто прожигала нас взглядом. О нет, такое перевоплощение ничего хорошего не сулит! Похоже, мы с Ри стали её новыми «жертвами», затмевая крепкие дружеские объятья Бена и Дэнни. — Ну так что, Китти? — Рай с надеждой посмотрел на меня. — Хорошо, пойдём, но как только я захочу уйти, я уйду! — я твёрдо стою на своём. — Мы уйдём, — дружелюбно добавил Соник. — Засл…- воскликнула Звёздочка, но понимая, что размышляет вслух, но вовремя прикусила язык. И мы вместе выдвинулись навстречу приключениям, я, Райан и Аврилка, которая теперь смотрит на нас несколько иначе. хХх — Слышь, ботан, смотри, куда прёшь, мать твою! — мы только подходили к площади, а я уже успел нарваться на неприятности от какого-то татуированного велосипедиста. Я уже пожалел, что согласился. Это просто ужасное место! Оно всегда до отказа напичкано курящими и матерящимися подростками, которые сидели на ступеньках перед Дворцом Культуры, выпячивали своё мастерство катания на роликах, скейте, BMX и других всевозможных штуках, или просто стояли в группках, громко выкрикивая бессмысленные фразы и потом полчаса смеясь над ними. — Хэй, Пит, отстань от него! — строго воскликнул Райан.- Китти, порядок? — Ну да, в принципе…- промямлил я. Как же ты бесишь, Ури! — Точно? — обеспокоенно уточнил он.- Ты не выглядишь особо счастливым… Я опустил взгляд и стал изучать плитку под ногами. Не хочу его расстраивать, но мне физически больно здесь находиться. — Да нет, я просто…- лепетал я. — Ебись оно коленом, Ури, ну харе ныть! — Аврил закатила глаза.- Ну вот что они тебе сделают, Господи?! Я чувствовал, как в горле образуется ком, сердце начинает биться быстрее, а все мысли в голове спутались в непонятный клубок. О нет, только не это! Их так много. И они все смотрят на меня. Каждый из них знает, какое я ничтожество. Откуда они знают?! Эта девушка с огромными тоннелями тычет в меня пальцем, а этот парень в футболке с AC/DC, кажется, собирается меня избить. Он уже сжимает кулаки. Почему их так много?! Что им всем от меня нужно?! Я на автомате шёл за друзьями, обменивающимися со всеми тёплыми приветствиями, не разбирая дороги. Всё вокруг расплылось, а в ушах стоял шум. Сердце так и норовило выпрыгнуть из груди. Вдох… Вдох… Вдох… — Китти! Бренни, что с тобой? — сквозь пелену и шум я слышу уже родной голос Ри и бормотание Аврил. — Что с ним? — Он что, сознание теряет? — Да он задыхается, придурок! Слышу много незнакомых голосов, но их все заглушает стук сердца. — Китти! Тук… — Бренни, слышишь меня?! Тук-тук… — Хэй, Китти, дыши, прошу! Вдох… Выдох. Я глубоко вдохнул, широко раскрыв глаза. Надо же, на сей раз обошлось без трагических рыданий в углу. — Китти?! — Ри усердно тряс меня, пытаясь привести в чувство. — Ури, ты меня точно до инфаркта доведёшь, сукин ты сын! — сердится Аврилка. Соник только облегчённо вздохнул и улыбнулся. — Ты как? — поинтересовался он. Я в ступоре лежу в его руках, по очереди глядя на каждое незнакомое лицо. Вокруг меня столпилось около десяти людей, которых я отвлёк от привычной тусовочной рутины. Все на меня смотрят. Класс, я ещё даже сказать ничего не успел, а уже облажался! — Может, он онемел…- сказал тот самый татуированный велосипедист, который чуть не сбил меня, и все посмотрели на него, как на прокажённого.- Что?! Ну, от страха! — Вентц, ты идиот, — подвела итог Аврилка. — Китти! — на лице Ри ещё отчётливее читался страх. Неужели я всё-таки что-то для него значу? — Может, его сильно напугать, и тогда он снова заговорит? — предложил грациозный длинноволосый парень. — Идея! — согласился его друг, высокий роллер, с тёмными волосами и тёмными глазами.- Уилли, ты гений! Я уже успокоился и вполне мог говорить, но нарочно строил из себя пострадавшего, чтобы узнать, чем это закончится, и что они, в конце концов предпримут. Тем более, я совру, если скажу, что мне не льстит такое внимание Ри… Почему меня это так волнует, кстати? — Сапорта, если эту идею будешь воплощать ты, мы бедного Бренни точно схороним, — трагично заметил Соник. По моему телу прошлась волна мурашек, то ли от страха преждевременной кончины от рук того высокого брюнета, то ли от того, как обо мне заботится мой друг. — Ури, алё! — Аврил щёлкала пальцами перед моими глазами. Отличный способ привести в чувство! — Китти, вернись, пожалуйста! Они уже около десяти минут пытались вернуть меня к жизни, при том, что вокруг становилось ещё более шумно и, в их понимании, весело. Приехало ещё больше велосипедистов и роллеров, среди которых были и ребята постарше. Сразу за ними пришла большая компания симпатичных девушек, смеющихся и фотографирующихся, а музыка на фоне загремела ещё громче. Класс, похоже, второго приступа не миновать! — Чёрт, это из-за меня, — Ри виновато опустил голову, и чёлка упала ему на глаза. Судя по красным пятнам на щеках, он вот-вот заплачет! — Это я приволок вас сюда! Прости, Китти… — Что со мной? — тихо произнёс я, всё-таки сдавшись. Я не могу допустить, чтобы Рай чувствовал себя виноватым, особенно, учитывая факт, что он не виноват. Ри сразу оживился и бросился ко мне. Вся компания громко охнула, а Высокий и Длинноволосый дали друг другу пять. Надо же, и пугать не пришлось! — Чувак, ну ты нас напугал! — а, нет, всё же пришлось. — А что было? — превосходно, Ури! Я, определённо, актёр, у которого ещё нет Оскара! — Ну, мы такие идём, а ты такой «а-ах», ну, типа задыхаешься, и как его там, а потом…- татуированный рьяно пытался подобрать слова, но у него не особо это получалось. — Питти, не старайся так, перегреешься, — съязвил Длинноволосый. Теперь я знаю хотя бы одно имя.- Короче, тебе не хватало кислорода, ты пытался дышать, но не мог, а потом смог! — Ой, Беккет, можно подумать, красноречие — твой конёк! — обиженно ответил Пит. — Да прекратите вы! — воскликнул Ри, улыбаясь.- Китти, ты в норме? — Да, — улыбнулся я в ответ, краснея. Опять! — Останемся тут или тебя проводить? — я уже мысленно расцеловал Райана за это предложение и преодолел путь до уютного дома без пьяных подростков и смеющихся девушек, но… я видел, как это важно для Райана. Сегодня мы были ему нужны. — Нет, я…я останусь, — с тяжёлым сердцем, но чистой совестью ответил я. Рай засиял. — Круто! — воодушевлённо воскликнул он.- Кстати, соревнования вот-вот начнутся, а я хочу выступить во всех номинациях: лучший велосипедист на BMX, лучший роллер и скейтер. Эх, жалко, паркурщикам здесь нечего ловить! — Ого, — опешил я от мастерства друга.- Не боишься травм? — Плевал я на это, один раз живём! — беспечно фыркнул парень.- Тем более на мне всё заживает, как на собаке! Видишь? Он поднял чёлку и показал длинный шрам около виска. Он был почти незаметен, но я съёжился, представив, что это были за ощущения. — Я бы так не смог…- восторженно пролепетал я.- Ты…крут! — Ага, как вареное яйцо! — хихикнул Райан, заправляя чёлку за ухо.- Оу, смотри, ребята уже пошли! Будешь болеть за меня? — О да, Ури прекрасный болельщик! — послышался язвительный голос со стороны.- Ему бы мою форму и помпоны, цены б ему не было! О, нет. — Привет, Майлз! — Ри обнял Майли, а она умудрилась ещё и ногу обвить вокруг него. Фу, смотреть тошно! Почему она так вокруг него вьётся?! Впрочем, мне всё равно. — Ну что, всех новеньких оценила? — съехидничал Соник. — Да так, ничего интересного, — скучающе ответила девушка.- Либо качки дуб-дерево, либо вон… как этот! — она указала на меня. Я только закатил глаза. — Хэй, не надо так! — нахмурился мальчик.- Брендон классный! — Издеваешься?! Он спит в обнимку с мишкой! — воскликнула она.- И вообще, чего ты с ним носишься?! Тоже мне, рыцарь! Сайрус ушла, грозно посмотрев мне в след. В этом взгляде явно читалось: «Мы ещё не закончили!» ***       Соревнования были действительно захватывающим зрелищем. Такого вживую я ещё не видел! Впервые я изменил мнение о своих ровесниках. Немножко. — Давай, Ри, ещё немного! — истошно орали мы, поддерживая друга. Райан тоже вытворял потрясающие вещи. Я не мог понять, как в нём сочетается одновременно и ум, и доброта, и красота, и выдержка, и сила. Он — загадка несмотря на то, что крайне простой и искренний в общении. С одной стороны, Ри — безбашенный экстремал и вечный ребёнок, а с другой — рассудительный и справедливый парень с высокими моральными принципами и доброй душой. Я не знаю, за какие заслуги судьба свела меня с ним, но как бы там ни было, я был ей за него благодарен. Всё слишком хорошо, чтобы быть правдой. У меня плохое предчувствие… — Да-а-а-а!!! — наша компания и ещё с десяток подростков-наблюдателей завопили узнав, что Сонику удалось обойти всех в двух номинациях и войти в тройку победителей в третей! Этот парень — просто чудо. — Ну ты даёшь, чувак! — ребята столпились вокруг него.- Да ты вообще монстр! — Спасибо, — засмущался Ри.- В этот раз немного хуже, но в следующий я исправлюсь… — Да ладно тебе! — Пит стукнул его по плечу.- Все вообще выпали, когда ты на велике бэкфлип замутил! — Да ну, а икс-ап прямо во время баника?! — восхищённо тараторил Гейб, используя непонятные мне слова.- Мы вообще чуть не сдохли! — Ага, я вообще это не тренировал! — возмущённо возразил Рай.- Райан просто решил откосить от франтфлипа, класс! — Хэй, не загоняйся! — незнакомый слегка поддатый парень похлопал его по плечу.- Зато нолли и кикфплипом владеешь в совершенстве! Что я здесь делаю?! Я вообще знаю этот язык?.. Пока Райан объяснял всем, что ему надо улучшить и какой у него барахлящий тормоз, а толпа с интересом заглядывала чуть ли не ему в рот, меня вытеснили, и я оказался далеко от мальчика. Ну и ладно, всё равно я не смог бы его так «профессионально» поздравить… — А я не сомневалась, что Ри победит! — я услышал приятный женский голос.- Он настоящий чемпион, да? Она подняла вверх бутылку с шампанским и толпа радостно завопила. Рай подошёл к ней и приобнял за талию, а она накрыла его губы своими. Какого чёрта?.. — Привет, милый, — нежно произнесла она. — Привет, зай! — ласково ответил он. Я стоял в сторонке и непонимающе хлопал ресницами, чувствуя на лице жар. — Хэй, Китти, вот ты где! — о нет, они идут ко мне, а вся толпа пожирает меня взглядом! Худший день в моей жизни. — Ого, а ты тот самый его новый знакомый из класса? — приветливо поинтересовалась девушка. Её светлые волосы были аккуратно уложены, а голубые глаза отражали вечерние огни… Ненавижу голубоглазых блондинок! Аврил не в счёт. — Да, это тот самый Бренни! — хихикнул Соник.- Он очень классный, но застенчивый! — Как мило! — улыбнулась она, протягивая руку.- Я Келти! — Брендон, — промямлил я, мечтая поскорее слинять отсюда, потому что я снова чувствовал это. — Приятно познакомиться! — пожала она мою руку и потащила Ри за собой, видимо, знакомить его с подругами. Не понимаю, почему так быстро бегу. Не понимаю, почему так жжёт в груди. Не понимаю, почему я весь горю. Знаю только, что Рай — это просто мой друг, и я наверняка просто перенервничал. Или нет? хХх Я не помню, как добрался до дома. Я просто бежал, не разбирая дороги, и чудом оказался на родном крыльце. Из-за слёз всё расплывалось, и видел я плохо. Стук сердца был слышен в голове, а кровь лавой разлилась по жилам. Я осознал горькую правду… Сегодня я впервые понял, что не давало мне заснуть по ночам; понял, что не даёт мне покоя вот уже около месяца и почему я сейчас сползаю по входной двери, пряча голову в колени, пытаясь спрятаться от того, что меня преследует… Мне не скрыться. Оно сильнее меня, и я уже давно проиграл. Он сильнее меня. Он, солнечный лучик с сияющими искрами в медовых глазах, тот свет, что нескончаемым потоком струится из него наружу, освещая всех вокруг, звонкий голос, который в доли секунды берёт верх над тяжело нависшей надо мной тишиной… Райан. Имя эхом отозвалось в беспорядочном потоке мыслей и растеклось приятным теплом внутри. Я до последнего не хотел это признавать, я всё это время бежал от себя и от своего самого большого страха, но тщетно. Я в западне, и нет пути назад. Что я наделал? О, как же я боялся этого чувства! Боялся даже больше, чем навсегда потерять связь с сёстрами, больше, чем маминого гнева, больше, чем массовых сборищ и моих обидчиков из футбольной команды. Я не создан для него, я не могу любить, я не умею, это ошибка, этого не может быть… Я не создан для любви! Любовь? Действительно ли это то, что я чувствую? Не знаю. Всё, что я знаю, это то, что только при взгляде на этого милого мальчика в животе начинают порхать бабочки, а я забываю, как меня зовут… Я никогда не задумывался, может ли мне нравится парень. Мне вообще никто и никогда не нравился настолько сильно, а об отношениях даже мыслей не возникало: я никому такой не нужен и счастливым никого сделать не в состоянии. Я уже давно смирился с тем, что мне светит вечное одиночество в окружении сорока собак (обожаю собак!), но не учёл, что со мной на одной планете может жить такое совершенное существо. И вот сейчас, сидя в тёмной прихожей, положив голову на колени, я рыдаю, потому что понимаю, насколько сильно влип. Ни о какой взаимности не может быть и речи! Райан — не гей, к тому же, у него чудесная девушка…хотя, даже это не главное. Дело в том, что Ри — солнышко, он приятный всем и со всеми, он талантливый, красивый, общительный, весёлый, милый (и так до бесконечности), а я…а что я? Я — вечно хмурый, неполноценный, замкнутый подросток-социофоб, для которого вечер в компании ровесников — похлеще самой извращённой пытки; я не умею общаться с девушками, не в состоянии найти общий язык с парнями, и неудивительно, что от меня отдалилась лучшая подруга — я бы на её месте бежал бы от меня куда подальше! Они ненавидят меня, но не знают, что не могут соревноваться в этом со мной. И даже когда в моей жизни появился такой яркий и тёплый лучик света, ничего не изменится: я по-прежнему неудачник, как бы отчаянно Ри не пытался меня переубедить… Вдруг я почувствовал вибрацию телефона в кармане брюк. Не знаю, как мне удалось услышать этот звук сквозь свои всхлипы, но я всё же потянулся за мобильным. Вытащить его из кармана оказалось задачей не из лёгких, ведь я ношу только до неприличия узкие джинсы, которые сжимают мои округлые бёдра чуть ли не до кости. После пары безуспешных попыток растянуть карман в кромешной темноте, я всё же добрался до телефона и машинально принял вызов, радуясь, что успел. — Ури, какого хрена?! — Истеричный девчачий голос ударил по вискам из динамиков. Боже, лучше бы я обратил внимание на имя звонящего…и сбросил! — Мы к тебе, значит, со всей душой, ой Бренни-Бренни, миленький ты наш, пойдём с нами на площадь, повеселишься, мы тебя с друзьями познакомим, и то, и сё, а ты вот значит как! Я не знаю, что ответить, потому что Звёздочка полностью права. Я поступил, как последний придурок, но у меня не было другого выхода — я не мог допустить, чтобы Ри видел мои слёзы, учитывая то, что он является их причиной… — Аври, слушай… — Нет, это ты послушай! — вопила девушка.- Какого чёрта ты строишь из себя неженку?! Весь из себя такой важный, прямо особь королевских кровей! Давайте, холопы, умоляйте меня пойти с вами! Что, как это никто не обращает на меня внимания? Конечно, самое время вальяжно похлопать ресничками и драматично повздыхать! О, со мной поздоровались? Отлично, пора бежать, куда глаза глядят! Мать твою, Брендон, ты издеваешься?! О, а вот это уже серьёзно! Если Аврилка назвала меня по имени, то она не шутит, и самое ужасное ещё впереди. — Райан так старается тебе угодить, ведёт тебя на площадь, знакомит с крутыми людьми, вводит в свою компанию, а ты ещё нос воротишь — свалил не попрощавшись! — возмущалась подруга. От упоминания такого знакомого и едва ли не родного имени сначала пошли уже привычные мурашки по коже, но вмиг сменились волной печали и отчаяния, стоило только вспомнить, насколько я безнадёжен. — Ага, вы меня спросили вообще, хочу ли я вообще переться на эту грёбанную площадь?! — взорвался я. Нервы просто не выдержали, и из глаз снова хлынули слёзы. На том конце провода воцарилась гробовая тишина.- Эй, Аври, прости, я… — Нет-нет, Китти, наверное, мы действительно неправы, — девушка вздохнула.- Прости, я просто…очень увлеклась сегодня, новые люди, знакомства, ещё и трюки эти все… — Хэй, не стоит, всё супер, — я изо всех сил пытался скрыть дрожь в голосе.- Я всё понимаю. Мы с вами разные, вот и всё. Я вас всё равно обоих люблю, ты же знаешь… — Конечно, нас невозможно не любить — мы секси! — воскликнула Аври, и я даже непроизвольно улыбнулся, вытирая влагу со щёк рукавом толстовки.- Особенно я, естественно! А знаешь, кто ещё? Я почти успокоился и теперь даже заинтересовался. Звёздочка всегда поднимает мне настроение. — И кто же это смеет тягаться с такой красоткой, как ты? — наигранно протянул я, хихикнув. Моё воображение сразу ответило на мой вопрос, рисуя всё тот же образ милого высокого парня, и я тряхнул головой, отгоняя мысли о нём. Никакого Росса. Он теперь — моё табу. — Келти, Келти, Келти, Келти! — завизжала Аврил, и улыбка мгновенно сошла с моего лица.- Ты вообще видел эту светловолосую бестию? Она же шикарна! Она даже Майли понравилась, несмотря на то, что та обычно ненавидит потенциальных конкуренток! Зря ты ушёл, она потом пела под гитару и по памяти декламировала сонеты Шекспира, а ещё — прикинь! — она подрабатывает моделью, и завтра у неё кас… — Да, да, да, да, Келти — звезда, Келти — вау, Келти — просто сдохнуть можно! — меня всё-таки прорвало, и я выпустил весь яд, накопившийся во мне как за этот вечер, так и за весь месяц изматывающей борьбы с собой и своими чувствами, поливая ни в чём не повинную Келти грязью. Я дрожал всем телом, едва сдерживая жалобные всхлипы, а в горле стоял ком.- Просто класс, давай теперь, ну, не знаю, оду ей напишем, или поэму посвятим! О, пресвятая Келти, богиня, что снизошла на землю, дабы осчастливить простых смертных своим благородным сиянием! Как же нашему дорогому Ежу повезло с ней, не верится просто! Что, когда свадьба?! Я тяжело дышу, не в состоянии поверить, что я только что это сказал, а в трубке стало так тихо, что я, кажется, слышу умиротворяющую песню сверчков. Я тоже притих и до крови закусил губу, сдерживая слёзы. Это оказалось задачей не из лёгких, особенно когда я начал визуализировать картины этой самой свадьбы, включающей в себя Ри в изысканном фраке и эту Келти в белоснежном платье, а также поцелуй жениха и невесты. Я впился ногтями в ладонь, но та буря эмоций, что сейчас разрывает грудную клетку, рвалась наружу, и я не могу с собой совладать. Дрожащими руками пытаюсь сбросить вызов, но Аври прерывает неловкое молчание. — Эм… Бренни? Ты там в порядке? — тихо обратилась она ко мне, и от удивления я смог утихомирить ураган внутри. Я-то ожидал выяснения отношений на повышенных тонах в стиле Звёздочки и очередную бессмысленную ссору, или, по крайней мере, длинных гудков, но никак не этого. Я обезоружен. — Я…я…- лепетал я, чувствуя подступающие рыдания. Мозг находился на своей волне, продолжая показывать мне картинки счастливой пары и Ри, улыбающегося своей шикарной улыбкой…не мне. Ей. — Китти?..- в голосе девочки послышались нотки беспокойства.- Что с тобой? Я молчу. Я сам не знаю, что со мной. Я просто хочу исчезнуть, раз и навсегда, или стереть себе память. Что угодно, только бы никогда его не встречать и не таять при каждом его слове или взгляде, как снег под ласковым мартовским солнышком. — Брендон?! — воскликнула Аври уже испуганно. Она давно меня знает, поэтому в любую секунду готова к очередному моему приступу. Сам не понимаю, как я сумел так долго продержаться.- Ури, мать твою, скажи что-нибудь! — Что-нибудь, — пролепетал я. Класс, просто блестяще, ты потрясающий юморист, Брендон! — Господи, ненавижу тебя! — девушка облегчённо вздохнула, нервно хихикнув.- Ты в порядке? — Нет, — не вижу смысла лгать — я всё равно не умею, тем более, подруга рассекретит меня на раз-два.- Не в порядке… — Бренни? — ласково произнесла она, и мои глаза снова наполнились слезами. Ну что я за тряпка?! — Цыплёнок, что стряслось? Я сжал кулаки и вжался в стену так, что почувствовал резкую боль в затылке. Обычно, физическая боль заглушает душевную, но сейчас она бессильна. Боль во время изощрённых пыток Дэнни и его банды — это миллионная часть тех ощущений, что ломают изнутри рёбра сейчас. В лёгких совсем не осталось воздуха, а во рту ощущался металлический привкус из-за истерзанной губы. Я не могу больше сдерживаться. Я так хочу быть сильным, взрослым, не идти на поводу у эмоций, умело скрывать их и управлять ими, но пока они властвуют надо мной. Подчиняюсь приказам внутреннего голоса и выдыхаю. Комната заполняется звуком моих всхлипов и рыданий, а на губах всё тот же металлический вкус крови, но вперемешку с солью слёз. Плакса. — Малыш?! Китти, чего ты? — голос девушки дрожал.- Милый, где ты сейчас?! Что с тобой? Я так хотел её успокоить, сказать, что ерунда, что всё в порядке, что завтра я снова буду смеяться, как ни в чём не бывало, и раздражать одноклассников своим существованием, но я будто потерял дар речи. Казалось, что кто-то держит меня за шею ледяной рукой, не давая вздохнуть. Раз, два, три — слёзки подотри! — Бренни… «Но ты, Китти… Ты другой. Ты не такой как все. Ты выделяешься. Ты сразу заметен. А знаешь, почему?» Вдох. «Ты настоящий, Брендон. Не подделка. И от этого сложный. Чем больше ты отличаешься о других, тем труднее тебя использовать. Никогда не меняйся…» Выдох. — Райан…- едва слышно пробормотал я. — Что? Китти?! — отозвалась Аврил.- Что Райан?! — Он…я…- язык заплетался, а голос дрожал. Мозг, инстинкт самосохранения и здравый смысл намекали на то, что это плохая идея, но сердце, отбивающее сумасшедший ритм в груди как всегда знает лучше.- Он мне так… — Он что?! — не унималась Аври.- Он тебя обидел? Что он сказал?! — Он, — я закрыл глаза, резко выдохнув, — есть! — В смысле? — удивилась девушка.- Где есть? — Здесь. Во Вселенной. Везде! — воскликнул я, всё ещё всхлипывая.- Он повсюду, и от него не скрыться! — Что? — не понимала Аври.- Так, подожди…то есть ты хочешь сказать, что он тоже часть банды и он тоже тебя преследует?! Чёрт, я так и знала, вот не зря он мне показался странным! А я вот сразу заподозрила что-то неладное… — Звёздочка, послушай… — Я так и думала, что он не тот, за кого себя выдаёт! — не унималась девушка.- Ну попадись он мне на глаза, ну я ему устрою! И Сайрус устрою, и Брюсу, и Уорснопу, всем! Прости меня, Китти, я ужасная подруга! — Нет, ты самая лучшая подруга на свете! — возразил я.- Просто… тут такое дело… — Нет-нет, не надо меня успокаивать, я знаю, что я чудовище! — причитала Лавин.- Я тебя не заслуживаю, но ещё больше он тебя не заслуживает, и они, и меня он не заслуживает, и они все тоже… — Аврил… — Господи, ну почему я всегда принимаю неправильные решения?! Вот я как чувствовала, как знала — не нужно идти на эти чёртовы соревнования с чёртовым Россом, нужно было остаться с тобой… — Аврил! — И ведь ты же пытался нам сказать, а я, дура, не слушала, повелась на этого лохматого придурка, а он… — Да выслушай ты меня наконец! Он преследует меня, но не в том смысле! Он хороший, даже очень, он самый лучший в мире! Он самый прекрасный парень, человек, существо, Ёжик, он просто чудо, я им восхищаюсь, и хотел бы провести рядом с ним всю жизнь! Я хотел бы, чтобы он стал моим, но это что-то из области фантастики! Я просто влюбился в него, влюбился, Аври, понимаешь?! Поэтому он постоянно в мыслях, и в сердце тоже, и никуда от него не деться! Он меня с ума скоро сведёт!.. Я пытался привести дыхание в норму, осознавая только что мною сказанное. Что я наделал?! Аври снова замолчала. Дело — дрянь! — Ну, я надеюсь ты понимаешь, что это значит? — холодным, даже равнодушным тоном спросила она. — Н-нет…- это конец! — А я знаю! — защебетала она.- Это значит, что Райден реален! Райан плюс Брендон — Ра-а-айден, самая сладкая парочка! Ну вот. Приплыли. Райден…