Космическая сага

      Однажды после очередного выполненного задания, генерал S.M.S. Макросса Джеффри Уилдер подозвал к себе капитана S.M.S. Озму Ли. Около пятнадцати минут они о чем-то говорили. — Ну что, Озма, ты согласен со мной? — спросил генерал. — Я считаю это будет весьма полезно, так что полностью поддерживаю вашу идею! — не раздумывая ответил капитан Ли. — На этом и порешим! Буду ждать хороших результатов от твоих бойцов! — закончил Уилдер и направился к себе в кабинет.       Озма тоже не стал стоять в коридоре и пошел по своим делам.       Через два дня капитан Ли собрал всех своих подчиненных из S.M.S., что числились на пилотном отделении их летной академии, не сказав ни слова о цели собрания. Учащиеся не понимали, для чего их вдруг собрали в помещении, отводимом под актовый зал и предназначенном для редких собраний по поводу обсуждения секретных проектов и заданий. Из зала временами доносились недовольные возгласы собравшихся там студентов. Одними из последних подошли Саотоме, Бланк и Ангелони. Они шли неспешно, обсуждая последнее задание, что выполняли несколько дней назад и которое чуть не завалили из-за того, что Штерн и Саотоме решили устроить разборки, прям во время миссии. — Наверное капитан Ли решил меня при людно отчитать! — высказал предположение по поводу цели собрания синеволосый юноша. — Не будь о себе такого высокого мнения, «Принцесса»! — смеясь и похлопав приятеля по спине, заметил Бланк. — Я же сказал, не звать меня так! — разозлился юноша. — Успокойся, Альто! Он просто пошутил. И вообще, вряд ли капитан будет отчитывать тебя при всех из S.M.S. — спокойно ответил Ангелони.  — Эй, вы трое, поспешите! Хватит заставлять других ждать! — раздался голос с трибуны.       Друзья поспешили занять свои места, после чего снова зазвучал голос и все сразу же затихли. — Наконец все в сборе! Ну, что же, приступим! Я собрал вас сейчас здесь для одной цели — проверить ваши способности, а также то, как хорошо вы можете преодолевать разного рода препятствия и работать в группах. Необходимость в этом возникла в связи с недавним инцидентом, но сейчас речь не об этом.       Выдержав двухминутную паузу, тем самым дав учащимся время осмыслить все сказанное ранее, капитан Ли продолжил свой монолог. — Сегодня здесь вы видите много дверей, это не просто так. Подойдите к моей сегодняшней помощнице — Кэтрин Гласс, и вытяните бумажки с номерами. После этого подойдите каждый к двери с соответствующей цифрой и ждите дальнейших указаний, — закончил Ли.       Ученики без вопросов последовали указаниям своего капитана. Через пятнадцать минут все стояли у соответствующих их бумажкам дверей. — Все заняли свои позиции? — уточнил капитан через рупор, как и до этого, чтобы его было лучше слышно, — Тогда сделайте пару шагов вперед. Перед каждым из вас есть дверь, за которой вас ждут различные испытания, состоящие из множества этапов. Пройдя очередной этап, вы можете приступать к выполнению следующего, и так вы будете продвигаться вперед, пока не завершите свои испытания и в итоге не окажитесь в условленном месте. Дальше продолжит моя помощница, — закончил капитан Ли. — Что касается времени, — начала Кэтрин, — У каждого из вас будет по одному комплексному испытанию, включающему в себя 10 этапов. На прохождение всех этапов вам дается максимум 2 часа. Сначала 5 этапов каждый из вас проходит поодиночке, потом вы ищите себе одного напарника, и только тогда вместе с ним продолжаете остальные этапы, пока не закончите все испытание. — И еще, напоследок, хочу добавить кое-что по поводу результатов, — снова проговорил Ли, — Испытание будет считаться пройденным успешно, если вы доберетесь со своим напарником в установленное время или ранее. Если же вы будете без напарника или бросите его по пути, то я буду вынужден, перед учредителями данной академии, поставить вопрос о дальнейшем вашем пребывании в стенах данного учреждения.       Учащиеся продолжали следовать указаниям. Мишель и Клан Кланг переглядывались, так как стояли рядом у соседних дверей, и у них у обоих в голове была одна мысль: «Мы с тобой отличная команда! Было бы неплохо в испытании объединить усилия и вместе его выполнять. Тогда бы мы смогли освободиться быстрее и погулять. Хотя, если мы в испытании будем вместе, то это можно считать свиданием».       Многие ученики академии призадумались, после услышанных слов, пытаясь осмыслить все и вероятность отчисления по итогам грядущего испытания. Брера же поймал себя на мысли, что в последнее время стал много думать, не смотря на то, что является киборгом. И сейчас было не исключение. Стоя перед дверью он думал: «Зачем я здесь? Только время потеряю. Зачем им нужно меня проверять? Я же киборг-робот, способный на многое и никаким испытаниям меня не остановить. Я их выполню и первым буду на месте назначения».       Посмотрев на задумавшегося Штерна, Саотоме тоже призадумался: «Они решили меня испытать, так как я по сравнению с остальными все еще новичок, или я не внушаю им доверия после последнего инцидента? Что касается недоверия, то Брера более подозрительный тип. Ладно, надо показать себя с лучшей стороны … Интересно, если мы будем работать в командах по двое, то кто будет со мной в группе?»       Не успел синеволосый юноша обдумать последний вопрос, терзавший его в данный момент, как прозвучал сигнал, и двери открылись. Все учащиеся пилотного отделения, собравшиеся в зале, двинулись вперед, навстречу грядущим испытаниям.       На каждый этап испытания в среднем уходило минут 10-15. Пройдя 5 этапов, участники испытания должны были продолжить путь уже каждый со своим напарником, которого найдут на тот момент для себя. Быстро завершив 5 этапов испытания, Штерн хотел один продолжить путь, но вынужден был остановиться, так как следующее испытание требовало командной работы. Он, конечно, мог бы попытаться пройти его один, но что-то ему подсказывало, что надо следовать инструкции, данной в общих чертах каждому ученику академии еще до начала испытания. Заслышав приближающиеся голоса, юноша-киборг решил спрятаться. В следующий миг он наблюдал то, как двое учеников проходят испытание в команде, объединив усилия. Когда те двое скрылись, Брера вышел из своего укрытия. — Надо будет проверить другие места, нет ли иного способа закончить это испытание, не ища себе напарника, — вслух подумал Штерн.       Ни найдя ничего другого, юноша пришел к выводу, что ему придется все-таки искать себе напарника. Внезапно ему вспомнились слова Озмы: «Испытание будет считаться пройденным успешно, если вы доберетесь со своим напарником в установленное время или ранее. Если же вы будете без напарника или бросите его по пути, то я буду вынужден, перед учредителями данной академии, поставить вопрос о дальнейшем вашем пребывании в стенах данного учреждения».       Тем временем, Альто изрядно вымотавшись, наконец, спустя 1 час выполнил 5 этапов испытания и ему предстоял очередной из них. Единственное, что его останавливало на данный момент, так это то, что он не знал где искать себе товарища. Изначально он думал, что пути данных испытаний сводят учеников в пары для прохождения 6-го и последующих этапов, но все оказалось намного сложнее. Перед взором Саотоме предстала большая пропасть посреди каменного туннеля и над ней с разной скоростью раскачивались секиры. Над этой пропастью всего их было 5 штук. — Как же я должен это проходить? Нам же даже никакого снаряжения не дали или я может что-то упустил? Что же делать?       Штерн же бродил по коридорам, ища себе напарника, но вдруг его осенило. «Что же я тут просто так блуждаю, я же киборг и могу использовать встроенную в мою голову и руку поисковую систему» — подумал юноша. Долго не думая, он просканировал близлежащую территорию и нашел одного из студентов летной академии, что находился ближе всего к нему. «Странно, я думал все уже прошли вперед, ведь уже половина отведенного времени прошло». С этими мыслями он направился в том направлении, где обнаружил отставшего ученика пилотного отделения.       Осмотревшись, синеволосый юноша задумался на доли секунд: «Наверное, все уже впереди. Что же делать? Выбора нет, надо как-то прыгать. Надеюсь, я не упаду или меня не заденут эти секиры. Если такое произойдет, это опозорит меня. Ладно, хватит думать и гадать о том, что будет. Где твоя решимость, Альто?» Отойдя назад, он разбежался и, закрыв глаза, … прыгнул, … но, … внезапно, почувствовал, что … парил пару-тройку минут в воздухе.       Открыв глаза, он понял, что находится уже на другом краю пропасти. Но еще больше его удивил тот факт, … что его на руках держал Штерн. — Эй, ты, быстро отпусти меня! И откуда ты вообще взялся на мою голову? — покраснев, возмутился Саотоме. — Будь благодарен! Я помог тебе пройти 6 этап испытания и не дал тебе погибнуть нелепо. Будь это реальная ловушка, ты бы был уже мертв! — Но как ты все это провернул? — Я, заметил, что ты хочешь прыгать. Обезвредил секиры на время, брошенными в них железными прутьями, найденными ранее. После чего подбежав к тебе и подхватив тебя под руки, прыгнул вместе с тобой. А когда мы приземлялись, я просто взял тебя на руки, чтоб было проще это сделать, а то бы мы потеряли равновесие и спиной упали в пропасть. — Э?! Ну, … спасибо, конечно, но … все же я не просил тебя о помощи! — продолжал возмущаться Саотоме. — Это не ради тебя! — Тогда почему? — Ланка — моя сестра, и она любит тебя, а я не хочу видеть, как она будет страдать. Не смотря на то, что я думаю, что ты ей не подходишь, она считает иначе. И мне ее не переубедить. Так что я вынужден ей помогать. — Так вот в чем дело … — А ты ожидал чего-то еще услышать? — Нет! — с досадой в голосе, сказал Саотоме, — А теперь поставь уже меня на пол!       Посмотрев в лицо Альто, Штерн отпустил его. — Дальше следуй за мной! — закончил он и пустился бежать. — Эй, постой! — заорал вдогонку синеволосый юноша, — Мы еще не договорили! — Я думал, что ты не горишь желанием общаться со мной, — продолжая бежать, проговорил салатововолосый парень-киборг. — Не то чтобы я имел что-то против тебя, просто … — Хватит болтать, время на исходе! Поспешим! — Как скажешь …       Далее они молча побежали вперед. С помощью Бреры, Саотоме не глядя за 15 минут прошел еще 3 этапа испытания. По пути к следующему этапу (как они думали) их внезапно атаковали и начали обстреливать. — Альто, не стой столбом! Это не случайная атака! Это последний этап испытания уже начался! Этот этап, скорее всего, проверяет нашу командную работу, умение быстро реагировать, продумывать все в сложных и опасных для жизни ситуациях. Представь, что ты на поле боя в космосе и уворачивайся!       Штерн, откуда-то вдруг достал пистолет и стал отстреливаться, пытаясь пробраться вперед мимо падающих от обстрелов и взрывов предметов. Опомнившись, синеволосый парень тоже стал уворачиваться и пытаться пройти следом за своим напарником. Внезапно, одна из пуль слегка задела правое ухо салатововолосого юноши. Тот, не заметив ничего, продолжил прочищать себе дорогу. В отличие от него, Саотоме заметил этот мелкий инцидент. Это его отвлекло, и он пропустил одну пулю. В результате она угодила ему прямо в левую ногу. Споткнувшись из-за этого, Саотоме упал на каменный пол. Заметив это, обернувшийся Штерн мог бы сбежать и бросить товарища, но что-то внутри него настаивало на обратном.       Про себя подумав «Что же это такое?», юноша поспешил на помощь напарнику. Тот был слегка удивлен поведением того, кого он всегда недолюбливал почему-то. Потому, не стал сопротивляться, когда подбежавший Штерн снова взял его на руки, и бросился вместе с ним бежать, попутно уклоняясь от выстрелов и взрывов. Через несколько минут они уже были в безопасности и пришли на финиш. К их удивлению там уже были Бланк и Клан Кланг. Завидев Штерна с напарником, Бланк не удержался от того, чтобы не выкинуть очередную шутку. — Смотрите, наша «принцесса» нашла своего принца-героя! — Заткнись, Мишель! — продолжая находиться на руках товарища, заявил синеволосый парень. — Не злись! Я не хотел тебя обидеть! — вновь заговорил Бланк. — Ты же знаешь, я не люблю, когда меня так называют! — Может мне тоже тебя так звать, Альто? — хитро улыбаясь, внезапно сказал Штерн. — Только попробуй! — замахнувшись рукой на спасителя, заявил возмущенно Саотоме.       В этот миг Штерн убрал свои руки, отчего синеволосый парень упал на пол, приземлившись на пятую точку. — Ай! Ты что творишь? — недовольно и сердито закричал Альто. — Испытание окончено! Мы его прошли, так что я могу быть свободен! — Постой! — вскочив на ноги, но споткнувшись, упав (забыв о ранении), закричал вновь юноша.       В мгновение ока Штерн, отошедший на метр от всех и собравшийся уходить, вернулся к своему товарищу. — «Принцесса», сказка закончилась! Пора просыпаться и перестать летать в облаках! Если ты хотел от меня чего-то еще, мог бы сказать прямо, — стоя перед Саотоме и разводя руками, сказал салатововолосый парень. — Смотрю, вы очень хорошо поладили в результате данного испытания! Тогда мы вас оставим! — заявил Бланк и незаметно вместе с Клан Кланг скрылся из виду.       В результате два напарника остались наедине, так как других учащихся академии пока еще не было. — Ты можешь встать? — Да, наверное, — ответил Саотоме.       Когда последний попытался встать, его левая раненая нога снова подкосилась, и он чуть было снова не упал, но был быстро подхвачен под руки Штерном. — Тебе надо в медико-техцентр при академии. Там тебе окажут помощь! — заявил салатововолосый юноша. — Пожалуй! — уставившись на товарища по команде, согласился Саотоме. — Что такое? Чего ты на меня уставился? — Твое ухо, его тоже зацепило на последнем этапе испытания. Ты что не почувствовал этого? Тебе тоже нужна помощь! — Пустяки. Это просто царапина. Да и вообще, для киборга вроде меня, это ничего не значит. Хотя, пожалуй, мне придется все же обратиться в медико-техцентр. Не могу же я в таком виде показаться Ланке, да и ты тоже. — Кстати, я сразу не обратил внимания, но ты назвал Ланку сестрой, как такое может быть? — Да это так! Я это недавно понял из своих воспоминаний, которые иногда появляются, как бы странно это не звучало из уст киборга. Я не весь механический, и, судя по всему, часть моего мозга все же оригинальная, не замененная металлическими деталями и проводками. Только Ланке не говори об этом. Я сам ей все скажу! Давным-давно …       Салатововолосый парень-киборг стал пересказывать всю его жизнь и то, что их связывает с Ланкой Ли. К своему удивлению, Саотоме с упоением слушал речь товарища, от чего рот непроизвольно открылся, а глаза время от времени моргали. Заметив это, Штерн несколько минут смотрел на увлеченное его рассказом, лицо напарника. «Персикового цвета глаза с золотистыми переливами, длинные ресницы, красивое лицо, тонкие пальцы рук, длинные шелковистые волосы, забранные в хвост» — все это проносилось в голове у Штерна, но он не понимал что с ним. Движимый невидимой силой или поддавшись какому-то внутреннему порыву, салатововолосый пилот пурпурного истребителя, крепко обнял Саотоме и хотел поцеловать. Их лица разделяли какие-то 15 сантиметров, но внезапно в его голове всплыл образ Ланки, и вмиг отстранившись от товарища и отвернувшись, Штерн продолжил свой монолог, законченный пятью минутами ранее. — Нам надо в медико-техцентр! — взяв друга под руки, Штерн повел его прочь.       Всю дорогу туда никто из них не проронил ни слова. Каждый думал о своем. После того как Саотоме оказали медицинскую помощь, он решил проверить освободился ли Брера, но оказалось, что он давно уже ушел отсюда. — Странно! Я думал, он меня подождет, хотя … с чего это ему так поступать … он же киборг, … но то, что было ранее, … неужели он хотел меня поцеловать? Нет, это вряд ли … скорее просто шутил, потешался надо мной, хотел увидеть мою реакцию … Ну, я и дурак, … во-первых, мы оба парни; во-вторых, он киборг … Что я на воображал себе … Пожалуй, стоит с ним об этом поговорить при следующей встрече. Хотя «нет», … лучше не напоминать об этом, а просто забыть! Точно, так и поступлю! Кстати, Ланка звонила, — просматривая пропущенные звонки, проговорил Саотоме.       Долго не думая, юноша набрал номер сестры Озмы, выходя из лечебного центра. — Алло, Ланка?! Привет! Ты чего-то хотела? — Привет, Альто! … Я освободилась и подумала, … может нам встретиться … я, конечно, не настаиваю и если ты занят, я не буду отвлекать тебя … — Нет, что ты! Я тоже уже освободился, так что не против того, чтобы встретиться с тобой. — Как хорошо! Тогда в 5 вечера на нашем месте? — прозвучало на другом конце. — Хорошо! До встречи!       Закончив разговор, Саотоме отправился в общежитие при академии, чтобы принять душ и переодеться, перед встречей с Ланкой Ли.