Самое короткое имя

      Она сидела прямо на подоконнике, без интереса разглядывая улицу. — Это кто? — спросил я, вопросительно оглядев Крейгара. Тот многозначительно промолчал, видимо, предоставляя мне право разобраться самому. «Она маленькая, босс». «Она не просто маленькая. Это я маленький. Она крошечная, Лойош». Пять футов, а может, и меньше девушки с Востока, одетой в цвета Джарегов. На подоконнике моей бывшей конторы, которой теперь заправляет Крейгар, а потому, видимо, набирает штат по своему разумению. — Я ее только что нанял, Влад, — произнес Крейгар, подтвердив мою последнюю мысль. Вы любите, когда ваши мысли читают? Я — нет. «А как же я, босс?» «Ты — другое дело, старина. И заткнись, кстати». — И зачем? — снова спросил я, чувствуя себя не умнее барана на ярмарке — те также односложно блеют, если их дернуть за хвост. Пара серых глаз со стороны подоконника смерили меня взглядом, который походил на бросок сюрикена — острый, быстрый и... маленький, если так можно охарактеризовать взгляд. — Влад, это теперь моя контора, — усмехнулся Крейгар. — Или ты считаешь, что до сих пор можешь спрашивать, почему и что я тут делаю? — Вовсе нет, но могу я поинтересоваться? — вкрадчиво произнес я. Серые глаза, поймав отраженный свет окна, смотрели все так же уничтожающе. — Поинтересуйся, — ухмыльнулся Крейгар. — А, ты уже? Я и не заметил. Она весьма неплоха. Делает «работу» — нечасто, но успешно. Находит информацию. Может даже что-нибудь украсть — говорят, ее учила Кайра. Кайра? Неожиданно. Хотя, от Кайры можно ожидать чего угодно — или не ожидать ничего. Это ведь Кайра. — Кто говорит? — хмыкнул я. — Я говорю, — раздался голос со стороны окна. — Господа, вы намерены так же продолжать обсуждать меня, как будто я — пустое место? — Видишь, как нехорошо получилось, — осклабился Крейгар. — А я тебе намекал, намекал... «Он намекал, босс. А ты поступил невоспитанно». «Займись моим воспитанием на досуге, приятель. Когда научишь Ротсу не раскидывать кости по всей комнате». «Значит, никогда, босс...» «Значит, заткнись». — Я сожалею, — сказал я, кивнув. Я не сожалел, на самом деле. С определенного момента своей жизни я осторожно отношусь к женщинам с Востока, работающим на Джарегов. — Владимир Талтош, — решил все же представиться я. — Ила, — кивнула девушка. Странное имя. — Оно короткое, да, — откликнулась она. Да они сговорились, что ли? — Всего три буквы, легко запомнить, легко забыть. Моя мать была не слишком смышленой и потому решила оставить себе поменьше заботы запоминать. — В имени «Влад» четыре буквы, — усмехнулся я. — Слово «Владимир» длиннее в два раза, — хмыкнула она. — Когда я Владимир, на мне в два раза больше оружия. — Нет, я совершенно отвык вести светские беседы. — Это не слишком предусмотрительно, — ответила Ила. — Значит, когда вы — Влад, вы вдвойне уязвимее. — Ты. — Хорошо, ты. Дверь на секунду задрожала, а после открылась, впустив пару громил, служивших на Крейгара, впрочем, одного из них я знал. Чимов, давно не виделись. — Босс, вы больше не босс, — осклабился он, заключая меня в объятия. — А ты все тот же Чимов, Чимов, — парировал я. Мы обменялись парой дружеских тумаков, в процессе отвешивания которых я убедился, что он все так же носит пару кинжалов под мышками и мешок звездочек в складках плаща. Моя школа. — А это кто? — задал второй громила, имени которого я решил не узнавать, мой недавний вопрос. — Маленькая какая, — ответил Чимов с кривой улыбочкой. — Как раз по пояс. Когда они дружно заржали, я почему-то решил, что сейчас случится что-то неожиданное. А когда ждешь этого самого неожиданного, оно почему-то все равно оказывается удивительным. Пара дротиков молниеносно впилась в стену возле левого уха Чимова и правого — его подельника. — Намек понят? — Серые глаза мерцали огоньками, которые я когда-то наблюдал у Сияющего Психа. Не в таком объеме, конечно, но вполне устрашающе. — Если не понят, могу повторить в другой раз, — дополнила Ила, оглядев оторопевших громил, и снова уставилась в окно с таким интересом, будто ждала, что мимо провезут Зарику в свадебной карете. — Это Ила, парни, — примирительно сказал Крейгар, допивая свою кляву. — Наверное, вам еще придется столкнуться, так что я бы посоветовал вам обмениваться шуточками где-нибудь в другом месте. Кстати, Влад. Тебе же нужен был телохранитель? — Ну, — промычал я. — Вот, — кивнул Крейгар. Я хотел сказать что-то насчет новой моды носить телохранителей в кармане, но воздержался. Не хочу узнать, сколько на ней припрятано стилетов. Мы шли по улице, она впереди, я в паре шагов сзади. Она лавировала в толпе драгейриан, как юркая прогулочная лодка между военных кораблей. Я ловил направленные на нее взгляды — порой насмешливые, порой удивленные. — Пригнись, — спокойно сказала она. Я послушался. Над головой просвистел кинжал, нашедший приют в горле парня, шедшего за нами. — Это не по твою душу, но, признайся, получилось бы неприятно, — усмехнулась она. — Давай свернем. Я множество лет живу в Южной Адриланке, но до сих пор не знаю всех переулков, которые ее пронизывают. До отвратительной гостиницы, в которой я жил, она провела меня такими концами, что я сам не до конца понял, как мы очутились на месте. — А если бы мы заблудились? — Это было первое, что я произнес за последний час. — Ну я могла ошибиться, — пожала плечами она. — Ты — ошибиться? — переспросил я. — А что? — удивленно спросила Ила. — Я — человек и могу ошибаться. — И даже можешь признать свою ошибку? — Вполне, — серые глаза выражали двойное изумление, а я почувствовал себя несущим полную дребедень. — Признать ошибку проще и быстрее, чем оправдываться и изворачиваться, пытаясь доказать, что не ошибся, а так задумал. А мне обычно лень тратить на это время. «Звучит разумно, босс». «Интересная позиция. Давай ее запишем». «Я не могу писать — у меня нет больших пальцев, забыл?» «У меня тоже нет одного пальца, и что?» «Ладно, я это просто запомню». — Мы пришли, — кивнула она на дверь. — Иди к себе. Я буду недалеко. Я хотел сказать что-то насчет того, что телохранители должны находиться в непосредственной близости от охраняемого, но я ее уже не видел. Я поднялся к себе, привычно проверил двери перед тем, как войти, а после растянулся на горбатой кровати прямо в одежде. Прошедший день был совершенно бесполезен, а странная девчонка с Востока казалась сном или видением — в общем, чем-то таким, что больной мозг может случайно создать, а потом выдавать за правду. И все же я хотел бы увидеть ее снова. Хотя бы раз. Просто, чтобы сказать, что тоже умею признавать ошибки. Или не только.