На одну ночь

Перед тем как он поехал в эту восточную страну, он ознакомился с легендами о героях-путешественниках, чудесах прямо в пустыне на пути караванов, кувшинах и золотых кладах, волшебных коврах, и, конечно, прелестных красавицах как приложение к герою. Тогда он не без доли интереса, и всё же, несколько скептично отнёсся к этим историям, но, это была своего рода дань уважения человеку, с которым он собирался заключить соглашение, хотя и для этого ему потребовалось уговорить самого себя. Его страна была намного меньше, по сравнению с прекрасной Османской империей. Возле дворца бил фонтан, взмывая свои струи к небесам, журча и сверкая на солнце. Орнаменты залов также восхищали своей яркостью красок – голубой, пурпур, золото – роскошь бросалась в глаза. Впечатлительный человек в самом деле мог решить, что оказался в сказке. Но он знал, какова цена этим богатствам. Шагая по коридорам вместе со своими людьми, что несли дань позади него, валашский правитель порой кидал взгляды на роспись стен, пока не оказался у самого султана. Что ж, сказки не лгали. Но он не видел в них красоты. - Приветствую тебя, Мехмет, - как мог спокойно произнёс гость. Султан даже поднялся со своего места, подойдя ближе и радостно пожав руку. - Рад видеть тебя, Мирча. Хоть ты даруешь мне радость своим приездом. Давно ты уже не удостаивал меня своим визитом! Голова гостя склонилась в лёгком поклоне. Приходилось быть вежливым и учтивым, поддерживать дружественные отношения с тем, кого всеми силами хотелось убить. Но если бы одно это стало решением его проблем, а не создало новые. До самого заката они обсуждали государственные дела, придя к соглашению, выгодному обеим сторонам. Поэтому сейчас Мирча был спокоен, находясь под куполом чужого неба. Оба правителя, как старые друзья, сидели по-турецки на подушках, вкушали фрукты и сладости. А потом по повелению султана явилось несколько девушек, танцующих дивные манящие танцы. - Вот что, мой друг. Так как сегодня ты уже не успеешь назад в свой дом, и останешься у меня гостем, я хочу тебе сделать небольшой подарок. Не отвергай его, я знаю – ты любишь прелестниц не меньше меня. Пускай на одну ночь, но я позволяю тебе выбрать любую из своего гарема. Мирча улыбнулся и лишь легонько покачал головой. - Благодарю, Мехмет, я уверен, что со всего мира ты собрал лучших девушек в своём гареме, но я вынужден отказаться. - Что ж, я не тороплю тебя, но не скромничай. Я знаю, как могут загореться твои глаза, юный князь! Скажи, когда ты будешь готов воспользоваться моим предложением. Я буду ждать тебя у фонтана, какое бы решение ты ни принял… Мехмет в окружении своих людей покинул комнату, а вскоре и Мирча последовал его примеру, желая оказаться во внутреннем дворике, который днём был ещё прекраснее благодаря своим раскрывающимся бутонам. Князь шагал по коридору, когда его внимание привлекла изящная фигура, облачённая в лиловое, как в туман. Он сам не понял, как побежал следом, как поворачивал по коридорам, пытаясь настигнуть ускользающий облик. - Постой! – наконец воскликнул он по-турецки, позвав. Фигура отошла в сторону, и в тени было почти не видно её. Но так можно было без опасений поговорить. - Прости, что бежал за тобой. Кто ты? – уже более тихо позвал Мирча, подойдя. - Тихо! Тебе со мной нельзя. Я иду в покои повелителя, - раздался шёпот, и фигура выскользнула из тени. Это был юноша, лет шестнадцати – не больше! Ноги облегали тонкие шаровары, а на бёдрах был платок, звенящий монетами при каждом движении, на пальцах и груди множество украшений – сомнений не было, кто он. - Но ты же совсем мальчишка! – также шёпотом ответил Мирча, распахнув глаза, не веря происходящему. - Я – любимый наложник султана. Вам несдобровать, если вас увидят подле меня. Ступайте же! - Постой, - слова его опередила рука, удержавшая юношу за запястье. – Кто ты, откуда ты родом? Прошу, скажи мне. Рядом со мной тебе нечего бояться… Оценивающим взглядом окинул его наложник, выдернув руку, решая, может ли доверять. Перед ним был статный мужчина, курчавый, с усами, в богатых одеждах, но явно не турок, скорее всего, он совсем из другой страны. Усмешка послужила гостю ответом. - Точно также мне говорил Мехмет, когда нас с братом разлучили. Теперь он в темнице, а я…стал его. – встряхнув головой, словно прогнав воспоминания, юноша наскоро продолжил, - а кто ты? - Моё имя Мирча. Я из Валахии. Это… Ладонь наложника коснулась его губ, не давая дальше говорить. - Я знаю, где это, - в волнении его дыхание сбилось, - в таком случае, ты послан мне свыше, как весточка с родной земли, - а затем он перешёл на родной язык князя, - ведь я сам родом оттуда. Теперь настал черёд удивляться Мирче. Он сжал своими сильными ладонями тонкую изящную ладошку незнакомого мальчишки и прижал к себе. - Я вызволю тебя! Я…друг Мехмету. Ты вернёшься на родину вместе со мной! - Не можно, князь! – чуть повысив голос, выскользнул от него юноша, - будь ты хоть сам Аллах, а султан меня тебе не отдаст. Ступай же, не гневи его! И тут Мирча вспомнил о словах султана. «Скажи, когда ты будешь готов воспользоваться моим предложением». - Он обещал мне любую наложницу, что мне придётся по нраву, на эту ночь! Я попрошу привести тебя. Пожалуйста, я не трону тебя, обещаю. Я лишь хочу спасти тебя, - с мольбой просил князь. Каштановые кудри обрамляли лицо и плечи юноши, а в глазах отражался небесный свод. Он сам был прекраснее любой из наложниц. - Ах, князь, - с грустной улыбкой прошептал юноша, погладив его ладонью по щеке, - не нужно мне твоё спасение. Уйдёшь ты сейчас, и больше мы не свидимся никогда, ангел-хранитель. А потому, - он снял со своего пальца кольцо с крупным изумрудом и вложил его в ладонь Мирчи, крепко сжав. Этот зелёный камень напоминал цвет глаз его незваного гостя, - прими от меня этот подарок. И ступай… Обездвижив князя своим лёгким поцелуем, юноша выскользнул от него, побежав по коридору, словно воспарив, и едва его ноги касались пола, как если бы ночное видение оставило его. Не сводя глаз, Мирча смотрел, как он исчезает, а поцелуй так и играл на губах. И только когда наложник скрылся, он вспомнил, что так и не узнал его имени, и сердце сжалось от мысли, что этот пленник не волен над своей судьбой. Пальцы держали перстень, лунный свет играл на гранях его, и, положив подарок в карман, надёжно спрятав, гость направился во внутренний дворик, и ноги сами, казалось, несли его, словно он опаздывал. Войдя, он нашёл Мехмета в окружении небольшого количества слуг, но тот тотчас отослал их в сторону, когда явился князь. - Мои цветы полны благоуханий, если ухаживать за ними должным образом. И так во всём.- неторопливо произносил султан. - Ты прав, Мехмет. Твоя страна воистину удивительна и полна необычайных красот. Я не устаю восхищаться, что бы ни увидел. - Ты всегда был дорогим мне гостем, умеющим ценить моё гостеприимство. Что же насчёт моего предложения? - Должен признать, что я склонен воспользоваться им, - без утайки ответил князь. Султан его внимательно слушал, готовый узнать, что же заставило так скоро изменить его решение, - только…это не девушка, а юноша, Мехмет. Я увидел его лишь мельком, и не знаю его имени, он…- Мирча было хотел сказать, что юный прелестник родом с его родины, но вовремя остановился, не зная, что последует за этими его словами, - у него каштановые курчавые волосы и он порхает, как бабочка. - Даже суровые воины становятся словно мальчишки-поэты при виде красот, открывающимся им в нашей стране. Но неужели не влекут тебя мои прекрасные нимфы? Я предложил тебе выбрать любую из моих очаровательных девушек, а ты смотришь на ангелоподобных юношей? – тепло усмехнулся Мехмет, - должно быть, ты говоришь о Раду, моём любимом наложнике. Этот юноша один так способен вскружить голову. Князь проговорил имя про себя, запоминая. В воспоминаниях снова явился его едва уловимый облик. - Но позволить подобное тебе я не могу. – в голосе турка звучало не сомнение, а именно отказ. Он сорвал с куста розу, вдохнув её аромат, и лицо расплылось в блаженной улыбке. Словно дразня своего гостя, султан продолжил, - он словно роза в моём цветнике… - Он так дорог тебе, что ты не позволишь лишить тебя его общества всего лишь на одну ночь? Прошу тебя, позволь хотя бы увидеть его снова, я даю тебе своё княжеское слово, что не сделаю с ним ничего дурного, и не позволю себе никаких вольностей! Мехмет хотел уже отказаться, но настойчивость и горячность Мирчи подкупала его. А князь уже понял, что ни за какое золото, ни за какие подношения султан не отдаст своего фаворита. Боль накатывала от мысли, что он больше не увидит его и что не сможет никогда освободить. - Что ж, так и быть. Я позволю вам увидеться, и пришлю его позже. – султан протянул розу князю, и тот принял её, держа в руках бутон. - Воистину, в твоей империи, Мехмет, оживают сказки…- вдыхая сладкий ночной воздух, успокоенно произнёс князь. - Спокойной ночи, Мирча, - только и ответил повелитель, уйдя в свои покои, а гость остался стоять. Завтра он уедет отсюда, и, бог весть когда вернётся снова. Его препроводили в его покои, и юный князь всю ночь провёл на подушках, поднимая глаза к звёздному небу, читая книгу между строк, вкушая изредка турецкие сладости и ожидая своего драгоценного гостя. Но время шло, а он не приходил. В волнении расхаживал Мирча по комнате, и время казалось вечностью. Как мальчишка, ждал он свидания, снова и снова вызывая в памяти образ, его ласковый голос, и доставал надёжно спрятанный перстень, рассматривая подарок. Неужели Мехмет обманул его и сам сейчас забавляется с ним? От этой мысли пальцы сами сжались в кулаки, и князь тяжело выдохнул, про себя повторив имя наложника. До самой зари не сомкнул он глаз, а после стал собираться в дорогу. С тоской покидал он своё временное пристанище, никогда ещё ему не хотелось остаться так сильно. Окинув в последний раз покои, предоставленные Мехметом, он направился на выход, когда к нему впорхнул юноша, обняв, преграждая путь. - Князь! – воскликнул он, и сердце трепетно забилось от тепла объятий. - Раду, - произнёс Мирча, назвав его по имени, прижав к себе юношу и коснувшись ладонью его волос. - Ты всё же узнал моё имя, - тепло отозвался он, подняв свои глаза к нему. - Я ждал тебя всю ночь. Ушёл ты – и с тобой пропал мой сон… - Мехмет насилу отпустил меня. Я не думал, что снова свижусь с тобой. Но удача благоволит смелым. Я счастлив, что смог проводить тебя, что ты увезёшь мои объятия на родину, и если не я, то хоть мой образ будет жить там, где я был рождён. - Ах, Раду, радость моя, сколь малым ты счастлив. Если бы я только мог освободить тебя и видеть твою улыбку свободного человека, - с тоской произнёс князь, - но я не могу этого сделать, и должен уже уходить. Как больно отпускать тебя, зная, что ты останешься здесь…хотел бы я тебе иной судьбы. - Я буду счастлив, зная, что ты увозишь любовь ко мне в своём сердце. Ступай же, Мирча, валашский князь, воюй и правь так же ревностно, как сейчас ты любишь меня. – он хотел всё также поцеловать его и выскользнуть из рук, но князь не отпускал мальчишеские плечи, в последнем сильном поцелуе прощаясь с ним, и чем дольше текли секунды, как песок в песочных часах, тем сильнее хотелось остаться. Но он не мог. Судьба князя была на его земле, а судьба пленника – здесь. Насилу оторвав свои губы от его губ, Мирча отпустил юношу. - Ступай же. Лети, Раду, - прошептал он, всё ещё держа его руку в своей. - Прощай, князь, - ладонь выскользнула, и сам он упорхнул, и Мирча только на прощание перекрестил его спину, смотря, как убегает по коридору прекрасный наложник, всё сильнее превращаясь в бесформенное лиловое пятно, словно призрак. Садясь на коня, он осмотрел всех, кто мог присутствовать, но в третий раз чуда не свершилось. Он покинул это место с переполняющими его чувствами. И только переливался всеми гранями изумруд на его пальце, как доказательство того, что всё произошедшее не было сном и сказкой.