Незваный гость

Путник, весь от основания макушки до пят промокший, постучался в массивную дверь. Такой ненастной погоды не было уже давно, гроза бушевала, а тучи заволокли небо, и не было видно ни одной звёздочки. Перед заблудившимся странником возвышался зловещего вида замок, ужасающий своими размерами и окутанный тьмой. В таких замках правили балы тёмные силы… Прочитав скучное начало очередного романа, мужчина откинул его в сторону. У него было не одно столетие, чтобы изучить все сказки и мифы, все легенды и ужасы, романы и памфлеты, в которых так или иначе фигурировало его имя. Все их он знал уже наизусть. Безжалостный монстр, питающийся кровью, использующий людей, как марионеток, в своих интригах. Усмешка скользнула по его лицу. При жизни он, увидев впервые гадкие, порочащие его изображения и тексты, ещё долго испытывал печальное возмущение, высказывая порой засевшую жалобу вслух самому себе или своему близкому другу. Но после смерти это обрело немного другой смысл. И пусть легенда, крохотная, успела разрастись до размеров некогда великой Османской империи, правды в ней было лишь зёрнышко, при ближайшем рассмотрении которое легко можно было отделить от прочей шелухи. Влад смотрел в огонь, потрескивающий в камине, внезапно напомнивший ему его последний закат его жизни. А потом в самом деле почувствовал чьё-то присутствие. У вампиров хорошо развито чутьё на посторонних. Но князь, которого почему-то все упорно величали графом, даже не сдвинулся со своего места. Он чуть позже присоединится и к трапезе, и к представлению. Его невесты – три вампирши в лёгких одеждах, открыли тяжёлую дверь, прервав свои обычные вечерние занятия и с интересом смотря на молодого человека на пороге. Нет, дождь не шёл, грозы не было, да и летучие мыши не вылетали. Впрочем, сам путник тоже не казался напуганным и заблудившимся. - Добрый вечер, - выйдя навстречу, обойдя незваного гостя, сладко произнесла одна из них, обладательница светлых кудрей. Юноша галантно поцеловал ей руку, взглянув на остальных представительниц прекрасного пола: обворожительную брюнетку и солнечную рыжую девушку с пленительными завитками. Что ни говори, а Влад не только сам всегда являлся во всём своём великолепии, умея притягивать взгляды со своей врождённой аристократичностью, но и девушки его всегда окружали не менее прекрасные. - Какой радушный приём, - пророкотал он, снова поцеловав руки каждой из девушек. Ох уж, эти европейские манеры. Но, хочешь - не хочешь, приходится приспосабливаться ко всему. Они не чувствовали в нём страх или удивление – словно это был намеренный визит. Из всего тёмного фрака выделялся только беленький воротник рубашки и лиловый шейный платок. Юноша был статен и прекрасен, если не сказать – даже слишком, что вампирки, привыкшие помимо всего прочего к соблазнению своих жертв сами поначалу немного растерялись. Может, то была чертовщинка в голубых глазах, может, дьявольская кошачья улыбка, а может, то, что обладатель каштановых кудрей чем-то был похож на их господина. - Идём с нами, ты, наверное, очень устал, - погладив по руке, предложила Верона, черноволосая обольстительница, ведя за руку внутрь замка. - Как тебя зовут, прекрасный гость? – не отставала Алира, подойдя сбоку и коснувшись его щеки своими рыжими кудрями, вдыхая запах молодой крови. - Ах, я, конечно, всех вас благодарю, прекрасные леди, - вежливо начал путник, убрав руки со своих плеч, - но для начала я поздороваюсь со своим братом. Моё имя – Раду Дракула… Девушки вмиг отошли на шаг назад, рассматривая гостя и думая, верить ему или нет. Влад не очень-то много рассказывал им о своём прошлом, но подобное представление можно было скорее счесть нахальной шуткой. - Что-то ты слишком хорошо выглядишь для мертвеца, - упирая руки в бока, выступила Верона. - Раз так, может, угостишь немного милых леди, - подошла снова ближе Алира, руками обвивая плечи юноши, но тут её клыки вытянулись, глаза хищно блеснули и крылья распахнулись, - своей кровью? Но гость с такой силой перехватил руку девушки, что едва не сломал её, оттолкнув от себя, вынув турецкий кинжал из-за пояса. - Боюсь, что моей кровью вы отравитесь, - насмешливо произнёс он, - не думаю, что кровь предателя придётся по вкусу … Он ринулся вперёд, поднимаясь по лестнице, и его скорость не уступала им – в несколько секунд этот юноша, назвавшийся братом, оказался в комнате Влада. Там же, за его спиной, появились девушки, схватив за руки и за волосы, удерживая. - Господин! – в один голос запричитали они. - Этот самозванец зовёт себя вашим братом, - произнесла Маришка, вцепившись когтями в кожу. - Можно мы его выпьем..досуха…- предложила Алира, томно прошептав на ушко их заложнику. Но в нём как не было страха, так и не оказалось. - Сначала я должен взглянуть на того, кто решил позабавить меня, - взмахнув ладонью, самодовольным тоном ответил князь, поднимаясь со своего места. Но стоило взглянуть на гостя, как смесь удивления, печальной радости и вместе с тем недоверия промелькнула в глазах. - Здравствуй, Влад, - довольным сладким тоном произнёс гость, - я, безусловно, рад, что мне, как и прежде, уделяют столько внимания, даже при встрече, но я бы предпочёл обойтись без посягательств… - Здравствуй, Раду, - усмехнулся носферату, взмахнув рукой, что вампирки отошли от него, и остановился в паре шагов, - как же ты дошёл до жизни такой? - Я бы сказал – до нежизни, - поправил его брат, - да и ты, смотрю, процветаешь. Люди слагают о тебе легенды, одна другой краше… - И ты туда же. Но, людям нужны сказки и легенды. Они ими питаются. Как я – кровью… - Что-то полезное есть и в этом. Благодаря ним я смог без труда найти тебя, - пояснил Раду. Как и много лет назад, являясь султанским фаворитом, так и сейчас, он был безукоризненно прекрасен. - Даже не знаю, радоваться твоему появлению или нет… - Понимаю, - развёл руками брат, - меня и на девятом кругу не очень жалуют. Но, раз мы оба мертвы, может, забудем старое? Хотя бы немного, - он вежливо протянул руку, а глаза выражали мольбу. В этот момент он действительно напомнил маленького мальчика, которого везде обидели, и он пришёл к старшему брату. - Алира, Маришка, Верона, познакомьтесь – вот это наглое кудрявое недоразумение с заносчивым характером при жизни было моим младшим братом, но, как оказалось, и после смерти тоже. Как вы уже поняли, его зовут Раду. – наконец-то обратился князь к стоявшим недвижно всё это время невестам, и внимавшим каждому слову, глядя на них, но пожимая протянутую руку, - а теперь будь джентльменом и познакомься – это мои невесты… - Не многовато ли для тебя одного? – съязвил младшенький, с ходу получив локтём в бок. - Кому многовато, а кому и в самый раз, или ты уже захотел у меня их отобрать? - Нет, ни на что подобное не претендую, гаремной жизни мне хватило при жизни, - запротестовал Раду. Вампирши выдохнули, одновременно как от успокоения, и от тяжести свалившегося на их головы «наглого недоразумения». Знакомство вышло затяжным, но всё же, ясность была внесена и вскоре уже все привыкли к присутствию младшего Дракулы. К присутствию, правда, а не к его выходкам. Каждый вечер братья проводили какое-то время вместе, а днём Раду осматривал богатую на разнообразие библиотеку Влада, что-то напевая или натанцовывая в длинных коридорах, съезжая по перилам на нижний этаж, а порой и закидывая ноги на стол, когда сил читать уже не было. Но случались и другие занятия. Стоило девушкам узнать, что младшенький – не самозванец, как они повадились появляться у него в комнате. Причём, в самый неожиданный момент. То он натягивал ночную рубашку для сна, то приводил свои волосы в порядок у зеркала, то играл с летучими мышками, бегая по потолку. А удержаться от того, чтоб не припомнить фавориту султана его турецкое прошлое было невозможно. - Среди кого у тебя было больше поклонников? Среди юношей или среди девушек? – совершенно без стеснения спрашивала Маришка, расположившись на его постели. - Очень смешно, - обернувшись, саркастичным тоном ответил Раду, продолжив стоять спиной у зеркала и подбирать шейный платок. - Тебя, наверное, за четвёртую невесту Влада примут, если ты с нами появишься, - подпиливая острые ноготки о стенку, произнесла Верона, едва не смеясь. Вместе с тем она подпиливала терпение красавчика Раду, который прикусил губы и нервно сорвал пуговицу с пиджака, чертыхнувшись. Идеальный образ не складывался, и в который раз – из-за них. - Не знаю как за невесту, но соблазнять я могу точно не хуже вас, - произнёс он, скидывая ненужный пиджак, - на то я и демон, что чертовски хорош… Подойдя к шкафу, младший собирался подобрать ещё что-нибудь. Сзади его обняла Алира, впиваясь ногтями в рубашку и разрывая её. - А показать на конкретном примере? Но, разговоры разговорами и шутки шутками, а Раду был прав – внешность и манерность его равнодушными оставить не могли, и вскоре к нему зачастила в гости одна из невест Влада – Маришка. Впрочем, старший и не возражал. Вампир жёг бумаги в камине, почти бездумно глядя на огонь, вспоминая своё ночное нападение на лагерь Мехмета. Своим немногочисленным отрядом они нанесли немалый удар по туркам, и сумели бы ещё больше. Но тогда его предали дважды – один раз, когда не пришло подкрепление, второй – когда Раду не пожелал идти с ним, так и оставшись с султаном его пленником и любовником. С последнего раза, когда они видели друг друга, прошло множество веков. А он даже не знал, что его брат предпочёл смерти подобную участь. Влад не мог понять, зачем он здесь. Но, как и прежде, не посмел бы его убить, и не позволил бы этого сделать никому другому. - Тебя прямо не узнать: поселился в замке, пугаешь людей, завёл себе гарем. Смерть, однако, меняет людей, - усмехнувшись, произнёс Раду в один из разговоров. - Тебя, как я посмотрю, тоже. Странно, что ты всё войско Мехмета вместе с ним во главе сюда не привёл, - съязвил Влад, - а если серьёзно…неужели ты действительно думаешь, что каждая из них мне лишь затем чтобы весело проводить время? Глупенький Раду. Как ты сам уже успел заметить, они не только прекрасны внешне, но и также чудесно сражаются. У каждой из них своя история. Конечно, как к невестам я к ним мало что чувствую, а вот как к напарницам – куда больше. Они убивают по моим приказаниям, они помогают осуществлять мне мои планы. Это лишь начало, Раду лишь начало… - Начало чего? – теперь уже серьёзно спросил младший, внимая каждому слову и движению, неспешным шагам Влада по комнате. В глазах его, как и давным-давно, вспыхнул доверчивый огонь, как тогда, когда они участвовали в мальчишеских драках. Даже зная, что физически слабее, Раду всё равно ввязывался в подобные мероприятия вместе с братом. - Что при жизни, что теперь люди видят во мне монстра, Раду. Но я не пытаюсь их переубедить, я лишь делаю то, что задумал. Мне понадобится ещё много таких добровольцев, как эти девушки, моих верных подданных и товарищей, слуг, разделяющих моё мнение и стремления, не боящихся принять вечную жизнь. Это будет моё маленькое княжество, в котором я буду править, в котором сохраню и воплощу то, о чём желал и что так и не смог воплотить раньше. И с ним придётся считаться. – взгляд, пронизывающий и колкий, коснулся брата, - ты со мной?