***
Кошмару было пять с половиной лет и звали его Дакота Стилински. Хотя все окружающие видели симпатичную девчушку с длинными каштановыми волосами, карими глазами и россыпью родинок на лице, которой позавидовал бы даже её отец. Но Дерек, как самый трезвомыслящий и непредвзятый член стаи, продолжал убеждать каждого кто готов был слушать, что в это дитя вселился сам дьявол, или кто покруче. Нет, при свидетелях девочка вела себя спокойно, и ни в каких тяжелых прегрешениях замечена не была. Попытки накрутить дяде Айзеку бигуди или нанести спящей тете Коре макияж вызывали у всех только умиление и радостные улыбки. И тот факт, что после этого Кора была точной копией Джокера, почему-то никого не заботил. Но стоило Дереку и девочке остаться наедине, а подобное происходило довольно часто, к огромному недовольству оборотня, начинался настоящий ад. Стоит вспомнить хотя бы тот случай, когда она… - Земля вызывает хмуроволка! Прием! С головой погрузившись в эти невеселые воспоминания, Дерек не заметил появления четы Стилински в своем лофте. - Я тоже рад тебя видеть, Стайлз. - И он снова с нами, – протянул кареглазый, озадаченно почесав макушку. – А я уже хотел протестировать на тебе свои новые остроты. Похоже, у Пэрриша вырабатывается на них иммунитет, мне нужно на ком-то потренироваться. Стайлз. Вот кто совсем не изменился за прошедшее время так это он. И это несмотря на свои двадцать шесть лет, жену, дочь и должность помощника шерифа. Хотя эта должность была лишь условностью, ведь всем жителям города известно, что правит в участке именно он, а не Пэрриш, унаследовавший должность шерифа от ушедшего на пенсию Стилински-старшего. Впрочем, подобный расклад всех устраивал, учитывая, что с легкой руки Стайлза процент раскрываемости дел буквально взлетел до небес. И Хейл не был удивлен. Детективный талант мальчишки не раз спасал стаю в трудные моменты, а волчьи штучки ему в этом только помогали. Да, сбылся главный кошмар Дерека, мучавший мужчину не одну ночь. Стайлз Стилински, этот гиперактивный сгусток сарказма и аддерола, стал оборотнем. После очередной ссоры на почве ревности с Малией, в ходе которой подросток обзавелся парочкой сломанных ребер и уязвленной мужской гордостью, парень пришел к выводу, что стать оборотнем не такая уж и плохая идея. И конечно Маккол пошел навстречу своему лучшему другу, подарив тому долгожданный укус. С легкостью пережив превращение, не то чтобы Дерек огорчился этому, Стайлз не упускал возможности похвастаться приобретенными клыками и сверкающими глазами. - Дядя Дерек, я скучала. – Дакота с разбега бросилась обниматься, чуть не завалив рослого мужчину на пол, но ввиду маленького роста обниматься её пришлось с ногой. - Я тоже, – вымученно улыбнулся Дерек. А про себя отметил, что он был бы не прочь скучать и дальше. Желательно на безопасном расстоянии. - Вот её рюкзак, – обратилась Малия к брату, передавая ему в руки розовое нечто. – Там есть все необходимое. Но если вдруг что-то случится… - Просьба нас не беспокоить, – закончил за свою супругу Стайлз. Та шутки не оценила и ударила супруга кулаком в плечо. - Ну ладно, нам и правда пора, – девушка посмотрела на часы. – Если не поторопимся, то опоздаем в ресторан. Не обижай дядю, Дакота. - Пока, милая, – бросил напоследок Стайлз, не забыв при этом лукаво подмигнуть своей дочери. – Но если очень хочется, то немножко можно. -Удачного вечера! – весело протянула Дакота. Но от чуткого взора оборотня не ускользнула плотоядная ухмылка девочки, от одного взгляда на которую по широкой спине Дерека пробежался целый табун мурашек. Дереку слишком хорошо была знакома эта улыбка. Именно подобный оскал появлялся на лице Стайлза, когда в его голову приходил очередной гениальный, по его скромному мнению, план. Ну ничего, Дерек побывал и не в таких передрягах, и всегда выходил из них победителем. Вот и сейчас оборотень был преисполнен решимостью, что выберется из сложившейся ситуации целым и невредимым. Волк чересчур оптимистичного настроя хозяина не разделял и готовился к худшему.***
- А покажи волка. - Нет. - Ну дядя Дерек, покажи волка. Пожалуйста, – продолжала канючить Дакота, удобно развалившись на диване. Дерек уже битый час пытался засесть за книгу, но девочка, даже не допуская отказа, требовала показать волка. И думаю, подобная просьба требует объяснений. Нет, Дерек не прятал в кладовке настоящего волка, это бы очень странно и негигиенично. Однажды, когда его заставили, ударение на заставили, сидеть с этой маленькой оторвой он сорвался. Если быть точнее, обратился, в большого и черного волка, каким и положено быть настоящему альфе. Его грозный рык, должно быть, слышал каждый в радиусе десяти километров. Впрочем, оборотень быстро взял себя в руки, и уже готовился успокаивать плачущую девочку, но не тут-то было. Ожидаемой реакции, а любая четырехлетняя девочка на месте Дакоты уже давно бы впала в истерику, не последовало. Вместо этого девочка принялась тискать бедное животное, при этом заливаясь чистым и искренним смехом. Вернувшийся за дочерью Стайлз застал воистину невероятную картину. Дакота, его маленькая принцесса, сидела в обнимку с Дереком, принявшим форму волка, и заплетала тому косички. И конечно же Стилински не упустил возможности наснимать целую кучу компрометирующих фоток, впоследствии ставших темой номер один для стаи. С тех пор каждая их встреча заканчивалась тем, что Дакота упрашивала дядю превратиться в большого и красивого волка, а мужчина в свою очередь всячески этому сопротивлялся. И каждый раз победа оставалась за девочкой. Но сегодня Дерек решил, что ни за что не поддастся на уговоры. Дакота и сама догадалась, что добиться желаемого видимо не получится, поэтому она решила включить телевизор. Однако ничего интересного не показывали, и девочка решила вновь обратить свое внимание на любимого дядюшку. - Дядя Дерек, а у тебя кролик есть? Кролик? Честно говоря, вопрос поставил Хейла в тупик. Кролик у него действительно был, давно, еще во втором классе. Мальчик очень привязался к нему и бережно оберегал милое животное от многочисленных родственников, предлагавших сделать из него кроличье рагу. Особенно усердствовал Питер. И именно тогда началось знакомство мальчика со своим звериным началом. История умалчивает о том, что же произошло с мистером Банни, но с тех пор Дерек зарекся заводить домашних животных. Впрочем, это не мешало ему периодически прикалываться над Корой, прося её принести палку или мячик. Однако за подобное отношение к младшей сестре парню изрядно доставалось от матери. - Нет. А почему ты интересуешься? - Просто у меня есть кролик. Он милый и с виду очень вкусный. Но папа говорит, что его нельзя есть, – девочка закатила глаза, выражая свое мнение на этот счет. – Говорит это не правильно. Дерек про себя порадовался тому, что у Стайлза все же имеется капля здравого смысла. Маленькая капелька, но все же прогресс. - Ты проголодалась? – решив озвучить догадку, пришедшую на ум, поинтересовался Дерек. – Знаешь, я могу что-нибудь приготовить. - Эм… - девочка отвела взгляд в сторону. – Я не так уж и голодна. А вот это было обидно. Да, первоклассным поваром Дерек себя никогда не считал, окружающие его мнение только поддерживали, но приготовить что-нибудь съестное он мог. Хотя и предпочитал питаться едой из ресторанов быстрого питания, в которых его уже узнавали в лицо. - Можем заказать пиццу, – у оборотня и вправду не было желания вставать за плиту и что-то готовить. – С чем бы ты хотела? - С олениной, но я согласна и на кролика. Сделав заказ, две пиццы с беконом и сыром, в ближайшей, вернее единственной на весь город, пиццерии мужчина потянулся за книгой, но не тут-то было. - Может, сыграем в прятки? – видимо книгу Дереку сегодня прочитать не суждено. А вот от пряток хотелось бы отказаться. Альфа слишком хорошо помнил, чем может закончиться с виду самая безобидная игра. В прошлый раз девочка умудрилась спрятаться в картонной коробке от бытовой техники. На улице. В трех кварталах от лофта! А до этого девочка решила, что нет места укромнее, чем стиральная машина. И, конечно же, техника непостижимым образом включилась. Дереку пришлось дорого заплатить девочке за молчание. Что впрочем, не уберегло его от долгих объяснений перед Малией, почему её ненаглядная дочка пахнет как свежевыстиранное белье. Но взглянув на девочку, прямо светившуюся от радости, Дерек понял, что его мнение на этот счет особого влияния не имеет. Дакота уже приняла решение. - Хорошо. Я буду водить первым, прячься. - А ты подглядывать не будешь? - Не буду, – больно надо. – Даю слово альфы. Закрыв глаза и начав считать от одного до ста, Дерек предвкушал предстоящие минуты покоя. Сейчас девочка спрячется, а оборотень, вместо того чтобы искать её, будет наслаждаться умиротворяющей тишиной. Таков был план. Впрочем, тишиной Дерек наслаждался недолго, минут десять, не больше. И дело было именно в ней, в тишине. В лофте не было слышно ни звука, буквально. Что довольно странно учитывая взрывной характер малютки Стилински, которая уже была обязана выпрыгнуть из укрытия и наброситься на мужчину с упреками по поводу того, что он даже не старался ей найти. Перепугавшись не на шутку, не дай бог девчонка опять сбежала, Дерек начал вести активные поиски. Спустя еще десять минут оборотень пришел к неутешительному выводу. Либо у Дакоты прирожденный талант прятаться, либо в лофте её уже нет. Оборотень постепенно впадал в отчаяние. Оборотень! Ну конечно. Дерек не удержался от жеста «рукалицо». Он настолько поддался панике, что забыл о том кто он такой. Оборотень. Альфа этого города с потрясающим обонянием и чутким слухом. Однако применив волчьи приемы Дерек еще больше убедился в том что ситуация критическая. Во-первых: искать Дакоту по запаху не имело никакого смысла, поскольку лофт буквально насквозь пропах запахом девчонки. И как он не замечал этого раньше. Во-вторых: услышать стук её сердца альфа не мог по причине того, что если оный и присутствовал, его заглушал мощный бит, исходящий от его собственного сердца. - И что теперь делать? – с изрядной долей обреченности в голосе поинтересовался у самого себя мужчина. - Можно сбежать в Южную Америку, – высказал свое мнение волк. – Кора говорила, что там классно. - Не смешно! – Дерек опустился в кресло, которое на действие мужчины отозвалось возмущенным писком. Дерек напрягся. Он уже давно привык, что в его жизни полно мистической составляющей, но вот говорящие кресла это что-то новенькое. Кстати само кресло было совсем новым и имело множество полезных функций. Вроде удобного крепления для напитков, подставки для ног и внутреннего отделения, в котором с легкостью может уместиться подушка, плед или… маленькая девочка лет пяти. Быстро поднявшись с насиженного места, Дерек поспешил открыть злополучное отделение, проверить которое у него не было даже в мыслях. Думаю, не стоит говорить, что Дакота пряталась именно там. - Ты меня нашел! – радостно прокричала девочка, бросившись на шею мужчине. – Теперь твоя очередь прятаться. - А смысл? – флегматично заметил волк. – Все равно ведь найдет. Всегда находит. - Нет. - Бууу, какой же ты скучный, – на категоричный отказ Дакота лишь обиженно надула губки, впрочем, девочке в голову уже пришла другая, более веселая идея. – Хорошо. Если не хочешь играть в прятки, тогда давай сыграем в вопрос-ответ. - У меня есть выбор? – обреченно поинтересовался Дерек. - Нет, – коротко, зато честно. - Итак, первый вопрос: почему у тебя нет детей? - Потому что я их не люблю. - Неправда. Я ведь тоже ребенок и ты меня любишь. Весьма спорное утверждение. - Ладно, следующий вопрос… - Постой, – оборотень остановил девочку взмахом руки. – Разве по правилам не моя очередь задавать вопрос? - Глупый. Это моя игра, значит, и правила тоже мои. – Дакота посмотрела на мужчину, будто бы он спросил нечто очень глупое. – Хорошо, почему тебя бросила девушка? - Не знаю, – коротко бросил оборотень. Чего Дерек точно не хотел, так это обсуждать свою личную жизнь с ребенком. И вообще, откуда она узнала? - Может это потому-что ты колючий?- спросила Дакота. Для полной уверенности дотронувшись до его щеки. – Ай, как будто ежа погладила. Точно. Не будь ты таким колючим, то нравился бы девушкам. Ты и сейчас им нравишься, но колючесть все портит. А еще тебе нужно чаще улыбаться. Ты такой хмурый, что плакать хочется. И не забывай кусать их за уши. Папа так часто делает, не знаю в чем тут дело, но маме очень нравится… Оставив ребенка наедине со своими мыслями, Дерек устало развалился на мягком и удобном диване. Господи, всего полтора часа наедине с ней, а он уже выжат как лимон. Прикрыв глаза, оборотень попытался успокоить нервы, но под давлением навалившейся усталости незаметно для самого себя провалился в сон.***
Дереку снилось, что его лицо кто-то настойчиво трогает. А еще оно было очень липким. - Что происходит? – сквозь сон поинтересовался он. - Ничего, – ему ответил взволнованный голос Дакоты. – Ты спишь, дядя Дерек. Продолжай спать, а то неровно получится. Уловив краем сознания, последние слова Дерек заметно напрягся и не без труда, но все же открыл заспанные глаза. И то, что он увидел, ему не понравилось. Прямо на нем сидела Дакота держу в правой руке его бритву, а в левой пену для бритья. Только не это. - Это не я. Честно, – девочка быстро спрыгнула со своего дяди. – Меня подставили. Быстро приняв сидячее положение, Дерек тут же поспешил забрать у девочки бритвенные принадлежности, а сам направился в ванную, чтобы проверить насколько пострадало его лицо. Впрочем, переживал он зря, девочка успела побрить только одну сторону, весьма качественно стоит заметить. Зато на другой, еще не тронутой, половине лица было столько пены для бритья, что издалека, под определенным углом, его можно было принять за Санту Клауса. Ну что ж, придется заканчивать то, что начала Дакота. И потом, Дерек и сам задумывался над сменой имиджа. Бывшие девушки никогда не упускали возможности намекнуть, что его небритость их не устраивает. Быстро избавившись от остатков щетины, без неё его было просто не узнать, Дерек вернулся в гостиную. Ему еще предстоял серьезный разговор с племянницей. - Не ешь меня, – впрочем сама провинившаяся решила начать первой. - Ну не знаю, – девочка ясно была напугана и Дерек не хотел упустить такой потрясающей возможности сыграть на её страхах. – Это очень заманчивое предложение. - Да? А ты все равно не ешь. Я не вкусная. На вкус как брокколи. Ты ведь не любишь брокколи? – Дакота видимо решила использовать фирменную технику семьи Стилински “заболтай своего собеседника до смерти”. - Лучше съешь пиццу. И правда, на столе лежали коробки с пиццей, от которой правда почти ничего не осталось. Однако Дерек не стал удивляться тому, как в такую маленькую девочку могло уместиться почти две пиццы. Стилински-младшая умела удивлять. - Пока ты спал, приходил разносчик. Я взяла деньги из твоего бумажника. Правда я не знала, сколько нужно дать на чаевые, так что отдала все что было. Памятка на будущее: Стайлз должен мне семьдесят баксов. Присев на диван Дерек решил скоротать время до прибытия семьи Стилинсски за просмотром телевизора, однако у Дакоты на этот счет были другие планы. - А расскажи сказку. - Я не знаю сказок, смотри телевизор. - Дядя Дерек, расскажи сказку. Ну пожалуйста, - девочка не унималась. Мужчина отметил про себя, что упорством она точно пошла в отца.- Если ты не расскажешь то я…то я расплачусь. Изогнув брови в своей излюбленной манере, Дерек уставился на Стилински-младшую. - Ты мне угрожаешь? - Кажется да! – внутренний волк не упустил возможности вставить свой едкий комментарий.- И должен признать, у неё отлично это получается. - Ладно, – господи, эта девочка и мертвого из могилы поднимет если захочет. – Хочешь сказку? Будет тебе сказка.***
Давно Стайлзу не удавалось провести время наедине с супругой. Последние пару недель все их общение сводилось к совместному завтраку да шаблонному “спокойной ночи” перед сном. Дело в том, что недавно из тюрьмы строгого режима расположенной в соседнем штате сбежали особо опасные преступники. И конечно все близлежащие полицейские участки были переведены на режим повышенной готовности. Когда беглецов поймали, в трех штатах от Бейкон Хиллс, Стайлз решил что заслужил небольшой отдых. Поэтому выпросив, вернее поставив того перед фактом, у Пэрриша выходной Стайлз решил сводить Малию на свидание, добрую половину которого они обсуждали личную жизнь Дерека. Вернее её полное отсутствие. По планам Стайлза Хейл уже несколько лет как должен был воспитывать сынишку, назовем его Мигель, которого Дакота бы всячески доставала. Он решил сделать из этого некую семейную традицию. Да, в нормальных семьях принято есть рыбу в четверг или каждый месяц ходить в поход, но Стайлз твердо решил, что семейным обычаем Стилински будет всячески портить жизнь Хейлам. Странно? Возможно. Вот только у Дерека не то, что сына, Стайлз был согласен и на дочку, даже постоянной подружки не было. Именно поэтому парень старался как можно чаще оставлять Дакоту наедине с Дереком, что бы тот на её примере осознал все прелести отцовства. Правда, в последнее время ему начинало казаться, что все его старания проходят зря, и даже больше, несут совершенно противоположный результат. Впрочем, не один Стайлз был обеспокоен личной жизнью волчары. Кора и Малия, к удивлению многих девушки стали лучшим подругами, создали что-то вроде тайного общества, целью которого было найти Дереку Хейлу идеальную девушку. Еженедельные собрания, коварные планы, засланные агенты. Все как полагается. Разве что фирменных маек не хватает. Однако все старания девушек шли насмарку. Стоя перед дверями лофта парень предвкушал давно изученную речь Дерека на тему “больше никогда не оставляй это маленькое чудовище со мной”, вот только интуиция подсказывала что что-то не так. - Что такое? – поинтересовалась Малия. - Ты разве не заметила? Тут так тихо, – бросив в сторону девушки многозначительный взгляд, Стайлз продолжил. - Слишком тихо. - Просто открой эту дверь, Стайлз. – Малия конечно привыкла к чудачествам своего мужа, но иногда они были не к месту. - Вот умеешь ты убить атмосферу. – Стайлз резким движением открыл двери лофта и слегка опешил, поскольку его взору предстала весьма интересная картина. Дакота, свернувшись калачиком, спала на коленях у Дерека, который почему-то был без привычной щетины. А сам хмуроволк увлеченно рассказывал спящей девочке сказку, видимо собственного сочинительства, которая подходила к концу. -…тут храбрый и благородный волк набросился на красную шапочку и разорвал ей горло, собственными клыками. Жители королевства были благодарны ему за то, что избавил их от этого чудовища. А король в награду за совершенный подвиг вручил волку новый камаро, самой последней модели. И жил он долго и счастливо. Конец. - Э… - Стайлз уже было хотел тактично поинтересоваться, какого черта здесь происходит, но Дерек остановил его, предупредительно подняв руку. - Тихо! – оборотень наконец обратил внимание на девочку. – Кажется она уснула. И это проблема. Перенести Дакоту в машину так, чтобы она не проснулась, является задачей повышенной сложности. У девочки до неприличия чуткий сон. А в то, что Дерек разрешит оставить её на ночь в лофте Стайлз верил с большим трудом. Ладно, что-нибудь придумаем, есть более важные проблемы. - Напомни мне купить Дереку сборник нормальных сказок, – обратился Стайлз к супруге. Он смутно догадывался, кто именно является прототипом растерзанной красной шапочки. - Ну не знаю. – Малия с умилением смотрела на спящую дочку, удобно расположившуюся на коленях своего дяди. – Кажется, Дакоте по вкусу сказки своего дядюшки.