Прогулка в Запретный лес

В одной горной долине стоит старый замок, окруженный дремучим лесом. Про лес тот молва недобрая идет, что живут в нем твари опасные. Среди простого народа он считается запретным, оттого служит хорошим укрытием для обитателей замка. Живут в нем могущественный колдун Дамблдор и ученик его Северус Снейп. Казалось бы, зачем им укрытие? Да вот решил Дамблдор отойти от дел мирских да глубоким изучением магической науки заняться, вот и оградил себя от лишних посетителей — без особой нужды в такой лес не сунешься, а уж если кто-то рискнет, тогда другое дело. Сразу будет видно, что привела его к Дамблдору великая нужда, а не какая-нибудь ерунда. Да и Северус как раз вошел в юношескую пору, и хоть и был он парнем неглупым, но очень уж горячным — еще вляпается в какую историю нехорошую, а так все время под присмотром. Тяготила Северуса чрезмерная опека Дамблдора. Видано ли дело, взрослый парень, в самом расцвете лет, сидит в четырех стенах, как девица на выданье, чтоб не загуляла где да в подоле не принесла! Да только очень уж старик за него переживал, вот и не покидал он стен замка — берег старое сердце учителя от лишних треволнений. *** Задумал как-то раз Дамблдор провести один довольно сложный магический эксперимент. Северусу было еще рано с такой волшбой связываться, поэтому он предупредил его, что закроется на весь день в своей лаборатории, и строго наказал ему не мешать. Выслушал Северус наставления, покивал, всеми силами пытаясь скрыть охватившую его радость. Жаль, конечно, что такая сильная магия ему пока недоступна, но ведь это такой шанс - хоть ненадолго скрыться от внимательного взора учителя! Обождав чуток, чтобы точно увериться, что Дамблдор с головой ушел в чароплетство, рассовал Северус по карманам скляночки с зельями на случай экстренной необходимости и покинул стены замка. Далеко, чтоб это незамеченным осталось, за такой короткий срок не уйдешь, но для начала и простой прогулки в одиночку по лесу было достаточно. Ноги так и норовили запутаться во всевозможных корешках, а мантия то и дело цеплялась за веточки многочисленных кустиков, но Северус наслаждался ощущением свободы. Вдруг ближайшие кусты затрещали, и вывалился из них ему навстречу огромный мужик. Северусу пришлось голову назад запрокинуть, чтобы в лицо ему посмотреть, которое еще и борода скрывала густая да кудрявая. — Ты кто таков буш? — прогудел этот великан. — Ученик Дамблдоров — Снейп, — как на духу выдал Северус. — О! — прогрохотал незнакомец, поднимая свою ручищу, и Северус уже приготовился колдануть на него чего посильнее, да только тот просто хлопнул его по плечу. Правда, с такой силой, что Северус еле на ногах устоял. — Знаю такого. Хорош человек — завсегда зверушкам помогает, коли я его попрошу. Стало быть ученик, гришь. Значит, тоже в волшбе разбираешься? — Есть немного, — настороженно покивал Северус. — Зверушка моя любимая, паучок, которого я с самых крох выходил, прихворал. Погляди, авось подсобишь советом. — Попробовать можно, но я не очень хорошо в пауках разбираюсь, — о том, что они являются важным ингредиентом в некоторых из так обожаемых им зелий, Северус предпочел умолчать. — Канеш, — покивал мужик. — Арагог! Кусты снова затрещали, и из них вывалился паук, не уступающий великану в размерах. — Акромантул! — благоговейно выдохнул Северус. Он о таких тварюшках только в фолиантах по редким магическим существам читал. — Он самый, — гордо выпятил грудь великан. Арагог, красуясь, стремительно выскочил из-за спины Хагрида и, нависнув над Северусом, демонстративно пощелкал жвалами. ...Спустя какой-то час уже далеко не такой грозный паук опасливо прятался за спиной своего хозяина, наблюдая, как Северус аккуратно упаковывает многочисленные скляночки с небольшими порциями некоторых частичек его тела и выделений, собранных «для анализа». Счастливый великан радостно прижимал к себе флакончик с зельем от несварения желудка для своей животинки. — Вот спасибо! Ты, энто, ежели че понадобится для настоек - обращайся. Я всех местных тварюшек знаю, подсоблю. Меня Хагридом кличут. — Хорошо, я запомню. — Ну тады бывай. Надеюсь, еще свидимся. Хагрид и Арагог скрылись в кустах. Радости Северуса не было пределов — настоящий акромантул! Искушение вернуться в замок и поэкспериментировать с новыми ингредиентами было велико, но неизвестно, когда ему еще раз выпадет возможность побродить по лесу в одиночестве, поэтому он продолжил свою прогулку, попутно приглядываясь, что бы еще интересного для использования в зельях можно собрать. Его заинтересовал необычный гриб, явно паразитического типа, у подножий одного из деревьев, и он наклонился, чтобы получше его рассмотреть. На шорох в соседних кустах Северус не обратил ни малейшего внимания, ну шуршит себе и шуршит. Лес, как-никак. О том, что там может быть что-то опасное, он тоже как-то не подумал — за все время прогулки ему ничего такого не встретилось (ручной акромантул не в счет), а гриб был уж больно любопытным. Поэтому нет ничего удивительного, что, отодвинув мешающую ему ветку и увидев прямо перед собой мужское веснушчатое лицо, он вскрикнул от неожиданности, отшатнулся и, зацепившись за какой-то корень, грохнулся на землю. — Тс-с-с-с-с-с! — зашипел мужчина, настороженно оглядываясь по сторонам. — Ты кто такой?! — возмутился Северус, поднимаясь и отряхивая мантию. — Да тише ты! — отчаянно зашептал незнакомец, вылезая из кустов. Он был рыжеволос и немного полноват. — Меня Артур зовут. — Северус. — Прости, что напугал, — Артур нервно взъерошил волосы на макушке, — Я просто от жены прячусь. — Здесь? — удивлению Северуса не было предела. — Ну да. Место, конечно, жутковатое, ну а что делать? — А почему в кустах? Не думаю, что твоя жена рискнула бы сюда сунуться. — Ты плохо знаешь мою Молли, — хохотнул Артур. — У нас на чердаке в прошлом году завелся упырь, я думал, все, придется переезжать. По нынешним временам проще купить новый дом, чем собрать плату для колдуна, чтоб тот его выгнал. Так пока меня не было дома, моя жена вооружилась сковородой и сама полезла на чердак. Теперь несчастный упырь помогает ей по хозяйству. Северус уважительно присвистнул. — Так ты поэтому сбежал? Не захотел сидеть у нее под каблуком? — Да нет, что ты! Молли никогда не посягала на мое звание главы семейства, просто, понимаешь... — новый знакомец замялся. — Она хочет ребенка. — Всего-то? — удивился Северус. — Или у тебя с этим проблемы? Могу помочь. С собой у меня ее, конечно, нет, но я могу приготовить тебе одну настоечку, которая вмиг избавит от любых проблем в интимном деле. — Нет-нет! — замахал руками Артур. — Все у меня в порядке! Дело в другом — Молли хочет дочку, а на моем роду лежит проклятье: девочки всегда рождаются исключительно седьмым ребенком в семье. — Ну, так объясни это жене. — Да она знает. Просто вбила себе в голову — хочу дочку и все. А я как представлю всю эту ораву, так у меня волосы дыбом становятся. Вот и приходится прятаться по кустам. — И что, помогает? — Не особо, — вздохнул Артур. — У Молли просто феноменальное чутье на меня. Начинаю подозревать, что у нее в роду были ведьмы, и часть дара перешло и к ней. Но я все равно продолжаю надеяться. Северус сочувствующе покивал. — Ладно, я пошел, мне нельзя долго на одном месте сидеть. Если встретишь слегка полноватую рыжеволосую женщину, ты меня не видел, — Артур махнул рукой на прощанье и заправским зайцем запетлял между деревьев. Северус проводил его взглядом и вернулся к изучению столь заинтересовавшего его гриба. *** Время перевалило за полдень. Северус почувствовал, что уже подустал, хотя прогулка и приносила ему истинное наслаждение. К тому же, предусмотрительно захваченная наплечная сумка уже начала оттягивать плечо, так как была туго набита интереснейшими образцами, которые так не терпелось изучить в лаборатории. Приняв волевое решение, что пора возвращаться, тем более что он чисто физически не смог бы обследовать весь лес за столь короткое время, Северус повернул в сторону замка. Он был уже практически у самой опушки, когда услышал чье-то громкое пыхтение, перемежающееся с щедрыми ругательствами. Ближайшие кусты затрещали, и из них вывалился встрепанный юноша, в котором Северус, к своему удивлению, признал Сириуса Блэка. Род Блэка был известен тем, что был неимоверно плодовит на колдунов и волшебниц. Правда, имелась своя особенность. У наделенных даром представителей этой семьи дети рождались исключительно обыкновенными людьми. В независимости от того, был ли наделен даром второй родитель. Правда, была в этих детях одна особенность, которая делала их настоящей драгоценностью рода. По неведомым причудам крови их дети всегда рождались волшебниками. Вот и получалось, что в семье Блэк поколения волшебников и неволшебников сменяли друг друга. Сириус относился как раз к последней категории, отчего родители опекали его похлеще, чем Дамблдор Северуса. Именно поэтому эта встреча стала для Северуса полной неожиданностью. — Северус? — заметно обрадовался его появлению Сириус. — Вот ты-то мне и нужен! — Ты что здесь делаешь? Неужели родители выпустили тебя из замка без присмотра? — поинтересовался Северус. — Эй, я тебе не какой-то сопливый мальчишка! — возмутился Сириус. — Хожу, куда захочу и когда захочу. — Да? — скептически приподнял бровь Северус. — То есть, если мой учитель узнает, что я тебя тут увидел, и свяжется с твоим отцом, то тот только благосклонно покивает головой, а не кинется поднимать всех своих слуг, чтобы изловить непутевого сына? — Зачем же так сразу «учитель узнает», «свяжется с отцом», — слегка нервно разулыбался Сириус, приобнял Северуса за плечи и заискивающе заглянул ему в глаза. — Давай эта встреча будет нашим маленьким секретом. Тем более что я хотел поговорить с тобой на личную, я бы даже сказал, интимную тему. Подобное заявление заставило Северуса напрячься, и он попытался сбросить с плеча руку Сириуса, но тот крепко вцепился в рукав его мантии и не проявлял ни малейшего желания его отпускать. После непродолжительной борьбы Северусу пришлось сдаться. — Что надо? — буркнул он. — Понимаешь, одной из моих кузин, Белле, ты должен ее помнить — кудрявая брюнетка с вечным шухером на голове, какая-то гадалка напророчила в мужья темноглазого брюнета, а так как из всех наших знакомых колдунов только ты попадаешь под это описание, то она решила, что ты ее судьба. Ну а поскольку Дамблдор стережет тебя прямо как дракон похищенную принцессу, то я и вызвался поработать рыцарем и вызволить тебя из его лап, чтобы доставить в крепкие объятия твоей суженной. Северус напряг память, вспоминая вышеозначенную Беллу. Перед глазами встало лицо довольно симпатичной девушки, прическа которой и вправду напоминала птичье кубло, но ей она шла. Она бы стала для него вполне неплохой партией, вот только... память услужливо подбросила образ опасливо оглядывавшегося Артура, который плавно перетек в него самого. Северус вздрогнул и пробормотал: — Чур меня. — Ты что-то сказал? — встрепенулся Сириус. — Я говорю, что сожалею, но ничего у меня с твоей сестрой не выйдет. — Почему это? — Я по мальчикам, — не моргнув глазом ответил Северус. — Так что пусть ищет другого темноглазого брюнета. — Да-а-а? — протянул Сириус, окидывая его оценивающим взглядом. — Да, — припечатал Северус и, изловчившись, пнул его в коленку. — Ай! — Сириус разжал руку, и Северус сумел вывернуться из его объятий. Отряхнувшись и расправив плечи, он, не прощаясь, с самым гордым видом направился к замку. Плечо оттягивала сумка с ингредиентами, намекая на долгие и весьма интересные часы в лаборатории, спину обжигал задумчивый взгляд Сириуса... Хорошая получилась прогулка, надо обязательно повторить.