Девушка со стихией Льда

I gotta fight today (Я должен бороться сегодня,) To live another day (Прожить еще один день,) Speaking my mind today (Высказать свои мысли сегодня,) My voice will be heard today (Мой голос будет услышан сегодня…) (Hero – Skillet) Дорогая, Стейс. Прости, что уезжаю не попрощавшись. Увы, такова работа. Всех Защитников созывают в штаб, видимо, пришли результаты расследования. Либо нанесем ответный удар, либо станем еще больше обороняться. Так же сообщают о тревожных вестях с севера, говорят, что у границ видели сотню Воинов Хаоса. Драконы разбираться не хотят, значит, отправимся мы. Подумай хорошенько, может тебе не стоит служить на Границе? Уж лучше в Королевстве друидов. Тихо, спокойно…Книжечки почитаешь. Знаешь, какая у них огромная библиотека?! Ладно…я просто волнуюсь за тебя. Сейчас трудные времена. Каждый месяц мы хороним около десяти занзарцев. Наших коллег. За меня можешь не беспокоиться. Так легко меня не убьешь, ты сама в этом убедилась. Прости, больше не могу писать. Времени нет. Люблю тебя, мой голубоглазик. P.S. На счет библиотеки я не шутил. Твой темный. -Как мило, - скривилась Халия. Полуэльфийка разорвала письмо, ей не предназначенное, и бросила в огонь. Мелкие листочки за мгновение исчезли под высокой температурой. Урок начнется через пять минут, поэтому Халия поспешила в аудиторию. -Стейс держи, как просила, - тетрадка опустилась на парту. – И ключ от комнаты. -Спасибо, - ответила грустным голосом ледяной маг. Видя на лице девушки едва сдерживающее слезы, полуэльфийка довольная собой села на свое место. Стейс. В последнее время ничего не радовала в жизни. С Даэора мы вернулись раньше положенного срока. Те часы, проведенные с Шедоу, были самыми счастливыми. Нас не беспокоили удивленные взгляды адептов, хихикающая Элен и растерянная Хэрумиэль. Влюбленные вообще мало чего замечают вокруг. По возвращению в Академию виделись реже, в основном на уроках и тренировках. Хотя все же успевали уединяться в пустых аудиториях. Ночью спали в своих комнатах. Адептам запрещено находиться на преподавательском этаже. Но, как известно, после радужных деньков идут пасмурные. Шедоу пропал. Куда? Зачем? Почему? За что оставил меня? Вернется ли? Эти вопросы я задавала подушке, рыдая в нее по ночам. Селеста опробовала на мне свои успокаивающее заклинания и настойки. Помогало лишь снотворное. Целительница долго не церемонилась. Учителя молчали, говорили, что он вернулся обратно. Тренировки с Таус и Вадомой удвоились. Как и мои успехи в них. Навыки, которые мы отрабатывали с Шедоу пошли всем на пользу. Бои стали более реалистичными и долгими. Но здесь есть и свои минусы. Безопасность понизилась. Участились случаи, когда студенты падали от осушения маны. Ничья – стала популярным результатом. За неделю до выпускных экзаменов решили прекратить тренировки и оставить студентов в покое. Да и силы восстановить. -Не волнуйся ты так, он же обещал быть на экзамене, - успокаивала Элен, когда я совсем сникала. – Помнишь его грозные слова: «…я буду проверять вас на арене, и кто хотя бы заденет меня, сдаст экзамен». Ну мало ли, может работа у него? -Может? Либо бабу нашел, либо прибили на Границе! -А лучше два в одном, - хихикнула в кулак. Я стрельнула взглядом. Нашла, где веселиться. А я, между прочим, серьезно говорю. Как обычно у мужиков бывает - наигрался и бросил. В памяти то и дело всплывал момент, когда я застукала его с Халией, целующимися. -Ничего скоро экзамены, отвлечешься, - похлопала меня по плечу. Оставшееся время до выпуска пролетело, я даже бы сказала, просвистело со скоростью света. С каждым днем круги под глазами становились все больше, а памяти в голове все меньше. Некоторые искали легкие пути: писали шпаргалки, пили зелье под многообещающим названием «Всезнание», которые стали продавать все чаще в близлежащем городке. Селеста сутками пропадала в медкрыле, мучая и без того бедных больных. Поэтому я могла спокойно подготовиться к первому экзамену. Ну как спокойно. Такие минуты можно на пальцах пересчитать. Элен, Юдосия, Абель и Лавина решили, что коллективная зубрежка лучше, чем одиночная. -АААА! – завопил отчаянный голос. -Элен, замолчи! -Я не сдам! Это физически невозможно! – в истерика вскочила оборотниха и вихрем носилась по комнате. -Что там у тебя? – вздохнула я, убирая лекцию о причинах вражды повелителей вампиров. Последних трех, кстати, говоря. -Вопрос семьдесят три. Охарактеризуйте два заклинания «Световая волна» и «Пси волна». Какое заклинание сильнее и почему? -Стой, - воскликнула Лавина. – Ты где это нашла? По основам магии у нас всего пятьдесят вопросов. -Восемьдесят, вообще-то, - отозвалась с дальнего подоконника Абель, рассматривая задний дворик. – Там три листа с вопросами, должно быть. Лавина стала копаться в куче бумажек, которыми она себя обложила. Многие попадали на пол. Найдя нужный листик, в ужасе упала в обморок. Она-то выучила пятьдесят, а экзамен уже завтра. -Элен, по характеристикам сильнее световая магия, - сказала Юдосия. -Не правда, - тут же нашлась я. – По характеристикам-то это да, но не забывай про побочный эффект «Пси волны». У противника головокружение. Попробуй сотворить заклятие после него, я на тебя посмотрю. -Все я завалю основы, - поникла и она. Так говорит почти вся параллель выпускников. Вот кто-то с такими же воплями пробежали по коридору. Сегодня первыми сдавали бытовые маги. Что-то связанное со строительством и восстановление поврежденных объектов в плохих погодных условиях, которые благополучно создали им маги Энергии. -Я труп, - констатировала Лавина из-под кровати. Как она, кстати, там очутилась? -О, о трупах, - спохватилась я. – Там на завтра целителям не хватает больных по теории и практики воскрешения. Хочешь быть подопытной и автоматически получить оценку по экзамену? -Нет, - тут же встала она живее всех живых. -Отлично, кто мне поможет с историей? -Она же через два дня? – удивились девчонки. -Думаете, за оставшееся время выучим сотню вопросов? – усмехнулась я. -АААА!!!! Ночь перед экзаменом прошла спокойнее, чем последняя неделя. Хотя я очень долго не смогла заснуть. Все думала о Шедоу. Вот скотина, хотя бы весточку прислал какую-нибудь! А может он действительно того…Нет, даже не смей думать о плохом! Он жив и здоров. Развлекается с очередной бабой. Да чтоб тебя. Что я его пытаюсь либо угробить, либо свести с кем-то? Подушка то принимала мои злые удары, то горькие слезы. Слышала, как поздно ночью вернулась Селеста. Раздевшись, плюхнулась на кровать. А я все еще считала барашек в голове. Уже ближе к утру, они приобрели черно-красный окрас. *** Вот она дверь, ведущая в ад. Туда минуту назад вошли три демоницы, чтобы подготовить жаровни и плети. Скоро нас буду отчитывать за грехи, вспоминать нелегкие пять лет и жарить на сковородке. Кажется, я пошла не в ту степь. -А сколько вопросов в билете? Сколько времени дадут подготовиться, или мы сразу отвечаем? По сколько человек заходят? А ты сядешь со мной? -Элен, я раньше не замечала за тобой такое волнение или ты только сейчас открыла свою настоящую сущность? – следила за подругой, которая наматывала круги по коридору. Юдосия, напившись успокоительного, уже дремала в сторонке. Остальные более- менее переносили томительное ожидание. Хотя куда-то Ермек делся. Неужели очередную халяву придумал? Спокойнее всех была отличница Абель. -А ты не волнуешься что ли?- нервно отозвалась Элен. -Перед смертью не надышишься, - философски изрекла я. Потянув за кофту, заставила сесть оборотниху на лавочку. Пусть не мельтешит перед глазами. Сидеть нам осталось, как оказалось недолго. Индрани выглянула и позвала нас. Группа выдохнула последний раз и зашла. Нас рассадили поодиночке. Каждый, проходя на место, взял билет. Я не смотрела до последнего. Какая разница, если поменять нельзя. Ватными ногами дошла до четвертой парты, плюхнулась, взяла перо и посмотрела в билет. Предмет: Основы магии. Вопрос 1. Перечислите пассивные заклинания стихии Энергии. Назовите самую слабую. Вопрос 2. Распишите стихию Пси по эффективности и неэффективности. Вопрос 3. Общая мана 100 единиц. Заклинание «Березовая кожа» уже наложена на 40 единиц. Применено два заклинания «Лианы» и «Большой корень». Высчитать оставшуюся ману. Ох, мать моя… Первая паника после прочтения прошла. Из той каши в голове, которая была, начали выплывать нужные сведения. Так первый вопрос. У Энергии пять пассивных заклятий. Осталось вспомнить и написать характеристику. Ну вот оно мне надо?! Зачем мне наизусть знать все стихии, главное свою вызубрить. «Так, Стейс, переставай думать всякую чушь, давай по делу» - уговаривала себя. Из пяти вспомнила четыре, зато написала у всех характеристику. Главное, чтобы правильная была. Дальше. А тут легко. Помню, Элен вчера рассказывала про плюсы и минусы своей стихии. Я запоминала на слух лучше, чем обычно. Правда, иногда не то, что нужно. Вот зачем мне сейчас вспомнились слова Таус, что у нее есть парик серебряного цвета из коротких волосков единорога, собранных со спины. Черт, мое хорошее воображение, зачем ты представляешь ее в этом ужасе?! Третья была задача с подвохом. Все заклинания принадлежат Природе. А кто у нас хорошо ее знает? Правильно… -Псс, Абель, - тыкнула девушку, пока не обращают на нас внимание. – Сколько маны уходит на «Лианы» и «Большой корень»? -Пятнадцать и тридцать, - быстро ответила она и махнула на меня рукой, чтобы не отвлекала глупыми вопросами. Отлично. Осталось подставить под формулы и все, ответ найден. Интересно, а буду дополнительные вопросы задавать? Индрани женщина добрая, она может и не станет, а вот остальные. Членов комиссии было трое. Наша дриада, гарпия и стихийница. Последняя была у нас на втором курсе, требовательная, но с ней проблем не возникнет. А вот гарпия, точнее заведующая кафедрой по основам магии и истории ее развития – Рагнильда Красное копье. От нее можно ожидать любой пакости. Взгляд, которым она награждает адептов, можно сравнить с последним в жизни. После скончаешься от страха. Я слягу сейчас. От волнения. Первой смертницей была Брунхильда. Естественно, чего может бояться полуорк? Неужели эту общипанную курицу? Одногруппница ответила на удовлетворительно. С веселым визгом и под наши завистливые взгляды скрылась за дверьми. Дальше нервы сдали у Юдосии. Пока она отвечала, Индрани решила пройтись по аудитории. -Ермек, а ну убери сейчас же! А лучше дай этот мешочек с камнями мне, - грозным шепотом сказала дриада. -Нет, я не успел последний вопрос списать! Опять он что-то придумал замудренное. Вечный халявщик. Решил все ответы на камнях написать и уменьшил до маленьких размеров, да в мешок упаковал. Ах, только не повезло. Спасительные камушки уже в руках учителя. Долго сидеть не стала, все равно, что смогла, вспомнила. -Так давай мне задачу, - потянулась за вторым листком стихийница. Надев очки, стала изучать мои руны. Мной занялась Рагнильда. О, Создатель… -А что последнее пассивное мы не знаем? – противно пропищала она. – Плохо, плохо. Дам подсказку - из перечисленных оно самое сильное. Назовешь, перейдем к следующему вопросу. Создатель, ты еще тут? Помоги своей непутевой. Из сильных, значит, не меньше четвертого. Там есть два заклинания, одно я написала. Почему сильнее? Может из-за побочного эффекта. Скорее всего. Энергия. Молния. Разряд. Точно! -Из-за дополнительного эффекта, - осенило меня. – Атакующее заклятие отражается в виде тока, наполовину уменьшенного урона. -Правильно, - хмыкнула гарпия. – А название? М? Я растеряно посмотрела на Индрани. Хоть какое-то спасение. Учитель, прикрываясь рукой от Рагнильды, беззвучно сказала название. Я прочитала по губам. -Эхо, -воскликнула радостно я. Завкафедры строго бросила взгляд на дриаду, та сделала вид, что ее интересуют облака за окном. С остальным справилась на ура. Благодаря Индрани сдала Основы магии на отлично. Эх, любит же она нас… Через минут десять, когда я расползлась на скамейке от счастья, выскочила Элен. От переизбытка чувств чуть не свалила меня с удобного места. Сдала, как и я. Кто бы сомневался. Дни во время выпускных экзаменов шли медленно, словно издеваясь итак над страдающими адептами. Разумные расы прошли без нервов. Мне достались два вопроса. Про русалок и орков. Затруднения вышли с их взаимоотношениями. Связав свое мыканье, я дотянула до отличной оценки. Хотя учитель все же прочила мне лекцию о том, что нужно учить вопросы за месяц, а не за одну ночь. Эх, месяц назад я была занята другим. Ансгар во время своего предмета, решил на нас всех отыграться. Гномьей родословной. Чтоб ее. Каждому задал вопрос из этой области. Многие свались на этом, получив результаты ниже, чем рассчитывали. Но адепты не адепты, если не найдут план обхода. Чтением мыслей было запрещено во время любых контрольных - стояли специальные блокираторы магии. Наш учитель очень любил рассказы о расколе планеты на Светлую и Темную сторону. Послав сдавать Абель, ибо она и так все знает, устроили мини совещание. Пока отличница заговаривала зубы Ансгару, мы вытащили нужные шпаргалки и общими усилиями накидали нужного материала. Оставшиеся пять человек, сдали на отлично, единственные из группы. Я заметила такую закономерность, что когда пишешь на подготовке, все помнишь и знаешь. А вот когда сидишь перед учителями жестко тупишь. Забываешь даже самого элементарно. Было очень стыдно по Основам магии. Даже второкурсник знает, что у каждой стихии есть заклятие отражателя. Называется только по-разному, да особые свойства у некоторых. У меня, например, это «Зеркало». У Воды, как сейчас помню, «Погашение урона». Селеста как-то показывала его. Наступал последний день. Магическая битва. Решающий экзамен. На него должен был явиться Шедоу, как и обещал полгода назад на своем первом уроке. Вот только чем ближе наступало время, тем меньше мне верилось, что он придет. В Академии его никто не видел, весточек не присылал. За пару часов прибыли представители из спецотрядов и элитных королевских войск. Кто им понравиться, того и заберут сразу на службу. С утра вальяжно ходили оборотни, огрызаясь по любому поводу. Только не на Элен, конечно. Племянница же одного из лордов. Только не помню, какая по счету. Так же мелькали другие расы, последними пришли стихийники. -Стейс, возьми себя в руки. Подумаешь не пришел. Вот возьмут тебя в Защитники, тогда и настучишь ему по тыкве, - подбадривала каэ Орон. -А вдруг действительно, что-то случилось? – еле сдерживая слезы, схватила подругу. -Так, а ну быстро успокойся, - встряхнула меня за плечи. – Не думай об этом. Осталось самое главное и важное в нашей жизни испытание. От результата зависит будущие, ясно тебе? – ее глаза угрожающе сощурились. -Группа заходим! Садимся на первый ряд. Вас будут вызывать по одному, - объявил директор. – Ни пуха. Мы дружно послали директора к лешему. Магическая дуэль происходила на специальной арене. Здесь сражались только выпускники Академии, которыми мы сейчас и являлись. На левой части расположился педагогический состав вместе с гостями. На правой должны были сидеть мы, но я остановилась в дверях, как вкопанная. На площадке стояли двое. Мило разговаривали и не обращали внимание на окружающих Шедоу и длинноногая блондинка в облегающей одежде. Искусственный темный что-то говорил ей, а она кокетливо накручивала прядь на палец, то и дело возводила очи к небу. Убью. Обоих. -Эй, Стейс, ты идешь или нет? – раздался возмущенный сзади голос. -Иду, - ледяными нотками сказала я. Окружающее отступили на шаг. Вокруг ног образовалась корка льда. Из уст выходил пар. -Держи себя в руках, - потянула меня к месту Элен. Эти голубки отвлеклись друг от друга, блондинка ушла на левую часть арены. Шедоу, заметив меня, лучезарно улыбнулся. Безразличный взгляд был ему ответом. Он немного опешил и нахмурился. «Чертов бабник, я тут вся изволновалась, а он мило время проводил! Убью!» -Стейс, ты делаешь поспешные выводы. Успокойся. Помни, о чем я тебе говорила. -Да как тут успокоишься! Надеюсь, его кто-нибудь прибьет ненароком. А лучше, если это сделаю я! Все расселись по местам, теперь оставалось ждать, пока нас вызовут. На небольшой балкончик вышел пожилой друид. Его слова были о великих воинах, тяжелом труде, беспечной жизни юных адептов и о нашем будущем. Тихий, спокойных, властный голос достигал всех мест на арене, мы слушали его, затаив дыхание. Дальше дали речь каждый из представителей рас, войск, которые пришли на экзамен. От Защитников границы выступила эта длинноногая блондинка. Значит, она будет решать, кого взять. Вот незадача… Результаты мы узнаем, когда все сразятся на арене. Первого позвали Пера. Ермек похлопал его по плечу. Мы проводили воодушевляющими криками. Маг встал напротив Шедоу. Темный пожелал ему удачи и мгновенно напал. Дружный вздох прошелся по рядам. «Копье Хаоса» вырвалось из рук и зигзагами полетело в парня. Пер отличался пофигическим характером и вальяжно применил «Каменную кожу». Стихия Хаоса врезалась в него и искрами распалась. Из защиты в атаку. Быстрые и четкие удары бились об щит Шеда. Он не давал ему опомниться. Сразу видно ученика Вадомы. Лучшая защита – это нападение. Вот только противник не простой адепт, а все же опытный Защитник. Зеленая вспышка телепортации и темный уже позади него. Раздался лязг. Скрестились огненный меч и парные клинки, созданные магией Металла Пера. Видимо, это была его ошибкой. Адепт был плох в ближнем бою, чем и воспользовался Шедоу. Он-то знал наши слабые места. Не зря тренировал нас пару месяцев. И вот ложный выпад, клинки падают, подсечка ногой и меч приставлен к горлу. Шедоу даже не вспотел. Наставники шушукались и кивали, кто-то покачал головой. Пер вряд ли попадет в элитные. Парень он-то умный, но ленивый. Может быть, выучиться и покажет нам мастер класс. Но это будет в далеком будущем. -Ух, а будет сложно сражаться с Шедом, - присвистнула Юдосия. Абель сосредоточенно кивнула, мысленно настраиваясь на бой. Продумывала пути к победе. Я же злобно усмехнулась, представляя, как буду дубасить его. Желательно так, чтобы вообще не встал. Паразит! Следующая была Бриар. У-у… Не повезло ей. Стихия Природы неэффективна против Огня, против Хаоса эффективно, но кто даст ей такой шанс победить Шедоу. Из всех двенадцати стихий Природа считалась самой слабой. Но все зависит от подготовки. В этом сражении она могла лишь защищаться. Атаки в ее исполнении Шедоу гасил не глядя. Девушке нужно было срочно создать оружие. Вскоре мы могли лицезреть длинную палку, которой она виртуозно размахивала и крутила вокруг оси. Убить или ранить этим не сможет конечно, но если хорошенько треснуть синяк останется хороший. Еще минут пять Бриар выстояла, а потом темный просто дернул на себя эту зубочистку. Стихийница подалась вперед и тут же получила ногой в живот. Да, будет очень трудно ранить Шедоу. Уже двое проиграли ему. Но нас не оценивали по победе. То как мы движемся, думаем, действуем, наш запас магических сил, какие используем заклинания. Все. Победа здесь не главное. Хотя я думаю, если победить темного, то ты досрочно попадаешь в лучший отряд. А дальше я затаила дыхание. Гризель. Магия Льда и Света. Одна из них моя. Что ж идеальный шанс проанализировать, как темный будет сражать против этой стихии. Магичка сотворила светящиеся шар в левой руке и ледяной мячик в правой. Шедоу стоял на месте, давая сопернице право действия. Так просверлив друг друга взглядами, она не выдержала и бросила «Вспышку». Это плохо. Для Шедоу. Эта стихия эффективна против двоих его. Закрыл лицо руками. Когда свет только начал рассеиваться, полетел и ледяной шарик. А вот это глупо со стороны Гризель. Я бы применила сразу две атаки, потому что Лед проигрывает Огню. Вслепую искусственный отскочил вправо, предсказывая следующую атаку и закрылся под «Огненной аурой». Все можно на время исключить холодную стихию. Вот она моя слабость. Это заклинание глушить атаки. Мне же нужно не дать ему это сделать. Расклад у него один - перейти в ближний, что он и сделал. Только очень подло. Телепортировался, как сумасшедший. Зеленые вспышки были то там, то тут. Гризель растерялась и создала, что вызвало наш удивленный вздох, иллюзию. Окружая Шедоу, стояли шесть стихийниц – все копии. Это было очень энергоемко для такого уровня, но произвело должный эффект. Но темного так не провести. Он лишь насмешливо покачал головой и тут же ударил настоящую. Та пролетела по твердой почве. Позже нам сказали, что копии Гризель не откидывали тень. Но мы-то глупые не заметили, а профессионал…ну на-то он профессионал. Тут объявили имя Элен. Мы удивленно переглянулись. Я пожелала удачи подруге и сказала, чтобы сильно его не била. Это сделаю я! Легкой походкой, помахивая хвостиком, она спустилась вниз. Этот бой отличался от остальных. Не потому что те адепты были расы стихийников, а Элен оборотень. Нет. Потому что сейчас сражается девушка, которая получает диплом с отличием. Выпустила когти, пригнулась и неожиданно преодолела двухметровое расстояние за один присест. Быстрой реакцией обладал и Шед – защитившийся «Хаоса Бластом». Элен перевернулась в воздухе и встала на ноги, несмотря на высокие каблуки. Следующая молниеносная атака Хаосом была отбита легким движением руки – «Выброс энергии». Один-один. Как темный защитился откидывающим полем, так и она, чем и заслужила уважительный кивок с его стороны. Но бой продолжается. Перешли на ближний. Когти не уступали мечу, с противным скрипом блокировала и отводила удар от себя. У Элен были плавные и быстрые нечеловеческие движения. Этим она могла воспользоваться и ранить темного, но повторюсь – диплом с отличием. Вдруг Шедоу отскочил и как-то странно зашатался. Мы не поняли. Блондинка, представлявшая Защитников, с интересом наклонилась вперед. С темным явно что-то происходило. Он шатался из-за стороны в сторону, как пьяный. Удары были не точными, часто стал промазываться. С Элен все было преотлично, она продолжала его оттеснять. Тут меня осенило. Заклинание «Тяжелые мысли». Ну, тогда понятно. Сейчас Шедоу испытывает жуткую головную боль и затуманенный разум. -Ох! –разнеслось по арене. -Элен, харе его выматывать! Я не хочу потом с вареным овощем драться! – закричала я подруге, но фиг она меня послушала. Тут я вспомнила таблицу эффективности и неэффективности стихий. Пси проигрывает Хаосу, но почему так пагубно действует на Шедоу? Ох, эта магия! Её не понять даже тем, кто ее использует. Наглядный пример, что практика отличается от теории. Меч, который держал в руках наш бывший учитель, откинул в сторону и образовал огонь на руках и на ногах. Они сошлись врукопашную. О, это была чудная битва. Элен царапалась и кусалась, не забывая бросаться парализующими заклятиями, а в исполнении Шеда мы видели «Горячие прикосновение». Двигался темный не хуже. Оборотниха без ожогов с арены не уйдет. Вскоре ее просто вымотали, да приложили еще «Драконьим дыханием». Заклинание сорвалось с уст и горячее пламя откинуло девушку. Потрясающая битва. -Ты молодец, - сказала я, когда Элен плюхнулась рядом. -А то! – усмехнулась она. – Вот ловкий зараза. Ты видела, как он скачет, как заяц. -Во-во, рысуля, только тебе волосики подпалили, - щелкнула по кисточкам на ушках. -Измотал всю, - тяжело дышала, потом махнула рукой. – Ладно, если просто так драться врукопашную, но вот это заклинание чертово, которое он применил. Знаешь, как жжётся! Еще один пункт - при этом заклятии не подпускать к себе ближе, вытянутой руки. Дальше была еще одна отличница. Абель. Что ж мы наглядно посмотрели еще раз на неэффективную Природу. Выглядело это получше, чем у Бриар. В основном Абель оборонялась, но при этом не давала толком атаковать черно-красному парню. То корешок выползет, то листопад от деревьев, которые повырастали на арене закроет глаза, то как хлыстнёт лианой с шипами. Но победы ей все равно не видать. -Стейс Браун! – раздалось из громкоговорителя. Я ленивой кошкой поднялась со своего место и вальяжно, по величественному спустилась вниз. Когда объявили мое имя, Шедоу повернулся к той блондинке и кивнул в мою сторону, та заулыбалась и подмигнула. «Что намекаешь своей новой пассии, с кем раньше спал! Скотина, убью. У меня для тебя приятный сюрприз. С твоими отъездами и ты кое-что упустил» - гневно подумала я, вставая напротив. -Приветик, любимая, - просиял он. – Прости, но я поддаваться не буду. Только пощиплю за попу, - хихикнул. -Смотри как бы руки не отрезала за такое, - холодно отреагировала. -Детка, что-то случилось? – начал что-то подозревать. «Случилось? Случилось?!» - взревел внутренний голос. Внешне осталась непоколебима, вот только… Пар вышел при выдохе. Шедоу усмехнулся и покачал головой. -Ай-ай-ай, Стейси, какая грубая ошибка. Ты должна контролировать стихию, - скрестил руки. -Прошло то время, когда ты нас учил. Сейчас, - приготовилась к активации заклинания, - экзамен! Правую руку отвела в сторону и ладонью вниз. Из земли выросла длинная выше моего роста пика. Шедоу стоял на месте, изогнул бровь домиком, смотря на мои дальнейшие действия. На вершине образовался узор, в центре которого сиял кристалл. Я выдернула свое оружие и направила нижним острым концом на темного. Который наблюдал за этим с умилительной рожицей. Руки так и чешутся врезать ему. -Милая, вторая ошибка, - он вытянул меч и приготовился к атаке, - слишком медленно, - напал, целясь в левое плечо. «Пфф… Я, что на дуру похожа?!» Ах, какое было удовольствие, прям неземное, наблюдать за его недоуменным выражение, когда он напоролся на защитный купол. Тонкий, прозрачный, но такой твёрдый, что от удара меча не пошли трещины. Я все продолжала не подвижно стоять, по его мнению, ничего не предпринимать. Вспышка телепортации. «Неужели ты думаешь достать меня сзади? Какая наивность…» Это был его излюбленный прием. Я схватила посох, секунда и крутанулась на триста шестьдесят градусов. Он такого не ожидал, и острый конец порвал ему одежду. Со стороны адептов послышались «ох» и «ах». -Дорогая, ты в курсе, что совершаешь самую грубую ошибку, - кажется, в его голосе проступили раздражающее нотки. -А ты в курсе, что я тебя задела? -Задела, - подтвердил он, - но не ранила. «Потому что это только начало» - потерла мысленно ручками. Выгнулась дугой назад, оперлась на руки, перевернулась и оказалась на ногах, но уже не на том месте, где была раньше. -Отошла, доволен? – оскалилась я, продолжая делать шаги назад. Один, два, три… -Что за игра в кошки мышки? – Шедоу направился ко мне. Четыре, пять, шесть, семь… -Ты собираешь нормально драться… Я отступала, он достигал. Восемь, девять, десять… -…или ты просто не хочешь ранить своего любимого? – заулыбался он. Интересно, он услышал как я скрипнула зубами? Нет. Жаль. Но я уже остановилась, смотря, затаив дыхание, как он делает еще шаг и останавливается. Что? Какого?! Неужели я что-то не рассчитала? Мы молча стояли и наблюдали друг за другом. Это он мне утверждает, что я не хочу ранить. А сам-то? Где его стремительные атаки, которыми он изводил прошлых адептов. Пфф… Я-то надеялась… -Любовь моя, давай мы закончим это дело побыстрее и …- почти шепотом, чтобы я слышала, - где-нибудь уединимся. -Хочешь меня? – иронично подняла брови. – Так иди и достань, - шаг назад. Ага, поддался. Темный тоже сделал один шаг вперед. Хорошо. -А, вообще, - разозлилась я, - иди и предлагай это своей новой пассии, - последний шаг назад. -Стейси, милая, о чем ты? – сделал шаг вперед и не заметил активацию. – Что-то слу… Резкий холодок, треск и он уже никуда не денется. Его ноги до колена сковал лед, приморозив на том самом месте, где я стояла. Шедоу недоуменно посмотрел, проанализировал и с легким шоком уставился на меня. -Ловушка? Хрустальная статуя? – назвал заклинание. – Стейс, это первая версия. У тебя третий уровень? Можно похлопать в ладоши, я разрешаю. Да, пока этот бабник шатался не понятно где, я поднялась на уровень выше. Поднятие уровня отражается не только в повышении магического резерва или изучении новых заклинаний, но и как часто и долго мы можем их использовать. Так же старые заклятия приобретаю дополнительные эффекты, силу повреждения и т.д. -И кто у нас не внимательный? Скотина! – все сорвалась. – Ты где шлялся?! Я побежала в атаку. Крутанула посохом. Он стоит на месте, так что задену. Нет. Я так не играю. Темный увернулся от первого удара. У него, что костей нет? А второй отразил мечом. Со своим орудием, я тренировалась больше месяца. Мне нравилось его легкость, изящество, можно держать противника на расстоянии, оперившись на него, стукнуть ногами или перевернуться от атаки в воздухе. Ближний бой мы выдержали с достоинством, но темный не был бы таким подлым, если бы не использовал какую-нибудь пакость. Схватился за середину посоха, притянул и сжал мне грудь. Все ничего только применил «Горячие прикосновение» . Я вскрикнула от боли и отбежала. Мой посох растаял в его руках. Что ж перейдем на дальнюю магию. -Так сейчас ты объяснишь, что имела в виду? – дотронулся до ловушки, та распалась. – Что за приступы ревности? Блин, заклинание которого я боялась - полыхало на его руках и ногах. С каким-то угрожающим взглядом надвигался на меня. «Мне нужно избавиться от этих огоньков, а иначе будет худо». -Объяснить? Объяснить?! – кажется, это уже нервное. – Это ты должен мне объяснить, какого демона ты исчез. Куда? Зачем? С кем, в конце концов? Или я для тебя игрушка, которой поиграли и бросили? «Град» слетел с рук. Ледяные шарики с силой врезались вниз и под угол направились в Шеда. Тот не защитился, а просто отпрыгнул в сторону. Хотя парочка задела по ногам, только никаких увечий. Да, это я слупила. -Я тебе письма присылал, в которых черном по белому все объяснил, - произнес он, перейдя в рукопашный бой. Вот только такой роскоши, я ему не дала. На самоубийцу похожа? Пришлось трусливо отступать. Теперь мы играем в догонялки. -Врешь ты все, - бросила я. – Я ничего не получала! -Если ты не получала - это не значит, что я не писал. У темного что-то засветилось в руке и в тот же миг полыхнул огненным хлыстом. Его конец обхватил мою ногу и я свалилась, больно ударившись плечом. Ткань на штанине обуглилась, а кожа покраснела от ожога. Нужно срочно нейтрализовать его руки на огненные заклятия! Вскочив, я охладила свои руки. Теперь они были бело-голубого цвета, словно перчатку надела – осталось всего лишь коснуться его. Чего он мне не давал сделать. Догонялки поменялись. Для него это все выглядело, как забава. Я же с яростным желанием хотела его задушить. Позже мне Элен сказала, что они начали делать ставки. На меня она не ставила. Нет ну это не подло ли, а? Я решила использовать мой любимый прием – заморозила землю. Ледяная, переливающая радугой от солнца корка расползлась под ногами. Шедоу не поскользнулся и не упал, стал медленнее двигаться. Отходил под моим натиском назад. Еще бы я не только руками умею драться, но и ногами лягаюсь не хуже. Тут возникла идея. Я злобно усмехнулась. Интересно, а рожки не вылезли? « Угу, хвостик уже виднеется» - язвительный голос внутри. (прим. автора – существует поверье, что когда мужчина изменяет женщине, то у нее вырастает хвост. А у мужчины рога) Шедоу не заметил, как позади него образовалась выемка и споткнулся. Этот ловкий гад не упал, а перевернулся, оперевшись руками. Лед треснул и распался. Заклинание подействовало, как и моя задумка. Дотронувшись голыми руками, он поглотил мое заклятие нейтрализации и теперь можно не бояться огненных атак. Перешел на стихию Хаоса. Я создала ледяной меч. Он сменил на своем стихию. Мы сошлись клинками. С левых рук то и дело срывались заклятия. Некоторые попадали в цель, какие-то отбивали. Мечи сходились под яростным натиском и расходились, чтобы через мгновение встретиться вновь. Ложные выпады, блоки, скользящие удары, яркие вспышки магии, уставшие онемевшие мышцы и блеск азарта в глазах. Вот он бой настоящий магов. Но все когда-нибудь кончается, кто-то должен проиграть и склониться, либо упасть замертво. И другой встанет одной ногой на тело проигравшего, победоносно вскинет руку с мечом, да услышит дикий радостный ор своей армии… Так и я…Мой резерв опустел. От осушения появилось головокружение и яркие разводы в глаза. Шедоу то двоился, то троился. Плечо, которое я не осознанно залечила льдом, заболело вновь. Пропустила удар и наискось рухнула. Где-то, словно вдалеке услышала беспокойный голос: -Стейс! Стейси! Зовите лекарей! В бессознательном состоянии провалялась до вечера. Селеста, светясь как начищенная сковородка, подпитывала мои резервы. Еще бы это был обязательный вопрос в их нем билете. А как удачно я тут подвернулась со своими ожогами. Адепты лекари замучили меня не хуже Шедоу, который, падла такая, не пришел меня проведать. Как и есть развлекается со своей… Ближе к восьми, когда все экзамены давно прошли, ко мне прибежали девчонки. Элен, в образе рыси, ибо она должна быть первой, плюхнулась на меня всей своей массой. Ухтыжепт… Наперебой рассказывали, как они сражались, как билась я, со стороны это выглядело эффектно. Юдосия и Элен, которые ставили ставку на мой проигрыш, радовались вдвойне. И еще один момент. Они уже знали результаты. Абель решила все бросить и перейти к теоретикам, поняв, что сражение это не ее. Лавину берут на северную часть страны по соседству с русалками. Она хорошо владеет стихией Воды, хоть и не целебного уклона. Юдосию отправили к родичам в тыл, пару лет подготовки и может выступать вместе с отрядом оборотней. Элен взяли в личный отряд Третьего лорда. Как я уже говорила, маги Пси ценятся на вес золота. Что касается меня… А мне, эти стервы не говорили!!!! Среди этих монологов и радостных возгласов я поняла одно, Шедоу после нашего боя запросил передышку. На следующее утро я с глазами как блюдце, стояла и смотрела результаты экзамена. Сейчас упаду в обморок. Стейс Браун – Защитник границы. Расположение: центральный штаб Королевства Темных эльфов. -Как я не уговаривал их отправить тебя куда-нибудь безопаснее, - раздался позади голос, от которого пробежали мурашки, - они все равно запихнули тебя в самую гущу событий. Там служат самые сильные. Так что будем вместе. Шедоу улыбнулся своей ослепительной и обаятельно улыбкой. Сердце заныло, так и хотелось бросить к нему в объятия. Ощутить эти сильные руки и жаркие поцелуи. Я так соскучилась… -Королевство Темных эльфов? – перечитала, чтобы отвлечься. – Разве это не сами Земли Хаоса. -Нет, - покачал головой и подошёл ко мне, чтобы обнять. Я нехотя потолкалась и затихла, тая. – Они лежат на территории светлых. Там в основном наемники, да те эльфы, которые шестьсот лет назад были против раскола. Там и находиться главный штаб. Уже оттуда мы идем на распределение. Месяц отдыха, если нет срочных вывозов и два месяца дежурства по всей территории границы. Я буду уговаривать начальство, чтобы мы были вместе, - томным шепотом сказал и прикусил ушко. А руки уже полезли лапать то, что не надо. -Я все еще обижена, - отбрыкивалась как могла. -Да? – наиграно усмехнулся. – Я сейчас исправим, - полез под рубашку. От чего так ноги дрожат… -Шед! – наступила ему на ногу. – Ты… ты даже не пришел меня проведать, пока я валялась в палате. -Я ночью приходил, а ты спала. -Боюсь спросить, что ты там делал? Темный прищурился, потер подбородок и произнес: -Черт, как я мог не воспользоваться моментом? Это ты во всем виновата, плохо действуешь на меня. -Что? Ах, ты – замахнулась на него. Этот прохиндей уходил от ударов. Мы немного побегали по коридору. -Так вот о чем это я, - все-таки схватил меня и зафиксировал руки, чтобы не распускала. – Дела, малышка. Этот ваш экзамен. Ты не забывай, что вас семнадцать адептов, а я один. Потом совещание, заполнение бумаг и по мелочи, да сам резерв восстанавливал. Вырвался к тебе уже ночью. Так будешь пихаться, а тебя покусаю, - угроза подействовала, я затихла. – А про письма… Милая, я писал тебе. Честно, я не знаю, почему ты их не получила. Там я подробно рассказал, что меня вызвали на Границу. Расследование показало, что темные захватили парочку шахт у гномов и тайком выносят оттуда что-то. Мы их перебили, но пару ящиков они все же забрали. И главное, сказал, что вернусь к экзамену. Да, загадка. Я бы его простила, вот только еще один пунктик остался. Маленький такой, длинноногий! -Кто эта блондинка, с которой ты приехал?! -О, - рассмеялся он, разворачивая лицом к себе. – Кто это тут ревнует? -Злобная магичка с третьем уровнем Льда… - прорычала я. -…и груди, - тут же потискал желаемый предмет. Ударив его в живот, я все же отскочила от него. Темный поцокал и покачал головой. -Тебе не стоит ревновать, правда, - улыбнулся он. – Я люблю только тебя и остальные девушки мне не нужны. Я, что зря ругался весь день с начальством, чтобы мы ходили в дежурство вместе. Ты хотела быть Защитницей, ты ей стала, - задумался и выдал, - через постель правда, но это мелочи. -Что?! –крикнула я, активировав магию. Воздух аж заискрился. – Ты хочешь сказать, что слабая и не на что ни способна! Хотелось его заморозить на месте, превратить в ледяную статую и сбросить с самой высокой вершины Морозных гор, но я услышала стук каблуков и легкий смех. К нам приближалась та самая блондинка. Обтягивающие штаны, высокие сапоги с тонкими каблуками, сиреневая туника, корсет с пуговками в виде розовых сердечек и накидка-плащ с рукавами в три четверти. Грудь в такт подпрыгивала при ходьбе, что я думала, она вывалится наружу. Красивое без изъянов лицо. Яркие фиолетовые глаза с черными ресницами, губы, накрашенные розовой помадой. На фоне этой женщины, я выглядела скромной монашкой, которая кроме оголенной шеи мужчины и не видела ничего. А какой у нее зачарованный голос... -Ты способна, детка, еще как способна, - подмигнула мне и повернулась к Шедоу, который скривился в лице и закатил глаза. – А ты, братик, теряешь форму. Тебя уже адепты бьют. «Ревновала. К. Сестре. Ой, дура…» Вечером был выпускной. Сначала торжественная официальная часть. Речи директора и наших наставников. После вечеринка, пьянка, пляски, обнимашки с Шедом по темным углам, горестные слезы расставания с подругами и всей Академией. Я и Элен чуть не задавили в объятиях Индрани. Дриада быстренько ретировалась в другой конец зала и старалась не попадаться нам на глаза. Праздничный салют и… пуф… алкоголь ударил и без того пьяную голову. Помню только слова Шедоу : «Опять у нас с тобой секс по пьяни». Наутро мы отправились в самые опасные и непредсказуемые земли. Граница между светом и тьмой…