Полет

12 апреля. Я тупо смотрел на календарь и пытался вспомнить, сколько дней не отрывал пронумерованные листочки. Потому что я мог благополучием своих сильфов поклясться, что сегодня было не двенадцатое число. Моя Лекта толкала меня в плечо, будто стараясь отвлечь от созерцания неправильного календаря. Хорошо, стоит вспомнить, что было вчера. Я… Я играл в карты вместе с Алом. Мы выпивали. Выпивка! Я видел, что тот трактирщик на нас недобро посматривал, он точно подмешал что-то в эль. Но, стоп, вряд ли он подмешал нам зелье путешествия во времени. Это наверняка очень дорого, да и я даже не слышал о такой сомнительной сыворотке, хотя всегда считал, что могу хвастаться весьма обширными знаниями в области различных зелий. Нет, не сходится… Тогда бы я очнулся прямо в трактире или на худой конец на улице около помойки, и, наверняка, опять в обнимку с пьяным Алом. Но меня разбудили дома. Нет, не у меня, но дом казался смутно знакомым. Почему я тогда думал о календаре, если он даже не мой? Сколько же я выпил? — Хозяин, они просили прийти вас как можно скорее, — вдруг послышался голос почти рядом с самым ухом. Я чуть не подпрыгнул, на пятках развернувшись, наткнулся на Лекту. Это она только что говорила? — Хозяин, вы хорошо себя чувствуете? — И правда, голос доносился откуда-то из глубин нежного розового бутона. Но ведь сильфы… — Ты не говоришь. — Я не придумал ничего умнее, как игнорировать тот факт, который мне только что кинули в лицо. Лекта медленно распустила и сжала лепестки, будто задумалась. — Но я ведь говорю, ведь правда? — в итоге выдала она, и я уже было открыл рот, чтобы возразить, но… Она ведь и правда сейчас была передо мной и говорила. Мой разум жалобно отказывался принимать такую абсурдную информацию. — Кто звал? — Я решил не заострять внимание на факте внезапно заговорившего сильфа, и направил разговор в другое русло. — Те люди, что разбудили вас. — И правда, девушка невероятной красоты, представившаяся богиней (да и внешне была похожа на статуи ее олицетворяющие), которая бесцеремонно растолкала меня, пока я нежился в кровати, что-то говорила про «срочно» и «скоро запуск». Запуск чего? Может кто-то придумал какое-нибудь соревнование или конкурс? А может просто кто-то решил разыграть меня? Мои губы расплылись в улыбке. Все понятно, это опять Алсус со своими глупыми шутками. Споил меня и теперь разыгрывает этот концерт. А я уже было поверил в то, что ко мне приходила богиня и говорила со мной. Вот я дурак, больше никогда не буду пить с ним. Странно, что Ал захотел тратить столько денег на простой розыгрыш, ведь наверняка девушка согласилась не просто за красивые глаза. — Вам говорили идти к ратуше, вы помните? — Лекта вновь подала свой голос, и я уже почти даже не удивился. Наверняка где-то тут сидит девочка, которая говорит за нее, уж я-то знаю. Что ж, хорошо, к ратуше, так к ратуше. Задумчиво поправив на себе одежду, я, с гордо поднятой головой, вышел из своего-не своего дома и уверенно направился в сторону ратуши. Там наверняка будет разыграна очередная сцена, купившись на которую, я увижу выпрыгивающего из ниоткуда ржущего Алсуса, который прямо в лицо будет кричать мне «попался!» Ничего, я сам подловлю его на его же дурацкой шутке. Он никогда не умел все делать нормально. А вот и ратуша. Там меня ждала все та же девушка, что разбудила меня. Смотря на нее я действительно почти верил, что она богиня. Красивая, грациозная, вот именно такая, о которой мечтают большинство мужчин Баленора. Она добро смотрела на меня и разводила руки, будто в намерении обнять меня. Нет уж, спасибо, такие красотки обычно слишком коварные. — Тебе выпала великая честь! — Голос у нее приятный, я ничего сказать не могу. — Ты впервые в человеческой истории оторвешься от земли и полетишь так высоко, как доселе могли летать только боги. Только боги? Звучало заманчиво, и я не спешил раскрывать обман, показывая, что уже обо всем догадался. — Ты готов к этому? — Что я могу на это ответить? Не был бы готов, не пришел бы. — Конечно, богиня. — Я даже поклонился ей, она все улыбалась. Так искренне при этом, что действительно сложно было ей не верить. Но разум все же тихонько подсказывал, что все, что происходит, несколько нереально. — Тогда пойдем же, — молвила Сейлиора, и я послушно пошел за ней. Ноги будто сами несли меня, а я внимательно смотрел по сторонам, вдруг увижу горе-шутника. Но ничего необычного не было. Ничего необычного не было до тех пор, пока мы не вышли на открытое поле. Не помню за ратушей такого поля… Сколько мы шли? Неужели я так задумался, пытаясь найти Ала? Перед нами была небольшая группа магов, я понял это по мантиям. О, даже сам придворный маг самого короля был здесь. Ничего себе, вот это размах. А вот непонятная деревянная конструкция за их спинами не внушала мне доверия. Какая-то башенка, с круглыми окошками у вершины, на вид казалось хлипкой. Стояла на все деревянных же подпорках и, кажется, не предназначена была для того, чтобы стоять на земле. За подпорками я разглядел нечто, вроде костра, аккуратно выложенного под конусообразным дном башни. Я вопросительно покосился в сторону богини Сейлиоры. Но тут подбежал один из магов и потянул меня за руку к остальным. — «Восток-1» готов! Он наконец-то готов! — восклицал он. — Он просто чудесен, поверьте. Маги всей академии Байконур работали над ним, чтобы теперь запустить здесь, на испытательной площадке академии. Я даже моргнуть не успел, как меня облепили со всех сторон эти безусловно светлые умы. Двое поднимали и осматривали руки, другие вертелись рядом и разглядывали меня. Сам придворный маг схватил за подбородок и бессовестно крутил мою голову в разные стороны. Что он там рассматривал, я даже представить не мог. — Хорошо себя чувствуете? — наконец спросил он. Я неуверенно кивнул, но разум тихонько шептал мне «беги, из этого ничего хорошего не выйдет». И я уже был готов с этим согласиться. От побега меня сдерживала только Лекта, ободряюще тычась в мое плечо. — Отлично. — Придворный маг вдруг схватил меня за руку и крепко пожал ее, а после обернулся к странной деревянной башне. — Вам дана такая честь, что я даже завидую. Эх, был бы я немного моложе… Подумать только, несколько лет назад мы могли только мечтать о том, чтобы отправить человека так далеко. Пустые корабли с кристаллами памяти, корабли с животными, это было всего несколько лет назад, а тогда казалось, что до полета человека так далеко. А теперь именно вы будете первым, кто будет летать так же высоко, как и боги… Что происходит? О чем он говорит? Когда меня повели к этой башне, я начал потихоньку понимать, что окружение ускользает от меня. Что-то не так, что-то не сходится. — Сэр Гагарин, для нас честь работать с вами, — наперебой говорили маги, втолкнув меня на лестницу, ведущую к дверке в башне. Сэр Гагарин? Происходящее начинало походить на полный абсурд. Они, что, хотят меня сжечь в этой башне? Под ней костер, я видел. Это слишком далеко зашло для шутки. Я открыл было рот, чтобы крикнуть «я все знаю, Ал, вылезай», но слова застряли в горле. Лекта покорно осталась вместе с магами, а главный придворный маг зашел вместе со мной по лестнице, открыв дверь. Я увидел небольшую комнату и винтовую лестницу наверх. Придворный маг указал туда. — Сэр Гагарин, ваше место там. Мы постарались сделать все со всеми удобствами, чтобы вам было максимально комфортно в этом полете. — Но я не… — «не Гагарин», хотел сказать я, но слова все застревали в горле, будто меня приложили заклинанием безмолвия. Имя это казалось мне смутно знакомым, но я поклясться мог, что не слышал его раньше и не знал человека с подобным именем. Но что-то внутри говорило, что все правильно. Тоненький голос разума куда-то пропал, и я покорно поднялся по лестнице наверх. Мной овладело чувство, будто я знаю, что делаю. Внизу дверь закрылась, а как только я опустился в мягкое кресло перед одним из окошек, то вся башня задрожала. Я даже испугался, что вся конструкция сейчас рухнет, но этого не происходило. Выглянув в окно, я, мысленно считая до десяти, чтобы унять подступающий страх, увидел, как маги таскают какие-то бочки к основанию башни. Стоп, это был порох? Они меня взорвать решили? Я вскочил с кресла за секунду до прозвучавшего взрыва, и меня неведомой силой кинуло обратно, вбив начатое было протестующее «нет!» мне обратно в глотку. Сердце бешено заколотилось, руки вцепились в подлокотники. Всю башню трясло, краем глаза я заметил, как в окошке отдаляется земля, видно далекий горизонт, а после все заволакивает чем-то белым, будто я летел сквозь молоко. И вдруг чернь за окошком, и давящая невидимая сила пропала. И не просто пропала, меня невероятной легкостью оторвало от кресла и я повис в воздухе. Меня охватил дикий восторг. Оказалось не розыгрыш, оказалось, что все правда, и я — первый человек, достигший богов. Кувыркаясь в воздухе, я подплыл к окну, выглядывая наружу. Ничего не видно, кроме ночного неба с мигающими звездочками. Солнечные часы, установленные рядом с креслом, вели себя странно, тень прыгала то туда, то сюда. Внимательно наблюдая за ними, я думал о том, что солнечного света нет в округе, как же они вообще работают. И тут в окно засветило очень ярко, будто я пролетал над огромным костром. Выглянув, щурясь от света, я увидел огромный огненный шар, но, не успел я удивиться, как башню накренило в другую сторону, и в окошке во всей красе предстал голубо-зеленый шарик. У меня непроизвольно открылся рот — я видел планету, с которой начал свой полет. Вот она, пролетала подо мной, или я летел на ней. Я видел моря и реки, целые континенты и огромные ледники. Все это было там, далеко внизу. Невероятно! Как такое вообще можно будет описать, когда я вернусь обратно? Кстати, а как я вернусь.? Я не понимал, сколько времени прошло. Считать время было тяжело, когда единственные часы сходили с ума. А вдруг я останусь здесь навсегда? Обитель богов казалось темной и недружелюбной. — Полет идет отлично, ты отлично справляешься. Уже прошло 108 минут. — Вдруг я услышал голос, обернулся, от неловкости крутанувшись в воздухе, и опять увидел ее. Богиня Сейлиора. Теперь я был уверен, что она богиня. Иначе как она оказалась здесь, да еще и могла спокойно стоять на ногах? — А обратно… — не успел я договорить, как земля в окошке начала приближаться. Неужели это… Я падал обратно! Падал далеко вниз на твердую землю! Башня не выдержит, я погибну! Невидимая сила вновь появилась, хорошо, я успел добраться до кресла. Из времени будто вырезали кусок, я выбирался из полуразрушенной башни, напуганный, но живой. Где я? Я все еще жив? Вот это действительно невероятно. Оглядевшись, я увидел деревеньку. Люди уже бежали ко мне.

***

Я вскинул голову от стола, чуть не опрокинув рядом стоящую бутылку. Игральная карта прилипла к щеке. Смахнув ее, я дикими глазами огляделся. Все хорошо, я на твердой земле, сижу за столом в таверне, в которой вчера же и уснул, похоже. Рядом кто-то сопит. Пытаясь сфокусировать взгляд, я увидел Алсуса. Он дернулся во сне, а я не удержался и влепил ему подзатыльник. Треснувшись лбом об стол, он резко вскочил. — Ты чего, охерел, Дарт?! — взревел он, а я, вскочив следом, не менее громко ответил ему: — Никогда больше не смей подсовывать мне эту алкогольную дрянь! Народ в таверне только смеялся.