Ледяной Плен

Глава 1 Начало — Сегодня! Сегодня должно получиться! — остервенело твердил себе Джейк. — Ведь вчера вода остыла буквально минуты за две, — правда, сколько бы он не старался, ни льда, ни намёка на лёд, сделать не удалось. Даже тонкая ледяная корочка, которая появляется на лужах, давая понять, что наступает зима, и та не получилась. Он уже не один день сидел и пытался заморозить проклятую воду. Как любил говорить его старший брат, который уже успел освоить кое какие магические навыки: «Ты ещё слишком мал, лучше поиграй с друзьями в магов-воителей, а придёт время, и в академии тебя всему научат». Но Стен не понимал двух вещей. Во-первых, у Джейка совсем не складывалось общение с ровесниками, а во-вторых, ему больше всего на свете хотелось заморозить воду. Нет, сделать это было просто необходимо. Если её не заморозить, то к репутации слабака и труса добавится ещё и лжец. И жаловаться ему некому. Одногодки шпыняют, ребята постарше просто не обращают внимания — Теперь я не могу унизиться еще больше. Нет, не могу. Нужно доказать, поросячьей морде и вообще всем, что я не врал. Они увидят, что я на самом деле способен на это. И Он больше меня не тронет, никто тогда меня не тронет. Никто.— Тощие пальцы побелели, обхватывая чашку. — Чёрт! Ну зачем я. … Как у меня только язык повернулся. Ведь можно же было как всегда молчать. — С силой поставив чашку на стол, Джейк смотрел как вода, растекаясь, смешивалась с его солеными каплями отчаянья. *** — Иди пожалуйся братику, Нюня, — сюсюкающим голоском дразнил его Генри Менсон, то и дело отвешивая пинки или оплеухи. Генри Менсон. Боже, как он ненавидел этого паршивца. Кривая ухмылка и маленькие поросячьи глазки, бегающие по круглому лицу, просто выводили из себя. Синяки и ссадины после коротких стычек доводили до безумия. Но в тот день произошло нечто, выходящее за рамки скучной жизни неудачника. Парень гордился собой, ведь его терпенье лопнуло, и он дал отпор. Когда чаша терпения была переполнена очередной подножкой и пинком в спину, которые сопровождались глумливым смешком, Джейк схватил бесёнка за горло, с чётким намерением размозжить русую, коротко стриженую голову о стену, но в последний момент струхнул. Ему ещё не приходилось бить людей. И вместо того, чтобы со всей силы зарядить кулаком по испуганному рылу, он сделал самое страшное выражение лица, какое только мог. Да что там скрывать: Джейку казалось, что его лицо выглядит хуже, чем у самой смерти. А дальше последовало тихое шипение. — Ещё раз прикоснёшься ко мне, и я заморожу твои чёртовы глаза, — Джейк отшвырнул обидчика в сторону, взял свой рюкзак и решительно зашагал в сторону дома. Исходящая от него ненависть сделала свое дело. Генри побелел и, не проронив ни слова, просто смотрел в след уходящему Джейку. А тот, едва справляясь с дрожью в коленках, шёл и улыбался. Он был счастлив и рад. Искренне рад, потому что не струсил, как всегда, потому что Генри не спросил что-нибудь наподобие: «И как ты это сделаешь, мелкий сопляк?!» — ведь даже если бы Джейк и знал, как это сделать, то, из-за подступившего к горлу слезливого комка, не смог бы выдавить более ни слова. Он чувствовал гордость за свой поступок, но, на самом деле, в тот миг юноша смог наконец-то вздохнуть полной грудью и не бояться стыда. Мальчик был так переполнен эмоциями, что не подозревал — это начало конца. *** Его старший брат Стен часто показывал всякие магические приёмы. Те, что на первом году обучения в академии демонстрировал мейстер Малхольд всем новоиспеченным студентам. Стен уже мог без труда поджечь лучину с помощью взгляда, слепить из глины шарики, не беря её в руки, сделать водоворот в чашке с водой и сотворить много других обычных вещей, которым учат на курсах основ управления чакрой. Сейчас их курс как раз проходил контроль над агрегатными состояниями воды, а именно переход жидкости в твердое состояние. Когда Стен только начинал практиковать, вода у него становилась лишь слегка прохладной. Назвать её холодной можно было только с большой натяжкой, но это уже считалось очевидным успехом. А теперь у него получалось охладить жидкость до такой степени, что она покрывалась ледяной коркой. Стен часами сидел и сосредоточено водил руками около чашки. Периодически он краем глаза замечал младшего брата, который заглядывал в комнату, и даже не пытаясь прятаться, наблюдал за процессом превращения воды. Стена это отвлекало, и он истерично вскакивал, чтобы прогнать надоедливого наблюдателя. После длительных погонь по всем комнатам нужно было время, чтобы очистить сознание и вновь погрузиться в практику. А для Джейка это превратилось в забаву. Он наблюдал за братом, и когда тот замечал, то со звонким смехом убегал прочь. Когда в очередной раз мелкий заглянул в комнату, то старшего брата на стуле не оказалось. Мальчик вошёл, чтобы посмотреть, замёрзла ли вода, но его за шиворот схватила рука. — Ещё раз увижу, что подглядываешь, заморожу твои глаза, — больше Джейк брату не мешал. Он на самом деле испугался… *** Время шло. Поначалу всё было хорошо. Джейка никто не донимал. Но прошёл день, второй, и здравый смысл начал брать верх над страхом. Над Генри подшучивали, он огрызался. «Да какого чёрта? — думал он. — Пацан, который даже в академии ещё не учится, заморозит мои глаза... Нет. Как я только повёлся на такую чушь? Видоизменению начнут учить лет через пять, а до тех пор способностей управлять энергией у Нюни и быть не может. Единицы занимаются с малых лет, но они уже отобраны, живут в храме, лет с двадцати будут на страже города, а то и самого правителя». Мысль о том, что он дал слабину, испугался сраного сосунка, не давала покоя. Прошла почти неделя. Генри за спиной высмеивал Джейка, но подойти не решался. Пока не решался. Джейк знал, что так долго продолжаться не может. Или он покажет при всех, что действительно может заморозить глаза, или его начнут унижать в разы жёстче, чем раньше. Именно эти две истины крутились в голове у мальчика. Либо всё, либо ничего. *** — Если долго крутить воду, то она станет тёплой, — мейстер сделал замысловатое движение рукой, из-за чего вода не спеша выплыла из чашки одного из учеников. — Необходимо стремиться к тому, чтобы водоворотов было как можно больше и крутились они в разных направлениях. Нужно увеличивать скорость вращения, но старайтесь, чтобы не возникало брызг. Вода должна сохранять форму, не растекаться и не выпрыгивать из чашки, – в воздухе закрутилась жидкость, мейстер шевелил пальцами так, словно управлял марионеткой. Затем выпрямил правую руку, а левую сжал в кулак у груди. Вода поплыла обратно в сосуд. – Винс, попробуй, она тёплая? – спросил Малхольд у курчавого мальчугана, сидевшего на первой парте. – Пробуй, не бойся, я её нагрел, но ты не обожжёшься, – мальчик с осторожным видом сунул палец в чашку. – Она горячая, – взволнованно процедил он. – Верно, горячая, – подтвердил мейстер. – Если бы я сделал водовороты ещё мельче и крутил их еще быстрей, вода бы закипела и превратилась в пар. Как вы наверное знаете, управлять паром мы будем проходить это в следующем году, – сделав небольшую паузу, мейстер сел. – Подытожим. Ваша задача состоит в том, чтобы создать огромное трение между частицами воды. Если тепла, выделяемого трением, достаточно, вода закипит. Очень важно: не держите чашку в руках! На моем веку было уже достаточно случаев ожогов. Прежде чем приступать к практике, посмотрим, у кого получится охладить воду? Крон, продемонстрируй еще раз, как это должно выглядеть. Брюнет со шрамом на левой щеке, сидевший в задних рядах, поджав нижнюю губу, слегка кивнул. Чёлка спала ему на лоб, закрыв карие глаза. Он протянул руки к чашке с водой, стоявшей перед ним. Через несколько секунд парень, под оханье класса, перевернул чашку. Вода не вылилась. – Молодец, Крон, с такими способностями ты далеко пойдёшь. Уверен, твой отец гордился бы тобой, – мейстер сочувствующе покачал головой. – У кого ещё получилось полностью заморозить воду? – класс молчал. – А у кого появилась ледяная корочка? – большая часть ребят подняли руки. – Ну и у кого вода вообще не остыла? – он обвёл взглядом класс. – У меня ничего не получается. – высокий парень, сидящий у окна на третьей парте, встал. – Я что-то делаю не так. – Стен, для таких случаев у меня в запасе есть одно полезное упражнение. Когда я был юн, мне показал его мой мейстер... – Малхольд задумчиво посмотрел в окно, в его глазах читалась грусть, вызванная ностальгией. – Разболтай воду, и попробуй остановить водоворот. Чем быстрее вода будет останавливаться, тем больше правильной чакры ты используешь. Когда у тебя станет мгновенно получаться остановить водоворот, тебе не составит особого труда остановить и трение частиц воды между собой. Главное, чтобы ты направлял на воду правильную чакру. С нагреванием проще потому что водовороты видно. И, регулируя чакру, ты видишь результат. А с заморозкой, по понятным причинам, сложней. Ведь нам не видно верно мы делаем или нет. – Мейстер Малхольд, а почему вы не рассказывали об этом раньше? Тогда нам всем легче бы было научится заморозке, – с недоумением спросил Винс. – Видишь ли, – старик улыбнулся, – я хотел, чтобы вы научились интуитивно использовать нужную чакру. Ведь только так вы станете великими магами. Особо не переживайте, к концу года вы должны изменять состояние материи без особого труда. И если вы сами без всяких хитростей научитесь этому, то обучаться дальше вам будет намного проще. А теперь, если вопросов больше нет, приступайте к практике, а ты, Стен, зайди ко мне. В классе началась возня, а Стен нехотя поплёлся в логово учителя. В комнате мейстера было прохладно и тесно. Горы открытых книжек, разбросанных на столе, выглядывали друг из-под друга. Полки с разноцветными банками, покрытые пылью, уже давно никто не трогал. Между ними кое-где хаотично торчали свитки, на которых в старину описывали заклинания некогда великие маги, такие как Заиль Покоритель Рокастра, Мелхольд, величавшийся раньше Магнитным Демоном. Здесь всё было пропитано мудростью и старостью. Создавалось впечатление, что уже лет сто сюда не ступала нога человека, и мальчику казалось, будто они нарушили вечную тишину и покой этого места, что эта неуютная комната должна всегда быть заперта, скрыта от всех глаз и хранить свои секреты, пока этот мир не сотлеет в вечности. Старик зажег свечу, прокашлялся и поднял глаза на мальчика. – Во-первых, Стен, я знаю, что ты мне соврал. На прошлом занятии я видел как ты доставал из чашки корку льда. И теперь меня буквально раздирает любопытство. Зачем тебе нужно было позориться? Стен забегал глазами по комнате, словно в поисках места, куда можно спрятаться. Затем снова уставился на свои ноги. – Прошу прощения, мейстер, просто мой брат умолял меня разузнать как можно больше про заморозку. И я решил, что если попрошу вас объяснить ему, как это делается, то вы мне откажете. – Ясно. И чего вдруг твоего брата заинтересовала заморозка? – мягко поинтересовался старик. – Если честно, то понятия не имею, но он просил меня так, словно от этого зависела судьба всего мира, – улыбаясь, ответил мальчик. – Но ничего стоящего я ему объяснить так и не смог, ведь и сам в этом не особо преуспеваю. Не то, что Крон. – его улыбка испарилась. – Вот я и решил, что если сделаю вид, будто у меня ничего не выходит, то вы мне подробней разъясните, что и как. Мейстер слегка нахмурился. – Смотри, Стен, чтоб рвение твоего брата не сыграло с ним злую шутку. Обычно люди, сталкиваясь с постоянными неудачами в детстве, теряют веру в свои силы в будущем. У них вырабатывается что-то вроде рефлекса. Если сразу не вышло, значит и напрягаться смысла нет, всё равно ничего не получится. И в итоге человек ничего в жизни не добивается. Ты ведь знаешь, что контролируемые выделения чакры начинаются в возрасте около 16 лет. А до этого и смысла нет практиковаться. Можно, конечно, целыми днями сидеть разучивать теорию и ждать заветного возраста. Но всё равно я считаю, что это не нужно. Пока ты не почувствуешь силу в своих руках, как нити чакры вытекают из твоих пальцев, никакие книги и учения тебе здесь не помогут, – мейстер перевёл взгляд на настенные часы и вздохнул. – В общем, пусть пока особо не увлекается. И впредь, спрашивай меня прямо. Ну всё, сейчас можешь идти тренироваться к остальным. Стен поклонился и вышел, давящие стены комнаты остались позади. Он сел на своё место, взял в руки чашку с водой, разболтал её и попытался остановить, но вода, как и прежде, продолжала крутиться. – Да, - подумал Стен, - великим магом мне не стать.