Ночной бал

      Огромный бальный зал ослеплял своей красотой. Яркие огни величественных люстр, искусно подобранные украшения, длинные столы, что ломились от всевозможных яств, находившихся на них. Кавалеры, одетые в элегантные костюмы, и дамы в длинных роскошных платьях кружились в вальсах, а после, разгоряченные танцем, обмахивались веерами, ведя беседы на светские темы. Все были счастливы, веселились от души, и только виновница торжества – принцесса София – сидела на своём троне и обводила зал грустными, но полными надежд глазами, как будто стараясь найти кого-то, кто не пришёл.       На приглашения принцев станцевать с ними хоть один танец принцесса отвечала отказом, чем удивляла не только самих принцев, но и других людей, находившихся в зале.       На троне рядом села, яро обмахиваясь веером, сестра Софии – Эмбер, получившая не меньше приглашений на танец, чем её сестра, и, в отличие от последней, принимавшая все приглашения.       – София, ты чего? Смотри, как весело! Уже столько прекрасных принцев из разных стран пытались тебя пригласить, а ты? – немного укоризненно произнесла Эмбер. – Зачем ты портишь себе праздник?       – Не хочу я с ними танцевать, – девушка облокотилась на ручку трона, подперев голову рукой. – Не хочу и всё.       Эмбер, к своей чести, приставать с вопросами не стала, лишь пожала плечами и пошла снова танцевать.       За десять лет, что прошли в замке, София, как и её сестра, стала красавицей, на ней хотела жениться добрая половина принцев, но принцесса не видела в них своих будущих мужей.       Бал закончился только поздней ночью. Некоторые из гостей уехали сразу же, некоторые остались в замке на ночь. Несмотря на поздний час, София ложиться не собиралась, решив выяснить одну вещь, подпортившую ей веселье.       Девушка решительным шагом направилась в башню, одиноко возвышающуюся над землёй, где жил и работал их придворный волшебник - мистер Седрик. Судя по тому, что из башни лился тусклый свет, хозяин ещё не спал.       Подойдя к двери и уже занеся кулак для того, чтобы постучаться, принцесса нерешительно замерла.       «А может не стоит? Вдруг он не хочет меня видеть или разозлится, что я пришла к нему поздно? Или ещё что-то?» – раньше её не волновали такие вопросы, но, став старше, девушка поняла, что ей могут быть не всегда рады.       София долго боролась с самой собой, не решаясь постучаться. Наконец, поборов желание уйти, она всё же постучалась в тяжёлую деревянную дверь. По другую сторону послышались шаги и недовольное ворчание в духе «Кого это на ночь глядя принесло и что этому придурку от меня надо?»       Дверь отворилась, и из-за неё выглянул тот, к кому принцесса и шла.       – Принцесса София? – даже в тусклом свете, излучаемом факелами на стенах, на лице волшебника можно было разглядеть неподдельное изумление.       – Доброй ночи, мистер Седрик! Могу я войти?       – Конечно, принцесса, проходите! – Седрик посторонился, пропуская девушку в комнату и закрывая за ней дверь.       – Что привело вас сюда в столь поздний час, принцесса?       – Эм, понимаете, мистер Седрик... – София замялась, не зная, как подобрать слова.       – М? – волшебник в недоумении приподнял бровь.       – Я... Почему вы не пришли на бал? – выпалила принцесса, собравшись духом.       Глаза Седрика удивлённо округлились.       – Вы пришли сюда так поздно только для того, чтобы спросить об этом?!       – Да, – девушка невинно улыбнулась.       – У меня просто... просто нет слов, принцесса София!       Девушка смущённо потупила глаза.       – Так почему вы не пришли? – повторила она свой вопрос.       – Почему для вас это так важно?       – Я надеялась, что вы придёте, и... и даже ни с кем не танцевала на этом балу.       – Я извиняюсь, принцесса, но я был занят, – волшебник подошёл к столу, на котором лежала раскрытая книга, и сделал вид, что читает. – Откуда я знал, что вы меня ждали?       София молча уставилась в пол, но через пару секунд вскинула голову и уверенно подошла к «безумно занятому» придворному волшебнику.       – У меня есть идея!       – Не думаю, что это сулит что-то хорошее... – ворчливо отозвался мужчина.       – Мистер Седрик, давайте станцуем!       – С... Станцуем? Где?       – Прямо здесь! Тут много места, так что...       – Нет-нет-нет, я не буду танцевать! – отрезал колдун.       – Почему? – с ноткой разочарования спросила София.       – Есть множество причин... – он не смог договорить, как принцесса его перебила:       – А может, вы просто не умеете танцевать?       – И это тоже, – вздохнул мужчина.       – Так давайте я вас научу! Это легко, вот увидите! Давайте! – София, так и не дождавшись ответа, взяла Седрика за руки и пошла на середину комнаты, потянув колдуна за собой.       – Всё очень просто. Для начала положите свою руку мне на талию, – объясняла она, попутно кладя руку на плечо волшебника. Пальцы их свободных рук переплелись. – Отлично, теперь повторяйте за мной!       София начала медленно двигаться, стараясь танцевать так, чтобы придворный волшебник понял.       Пару раз Седрик наступил ей на ноги, но быстро уловил суть, и они начали танец, который быстро прекратился.       – Что такое, мистер Седрик? – удивлённо спросила девушка.       – Хм... Чего-то не хватает, – колдун, опустив принцессу, подошёл к столу, взял волшебную палочку и взмахнул ею, что-то быстро прошептав. Откуда ни возьмись полилась тихая, мелодичная и завораживающая музыка.       Волшебник, положив палочку на место, подошёл к Софии и, чуть кланяясь и протянул руку, спросил:       – Можно пригласить вас на танец, принцесса София?       Девушка улыбнулась и вложила свою ладонь в его.       – Я с радостью потанцую с вами, мистер Седрик, – ответила она.       Они закружились в прекрасном танце, красивом и нежном, как и то чувство, что расцветало внутри них.       Принцесса и волшебник танцевали и танцевали, забыв о времени и месте. Одна мелодия сменялась другой. Опомнились они только тогда, когда музыка, звучавшая из ниоткуда, наконец затихла. Седрик глянул на часы, висевшие на стене.       – Принцесса, уже поздно. Вы должны идти, – сказал он почему-то шепотом.       – Хорошо. Спасибо Вам за этот танец!       Принцесса чмокнула волшебника в щёку.       – Спокойной ночи, мистер Седрик! – сказала она звонко и побежала в свою комнату.       – Спокойной ночи, принцесса София... – также шепотом произнёс придворный волшебник, держась рукой за щёку в том месте, где прикоснулись губы девушки.       – Я обязательно приду на следующий бал, – неизвестно кому сказал он уже нормальным голосом и отправился спать.