Поймай судьбу за хвост!

      Тагир:       Он обтер меня влажным полотенцем и, укутав в одеяло, лег рядом. Он ничего не говорил, а у меня не было сил спрашивать.       Кожа раздражающе ныла от боли, внизу и вовсе все тянуло и резало. Меня бы непременно трусило, если бы я не был крепко стянут душным невесомым коконом одеяла. Пригревшись, я вдруг услышал мурчание Старшего прямо над ухом. Хриплые, грудные стоны говорили о том, что коту очень хорошо и он всем доволен.       Не успев обдумать странную реакцию — ведь за все время проживания с Ракешем, я ни разу не слышал этих утробных хрипов удовольствия, — я ощутил, как меня лизнули в затылок. А затем Старший принялся тщательно вылизывать мои уродливые складки так, словно… словно я ему очень дорог...       Так, погрузившись в странный сон, я и потерялся, чтобы уже утром взглянуть правде в морду.

***

      В комнате никого не было, и это было совсем не удивительно. Что я ожидал увидеть? Ракеша, спящего рядом? Неловко перекатившись на бок, я смог подняться и с трудом доковылять до ванной комнаты. Там, примостившись на бортик и вооружившись небольшим зеркальцем, я рискнул взглянуть на то, что сделал со мной мой Старший.       Отвратительно порванные края кожицы торчали запекшимися камушками крови. Я даже думать не хотел о том, смогу ли сидеть и, пожалуй, лучше пару дней ограничиться жидкой пищей, иначе поход в туалет превратится в пытку. А еще, рассматривая физический ущерб, я старался не думать о том, что творилось в душе: о том, почему Старший сорвался вчера, о том, что он со мной сделал, несмотря на обещание, о том, как мы будем жить дальше…       — Прости.       Вздрогнув и уставившись на дверь ванной, я увидел Ракеша. Я не слышал, как скрипнула дверь и Старший возник в комнате, не слышал, как он заглянул ко мне, и потому поспешил опустить хвост и оправить длинную пижамную майку, отысканную в рюкзаке.       Я не ответил ему, лишь опустил глаза.       — Идем, — он взял меня за лапу и потащил наружу.       Сопротивляться было бы бесполезно: как бы страстно я ни желал, чтобы он оставил меня в покое и дал немного поплакать, Ракеш вряд ли послушает — он всегда делает то, что хочет сам.       — Полезай в постель, — мягко приказал он и я вновь послушался. Сил на то чтобы спорить не было — болело тело... болела и душа.       Усадив меня обратно на кровать, так, чтобы я опирался на изголовье, он поставил передо мной изящный надкроватный столик. На подносе была мисочка теплого супа, пара горячих тостов с маслом и черной икрой и чай. Судя по цвету, красный ягодный — мой любимый.       Я бросил быстрый взгляд на Ракеша, а он, нахмурившись, кивнул на еду:       — Ешь.       И я ел. Неважно, что не очень хотелось, точнее, не хотелось вообще, но, вероятно, это первый и последний раз, когда кто-то подает мне завтрак в постель. В конце концов, можно поесть, а потом поплакать.       Ракеш сидел рядом и наблюдал за мной. Кусок в горло лез с трудом. Когда в приюте или за его пределами случалось что-то плохое, мы пытались раздобыть себе что-нибудь вкусное и «закусить» горе. Привычка никуда не делась. И нюхая аромат теплого грибного супа, я попытался немного воспрять духом.       Думать о Старшем и его поступке по-прежнему не хотелось, дай я волю чувствам, неизвестно, чем это может закончиться… Я не дома и, как не крути, не желаю, чтобы меня разбитого видели эти высокомерные баловни судьбы. Потом Тагир, чуть позже.       Потому, тихонько жуя и разглядывая укропную крошку, плавающую на поверхности, я не спешил начать разговор. Я совсем не знал, что хочу сказать Ракешу.       — Я наберу ванну, — нарушил он тишину и вышел из комнаты.       Шум воды немного успокаивал, вводя в странный транс.       Почему бы всему не случиться наоборот — вдруг подумал я. Ведь он мог бы накормить меня завтраком, набрать ванну и быть таким же нежным, как и после отвратительного поступка, и… Может быть, тогда все было бы не так ужасно.       Там, где еще вчера было живое сердце, вдруг отчаянно засаднило, и я поспешил укусить тост и запить его чаем.       «Мечты до хорошего не доводят, только если вы не желаете однажды спрыгнуть с крыши», — говорил один из котят в приюте. Что ж, он был прав.       Как только с завтраком было покончено, Ракеш молча убрал столик, затем вернулся ко мне, развернул одеяло. И не успел я пискнуть, поднял на лапы и понес в ванную. Там, сначала опустив мои пальцы в воду, спросил, не слишком ли горячо. И как только я отрицательно покачал головой, настороженный близостью, он осторожно поставил меня прямо в воду, а затем, ухватившись за края майки, начал заворачивать ее наверх.       Я от испуга встрепенулся— и отшатнулся, расплескивая пену на кафельный пол.       — Таги, маленький, не бойся. Я просто хочу поухаживать.       Я хотел было ответить, что он немного опоздал, но на глаза выступили все те же дурацкие слезы.       — Эй, малыш, ну не плачь, ну пожалуйста, — он притянул меня к себе. Прижал. — Я знаю, что наломал дров и поступил как полное ничтожество. И знаю, что ты не простишь, такое не прощают, но позволь хотя бы немного позаботиться о тебе.       Майку все же стащили прочь, а я, все так же всхлипывая, опустился в теплую чашу. Вернее, попытался. Вода оказалась слишком горячей для раненого места и мне понадобилось немного времени, чтобы привыкнуть. Сесть ровно я тоже не смог и потому примостился бочком, но, занятый своей проблемой, выбрал не тот бортик и очутился нос к носу со Старшим.       — Можно, я к тебе? — нерешительно спросил он. Я, кажется, не понял, что именно он имеет в виду, до того странное у него было желание, и не успел я заподозрить неладное, как он накрыл мою лапу огромной своей. — Поверь, я ничего тебе не сделаю.       Наверное, я слишком долго молчал. Ракеш принял мою реакцию за согласие и, сбросив одежду, полез в воду. Я отвернулся, стараясь не разглядывать бенгала, а заодно попытался вжаться в край ванны плотнее, чтобы, не дай Божественная, не соприкоснуться…       Но он, как всегда, все решил за меня. Легко обхватив меня за поясницу, он притянул к себе так, что я очутился прямиком поверх его мягкой шерсти.       — Тихо, малыш, тихо, — успокаивал меня Ракеш, пока я, пылая от стыда, пытался сползти обратно. И, словно подкрепляя свои слова, лизнул меня прямо в нос.       Я замер, глупо уставившись на тирана и деспота... а он сделал это снова! Теперь пострадала не только розовая пуговка, но и щеки, и лоб, и уши. Подобные ласки обычно свойственны близким членам семьи и влюбленным, так почему… он вылизывает мне мордочку?!       Ракеш все продолжал, оторвавшись лишь на то, чтобы взять в лапу мягкую губку — когда он начал осторожно обтирать мое тело, к нежным ласкам добавилась еще одна.       — Ай! — спину, ровно между лопаток, больно защипало.       — Прости.       Я автоматически завел лапу наверх и пощупал саднящую область, стремясь определить масштабы ущерба. Под чувствительной кожей подушечек скользнули три глубокие полоски наискосок… Что? Кажется, я ошибся... мне пришлось снова потереть уже пощипывающее место. Что?!       «Быть не может!» — распахнув глаза от шока, я вытаращился на Ракеша. А он лишь сжал губы в тонкую полоску и пожал плечами.       Ракеш оставил на мне метку! Настоящую метку, утверждающую, что я его сексуальный партнер и никто другой не имеет права тянуть ко мне лапу. Никто и никогда… нет, я все-таки, в чем-то ошибся.       — Мне это кажется? — тихо промяукал я, пряча взгляд.       — Нет, — ответил Старший и его лапа случайно скользнула под хвост. Я выгнул спину и поморщился.       В дверь негромко постучали.       — Войдите, — громко выкрикнул Ракеш, и я чуть не встал на дыбы, отчаянно пытаясь подобрать майку с пола. Я тянулся самыми коготками, но так и не достал.       — Просто вытрись и подожди, — скомандовал уже выбравшийся из воды Ракеш, пока оборачивал полотенце вокруг бедер.       Мою майку он зачем-то унес с собой.       Мне оставалось тщательно вытереться, прыгая у закрытой двери и стараясь расслышать, что происходит снаружи. Ракеш разговаривал с кем-то, но с кем, мне так и не удалось понять.       — Пойдем, — сказал Старший, когда дверь вдруг распахнулась, я обернулся полотенцем — к счастью, достаточно длинным, — потуже и осторожно высунул нос наружу.       В комнате присутствовал незнакомый кот. Белый халат, очки и чемоданчик, раскрытый на тумбе и занявший все внимание медика. Ой! Ракеш подтолкнул меня в спину и сдернул полотенце. Взвизгнув, я кинулся обратно, но был перехвачен сильной лапой, вздернут в воздух и бесцеремонно, но аккуратно доставлен на кровать.       — Тихо, — прикрикнул Старший, уложив меня на живот. — Доктор посмотрит и все. Ничего страшного.       Вот когда тебя так успокаивают, становится еще страшнее.       При постороннем я не знал, что сказать. Хотелось накричать на Ракеша, обидеться… за все: за вчерашнюю ночь, за  нестерпимо нежное утро — такое, о котором я всегда мечтал, и если бы не его раскаяние, так бы никогда и не узнал, как может вести себя бенгал; а теперь еще и за это!       Но когда мне отогнули хвост самым беспардонным образом, я наконец не выдержал и зашипел.       — Уймите котенка, голубчик, — сказал пожилой абисс глубоким низким голосом, Ракеш тут же прижал меня к кровати. — Что ж вы так неосторожно-то, — поцокал он языком и я прислушался, жалея что не могу заглянуть в лицо бенгалу.       Надо мной что-то защелкало, раздраженного ануса коснулись чужие пальцы, я снова забился, но подлый Старший держал крепко. Пальцы исчезли, сзади обожгло холодом и я мурлыкнул от облегчения, не удержавшись.       — Так-то лучше.       Ой, Божественная, как же стыдно! Пришлось на всякий случай зажать рот руками.       Спину тоже чем-то намазали.       — Слишком глубокая метка для сфинкса, — снова пожурил бенгала доктор.       На сердце немного потеплело.       Мне понравилось, что хоть кто-то смог сказать Ракешу, что он в чем-то был не прав, а еще… еще я убедился, что на мне действительно была метка. Метка, оставленная Старшим. Моим Старшим. Настроение немного улучшилось.       Меня укрыли одеялом до самых ушей и Ракеш отправился провожать доктора.       — Ты голоден? — спросил он после минуты тишины.       — Нет.       Мы снова замолчали. Несмотря на легкий дискомфорт, трудно было улежать на месте. Хотелось поговорить, выяснить, что означает метка. Вернее, я конечно знаю, что она означает, но почему Ракеш поставил ее мне… разве я так ему симпатичен?       Внезапная догадка выбила из-под ног крохотный островок почвы.       — Ракеш, — неожиданная решимость переполнила душу. — Ты оставил метку, потому что был пьян?       Скрипнули полы — кот приблизился, матрац прогнулся под чужим весом. Старший молчал.       Не в силах сносить тяжесть, я обернулся к нему, заглядывая в глаза.       — Значит, я прав?       Обреченность сжала горло. Поставить вечную метку по ошибке…       — Я был пьян, — ответил Старший и схватил меня за край уха. — Но метку оставил намеренно.       Он не врет - все, о чем я мог думать в этот момент. Он не врет - окаменевшее сердце забилось.       — Таг, я помню, что обещал не трогать тебя, но… ты мне нравишься, — слова давались Ракешу с трудом, это отчетливо читалось по его напряженному лицу. — Я не спросил тебя, нужна ли тебе эта метка, но...       И неуверенный взгляд в мою сторону… Неужели Ракеш не такой самовлюбленный и самоуверенный болван, каким казался со стороны… я не верил ни своим глазам, ни ушам.       — …но сделанного не воротишь и…       — Ты жалеешь? — Язык мой — враг мой.       — Нет.       И снова правда… но это значит, что я… привлекателен?       Щеки загорелись.       — Я… я… — голос не слушался. — Я не против метки, — наконец скомкано выдавил я и опустил взгляд. Силы неожиданно кончились.       — Мне стыдно, что я не сдержал себя и причинил тебе боль. Надеюсь, я смогу хоть немного загладить свою вину, — лапа Ракеша нежно коснулась щеки. — Чего ты хочешь, Таг? Можешь попросить что угодно.       Это было легко.       — Давай вернемся домой.       Оставаться в незнакомом доме, среди чужих, было неприятно. К тому же я не хотел больше видеть Сесила… не хотел, чтобы с ним общался Старший… вдруг он сравнит нас еще раз и поймет, какую страшную ошибку допустил…       — Я соберу вещи, а затем помогу тебе одеться.