Последняя игра

POV Стефан. Вчера вечером Елена и Деймон вернулись из Денвера. Сказать, что эта поездка прошла успешно, было нельзя. Кол Майклсон убил некую Мэри, которая обратила Роуз и так далее. Теперь наши шансы узнать, кто наш кровный создатель, упали до нуля. Эта поездка оказалась неудачной идеей не только потому, что план провалился. Отношения между Деймоном и Еленой запутались ещё больше, и это тяжким грузом давило на меня. Да, разумеется, я сам отправил её с ним, чтобы она, наконец, смогла разобраться в себе, но всё стало только хуже. Мой брат и моя бывшая девушка вели себя очень сковано, хоть и старались делать вид, что всё совершенно в порядке. И если Деймону хоть как-то удавалось спрятаться за привычной маской сарказма и высокомерия, то Елена выглядела очень напряженной и смущенной. Я прекрасно понял, что в Денвере произошло что-то такое, чего бы мне знать не хотелось. Мысли об этом не давали мне покоя, как бы я не старался окунуться в более важные проблемы. Я безумно ревновал Елену к собственному брату, и сейчас, когда она сидела здесь, в моем особняке, рядом с ним, тупая тянущая боль разливалась где-то в области груди. Я добровольно оставил её с ним, когда ушел с Клаусом. Я спас жизнь своему брату, и потерял любимую девушку. Потерял свою человечность, снова сорвался и стал тем потрошителем, которого так отчаянно старался в себе подавить. Всё это стало главной причиной моей мести к Клаусу, которая ещё больше отдалила меня от Елены. Наверное, я бы смог забыть все проблемы, которые принес этот чертов гибрид, если бы Елена была в безопасности. Ему нужна её кровь, и поэтому мы не можем закончить эту войну. И теперь, когда в нашем особняке находились Деймон, Елена, Кэтрин и я, пришло время разрабатывать план по уничтожению первородного. - Я встречусь с ней и скажу, что ведьма у меня. – Вызвался я, после чего поймал на себе три неодобрительных взгляда. - Стефан, из тебя некудышный шантажист. Ты уже доигрался с гробами. – Съязвил Деймон. - Я не говорил о шантаже. – Резко ответил я. – Обычная сделка. - Когда ты в последний раз заключал сделку, ты несколько месяцев подчинялся психопату-убийце. – Неуверенно произнесла Елена, напоминая мне о том времени, когда мы с Клаусом искали оборотней. - Не думала, что скажу это, но я согласна с этими двумя. – Добавила Кэтрин. - Тогда я жду ваших предложений. – Огрызнулся я. - Почему бы тебе не заняться этим, Кэтрин? – невинно спросил мой брат. - Потому что я уже внесла свой вклад в дело. – С сарказмом ответила Пирс, закатывая глаза. – Теперь ваша очередь делать уже хоть что-нибудь. - Что ж, дай мне номер её телефона. – Спустя пару минут попросил Деймон, что заставило нас всех обратить на него внимание. – Переговоры всё-таки – моя стезя. - Вот и чудненько. – Кэтрин расплылась в радостной улыбке и протянула Деймону свой мобильный, чтобы он смог переписать номер. Я не стал никак комментировать происходящее. Пусть делают то, что нужно. В конце концов, это в наших общих интересах. А вот Елена мгновенно нахмурилась. Она была недовольна, хоть и пыталась не подавать виду, что у неё не очень-то хорошо получалось. Вероятно, она тоже понимала, что никак не сможет повлиять на происходящее, и поэтому так же, как и я, тактично промолчала. Деймон похоже заметил её резкий перепад настроения и не оставил это без внимания. - Не думаю, что она такой ужасный монстр. По крайней мере до психопата Клауса ей ещё далеко. – Как бы невзначай проговорил он, давая понять Елене, что всё будет в порядке, в ответ на что девушка еле заметно кивнула. - Я ведь могу занять любую комнату в этом доме? – Неожиданно меняя тему, спросила Пирс. – А то если я проведу ещё хоть пять минут в компании неудачной копии себя, то кто-то точно не переживет этот день. – Едко добавила она, кидая презрительный взгляд в сторону Елены. Мы с Деймоном устало закатили глаза, а Елена ещё больше насупилась. Наблюдать за язвительными замечаниями Кэтрин не доставляло никакого удовольствия. А видеть, как это раздражало Елену, вызывало с трудом преодолимое желание свернуть вампирше шею. Эти перепалки уже порядком мне надоели, но приходилось сдерживаться ради общей цели. Ради того, чтобы как можно скорей избавиться от Клауса. ****** POV Айрис. Вот уже второй день Ребекка упивается собственной гордостью и старательно делает вид, будто всё, что происходит, её совершенно не интересует. Клаус тоже вел себя поразительно спокойно, безразлично ко всему, и я могла представить, что служило этому причиной. По возращении из Детройта «излюбленных героев» этого затхлого городка, местные жители подозрительно притихли. Что-то было не так, и возможно, у меня стремительно развивалась паранойя, но всё это было словно затишье перед бурей. И, полагаю, Ник разделял моё негласное мнение. Казалось, он выжидал чего-то, готовился принять бой, от чего становился более холодным и сдержанным, чем обычно. Скорее всего, Ребекка тоже это заметила, поэтому оставляла свои нотации при себе. Из-за такого равнодушного поведения Клауса повисшее в доме напряжение накалялось так сильно, что до него будто можно было дотронуться пальцами. Это ужасно раздражало, и уже становилось почти невыносимо. - Привет. – Неожиданно услышала я такой родной завораживающий голос позади себя. Уже какое-то время я стояла у окна, погруженная в собственные мысли, и совершенно не заметила как в комнату вошел Клаус. Конечно, с его грациозной походкой, было нелегко услышать хоть какие-то звуки шагов. Я обернулась и увидела Клауса. Он стоял напротив меня почти на расстоянии вытянутой руки. По выражению его лица было невозможно определить, о чем он думает. Хотя в лазурных глазах читалась бесконечная усталость, сам он был как всегда прекрасен. Гордая осанка, благородная статность, всё как положено настоящему лорду. Никаких лишних жестов, никаких эмоций. - Ты что-то хотел? – Наконец, спросила я, когда молчание затянулось. - Да, пришел сообщить тебе, что сегодня у нас семейный ужин. – Сказал Клаус таким повседневным тоном, будто это действительно семейная традиция собираться за общим столом каждую неделю, словно самая настоящая счастливая семья. К сожалению, а, может быть, и к счастью, всё обстояло далеко не так, и мы оба это понимали. Наши «семейные ужины» как правило означали необходимость собраться, сидеть в неловком молчании и, поглощая человеческую пищу, кидать в адрес друг друга осуждающие взгляды, изредка выдавая какие-то едкие замечания не по делу. На минуту я представила, смогу ли я выдержать очередной вечер в компании Ребекки? Разумеется, это мне не впервой, но я действительно ужасно раздражаюсь, находясь с этой особой в одном помещении, что уже говорить местах за общим столом. - Посиделки с твоей неуравновешенной сестрой – это не семейный ужин, а праздник лицемерия. – Поразмыслив, ответила я. От этих слов Клаус нахмурился и сделал несколько медленных шагов в мою сторону. Он подошел ко мне вплотную и взял моё лицо в ладони. - Ребекка, конечно, бывает редкой сукой, но она никогда не начинает на пустом месте. И если она так плохо к тебе относится, значит, на то есть причина. – Говорил он, заставляя меня смотреть ему прямо в глаза. – Она изо дня в день пытается доказать мне, что ты не такая милая и покорная, какой хочешь, чтобы я тебя видел… И я прекрасно всё понимаю, но закрываю на многое глаза. Поэтому, пока я не стал более категоричным в отношении тебя, будь умницей. - Он говорил это таким снисходительным тоном, будто я маленькая девочка, которую отчитывают за случайную оплошность. И от этого мелкая дрожь пробежала по моему телу, а дыхание стало сбивчивым. Я надеялась разобраться в противоречивых чувствах, которые испытывала в данный момент, и решила, что всё дело в волнении. Меня волновало, что он мог что-то знать, меня волновала скрытая угроза в его словах, волновали его глубокий проникновенный голос и теплые прикосновения. - Жду не дождусь, когда мы сядем за стол. – Выпалила я на едином дыхании, стараясь скрыть своё волнение, но тем самым как раз показывая его. Клаус улыбнулся одной и своих самых очаровательных улыбок и отступил на два шага назад. - Вот и замечательно. - Произнес он, словно ничего не было. – Начинай собираться. - Конечно. – Нервно бросила я в ответ и поспешно отвернулась, делая вид, будто сильно занята. Спустя мгновение я услышала звук захлопывающейся двери и, наконец, облегченно выдохнула. Спустя час после не самого приятного, но довольно волнующего разговора я всё-таки набралась мужества и терпения, чтобы спуститься к ужину. Одев корсетное платье темно-синего цвета, длиной чуть выше колен, и уложив волосы феном, я решила, что выгляжу достаточно элегантно для сегодняшнего вечера. Я уже почти спустилась по лестнице, когда моё шестое чувство стало посылать короткие импульсы в затылок, от чего сердце начало бешено колотиться, а желудок стянулся в тугой узел. Да что, черт возьми, со мной происходит? Обычно я никогда не волновалась попусту. Это абсолютно не было на меня похоже. Одернув себя, я продолжила идти. Мне удавалось держаться ровно и совершенно спокойно, после того как я уверила себя, что все мои страхи и волнения просто надуманны. - Ну и где твоя подружка? – Послышался раздраженный голос Ребекки из обеденного зала. С помощью вампирской скорости я за секунду оказалась у высокой арки, разделяющей зал от коридора. - Я здесь. – Сказала я и чуть не подавилась собственными словами от увиденной картины. За большим столом сидели Клаус, Ребекка, а у камина стоял Кол. Мои глаза расширились, а дыхание замерло. Как, черт побери, здесь оказался Кол?! Он смотрел на меня и нахально улыбался, приводя меня этим в бешенство. Его внешний вид был как обычно дерзок: взъерошенные волосы, серая рубашка с двумя расстегнутыми верхними пуговицами и закатанными рукавами, простые синие джинсы. По сравнению с Клаусом, одетым в черную рубашку и брюки, и Ребеккой, наряженной в платье винного цвета, Кол не выглядел элегантно и презентабельно, благодаря чему сильно выделялся. - Привет, Айрис. Я соскучился. – Приторно сладко произнес он, от чего я поежилась, а Клаус едва заметно нахмурился. - Не думаю, что это взаимно. – Прищурившись, ответила я. Легкой уверенной походкой я прошла к столу и села рядом с Клаусом. Кол повторил мои действия и как назло сел напротив меня. Ужин проходил бы гораздо спокойней, если бы здесь не было Кола. На протяжении всего вечера он нес абсолютную чушь, рассказывал какие-то истории, но самое отвратительное, что он то и дело задавал мне какие-то двусмысленные провокационные вопросы, чем старался вывести меня из себя. - Скажи, Айрис, неужели Клаус лучший из всех твоих любовников? – Задал он слишком откровенный вопрос для семейного мероприятия. Это возмутило меня, и, кажется, моя челюсть встретилась с полом. А Клаус, конечно, заметно напрягся. - Ник, зачем ты вообще впустил его в дом? – Почти жалобно спросила я. - Ну, он, по крайней мере, действительно член семьи в отличие от тебя. – Хихикнула Ребекка как бы между прочим. – Так что это и его дом тоже. Ну, хотя бы кого-то сложившаяся ситуация веселила. Я бы удивилась, если бы Бекс не стала злорадствовать. - Черт возьми, что между вами происходит?! – Рявкнул неожиданно Клаус, когда его терпение иссякло. – Вы двое весь вечер пытаетесь как-то поддеть друг друга. - Всё в порядке. Просто Айрис не совсем рассчитывает свои силы, когда пытается тягаться со мной. – Спокойно ответил Кол, блеснув ехидной улыбкой. Он смотрел на меня пристально, не отводя взгляда. В черных, как ночь, глазах отражался бесстыжий, злорадный блеск. - Что я делаю, прости? – Возмущенно спросила я, строя из себя святую невинность. - Тебе следует быть более дружелюбной. – Проигнорировав мой вопрос, сказал Кол. Клаус и Ребекка уже никак не влезали в нашу перестрелку убийственными взглядами. Они тихо наблюдали со стороны за тем, что происходило между нами. Я понимала, что нужно быть очень аккуратной, ведь сейчас на кон поставлено слишком многое. И стоило сделать лишь один неверный шаг, чтобы всё развалилось, как карточный домик. Майклсон младший слишком много знал, в его руках была моя дальнейшая судьба. - Откуда столько обиды, Кол? Думаю, причина куда более глубокая, чем кажется на первый взгляд. – Уколола его я, решив, что лучшая защита – это нападение. Кол только собирался что-то ответить, как вдруг всех отвлекла вибрация моего телефона, лежавшего на столе. - Извините, я отойду. – Сказала я, и, схватив телефон, буквально улетела в свою комнату. Для меня это был спасительный звонок, который освободил меня от неприятного вечера с семейством Майклсон. Я взглянула на экран, номер был не знакомый. С легкой настороженностью всё-таки ответила на звонок. - Кто это? – Начала я именно с этих слов. - Деймон. – Ответил он непринужденно. – И я хочу обсудить с тобой один очень важный вопрос. - Меня не интересует ничего из того, что ты хочешь мне сказать. Так что до свидания. – Я уже собиралась положить трубку, как он произнес кое-что более загадочное и немало важное. - Тебе о чем-то говорит имя Гвендолин Мэрлоу? Я нахмурилась. У Сальваторе есть какие-то сведения о ведьме, которая мне нужна. Откуда? Ну, конечно же, Кэтрин. Неужели эта неудачная копия Татьи решила меня предать? Что ж, в таком случае долгую и счастливую жизнь она не проживет, пусть даже не надеется на мое снисхождение. - Через час в Мистик-Гриль. – Сказала я, решив, что такие вопросы лучше обсуждать при личной встречи. – И без глупостей. - Как скажешь. – Усмехнулся Сальваторе, после чего я отключила вызов. Сделав глубокий вздох, я решила, что мне следует переодеться, прежде чем встречаться с одним из этих неудачников. А то вдруг ещё запачкаю такое прелестное платье.