Переплетение судеб: история истинной и вечной любви.

POV Алекс. — Ты кефир взяла? - спросила меня Кэтрин. Мы стояли в очереди с полной тележкой продуктов в небольшом местном супермаркете. Впереди у кассы было ещё человек пять. — Да. - коротко ответила я, оглядываясь по сторонам. Кэтрин нахмурилась, явно перебирая в голове, что мы ещё могли забыть, помимо самого списка. — Яблоки? Твоя мама просила яблоки. Я точно это помню! — Мы уже всё взяли! И яблоки — тоже. — Нет-нет, что-то мы определённо забыли... - пробормотала она, наклоняясь над тележкой и ковыряясь в продуктах. — Батоны! — вдруг воскликнула она. — Точно, они ведь ещё были первыми в списке. — Ну вот, я же говорила, что мы что-то да забыли! - удовлетворённо заявила Кэт и вприпрыжку направилась в хлебный отдел. Я невольно улыбнулась ей вслед. Очередь понемногу продвигалась. Женщина с маленькой девочкой впереди расплатилась и уже собиралась уходить. — Кажется, ничего не забыли? - послышался мне знакомый женский голос у кассы. — Не должны были. - ответил ей не менее знакомый мужской. Я выглянула из-за стоящего передо мной мужчины. У кассы стояла пара — парень в тёмно-синей футболке и джинсах, и девушка в ярко-оранжевой водолазке и коротких чёрных шортах. Когда они уже повернулись к выходу, я без труда узнала в них Джаред и Ким. — Привет! - я первая поздоровалась с парочкой, после чего они быстро нашли меня взглядом в этой очереди. — Алекс! Привет! - глаза Ким вспыхнули радостью, и она тут же бросилась ко мне с объятиями, чуть не снеся нашу тележку. — Ой, прости! Я не видела тебя с нашей вечеринки. Как ты? — Да, в целом, отлично. - ответила я с улыбкой. — Выглядишь подозрительно спокойно, и это после вчерашнего-то?! - Джаред скептически прищурился, будто ожидал увидеть во мне хоть какой-то шок. Я сразу поняла, что речь шла о моём недавнем посвящение в их общую тайну. — У меня была целая ночь, чтобы переварить эту новость. - спокойно улыбнулась я парню. По правде же, смотреть сейчас на Джареда, зная, что он самый настоящий оборотень, и никто вокруг нас об этом даже и не догадывался — было довольно-таки странно и даже немного жутко. Он выглядел абсолютно обычно — ходил в магазин, как и все, но в любой момент мог просто перестать быть человеком. — Я так рада, что теперь ты знаешь о ребятах! - Ким сжала мою ладонь, чуть ли не пританцовывая от радости. Я заметила, как ей не терпелось обсудить со мной ещё кучу всего, связанного с реальностью наших парней, но она не спешила переполнять мой мозг всей информацией сразу и хотела дать мне немного времени свыкнуться хотя бы с тем, что мне уже было о них известно. — Я еле нашла этот последний батон, за которым охотилась ещё одна дамочка в уродливой шляпе, но моя взяла и батон наш! - с гордостью проговорила Кэтрин, только что подошедшая к нам со спины. Она мигом осмотрела моих собеседников и остановилась взглядом на парне. — Ты! - она ткнула длинным батоном в грудь Джареда. — У меня из-за тебя всю ночь был насморк! Ким ошарашенно перевела взгляд с Кэтрин на Джареда, явно не понимая, о чём речь. Она ведь её ещё не знала. — Прости, но так уж у нас заведено! - улыбнулся он, после чего добавил пояснения для Ким: — Мы с Полом на днях вынудили её искупаться. Она — подруга Алекс из Сиэтла. — Грубо, но весело! Или, как говорят у нас: «Добро пожаловать в Ла-Пуш»! - усмехнулась брюнетка в водолазке. — Я — Ким, его девушка. — Кэтрин. - девушки деловито пожали друг другу руки, пока я занималась выгрузкой продуктов на кассу. После оплаты покупок мы все вместе вышли на улицу. Кэтрин и Джаред шли немного впереди, а мы с Ким следом за ними. — Ты придёшь сегодня на костёр? - тихонько спросила Ким, взяв меня под руку. — Да, Эмбри сказал, что это будет познавательно для меня. А ты пойдёшь? — Сегодня не получится, но обычно я всегда хожу. Помню, как Джаред открылся мне три года назад. Я до последнего не верила, пока он не обратился прямо у меня на глазах, представляешь?! - девушка мечтательно улыбнулась, опуская взгляд вниз, будто вновь возвращаясь в тот самый день, раз и навсегда изменивший весь её мир и мировоззрение о нём. — Больше всего из того рассказа мне понравился пунктик о его запечатлении на мне! Запечатление? А это ещё что такое? — Пунктик о чём? - переспросила я, нахмурившись. Впервые слышала такое слово. Эмбри ведь ни разу не упоминал ничего подобного. — Ты не знаешь? - удивилась Ким, бросив на меня быстрый взгляд. Я молча покачала головой и тут же на её лице промелькнуло выражение, будто она случайно проболталась о чём-то, что мне пока знать не следовало. — Думаю, Эмбри сам должен тебе об этом рассказать. Я промолчала. Не выпытывать же теперь из неё силой. Оставалось только гадать, какая новая тайна скрывается за этим странным словом. Может, мне пока и вправду не следовало об этом знать, раз уж Эмбри сам мне ничего не сказал... Или, быть может, на сегодняшних посиделках у костра я смогу узнать об этом чуточку больше.

***

Когда чего-то очень ждёшь, время, как назло, начинает тянуться медленнее обычного. Казалось, стрелки на часах просто застыли, и я едва дождалась восьми вечера. На тумбочке мигнул экран телефона — новое уведомление. Быстро взяв его в руки, я обнаружила одно новое сообщение от Эмбри:

«Извини, я не смогу зайти за тобой. Появились кое-какие дела. Приходи на пляж, я подойду чуть позже, идёт?»

Я принялась печатать ответ:

«Хорошо. Только постарайся не сильно задерживаться, ты мне там сегодня очень нужен.»

Нажав «отправить», я повернулась к зеркалу и машинально убрала волосы за уши. Глубоко вдохнула, вглядываясь в своё отражение. Я собиралась идти, но внутри всё перемешалось: волнение, куча вопросов, неуверенность. Как всё пройдёт? Это будет странно? Я добровольно собиралась идти на собрание оборотней, так чего же мне тогда было ждать от сегодняшнего вечера? Ещё и Ким, как на зло, там не будет. И Эмбри неизвестно когда придёт. Мне придётся пойти туда совсем одной. За всеми этими размышлениями я уже натянула тёмно-синие узкие джинсы с высокой посадкой, чёрные кеды, а сверху — своё любимое худи бордового цвета. Оно немного велико мне, с капюшоном и глубокими, слитными карманами. Волнистые волосы я быстро собрала в высокий хвост. Пора было выходить. Медленными шагами я сама даже не заметила, как уже стала приближаться к пляжу. Вот уже и костёр было видно, и ребят, правда, издалека было не разобрать, кто есть кто. Впервые, идя к ним на встречу, я так сильно нервничала, словно они все вдруг разом стали совершенно другими людьми. Или же всё это время притворялись кем-то другим. — Надо же, кто к нам пожаловал! - вдруг раздались громкие аплодисменты от Пола в мою честь. Я театрально улыбнулась и, слегка присев, сделала плавный реверанс. — Я думал, ты уже эмигрировала обратно в Сиэтл, а ты вот! Сама пришла на наш шабаш. - Лэйхот, стоящий всё это время на моём пути, уселся на длинную низенькую скамейку напротив местечка, уже выделенного для будущего костра. — И оставить Ла-Пуш тебе? Не дождёшься! - я подошла ближе и остановилась в пяти шагах от него. Помнится, в нашу первую встречу он посоветовал мне не гулять допоздна, если хочу здесь выжить. Могла бы, конечно, тогда уже догадаться, что в Ла-Пуш было что-то неладное. — Правильно. Мы всё-таки воюем за вас, а не против, так что и бояться тебе нас точно не стоит. - доброжелательно улыбнулся Пол, располагая меня к себе, и аккуратно положил бургер на белую салфетку рядом с собой. Костёр ещё даже не зажгли, а бургеры уже стали убывать! Пол не сдавал позиции. — Ага, ты это моей маме объясни. Она до сих пор крестится при виде меня. - рядом с ним на скамейку уселся Квил. Я тихонько рассмеялась с его слов и выражения лица. Выходит, их семьи тоже знали их тайну. И мама Эмбри, и Роксана... Последняя вообще выслушивала мои странные сны, которые, как оказалось, были о её брате и ему подобных существах. Я оставила ребят и прошлась немного дальше вдоль берега. Недалеко от огромных камней, где мы с Эмбри ещё не так давно обсуждали, у кого какие планы на будущее, сейчас стояли ещё трое из ребят: Рейчел, Джаред и Сет. Первая при виде меня улыбнулась и, помахав рукой, послала мне воздушный поцелуй. Все остальные смотрели на меня с неким ожиданием. Что же я буду делать дальше? Что скажу? И смогу ли я вообще сохранить их тайну? Но чего я больше всего и боялась — я сама вдруг стала чувствовать себя лишней среди них. И от этого чувства моё настроение и вовсе куда-то исчезло. Ещё и у Эмбри, как на зло, в самый неподходящий момент вдруг возникли какие-то дела, которые никак нельзя было перенести. И теперь я была вынуждена бродить по пляжу в полном одиночестве. Радовало только одно — скоро я хотя бы узнаю, кто мой вчерашний лохматый друг. Недалеко от меня к будущему костру направлялись ещё двое — Джейкоб и Тайлер, неся охапки сухих веток. Джейк меня даже не заметил. Он уже на ходу бронировал себе местечко на одной из скамеек, что они выставили по кругу от места костра, криками: — Эй, ты! А ну убежал в ужасе с моего места! Я уже давно на него глаз положил! И бедному Квилу пришлось пересаживаться на другое место. Тайлер, отставший от Джейкоба на несколько шагов, тихо усмехнулся, опустив голову вниз. И будто почувствовав мой взгляд, он вдруг посмотрел прямо на меня. То ли от неожиданности, то ли от удивления видеть меня здесь, но он в ту же секунду замер на одном месте, застыв на мне взглядом. Мы не виделись с ним с той самой вечеринки у Ким, ведь с тех пор я почти всё время пропадала с Эмбри. Надеюсь, Тайлер не был на меня в обиде за то, что мы с ним так и не потанцевали в тот вечер. Слегка согнув руку в локте, я помахала ему в знак приветствия. Уголки губ приподнялись в попытке выдавить хоть что-то наподобии улыбки, но парень лишь сосредоточенно отвёл от меня взгляд, будто ничего и не заметил, и спокойно направился дальше, к костру. И я рада тебя видеть... Кажется, он всё-таки обиделся. Наконец, спустя ещё минут двадцать приехал Билли Блэк, а за ним подтянулись и дедушка Квила, Сью Клируотер и ещё парочка мужчин в возрасте. Как мне уже успела объяснить Рейчел — это и были старейшины рода, что остались в Ла-Пуш. Постепенно и все остальные начали подтягиваться к костру. Вот уже пришли Сэм с Эмили, Ли и Брейди. Оставался только один вопрос: где и какие черти носили сейчас Колла?! Я присела на длинную деревянную скамейку рядом с Рейчел и Полом, прямо напротив Ли, которая с самого своего появления на пляже буквально сверлила меня глазами. Видимо, не все в стае были в восторге от того, что мне открыли тайну. Если бы мы успели познакомиться с ней немного поближе, она бы поняла, что мне можно доверять. Я бы ни за что не подвела стаю. Слева кто-то неожиданно опустился рядом. Я повернула голову и застала Тайлера. Улыбающегося, в приподнятом настроении, чего нельзя было о нём сказать ещё каких-то двадцать минут назад. — Привет! - он первый со мной поздоровался, так же само повернув ко мне голову, и улыбнулся. Он, оказывается, ещё и разговаривает со мной! А несколько минут назад делал вид, что меня и не существовало даже. — Ты даже соизволил сесть рядом? А я то уж было решила, что ты меня игнорируешь. - бросив на него ещё один короткий взгляд, я успела заметить, как у парня забегали глаза. Неужели он правда думал, что я не замечу, как он открыто избегал меня?! — Игнорирую? Тебе, должно быть, показалось. - пожал плечами парень в чёрной широкой футболке и поднял с песка какой-то маленький камушек. — А, то есть ты не нарочно всё это время избегал зрительного контакта и держался от меня, как можно дальше?! - мне всё же хотелось выяснить, по какой именно причине происходили его резкие перепады настроения при виде меня. Неужели это всё из-за тех танцев? Я развернулась к нему и внимательно принялась ждать ответа, сложив руки на груди и приподняв одну бровь вверх. Я действительно хотела понять, что пошло не так. Тайлер досадно улыбнулся тому, что я не собиралась отставать от него так просто, не разобравшись в наших отношениях. Он опустил взгляд и на пару секунд задумался. — Дело в том, что я изначально был против, чтобы тебя посвящали в наши дела. Ты не должна была этого знать. - на последнем слове Уокер вновь поднял на меня глаза. В его взгляде был уже какой-то странный, совершенно несвойственный ему холод, словно это решение сильно изменило его отношение ко мне. Но почему? Что плохого было в том, что теперь и я знала кто они? Рейчел и Ким ведь тоже знали. Похоже, Ли была не единственная, кому не понравилась новость о моём просвещение. — И в чём же проблема? Разве что-то изменилось? Но именно его реакция и слова меня почему-то малость задели, и даже немного обидели. Ладно Ли, с ней мы ещё были мало знакомы, но Тайлер... Неужели он мне не доверял? Парень снова отвёл от меня взгляд и принялся внимательно рассматривать камушек в своей руке, видимо, формулируя в голове уже более развёрнутый ответ. Я вдруг тоже перевела взгляд на тот самый камень в его руке, затем — на татуировку, выглядывающую из-под короткого рукава; на чёрные короткие волосы, которых лишь слегка касался ветер; и на глаза, что смотрели не на меня. Я ждала его ответа так, словно мне было далеко не всё равно, что между нами вдруг пробежал холод. И это действительно было так. Мне искренне не хотелось, чтобы наша дружба вот так внезапно оборвалась. Наконец, он вновь поднял на меня глаза и заговорил: — Просто... я до последнего надеялся, что из нас всех хотя бы ты будешь жить нормальной жизнью, не зная всего этого ужаса. Не зная всей правды. Но теперь и тебя тоже втянули. - в его голосе звучала лёгкая, едва уловимая грусть. Так, значит, дело было в этом? Он просто хотел, чтобы я оставалась в стороне, чтобы продолжала жить обычной жизнью, и расстроился, когда узнал, что Эмбри всё же раскрыл мне их тайну? Признаться честно, его ответ даже заставил меня растеряться. Его заботу я поспешно приняла за отсутствие доверия ко мне. Переведя взгляд вдаль, я наконец увидела и самого Эмбри. Он уже подходил к нам своей непринуждённой походкой. Неужели?! Не прошло и часу, а он всё же надумал прийти! Медленно присаживаясь возле Ли, он взглядом начал искать кого-то среди всех присутствующих здесь, и вдруг остановился на мне. Нас разделяли длинные языки пламени от костра. На его лице появилась тёплая улыбка. Видимо, он сильно сомневался, что я всё же приду. Одними губами он беззвучно произнёс мне: «Привет», на что я лишь скромно улыбнулась ему в ответ. — Кстати, а как часто ты гуляешь ночами по лесу, да ещё и совсем одна? - неожиданно спросил меня Тайлер, чем сразу же и отвлёк меня от переглядок с Эмбри. Я удивлённо посмотрела на него, разворачивая плечи в его сторону. Его взгляд на меня стал уже гораздо мягче. — Вчера был первый раз, а что? - ответила я, но, спустя секунду, в голове что-то щёлкнуло. Откуда он мог знать, что той ночью я действительно была в лесу?.. Я прищурилась, внимательно вглядываясь в его глаза. — Это был ты... Волк, которого я вчера встретила. Он тихонечко усмехнулся, вновь смотря на меня как прежде. Это и правда был он. Мой лохматый друг. Как я могла не узнать его глаза? Те самые — глубокие, умные — точно такие же, как у волка. Это его я всё никак не могла вспомнить. — И которого ты оскорбила, пророча ему в будущем грубую, как старая метёлка, шерсть, кажется?! - с усмешкой припомнил он мне всё то, что я наговорила ему прошлой ночью, почти слово в слово. Я закрыла лицо руками и тихо рассмеялась. Ну вот, теперь мне действительно стало стыдно за весь тот вчерашний монолог. — Извини! Мне, видишь ли, раньше не доводилось вести переговоры с оборотнем! И я даже не знала, что это был ты! - оправдалась я сквозь смех. — И спасибо тебе, кстати, ещё раз, что не бросил меня там одну. — Какой же из меня вышел бы защитник людей, если бы я бросил тебя посреди леса одну?! - он в очередной раз повернул ко мне голову, и в его взгляде появилось что-то новое. Теплота. Забота. Как будто была и другая причина, почему он не бросил меня там. — Да хватит вам двоим уже шушукаться! Билли сейчас начнёт. - из-за Рейчел показалась голова Пола и шикнула на нас. Тайлер выразительным жестом показал, что нам действительно лучше помолчать, иначе Пол обоим нам свернёт шеи. Я в очередной раз тихонько хохотнула в кулак, пытаясь сделать своё лицо серьёзным, чем и привлекла на себя недовольный взгляд Эмбри. Я знала, что они с Тайлером не особо ладили, но это ведь не значило, что и мне тоже не следует с ним дружить. Я с первого дня нашего знакомства поняла, что мы с Тайлером однажды станем очень хорошими друзьями и, кажется, именно так оно и произошло. Наконец, старейшины начали свой долгий, насыщенный древними тайнами рассказ. Всё началось с жестоких нападений холодных, жаждущих крови монстров, сотни лет тому назад. Не сложно было догадаться, что речь шла именно о вампирах. Их присутствие, и даже один их запах, провоцировали Квилетов, пробуждая в них ген оборотня, с помощью которого они могли сражаться. Схватки длились годами, пока Квилеты, наконец, не изгнали последних врагов со своей земли. С тех пор и по сей день, как бы странно это не звучало, но оборотни продолжают оберегать людей от вампиров, даже ценою собственных жизней. Большую часть легенды рассказывал Билли, а остальные лишь молча кивали, изредка вставляя свои дополнения. Я слушала каждое слово, за исключением пары моментов, когда отвлекалась на шуточки Тайлера. Самое странное было то, что некоторые моменты очень даже совпадали с рассказами дедушки, хотя он никак не был связан с Квилетами, а сама легенда хранилась только строго в племени. Откуда же тогда дедушка мог знать так много общего? А что, если всё это время он мне что-то не договаривал?