Последняя игра

Год 2012. США POV Айрис. Я пришла в бар намного раньше положенного и, сев за столик в дальнем углу, стала дожидаться Катерину. Мы договорились о встрече в этом заведении ещё несколько часов назад. Сам бар был оформлен довольно-таки скучно и мрачновато. Выцветшие кирпичные стены, небольшие темные деревянные столики были расставлены далеко друг от друга, висящие под потолком еле горящие лампочки не давали должного освещения, поэтому в помещении было довольно тускло. По залу то и дело ходили официантки, наряженные в униформу, а за каменной барной стойкой бармен наливал пиво завсегдатаям заведения. - Здравствуй. – Послышался над ухом приятный женский голос. Кэтрин разместилась напротив меня и подозвала официантку. Та внимательно выслушала всё, что сказала ей Кэт, и поспешила выполнить заказ. - Как добралась? – Только из вежливости спросила я. На самом же деле меня интересовали совершенно другие проблемы. - Неслась на всех порах. – Улыбнулась она. – Вижу, заливаешь горе? – Её взгляд опустился на полупустую бутылку скотча. Я лишь выдавила дурацкое подобие улыбки в ответ. - Тебя это не касается. – С ядом в голосе ответила я. – Надеюсь, ты с хорошими новостями. - Пока ничего особенного. Пришлось отвлечься на мстительного Стефана. – Начала было она, но я жестом руки её остановила. Чтобы дать ей понять, что не стоит разговаривать так открыто, я кивнула в сторону парня сидящего не так далеко от нас. Он вел себя подозрительно, наверняка вслушивался в каждое слово. Это был один из шестерок Клауса. Клаус всегда так делает. Он не доверяет мне и подсылает своих гибридов следить за мной. Это меня ужасно раздражало. Такого отношения к себе я точно не заслужила. Чтобы какие-то безмозглые щенки проверяли меня? Нет уж! Это слишком унизительно, чтобы я могла терпеть подобное. - Всё хорошо? – Спросила я, стараясь не выдать своего волнения. Кэтрин без труда поняла суть вопроса. Я давно была знакома с этой пронырливой девушкой. И за половину тысячелетия Кэт не раз доказывала, что ей абсолютно нельзя доверять. - Пока не могу сказать точно. – Ответила она, и эта информация меня разочаровала. Я знала, что все силы в затхлом городке Мистик-Фоллс брошены на убийство Клауса, и поэтому мне нужно было что-то с этим делать. Ведь я не могла позволить ему умереть по причине того, что и для меня это кончится плачевно. О том, что такое кровная линия, знала только я. После смерти Майкла буквально через пару часов умер мой давний знакомый Сайрус, которого некогда обратил отец семейства Майклсон. Сначала я не поняла, как это случилось. Но вскоре, выясняя подробности, я всё-таки сложила два и два. Выяснялось, что когда первородный вампир умирает, за ним умирают все, в ком потенциально течет его кровь. Получается, если компания героев-неудачников из Мистик-Фоллс убьёт Клауса, то и я отправлюсь на тот свет. Именно поэтому я вынуждена следить за тем, чтобы мой создатель пребывал в добром здравии. Правда, мучиться ещё целую вечность в компании этого гибрида мне тоже не хотелось. Именно поэтому мне понадобилась помощь вездесущей Кэтрин Пирс. - Кэтрин, ты обязана мне жизнью. – На всякий случай напомнила я. – И никто не знает лучше меня, как нужно отдавать долги. Поэтому ты должна сделать всё, о чем я тебя попросила. Иначе я тебя убью. – Дополнила я беззаботно, что заставило девушку съежиться. - Я скрывалась от Клауса более пятисот лет. Ты меня не напугаешь. – Ответила Кэт, видимо, собрав всю свою храбрость воедино. - Клаус не нашел тебя лишь потому, что не особо искал. – Сказала я, вставая из-за стола. Бросив крупную купюру на стол, я взглянула в сторону гибрида. Он поспешно расплатился и вышел на улицу. Я последовала за ним. ***** POV Клаус. Я сидел в просторном зале в своих апартаментах, попивая виски. Нужно было успокоиться и расслабиться. Ведь последние события были далеко не радостные. Мои родные пробудились и теперь желают меня убить. Не понимаю, я ведь просто хотел, чтобы однажды мы снова стали семьей, чтобы ничто не представляло опасности для нас, и теперь, когда все проблемы улажены, я собирался объединить их. Но они меня возненавидели, и сейчас я жалею об их возращении. От моих размышлений меня отвлек телефонный звонок. На экране высветилось имя Джей. Один из моих гибридов, который выполняет моё поручение в Джорджии. У меня не было никакого желания сейчас вообще с кем-либо разговаривать, но пришлось ответить, не будет же он звонить по пустякам. - Я слушаю. – Лениво произнес я. - Айрис здесь, она встречалась с Кэ… - Он прервался на полуслове, и в трубке послышались какие-то многозначительные шорохи, потом слабый вскрик, шипение, рычание… - Что там происходит? – Спросил я, моё спокойствие мгновенно исчезло. - Привет, Ник! – В трубке послышался знакомый голос. – Откуда столько недоверия?! – Насмешливо спросила Айрис. Действительно, на что я надеялся, когда отправлял своего гибрида следить за ней. На что вообще можно было рассчитывать? Естественно, она заметила и, конечно же, она недовольна. - Приезжай сюда. – Сказал я, проигнорировав её вопрос. – В Мистик-Фоллс есть дела гораздо важнее, чем у тебя там. И не убивай Джея. - Поздно. – Рассмеялась она и бросила трубку. Неужели ей и вправду нравится делать всё мне назло? Иногда, мне безумно хочется вырвать ей сердце. За тысячу лет, что мы провели вместе, она не один раз выводила меня из себя. - Твоя подружка до сих пор жива? – Ядовито сладким голосом прошипела Ребекка. Она относилась к той части моей семьи, которая ненавидит то, что Айрис со мной. И, по-моему, мою сестренку больше всего беспокоил мой выбор. Она просто ревновала меня, и не раз пыталась убить Айрис. Иногда у них происходили действительно жесткие драки, где обязательно кто-то мог умереть. Особенно, если учесть то, что Ребекку нельзя убить обычным деревянным колом, Айрис приходилось тяжелее выживать в подобных схватках. Поэтому зачастую именно мне приходилось останавливать это. - Оставь её в покое. – Небрежно бросил я. В её глазах затаился тихий огонёк ненависти, она терпеть не могла, когда я защищал Айрис. - Ну да, мой слепой братец как всегда не видит, что над ним смеются. Когда ты наконец-таки прозреешь? Айрис толкнет тебя на смерть при первой же возможности. Она не твоя семья. Она тебе не преданна. – В очередной раз пыталась объяснить мне Ребекка. Эту песню я слышал уже много раз. Конечно, я не мог не обращать внимания на слова Ребекки, но мне кажется, что она перегибала палку. Личная неприязнь к Айрис была настолько велика, что моя сестричка могла пойти на любую подлую ложь. Я был уверен, что Айрис не сможет причинить мне вреда. Более того, сейчас, когда вероятность моей гибели возросла, она сделает всё, чтобы сохранить мою жизнь. Дело было не в любви или преданности. Айрис была обязана мне жизнью. И уже тысячу лет платит по счетам. - Всё это я уже слышал. – Совершенно спокойно ответил я. Сейчас у меня не было никакого желания общаться с кем-либо из моих родственников, поэтому я поднялся с дивана и отправился к выходу. Небольшая прогулка успокоит мои нервы и отвлечет от насущных проблем. **** POV Айрис. Я, не задумываясь, вырвала сердце гибрида и бросила его рядом с безжизненным телом. Ко мне подошла Кэтрин. - Терпеть не могу гибридов. Наверное, это самая глупая ошибка природы и колдовства. Грязнокровные шавки, которые и шагу ступить не могут без разрешения создателя. Они даже хуже блохастых оборотней. – Говорила я. - Клаус следит за тобой?! – Удивленно спросила Кэтрин, проигнорировав мою тираду. - Поэтому мне нужна твоя помощь. – Объяснила я. – К тому же, мне нужно ехать в Мистик-Фоллс. - Там сейчас весело. – Мечтательно произнесла моя собеседница. - Надеюсь. Так что там насчёт ведьмы? – Вернулась я к нашему так и несостоявшемуся разговору - Я обыскала всё. Побывала во всех итальянских архивах. И я нашла только то, что род Мэрлоу прервался ещё в 1782г. – Со всей серьезностью в тоне говорила Кэт. - Это невозможно. – Отчеканила я, свирепо пронзив девушку уничтожающим взглядом. – В том году действительно умерла Эбигейл Мэрлоу – могущественная ведьма. Но у неё была дочь. - Об этом ничего не известно. – Пожала плечами Кэт. Мне захотелось разорвать её на маленькие кусочки. Я всегда получаю то, чего хочу. Она должна это знать. - Значит, отправляйся в Италию и ищи лучше. – Процедила я сквозь зубы. - Скажи, а зачем тебе всё это? – С неподдельным интересом спросила Пирс. – Разве нет других ведьм?! - Просто так надо. – Коротко и ясно ответила я. – А теперь извини, но мне пора ехать. – С этими словами я оставила Кэтрин одну, на стоянке меня ждал мой Dodge. Пора отправляться в Мистик-Фоллс. ***** Путь был не таким долгим и утомительным, как я предполагала. Спустя несколько часов быстрой езды, я находилась на пороге большого особняка, который приобрел Клаус для себя и своей семьи. Вся эта его идея о воссоединении семьи казалась безумной. Глупо рассчитывать на то, что четверо головорезов в виде его братьев и единственной сестры смогут ужиться вместе спустя столько веков. Элайджа перестанет доверять Клаусу, Ребекка возненавидит его за смерть матери, Кол просто обладает сложным характером, а Финн вообще ненавидит свою сущность. Вряд ли у них сложится счастливая семейка. Я уже собиралась войти и потянулась к дверной ручке, но что-то будто останавливало меня. Я опустила руку. Навострив слух, я сосредоточилась на том, что происходит в доме. Было тихо, только какой-то шелест, треск поленьев в камине и шаги. Они доносились с разных концов дома, как будто в доме было много человек, и каждый был занят своим делом. Никаких голосов, никаких разговоров. Отбросив ложные сомнения, я все-таки повернула дверную ручку и уверенной походкой прошла в дом. - Знаешь, я надеялся на твоё появление. – Произнес пьянящий голос за моей спиной. Конечно же, я знала, кто это. Я развернулась и увидела Кола. На его лице блистала обворожительная улыбка, а в глазах играли чертики. Он всегда был таким. Обаятельным и высокомерным. – Без тебя было скучно. - Кол! – Якобы радостно воскликнула я. Пришлось выдавить из себя жалкое подобие улыбки и состроить удивленное и счастливое выражение лица. Хотя, скорее всего, удивление мое было неподдельным. Коул жив, и это значит, что Клаус воссоединил свою семью. Видимо, где-то по близости и Ребекка и Элайджа. И, может быть, даже Финн ещё здесь. Мое присутствие здесь явно не увенчается успехом, мало кто в этой семье хорошо ко мне относится. - Я так соскучился по тебе. – Его выражение лица быстро изменилось. Он отбросил притворную радость и стал буравить меня взглядом, выжидая какую-то реакцию. Хотя, вероятно, он просто ждал моих оправданий. Ведь он больше века пролежал в гробу, а я даже не пошевелилась, чтобы освободить его. Ведь мы были друзьями. Я тоже приняла серьёзное выражение лица, к чему лицемерить?! - Интересно, когда это ты успел?! - Я скрестила руки на груди и стала скептически вглядываться в его лицо. – Ты же был мертв. - Да, и это странно. Ведь прошло уже больше века. Я рассчитывал, что тебе понадобится несколько лет от силы, чтобы вытащить кинжал из моего сердца. - Давай не будем говорить об этом здесь. – Произнесла я тихо, вспомнив о том, что, скорее всего, Клаус сейчас может нас слышать, а моя игра на два фронта ни к чему хорошему не приведет. - Айрис, это ты? – Послышался третий голос с лестницы, через мгновение на ступеньках показался Финн. У него был довольно-таки угрюмый вид. Вряд ли он был рад меня видеть, он никогда со мной толком не общался. И сейчас это было вынужденное обращение. – Эстер хочет видеть тебя. – Я оцепенела. Эстер жива?! Мелкая дрожь прошлась по моему телу. Вероятно, жить мне осталось не так долго. Логическая цепочка выстраивалась в моей голове. Эстер была в том закрытом гробу. Именно её Сальваторе выпустили на свободу. Это она должна была убить Клауса. И главный вопрос стучал по вискам, затуманивал рассудок. В голове пульсировало: «где Клаус?» Мне пришлось собрать всю волю в кулак, чтобы не показывать своих эмоций. Я нацепила на себя маску безразличия и неторопливо направилась к лестнице, где и ждал меня сопровождающий. Внутри меня бушевал океан вопросов, но ведь не это сейчас главное. Позже я получу ответы, непременно. Финн шел медленно, я позади него. Ожидание томило меня. Не факт, что после этой встречи я останусь жива. Наконец, мы остановились перед дверью. Финн постучал, и по ту сторону массивной дубовой двери послышался женский голос, разрешающий войти. - Дворецким заделался? – Пыталась пошутить я, но обстановка была слишком напряжена для шуток. Финн открыл дверь и пропустил меня внутрь. Я зашла в просторную комнату, и меня окутал запах шалфея. Эстер сидела в кресле перед невысоким столиком, на котором и лежал горящий шалфей и несколько открытых книг. - Здравствуй, Айрис. Твое возвращение очень кстати. – Сказала Эстер, даже не взглянув на меня. Сзади захлопнулась дверь, и мы остались наедине. Я не решалась подойти к ней ближе и оставалась у входа. – Я понимаю, что ты, наверное, устала с дороги, но у меня к тебе действительно важный разговор. - Что ж, я готова тебя выслушать. – Спокойно ответила я. На самом деле, я прекрасно понимала, что ничего хорошего от неё ждать не следует. - Мне нужна твоя помощь… - Неторопливо начала она, затем помедлила, изучая мою реакцию. Будто хотела уверить себя в том, что может доверять мне. – В неком ритуале. - Что за ритуал? – Задала вопрос я. - Не думаю, что тебе обязательно это знать. – Эстер всё ещё ни разу не посмотрела в мою сторону, она была занята какими-то своими колдовскими штучками. - Не думаю, что мне обязательно тебе помогать. – Съязвила я в ответ. Если она думает, что я согласна быть марионеткой в её руках, то это глупо. Я должна знать, на что иду. - Видишь ли, Айрис, подход можно найти к каждому человеку. Дай ему то, что он хочет, или забери то, без чего он не может. Он сделает всё, о чём ты его попросишь. Айрис, ты не исключение. – Эстер резко повернулась и пронзила меня своим холодным взглядом. - Правда? Это называется шантаж, а не подход. – Язвительно ответила я. – Чем же меня ты будешь шантажировать? - Называй это как хочешь, но если ты поможешь мне, я не убью тебя. – Совершенно спокойно ответила она. Оказывается, эта ведьма не так уж плохо меня знает. - Слабый аргумент. – Я подавила ухмылку. - Ты не понимаешь, я помогу тебе решить твою проблему. Ты ведь хочешь восстановить силу кристалла Айаны? – С ехидной улыбкой спросила она. - Откуда ты знаешь? – Я ни с кем не делилась своими планами, ведь появилось бы огромное количество желающих все испортить. - Я наблюдала за тобой. С другой стороны… - Что я должна делать? – Спросила я серьёзно, она удовлетворительно кивнула. - От тебя не требуется многого. Ты должна проследить чтобы, никто ничего не испортил. - Почему бы тебе не попросить своего любимого сыночка Финна? – С явной иронией спросила я. - Он будет принимать участие в ритуале. А ты выступишь в роли страховки. Проследи, чтобы никто из моих детей ни о чем не узнал. – Она скрывает это от своих детей, а значит, это не пойдет им на пользу. В моей голове стала складываться неясная картинка происходящего. Мне многое предстояло осмыслить, ведь я решительно не понимала, что нужно этой воскресшей спустя тысячу лет ведьме. - Я сделаю всё, что от меня зависит. – Сказала я нерешительно, ведь её слова шокировали меня, и я не знала, как реагировать. - Это всё. Ты можешь идти. – Ведьма была невозмутима, а я лишь молча, не совсем осознавая своих действий, вышла за дверь. - Мы можем рассчитывать на твою поддержку? – Раздался голос Финна, у меня за спиной. Я обернулась и подняла на него глаза, полные непонимания. - Мне противно разговаривать с такой гнусной мерзостью как ты. – Сказала я ему и, развернувшись, ушла. Я знала, что он смотрит мне вслед, знала, что мои слова, задели его. Спустившись вниз, я снова застала Кола. На секунду мы встретились глазами, но я поспешно отвернулась. Он же окликнул меня, но я решила не обращать внимания на его: «Эй!». Мое игнорирование явно не устраивало парня, и он обратился ко мне по имени и попросил подойти. Я посмотрела на него, в ответ он хмыкнул. - Мы не договорили с тобой. – Тихо сказал он, награждая меня ленивой улыбкой. - Не лучшая тема для разговоров. – Ответила я, ухмыляясь. - Тогда, может, расскажешь, о чем с моей матерью разговаривала? – Выражение его лица резко изменилось, стало серьёзным и высокомерным. - Ничего, особенного. Просто она рада меня видеть. – Конечно, я могла бы солгать гораздо лучше, так, чтобы не к чему было придраться. Однако я получала больше удовлетворения, легко и непринужденно накаляя нервы собеседника. Я не ошиблась, эффект не заставил себя долго ждать, Кол мгновенно оказался рядом, практически нависая надо мной. - Что тебе сказала Эстер?! – Буквально прорычал он. Я реагировала на его действия легкой улыбкой. Его же лицо было искажено от внезапно нахлынувшего гнева. - Кол. – Послышался предупреждающий возглас. Мы оба обернулись, перед нами стоял Элайджа. Спустя пару секунд Кола уже не было рядом. Теперь в комнате нас было двое. Я смотрела на Элайджу и восхищалась им. Он был всё таким же статным и благородным, как и всегда. И он был единственным человеком в этой семье, которого я действительно была рада видеть. - Элайджа! – Воскликнула я радостно. – Нам срочно нужно пойти чего-нибудь выпить. – Это был лишь глупый предлог, чтобы выманить его из дома и серьезно поговорить. - Ты только приехала, тебе бы отдохнуть. – Сказал он, улыбаясь в ответ. - У нас есть дела поважнее. – Нетерпеливо перебила я. Он непонимающе взглянул на меня, когда я отодвинулась. - Что-то случилось? - Тщщ… - Прошипела я, поднося указательный палец к губам, давая знак, что не следует об этом говорить в доме, где все обладают превосходным слухом. Элайджа понял это и, взяв меня за руку, молча, повел меня к выходу. ***** - Ну, может, расскажешь мне, что здесь происходило, пока меня не было? – Спросила я. Мы гуляли в местном парке, было всего лишь девять часов утра, поэтому людей здесь было немного. Мы не спеша шли вдоль берега небольшого озера. - Ты не многое пропустила. – Начал Элайджа. Он что издевается? Меня будто пару веков не было. – Деймон вытащил кинжал из моего сердца, и я пробудил остальных членов семьи. А Беннеты открыли гроб, где и находилась Эстер. – Он рассказывал это тихо и спокойно, казалось, что думает он о чем-то другом. - Знаешь, мне всё это не нравится. – Сказала я, начиная делиться своими размышлениями. – Эстер пробудилась с помощью ведьм. А ведьмы должны поддерживать природный баланс. И сегодня она собирается провести какой-то ритуал, в котором участвует Финн. Она попросила моей помощи. - Ритуал? – Он удивился. В один миг он стал хмурым и печальным. Видимо, он понял всю трагичность ситуации и стал думать об этом. - Она просила, чтобы никто из её детей не узнал. – Предупредила я. – Поэтому выкручивайтесь, как хотите, иначе меня убьют, если у вас ничего не получится.