The Force Effect: Rise of the Nihilus

Перед глазами все плывет, во всем теле чувствуется слабость. Мысли текут словно мимо меня, и я не способна сфокусироваться ни на одной из них. Мне бы только прийти в себя, но пока не особо выходит. Но с каждой секундой чувства возвращаются: кажется я уже могу нормально шевелить руками и ногами. Я вижу, что кто-то рядом со мной, чувствую его волнение. Он напуган? Или просто попал в неприятную ситуацию? Я… Я не могу различить. Он одет, как гражданский, но в руках оружие, весьма странный бластер. Никогда таких не видела… Угх, мне бы… Мне бы понять, что происходит и где я. Возможно, я смогу спросить у него. – Где я? – Не получается говорить развернуто, будто тело в порядке, но сил не хватает на простейшие действия. Его волнение усилилось. Может, он в опасности? Я не знаю, что происходит, но чувства возвращаются все быстрее. Кажется, я смогу встать. Только где мой световой посох? Ответ я получила, стоило мне взглянуть на правую руку. Значит, я все время держала его в руке. Похоже, это уже почти рефлекс: никогда не бросай свой световой меч, в нем твоя жизнь. Но что-то не так, почему этот человек так взволнован, он будто… Будто в бою. Неужели на нас напали имперцы? Но я не чувствую темную сторону рядом, очень странно. Так, нужно встать, кажется, я уже чувствую себя лучше. Но прежде, чем спокойно встать, я увидела, как из-за угла появляется солдат в неизвестной мне броне. Он наставил на нас оружие. Чувства обострились моментально, и появилось ощущение опасности. Я прыгаю над гражданским, прямо за спину неизвестному солдату. Активировав одно из лезвий посоха, пронзила сердце врагу. Лезвие сабера покинуло его тело, и он рухнул на землю. Это не все, враг еще рядом. Повернув голову налево, я поняла, почему этот гражданский был так взволнован. Все вражеские бойцы моментально нацелились на меня и открыли огонь. Я активировала вторую половину сабера и начала отбивать… Пули? Рефлексы и скорость реакции работали, как и в любом другом бою, с помощью Силы я могу усиливать их. И как обычно в таких ситуациях, я разгоняю рефлексы до предела. Я вижу то, что вижу – это действительно пули, только очень быстрые, вероятно, рейлганы. Конечно, пули нельзя вернуть в противника, но световой меч все так же эффективен против них, просто расщепляя, а не отражая их. Подгадав удачный момент, делаю прыжок прямо в центр группы противника. Воспользовавшись Силой, разбрасываю противников в разные стороны. Каждый из них довольно чувствительно приложился, поэтому если и не потерял сознание, то как минимум не способен вести бой. Вот и все, ощущение опасности утихло, значит врагов пока нет рядом. Теперь вернемся к тому гражданскому, надеюсь он в порядке. – Ты в порядке, тебя не ранили? – В ответ я увидела лишь его удивление. Затем он ответил что-то, но я не поняла, что он сказал. Этот язык мне неизвестен. Хорошо, что джедаи изучают такой прием, как постижение речи. Правда, только хорошо обученные телепаты свободно владеют этим приемом. Так, сейчас попробуем, нужно сконцентрироваться. – Эй, все нормально? – Вот теперь я его понимаю. – Да, все хорошо. Я рада, что с тобой все в порядке, думала, тебя задели, когда отряд противника открыл огонь. – Было близко, но я не лыком шит, – уверенно заявил неизвестный. – Так кто это был? На солдат Империи не похожи. Впервые вижу такое снаряжение. – Слушай, я понятия не имею, что за Империя, но нам нужно убраться со станции как можно скорее. – Пусть он и хорошо держался, но был чертовски нетерпелив. А что на счет его волнения – то здесь ничего необычного: даже солдаты боятся, идя в бой. Но страх не владеет им, он просто есть, как естественная часть нас. – Погоди, как это ты не знаешь об Империи Ситхов? Впрочем, пусть будет по-твоему, сначала выберемся отсюда. – Я восстановил питание на станции, значит доки открыты. Мы сможем улететь на моем корабле. – Он активировал неизвестное устройство на руке, с голографическим интерфейсом. Странный интерфейс, такой легко сломать, особенно в боевых условиях. – Я не знаю эту станцию, так что веди. Ох, и могу ли я спросить твое имя? – Можете звать меня Призрак. – Хмм, он не хочет называть свое настоящее имя, но пусть так. – А твое? – Я гранд-мастер Сатель Шан. – Гранд-мастер? – Он странно себя ведет, будто не понимает, о чем я. – И в чем же? – В чем? Я джедай. – Эмм, нам, пожалуй, стоить прекратить это на время, иначе у меня появится миллион вопросов, на которые получить ответ в нашем положении – непозволительная роскошь. – Согласна, давайте покинем станцию. *** Кто бы ни был этот Призрак, он очень странный. Почти все, что я ему сказала, было ему непонятно. Будто он не из нашей галактики, вообще. Но меня сейчас волнует другое: чувствую себя странно, будто бы чего-то не хватает. О, Сила, я поняла. Я не ощущаю ни одного чувствительного к Силе, будто все были стерты с лица галактики. Как бы я ни пыталась, никого нет, пустота. Что же произошло? Со мной все в порядке – я отчетливо ощущаю течение Силы, но в этом потоке никого нет. Будто звезды на небосводе погасли, все до единой. Я просто не понимаю… Также пропало великое возмущение в Силе из-за войны. Где бы я ни была, именно в этом месте Сила напоминает водную гладь в безветренную погоду. Тихо и спокойно. Но все же, где-то есть тьма, великая тьма, где-то среди звезд. Соберись, Сатель, в любой ситуации джедай должен сохранять спокойствие и концентрацию. Я разберусь со всем, но сейчас стоит отдать приоритет другим целям. Призрак вел меня по коридорам станции, а я заблаговременно предупреждала об опасности, и мы их обходили, избегая контакта с врагом. У этого места странный дизайн, вернее не то, чтобы такой мне ни разу не встречался. Просто он уж больно экзотический, не похоже на обустройство станции. Странно, что меня волнуют такие мелочи сейчас, ведь есть более серьезные проблемы. Отсутствие сведений об Империи Ситхов или Ордене Джедаев, кинетическое оружие, практически полное отсутствие чувствительных к Силе, а так же отсутствие войны. Будто это совсем другая галактика, а моя где-то там в далеких просторах вселенных. У меня много вопросов, надеюсь я получу на них ответы. – Мы на месте, – притихшим голосом известил меня Призрак. – Как и ожидалось, все корабли охраняются. – Разве они для нас проблема? – Раз уж ты спросила, то для меня – да, – абсолютно спокойно ответил он. – Но для тебя они точно не преграда. – Разве правильно будет их убить? – Ведь я даже не знаю, с кем мы сражаемся, и почему они хотят нас убить. – Не беспокойся, помимо того, что они предали меня, они работают на Артериуса, а значит и на жнецов. Они больше не люди. – Он так уверенно об этом говорит, и что-то в его словах есть. Я слышу чей-то голос в их разумах, кто-то направляет их. Кто-то не живой, как бы это ни звучало. – Ладно, так и быть. Мы избавимся от охраны и захватим корабль. Всего здесь пятнадцать единиц противника, большая часть из них расположилась возле одного корабля – вероятно, того который нам нужен. Пусть направит меня Сила. Покинув укрытие, я устремилась к кораблю, привлекая внимание всех врагов. Влетев в группу возле корабля, три самых ближних из них распилила пополам легким движением посоха. Остальные попытались быстро разорвать дистанцию, но не вышло – я быстрее. Защищаясь от потока пуль, делаю бросок от одного противника к другому. Поскольку противник не страшнее штурмовиков Империи, я быстро разобралась с этой группой, а остальные были нейтрализованы Силой. – Все спокойно, можешь выходить! – Не заставляя себя ждать, Призрак небыстрым бегом направился в мою сторону. – Это было впечатляюще, такая эффективность движений, и эта мощь. Похоже, биотика вне конкуренции. – Благодарю. – Призрак удостоился сдержанной улыбки от меня. Приятно, когда твои навыки высоко оценивают, жаль что ради этой похвалы пришлось убивать. – Знать бы еще, что такое биотика. – Я вам расскажу как-нибудь, а сейчас попрошу на борт. Подготовка корабля к отлету заняла минут пять, после чего мы покинули док станции и отправились в путь. Куда – я не знала, но надеюсь в безопасное место, где я смогу все обдумать. Призрак сидел довольно тихо и продолжал работу с наручным устройством – интересно, чем же он занят? – Такой провал разведки недопустим. – Он достал сигарету, закурил её и спустя секунду выдохнул. – Все следы должны быть уничтожены. – Он нажал что-то в своем устройстве. После этого я почувствовала смерть, сотни смертей. Неужели он… – Ты уничтожил станцию?! – Его сознание несказанно удивилось, скорее всего он не понял, как я узнала. – Зачем? Там ведь были невинные люди. – Это не так, – перебил он. – Станция уже давно зачищена, так что там остались лишь агенты Сарена. И я не могу так рисковать: данные, что там хранились, попади они в неправильные руки… все было бы куда хуже. Этот человек – я не замечала до этого, в его сердце поселилась тьма. Её очень мало, но она растет. Он считает, что цель оправдывает средства, но это не всегда так. – Тебе стоит быть осторожным, Призрак, эта тьма, она пожирает тебя. В один день от тебя ничего не останется, будет только пустота. – Послушай, у меня нет времени на философию, я благодарен за спасение, но все, что касается организации «Цербер» – мое дело, и только мое. Я не могу так рисковать, просто думая «А вдруг там остались еще мои люди?», они знали, на что шли. – Я предупредила тебя: ты встаешь на путь, с которого трудно свернуть. И чем дальше зайдешь, тем тяжелее будет. – Я… Знаю, что делаю. Если бы… Если бы. Похоже, я попала не только неизвестно куда, но и ввязалась во что-то. Мне нужно время, чтобы во всем этом разобраться, и как следует обдумать. Но помимо этого человека меня волнует та тьма, которая находится среди звезд. Это всего один человек – неужели ситх? Даже если он один во всей галактике, он может представлять большую угрозу. Нельзя допустить, чтобы здесь начался хаос всего из-за одного ситха. Я должна найти его. *** Рассматривать себя в зеркало уже точно не мое любимое занятие, но сейчас особенный случай. И, похоже, зрение меня не обманывает – мне действительно снова двадцать пять. Ведь на деле уже за пятьдесят, а теперь и не скажешь, что мне столько было. Мне бы вспомнить, как все было. Я помню немногое, что было на задании. Реваниты вернулись в качестве третьей стороны в этой войне. И возглавил их Реван, который оказался жив. Нам пришлось объединиться с Империей, чтобы остановить их. Но опасность представляли не сами реваниты, а Реван и тот, кого он хотел призвать. Вот здесь уже дыра в памяти, абсолютно не помню, кого хотели призвать. Возможно, некого древнего ситха, который представлял угрозу всем, но я не могу утверждать это наверняка – воспоминания словно в тумане. Реванитов было много, очень много. Наша небольшая группа буквально прорезала путь к самому Ревану, но дойдя к нему, наши испытания только начались. Когда я его встретила, то совсем не ожидала того, что увидела: он сошел с ума. Попытки воззвать к его голосу разума были тщетны, поэтому мы начали бой. Дарт Марр, его ученица, один из лучших стрелков Мандалора, я – он мог противостоять всем нам, и не просто противостоять, а удерживать превосходство, не давая передохнуть никому ни на секунду. Бой был долгим, но этот не мог закончиться ничьей. Он быстро вывел из боя всю нашу группу, и я осталась с ним один на один. Победитель уже был ясен, но наш бой… он будто дрался не в полную силу. Будто его что-то или кто-то пытался остановить, и в этот момент я отвлеклась, а дальше… Я умерла. Теперь я вспомнила: я погибла в бою. Но перед тем, как я покинула этот мир, что-то произошло с Реваном, он стал будто сам не свой. Упал на колени передо мной и что-то сказал. Он сказал: «Мне жаль. Прости», – и растворился в Силе. Смерть, вот что со мной произошло, но я не понимаю, как вернулась. Вне сомнений, моему возвращению поспособствовала Сила, но почему? Неужели есть цель, с которой меня вернули в этот мир? Я не знаю. Мне стоит разобраться с тем, куда все-таки Сила перенесла меня. Корабль летел на автопилоте, так что Призрак отлучился. Я нашла его в кают-компании, на столе рядом с ним стояла бутылка с выпивкой, в руках наполовину полный стакан, а во рту сигарета. Что за развязный человек, но не мне его судить. – Сатель, решила составить мне компанию? Выпьешь? – Затянувшись сигаретой, предложил он. – Благодарю за предложение, но я откажусь. – Мое дело предложить. Итак… – Он надпил из стакана, пару секунд посмотрел в пустоту, а потом на меня. – Я уверен, что у нас обоих есть вопросы друг к другу. – Определенно. И мы начали осыпать друг друга вопросами. Я узнала, что нахожусь в некой галактике «Млечный путь», здесь отсутствуют чувствительные к Силе: вместо них есть биотика; сама галактика крайне мало изучена и, собственно, мало заселена. Технический уровень прогресса неплохой, но от нашего сильно отстает. Медленный темп заселения галактики обусловлен несовершенством технологий: если бы не эти самые ретрансляторы, то не факт, что эти расы встретились бы так быстро после выхода в космос. Так же меня заинтересовали эти самые жнецы, о которых говорил Призрак. Но он не очень много о них знал – или не очень желал рассказывать. Это что-то вроде древней расы машин, которая уничтожает всю органическую жизнь каждые пятьдесят тысяч лет. Звучит не очень правдоподобно, но я чувствовала, что он не врет. Я в свою очередь рассказала ему, кто я и откуда. И… Ну не то, чтобы он мне сразу поверил, но он не стал сразу выставлять это бредом сумасшедшего. Однако, он вполне адекватно воспринимал все, что я ему говорила, что не может не радовать. – Как интересно, впервые сталкиваюсь с подобным. Я думал, что после войны первого контакта меня будет сложно удивить, но… Я ошибался. – Он активировал то самое устройство на руке, которое он назвал омни-тулом. И показал мне один видео файл. – Ты знаешь его? – Ситх. – На видео был запечатлен его бой с некими дроидами. – Лично нет, но я знаю кто он. – Он такой же, как и ты? – И да, и нет. Он так же владеет Силой, как и я. Но он владеет темной её стороной, его подпитывают сильные чувства. Страх, ярость, ненависть – он черпает своё могущество из них, в то время как джедаи берут свою силу из умиротворения, покоя, гармонии. – Эта самая «Сила», о которой ты говорила, её характеристики зависят от эмоций? – Призрак уже скурил нечетное количество сигарет, но останавливаться не собирался. – Не полностью, но да. Чувства в некоторой степени влияют на Силу в нас, а она в свою очередь влияет на нас. – Хмм… Судя по тому, что ты говоришь, я могу предположить, что вы не друзья. – Уже на протяжении тысячелетий, да, но я не знаю насчет него. Возможно, мы и не друзья, но не могу сказать, враги ли. – Что планируешь делать дальше? – Я совсем не знаю этой галактики, поэтому мне бы освоиться здесь. А еще мне нужно встретиться с этим ситхом. Уговорить действовать сообща или, если придется… – Не люблю думать в таком ключе, ведь всегда можно найти выход и без этого. – Убить. Призрак слегка улыбнулся. – В таком случае предлагаю остаться с нами: я помогу тебе, а ты поможешь нам – глядишь, это принесет какие-то плоды. Мы уже ищем этого «ситха», и я буду благодарен, если ты сможешь найти дипломатичный выход из этой ситуации. – Он протянул руку. – Спасибо за вашу помощь, Призрак, в таком случае я побуду с вами, пока не привыкну к этому месту и не решу эту проблему. – Я пожала его руку в ответ. Похоже, в моей жизни начинается новая глава. Я нужна здесь, Сила вернула меня сюда с какой-то целю, я сделаю все, что от меня требуется. Джейсон Дэвис \ Нихилус Стоя на коленях, обычно молятся… Или просят пощады. Но это не тот случай, меня не склонила неведомая могучая сила из темных глубин космоса, нет. Просто я решил немного попрактиковаться кое в чем. Рукоять светового меча взлетает в воздух, зависая точно перед моими глазами, но те закрыты. Они не нужны, чтобы видеть, чтобы ощущать мир. Винтик за винтиком, деталь за деталью, световой меч начинает разлетаться на составляющие. Сотни деталей разлетаются по всей каюте, движение каждой детали целенаправленно, пусть со стороны это и выглядит хаотично. Спустя минуту безмятежного витания по каюте все детали начали возвращаться на законное место. Клац-клац, и сабер вновь собран. Нихилус сказал, что если буду делать так каждый день по сотне раз, то проблем с концентрацией не будет. Кстати говоря о саберах. Я уже обнаружил одну нестыковку с вселенной ЗВ из нашего мира. У нас говорится, что лезвие светового меча представляет собой плазму, но я сразу начал в этом сомневаться. Давайте начистоту: физические свойства ионизированной материи, она же плазма, не позволяют ей свободно проходить через аморфные тела, вроде кристаллов. Ну серьезно, это же очень раскаленная материя, её нельзя пропустить, словно свет, и также нельзя сфокусировать. Кристаллы были бы просто сожжены, а не служили бы фокусировкой луча. Но и светом это не было. Как оказалось, здесь наука Земли была бессильна – не тот уровень. Лезвие светового меча начинает свой путь, как световой луч, но на этом все: дальше в ход идут кристаллы. Дело в том, что свойства кристалла позволяют выделить поток довольно интересных частиц, пропустив мощный поток света через него. Свет, попав в первичный кристалл, трансформируется в поток этих частиц, но даже если свет был сфокусирован изначально, то поток все равно будет слегка рассеянным и хаотичным. Поэтому нужен фокусирующий кристалл, чтобы заставить частицы идти параллельно друг другу. Частицы назвали магнитными фотонами. Потому как они наследуют возможности фотонов, но при этом обладают и своими уникальными свойствами. К примеру, на траекторию частиц можно воздействовать магнитным полем. Ко всему прочему, поток этих частиц достаточно плотный, чтобы ощущать сопротивление при разрезании материи. Что-то я задумался, а ведь на меня смотрели все это время. – Знаешь, таращится на людей неприлично. – Я даже не открывал глаза, но все равно знаю, что за мной подсматривала Тали. – Оу, эмм, простите. Я просто… – И хотя я по большей части им все рассказал, некоторые мои штучки выводят их из колеи. – Так, что это за оружие? Какой-то плазменный резак? – Нет, это световой меч, хотя лезвие состоит не из света. Знаешь, даже за маской я вижу, как твои глаза светятся. В общем, давай так… – Я встал с пола, поднял световой меч перед собой, и вновь разобрал на составляющие. – Я быстро объясню как эта штука работает, потому что ужасно хочу выпить. 15 минут спустя. – Как-то так. – Потрясающе, какой невероятный уровень технологий. – Поток восхищений на секунду прекратился, и я заметил… Смущенный взгляд? – А можно?.. – На, лови. – Я бросил сабер ей руки, а сам незамедлительно отправился к выходу. – В общем, все просто. Кнопку включения пропустить сложно, ручка нужна для регулировки длинны лезвия. Эмиттер на себя не наводить, резать ничего в каюте не нужно и разбирать его не нужно. И береги пальцы. Кто-то скажет, «Как ты мог ей отдать световой меч?! В нем же твоя жизнь». А я скажу, что световой меч – всего лишь инструмент. Даже если я лишусь его, это не сделает меня слабее. Да и что она ему сделает? Пока целы кристаллы, я всегда смогу собрать новый. Тем более, у меня есть второй световой меч, только он без кристаллов. Тем временем минут через двадцать мы будем на месте. Корыто корытом, а мини-бар здесь шикарный, Дрейк знает, как коротать время в долгих путешествиях по космосу. Я не алкоголик и не сильно пьющий, просто иногда люблю выпить немного. Слишком много всего произошло со мной за это время. А еще это странное ощущение, оно не дает мне покоя. Надеюсь, я смогу отвлечься от этого, хотя что-то мне подсказывает, что нельзя этим ощущением пренебрегать. Я не утруждал себя выбором, поэтому рука схватила то, что попалось первым. А первым попалось вино, что неплохо на самом деле. Над мини-баром была закреплена полка с разномастными стаканами, бокалами и рюмками. Раз достал вино, то не грех и бокал взять. Эх, почему то в голову лезут различные образы Дракулы из Castlevania. Надменная поза в кресле, время от времени верчу бокал в руке, не забывая попивать кроваво красный напиток. – Капитан, мы уже в пространстве Цитадели, скоро будем в гостях у Адриэна. – Дрейк буквально влетел в каюту. Вообще странный он парень: мы с ним одного возраста, только вот он нетерпеливый, вечно рвущийся вперед. В отличии от меня, кто всю свою жизнь стоял на месте. – Хорошо. Надеюсь, Альянс не доставит нам проблем. – А разве он знает, что вы здесь? – Да, они знают. Они видели меня с твоей сестрой и попытались выйти на меня через неё. – Я немного задумался и начал сверлить бокал взглядом, вертя его из стороны в сторону. Ведь действительно, теперь это только вопрос времени, когда они начнут предпринимать более активные действия. – Альянс наверняка знает все о ней, о тебе и о твоем корабле. Удивлен, как это нас еще не попытались остановить. – Жизнь час от часу не легче. – Дрейк устало вздохнул. Я его прекрасно понимаю, но что поделать. – А никто и не говорил… – я бросил холодный взгляд на Веста, – что будет легко. За все полагается плата. – И то верно, ну ладно я, пожалуй, пойду, скоро на посадку. – Моим ответом ему был кивок. Пора… Кабинет Адриэна Ли – Я… – Удивлению Адриэна не было предела. – Я совсем не ожидал, что вы вернетесь. – Я держу свое слово, мистер Ли, и надеюсь, что вы тоже его сдержите. – В официальных разговорах мне стоит держаться стиля ситха. То есть говорить серьезным ледяным тоном, пытаться давить на собеседника психологически, чтобы он чувствовал ваше превосходство. – За кого вы меня принимаете? – Этот риторический вопрос был полон турианской гордости, иначе и не скажешь. – У нас был уговор, Нихилус, вы часть своей сделки выполнили – значит, и я выполню свою. Такой человек мне пригодится, я буду рад нашему сотрудничеству. – Ли протянул свою руку. – Аналогично, мистер Ли. – Ситх ситхом, а вежливость стоит соблюдать. Пока в ней есть необходимость. Мы пожали друг другу руки, затем меня посвятили в курс дела и примерный круг моих обязанностей. Долг с Дрейка сняли, поэтому он был волен идти на все четыре стороны, но предпочел остаться. Объясняя это тем, что своего капитана не бросит. Им действительно это приелось; а я думал, это шутка такая, но пусть так. Что касалось меня, то я получил как обязанности, так и привилегии. Весь совет был извещен о том, что меня нанял Адриэн Ли, и всех сотрудников тоже известили. Как правая рука Адриэна, я имел полномочия говорить от его имени, если требовалось, и отдавать приказы нижестоящим в иерархии. Без материальных средств меня тоже не оставили, зарплата была приличной. При желании, я мог открыть свой бизнес – при условии, что буду отдавать процент синдикату. Конечно, мне это не нравится, но это честно – пока это требуется, я буду играть по правилам. Но не всегда… Но не успел я стать частью преступной машины, как меня уже ждут дела. – Так что за встреча? – Ли шел не спеша, скрестив руки за спиной, а я – по правую руку от него. – Видишь ли, все хоть немного уважаемые и влиятельные группировки работают на одного единственного разумного в этой галактике. – Мне в голову приходит только одно. – Ария Т'Лоак. – Я вижу в ней больше помеху, чем ценного союзника. – Откуда столько холода Нихилус? Но ты прав, это Ария Т'Лоак, но суть не в этом. А дело в том, что раз в год мы устраиваем собрание, которое чем-то похоже на собрание политиков. Все синдикаты, нелегальные корпорации, организации наемников и прочие собираются вместе, где мы составляем планы на будущее, распределяя обязанности, доходы и расходы. Эти собрания нужны, чтобы никто не остался обиженным, ну и еще раз показать, насколько сильна власть Арии. – Значит, это подпольная империя, а ваш император – Ария. – Все верно. Но все не так просто, даже так мы все еще преступники – кто в меньшей, кто в большей мере, но преступники. – И бывает так, что кто-то хочет избавиться от конкурентов, и эта встреча –идеальная возможность. – Именно. Вот зачем нужен ты. Я видел, что ты умеешь: пожалуй, вряд ли кто-то сравнится с тобой среди этих задохликов, которых приволокут другие члены совета, – уверенно говорил Ли. – Вроде бы ничего сложного, я справлюсь. – Но и это еще не все. – Адриен бросил взгляд на меня, будто собираясь сказать что-то серьезное. – Твои слова, сказанные тогда в моем кабинете, когда ты ворвался и перебил всю охрану. Я понял, что все это время стоял на месте, пора брать дело в свои руки. – Получается… – Я зловеще улыбнулся. – Мы тоже будем в числе тех, кто избавится от парочки ненужных тел. – Нихилус, мне кажется, наша встреча была предопределена духами. Так и есть, у меня начали появляться подозрения на счет одного из членов совета нашего синдиката. Окир Висс, знаешь его? – Нет. – Саларианец, торгует оружием – как легально, так и на стороне. У него довольно большое влияние в сфере торговли оружием. Все, что легально, продается очень хорошо, а все нелегальные игрушки расходятся быстрее, чем, как бы вы это сказали, «горячие пирожки». – Почему мы начнем с него? Я думал, у вас есть более никчемные кандидаты, устранение которых не вызовет сильной шумихи. – Это так, но… – Адриэн остановился, взглянув в панорамное окно. – У меня появились подозрения, что он может работать на ГОР. Группа Особого Реагирования. По сути чертовски большая разведывательная правительственная организация. Саларианцы пытаются получить превосходство не за счет численности войск или технологического прогресса (хотя он здесь имеет место быть), а с помощью знаний о других. Вот они и построили почти идеальную разведывательную машину, которая накопала столько всего, что с ними может соревноваться только «Цербер» или Серый Посредник. Если это так, этот парень знает кучу секретов. – Это ваше личное мнение, или он дал повод для таких теорий? – В том то и дело, что в последнее время он стал себя странно вести. Прошел всего один день, и в нем будто что-то изменилось. Но веских поводов подозревать его не было. Так что по большей части это мое предчувствие. – Даже так, его стоит проверить. Чуть не забыл, на встрече все будут в парадном, мне бы тоже пригодилось обновление гардероба. – Зачем? Охрана будет одета во что захочет. – И все же у меня есть просьба. – Я протянул ему несколько листков с рисунками и списком материалов. К счастью, в прошлой жизни я умел рисовать, и очень даже не плохо. В общем, пора достать броню ситхов. – Сможете организовать? – Выглядит чертовски странно, но на тебе это наверняка будет смотреться… Пугающе. Ладно, в принципе все это не проблема, даже успеем еще до начала собрания. – Премного благодарен. – Ах да, апартаменты моего бывшего советника свободны, теперь они твои. Бедолаге отсекли голову… – Какая жалость, – наигранно расстроился я. – Эта милая азари проводит тебя к твоим новым покоям. – Я почувствовал кого-то, но шагов не услышал. Когда я обернулся, то действительно увидел милую азари, но что-то в ней не так. От неё веет смертью. – Благодарю вас, мистер Ли, увидимся позже. – И я последовал за синей красавицей. Так, моя просьба все-таки будет выполнена, а значит пора попробовать что-то новое. – Мне нужна твоя помощь, Нихилус. – Решил в кои то веки приобщить меня в свои игры?– Голос источал недовольство, но этого следовало ожидать. Я действую не так, как он бы стал, не так, как он бы хотел. – Ты ведь знаешь, что ты мой самый доверенный союзник. Куда уж я без тебя. – И это так, полагаю, без Нихилуса я никто, он нужен мне. – Ближе к делу, – не терпя перебил ситх. – Расскажи мне о ситской алхимии… Спустя некоторое время. Кабинет Адриэна Ли. Ставни были закрыты, не пропуская ни малейшего света извне. Сама комната была прекрасно изолирована от звука, на жучки её проверяли ежедневно с невероятной тщательностью. Сигналы и излучения тоже не могут проникнуть внутрь. Прекрасное место, чтобы хранить тайны. В кабинете стояла полная темнота, единственным источником был голографический монитор компьютера Адриэна. Сам Ли стоял напротив этого самого компьютера, сложив руки за спиной. Спустя несколько секунд монитор погас, а на его месте появилась голограмма гуманоидной фигуры, которая сидела за столом, в полном мраке. Туловища вместе головой не было видно, лишь руки на столе и сам стол. – Вы давно не выходили на связь Адриэн. Я уже начал волноваться… Как успехи? – Голос был искажен, он звучал неестественно, будто у машины. – Я сделал так, как вы просили. Я принял его к нам, теперь он что-то вроде моей правой руки. – Хорошо… Хорошо. Значит все идет лучше, чем я того ожидал. Значит мы можем продолжать, вы должны позволить ему усилить его собственное влияние. – Да. – Медленно кивнул Ли. – Мы будем устранять одного члена совета за другим – в конце концов, останемся лишь мы. – Верно, но ты знаешь, что когда последняя помеха будет устранена, он придет за тобой. И когда его влияние будет достаточно, чтобы свергнуть тебя, ты должен будешь исчезнуть со сцены. – Я… Я понимаю. Будет сделано. – Не беспокойся, Ли, ты еще можешь быть полезным мне. Так что ты исчезнешь лишь для наших друзей. – Незнакомец активировал свой инструментрон и начал выводить различные голографические окна. – Мне небезопасно находиться здесь, я должен вернуться «домой». Продолжайте, Ли, вам сообщат о следующем доступном сеансе связи. – Голограмма исчезла.