Кровь со вкусом мяты

Нехарактерно высокая влажность и едва уловимый, но не особо приятный запах затхлой воды сообщали о том, что этот коридор расположен под землей. Если закрыть глаза и прислушаться, то где-то вдалеке можно было услышать, как одна за одной капают капли воды, стекая откуда-то сверху и разбиваясь на сотни брызг о холодный каменный пол. Судя по заплесневевшим стенам, огромному количеству паутины и изредка встречающимся крысам, которые тут же скрывались в щелях между каменных плит, в этом месте никто не появлялся уже приличное количество времени. Кроуфорд неторопливо ступала вперед, посматривая под ноги и на стены, на которых были выцарапаны совершенно незнакомые символы. Голова от них шла кругом, поэтому девушка старалась смотреть мимо них. На удивление, здесь было практически не страшно. Скорее наоборот – сюда почему-то тянуло. Ноги словно сами вели сюда, а разум даже и не собирался сопротивляться. Почему вдруг? - Джессика, - шепот послышался откуда-то из-за спины и пронесся вперед по коридору. От неожиданности девушка замерла, чувствуя, как по спине побежали тысячи мурашек, а волосы на голове почти встали дыбом. На всякий случай, она оглянулась, но никого за собой не обнаружила. Сзади был все тот же длинный пустой коридор. Длинный. И пустой. И ни капли не пугающий? - Иди сюда, Джессика, - шепот снова прозвучал где-то сзади, сладко протягивая ее имя, и понесся вперед, маня за собой невидимой нитью. Помедлив пару мгновений, Кроуфорд двинулась за ним, неуверенно переставляя ватные ноги. Где-то в глубине разум вопил о том, что происходит что-то нехорошее. О том, что отсюда надо бежать. Как можно дальше и как можно быстрее. Но страшно не было. Нет. - Умница, - констатировал хриплый голос с ноткой удовлетворения и едва уловимой усмешкой, - иди ко мне. Шаги становились все более уверенными, словно девушка прекрасно знает, куда идет. Голос же рекой растекался по коридору, заставляя плыть по его течению. Плыть и не останавливаться. Словно она попала в самое дикое течение реки из которого выбраться было просто на просто невозможно. Он не пугал. Почему-то ему хотелось доверять. Хотелось идти за ним. Ноги сами шли. Шаг за шагом. Движение за движением. Точно к цели. А что собственно за цель? Спустя пару минут Кроуфорд дошла до огромных дверей высотой около четырех метров. Они возвышались куда-то в бесконечность чернеющих потолков и растворялись в них. Металлические двери медного цвета были украшены множеством замысловатых узоров, завитков, и изощренных незнакомых цветочков. Посреди висел дверной молоток. Он был искусно выкован в виде головы дракона, глаза которого в свете факелов сверкали словно два рубина и, казалось, будто наблюдают за тобой… В тусклом свете он даже казался живым. Словно действительно наблюдал. …а в его пасти висело массивное кольцо. Девушка неуверенно кончиками пальцев коснулась лба существа, словно ожидая, что оно окажется живым, но чешуйки на его голове были ледяными… и металлическими. Пальцы будто иглами кольнуло холодом, а из огромных ноздрей дракона вдруг с шипением хлынуло марево, застилая все вокруг белой дымкой, и Джесс поспешила одернуть руку. А может… он все-таки живой? Задумавшись, девушка еще раз внимательно посмотрела на дракона, пытаясь подавить желание вновь прикоснуться к нему. - Сюда, - вновь протянул шепот, но уже где-то по ту сторону дверей. Навалившись на них, светловолосая постаралась их открыть, но те даже не собирались сдвинуться с места. Для хрупкой девушки они были настолько огромными и тяжелыми, что преодолеть их было совершенно не под силу, но она все же еще раз попробовала. Безуспешно. Кто бы сомневался? Они словно вросли в пол и стены. Не удивительно, учитывая то, сколько времени тут никто не появлялся. Раздался вздох, и Кроуфорд могла поклясться, что, закатив глаза, его издала эта самая голова дракона. - Вместо того, чтобы вздыхать, лучше бы дверь помог открыть, - тихо парировала девушка, словно разговаривая сама с собой. Глаза дракона сверкнули ярко-красным, а кольцо в его пасти едва заметно колыхнулось. Джессику осенило, что именно для этого он тут и висит. Три удара по двери кольцом, и та сама отъезжает в сторону, позволяя увидеть, что же находится по другую от нее сторону. Посвящая в свою самую сокровенную тайну, которую хранит не одну сотню лет. Девушка сначала заглянула за дверь, оглядываясь по сторонам, а затем и зашла внутрь. Позади послышался скрип. Дверь закрылась. По коже вновь побежала армия мурашек, а дыхание на секунду перехватило, сдавливая грудную клетку. Это не к добру, но паника все еще даже и не думала подступать, хотя голос внутри с новой силой начал кричать о том, что отсюда нужно скорее уходить. Помещение оказалось огромным и практически пустым. Во всяком случае, в нем никого не было. В тусклом освещении можно было заметить какие-то картины на стенах и множество надписей, сделанных преимущественно на латыни и, похоже, написанных не одну сотню лет назад. Знаний этого языка хватало на то, чтобы прочитать хотя бы некоторые из них. На полу же прямо перед входом также красовалась надпись. Сделав небольшой шаг назад и прищурившись, чтобы разглядеть что-то в полутемноте, девушка шумно выдохнула. «Померкнет всяк сюда вошедший, Без зова оказавшись здесь, Во имя силы всемогущей, Когда просвет и тьма сольются в месть.» Пробормотав словно заклинание эти слова себе под нос, Джесс почувствовала, как в груди что-то кольнуло. Страх все-таки начал зарождаться у нее внутри, но отступать было некуда. Дверь позади намертво была закрыта. - Иди… - снова прошелестел шепот, от которого девушка вздрогнула и, наконец, смогла оторвать взгляд от надписи на полу, - Ближе. Еще разок окинув все вокруг взглядом и убедившись, что в помещении больше никого нет, Кроуфорд медленно двинулась вперед. Глаза привыкали к полумраку и все лучше получалось разглядеть все, что здесь было. Ни окон. Ни дверей, помимо той, что осталась где-то за спиной, больше видно не было, а значит отсюда было не выбраться. От этой мысли в груди снова все начало сжиматься еще сильнее, чем прежде. Выход был всего один. И тот намертво запечатан. Недавно же она совсем бесстрашно шла по коридору. Почему сейчас? В середине зала стоял огромный кубок, который неожиданно блекло подсветился, когда девушка сделала очередной неуверенный шаг. Источника света видно не было, но направлен он был точно на золотую чашу, диаметром около сорока дюймов. Чем ближе к ней подходила девушка, тем ярче становился свет. Дыхание участилось, а тело напряглось, заставляя остановиться, не доходя до нее пару метров. - Смелее, - неожиданно настойчиво потребовал голос. Сейчас он казался куда ближе, чем до этого, и светловолосая, тихо ахнув, будто кто-то ее толкнул, сделала последние два шага, упираясь ладонями в холодный металл, чтобы не свалиться внутрь. В чаше оказалось что-то черное… и жидкое. Похожее на нефть, деготь или… Вообще-то, консистенцией это напоминало жидкий мед, только совсем нехарактерного для него цвета. Да и находиться рядом с этим с каждым мгновением становилось тяжелее, потому что разум начинал брать верх и страх внутри наконец начинал разрастаться, до боли сжимая органы. Неожиданно жидкость булькнула, и девушка едва не отпрыгнула назад, чувствуя, как сердце вот-вот выскочит из груди. Взгляд голубых глаз зацепился за надпись, сделанную опять же на латыни, и выгравированную на краях широких стен кубка. На этот раз знаний языка оказалось меньше, чем нужно, но примерную суть слов получилось уловить. Затаив дыхание и запинаясь, Кроуфорд начала читать их вслух. - Тьмы мощь всея здесь хоронится, - с губ едва не слетел сдавленный стон, но девушка быстро прикрыла рот ладонью, - пока свет с тьмой… Договорить девушка не успела, как вновь в помещении гулко раздался голос. Теперь он не шептал. Он был низким и настойчивым. Требовательным. - Ко мне-е, - протянул он, а из жидкости появилось множество таких же угольно-черных рук, тянущихся к светловолосой. Она не успела даже сообразить, что произошло, как одна из рук крепко схватила ее за запястья и потянула на себя. Остальные последовали ее примеру и хватали до боли впиваясь в кожу. Джессика попыталась дернуться. Нужно было сделать хоть что-то. Убежать! Неважно, что некуда, ведь нельзя просто стоять и… Но страх сковывал, а при малейшем движении хватка рук становилась лишь сильнее. Черные пальцы впивались в кожу с такой силой, что еще чуть-чуть и кости готовы были переломиться, как соломинки. Голос захохотал. Низко и зловеще. Этот смех шумом стоял в ушах, заставляя дрожать от страха и непонимания происходящего, но не придавая ни малейшей силы, чтобы хоть как-то пытаться сопротивляться. Руки уже утягивали ее в вязкую противную жидкость, которая оказалась еще менее приятной, чем на первый взгляд, и все, что могла сделать Кроуфорд – закричать. И она закричала. Громко и пронзительно. Так, как звучит самый истинный и сильный страх. А становилось страшно. Очень страшно. Но проходит мгновение, два, три… и руки с головой утягивают ее под черную гладкость, заставляя задыхаться и захлебываться вязкой жидкостью. Она моментально попадает в легкие. Внутри все заполняется ею. Наполняет девушку этой беспросветной тьмой. Паника сильнее накрывает с головой, тело бьется в конвульсиях, пытается выбраться обратно. Пытается. Еще одна попытка закричать. И вот она – темнота.

***

Джастин проснулся от пронзительного крика его гостьи, которая словно в судорогах билась во сне, сминая под собой простыни. Всю ночь она то всхлипывала сквозь сон, то морщила носик и хмурилась, изгибая брови, которые в лунном свете казались еще темнее, чем обычно. Проснувшись среди ночи, шатен долго наблюдал за ней, пытаясь побороть желание прикоснуться к ней. Хотя его манило. Его манила она. Ее нежная кожа. Ее дрожащие сквозь сон ресницы. Даже спящая она казалась чем-то… Ей снилось что-то плохое, и Джастин прекрасно это знал. Он чувствовал это. Чувствовал всем своим телом. Комната была полностью наполнена запахом ее страха. Таким манящим и пьянящим. Заставляющим думать только о ней. От него просто сносило крышу. А ведь она лежала сейчас рядом. Такая беззащитная. Такая хрупкая. Такая… Ресницы девушки вновь задрожали, а по щеке стекла одинокая кристально чистая слеза, когда она вновь заворочалась, словно пытаясь сильнее зарыться в кровати. Зарыться в одеяле, подушках и простынях. Шатен вздохнул и потянулся было, чтобы стереть слезу с гладкой кожи, но в последний момент замер, так и не коснувшись ее. Словно боялся потревожить ее сон. Почему-то дико хотелось ослабить эти муки, избавить от этих сновидений, но он понятия не имел как. И от этого он чувствовал себя противно. Да и что вообще это за дурацкое желание? С каких пор Джастин Бибер стал таким сентиментальным придурком? К слову, стоит заметить, что он никогда в жизни не трахал кого-либо в своей кровати. Где угодно, на чем угодно, но никак не в своей кровати. В первую очередь, потому что он до мозга костей ненавидел, когда в его кровати оставался посторонний запах. Это бесило и выводило из себя. Заставляло расходиться мелкой дрожью и срываться, злиться и проклинать очередную шлюху, залезшую к нему в штаны. А из этого можно сделать вывод, что и спать в своей кровати он никогда и никому не позволял. Никогда. Никому. Что же изменилось сейчас? Почему эта девчонка прямо сейчас ворочалась в его кровати и его это не капли не выводило из себя. Да что там, даже ее запах сводил с ума. Его хотелось вдыхать. Нравилось, как он разливается по легким и щекочет нос. Такой приторный мятный запах. Прекрасный запах. И вот сейчас, проснувшись от истошного крика, парень взглянул на нее, чувствуя, как его самого почему-то накрыл страх за нее. За окном медленно разливался серый рассвет, такой привычный для этих мест, заполняя комнату тусклым грустным светом. - Эй, - негромко произнес парень, впервые за ночь решаясь коснуться светловолосой. Ее лихорадочно колотило и сон был настолько глубоким, что она даже не отреагировала. Джастин позволил себе придвинуться к ней ближе и встряхнуть за плечи. Он внимательно смотрел на нее, чувствуя, как к горлу подкатывает ком. Голубые глаза полные страха широко распахнулись. Они бегали по комнате с трудом осознавая, где сейчас находятся и что происходит. Шумное дыхание заполняло помещение, волнами разливаясь и даже заглушая завывание ветра за окном, а дрожь даже не думала сходить на нет. Заметив шатена, внимательно наблюдающего за ней, девушку затрясло лишь еще сильнее, и она вновь готова была закричать, но смогла лишь негромко ахнуть, хлопая огромными влажными глазами. Для нее это была слишком тяжелая ночь. Все сны были как никогда реалистичными и тяжестью засели в груди, прокручиваясь в голове вспышками самых ярких моментов. - Тише, тише, - забормотал шатен, - все хорошо, ты… - запнулся, подумывая над абсурдностью и забавностью момента, - в безопасности. В безопасности? Серьезно? Она же боится его, как огня. О какой безопасности быть может речь? Кроуфорд вздрогнула, когда парень неуверенно двинулся к ней. Кажется, он сам сомневался в своих действиях. Для него это было в новинку. Он никогда не переживал за кого-то, тем более за какую-то едва знакомую девчонку. Ему всегда было плевать на них на всех с высокой колокольни. Это были лишь игрушки. Игрушки на одну ночь – поиграть и пойти дальше, пока не появится следующая. - Все хорошо, - снова забормотал Бибер, скорее даже успокаивая себя, чем Джессику. Его пальцы коснулись щеки девушки, стирая вновь скатившуюся слезу и убирая прядь волос, прилипшую к щеке. Захотелось заключить ее в объятиях, сжать, чтобы она действительно поверила в то, что тут, рядом с ним она в безопасности. Что все будет хорошо. Что он не даст ее в обиду. Все же помедлив некоторое время, Джастин повиновался своему желанию, вплотную придвинулся к девушке и заключил в объятия. Ее тело все еще дрожало и вздрагивало, заставляя прижимать к себе сильнее. Глупость. Глупость. Глупость. В голове проносилось это раз за разом. Что с ним происходит? Почему он ведет себя, как девчонка, увидевшая на улице промозглого грязного котенка? - Все хорошо, - вновь как можно более мягким голосом проговорил парень, поглаживая волосы голубоглазой и зарываясь в них носом, - веришь мне? Вдыхая запах волос Кроуфорд, парень прикрыл глаза, стараясь не слишком сильно сжимать ее. Откуда это дикое желание заключить эту девчонку под свою защиту? Прошло несколько секунд, прежде чем девушка кивнула, расслабляясь и позволяя себе прижаться к теплому телу Джастина. Усталость этой ночи сказывалось и единственное чего хотелось – еще хоть немного поспать. Поспать без всех этих дерьмовых снов. Просто провалиться в бездну и отдохнуть. Хотя бы самую малость. И почему-то в объятиях стало чуточку спокойнее. Безрассудство. Бред. Но усталость обволакивала. - Вот и хорошо… - прошептал кареглазый, чувствуя, как тело в его руках обмякает, быстро погружаясь в царство морфея.