Color

Штат Нью-Йорк, 5 лет назад. Сантана задыхалась, это уж точно. Она не могла говорить, она не могла двигаться и, конечно, не могла убежать. С каждой минутой она была все ближе к тому, чтобы упасть в обморок. «Брюс! Отпусти её!» Потребовала Дженис. Неуклюжий гигант, который, очевидно, не осознает своей силы, выпустил её из своих медвежьих объятий, и Сантана вдохнула как можно быстрее. «О святой Иисус Христос, это на самом деле ты». Дженис подошла и коснулась лица Сантаны в недоумении, прежде чем заключить её в гораздо более мягкое и менее удушающее объятие. «Как у вас дела?» Спросила Сантана. «О, знаешь, теряю вес после родов. Все прекрасно». Дженис отстранилась и изучала её лицо. «Ты выглядишь такой худой! Чем тебя кормили твои родители?» «Ну, на самом деле, это долгая история». Ответила Сантана, но ей не хотелось рассказывать дальше. «Бриттани с тобой?» Сантана мгновенно ощутила укол боли. Она посмотрела на свои руки, подавляя рыдания. Дженис заметила её опустившуюся голову, но она также услышала, как её дочь плачет на кухне. Она знала, что её дочка, скорее всего, опять пролила свои хлопья. Сантана, однако, не выглядит хорошо. «Брюс, не мог бы ты позаботиться о Лэни?» Сказала Дженис, не спуская глаз с девушки, стоявшей в их дверном проеме. Брюс, который не слишком много думал об этом, пошел успокоить младенца. Дженис изучала её лицо. «Дорогая, все нормально? Что-то мне подсказывает, что эта поездка не была запланирована». «Могу ли я остаться здесь? Только на сегодня». Сказала Сантана. «Конечно, ты можешь оставаться здесь столько, сколько тебе нужно, милая. Но я хочу, чтобы ты сказала мне, если ты попала в какую-нибудь неприятность». Сантана решила, что она не должна скрывать тот факт, что она не должна быть здесь. Это был их выбор, хотят ли они приютить девушку. «Я имею в виду, я должна была ехать домой. Мои родители не знают, где я сейчас». Она призналась. «Но я не была готова пойти домой». Тысячи вопросов плавали в голове Дженис, но она могла сказать, что Сантана не была в состоянии объяснить ей ситуацию. «Я не буду спрашивать, почему». Ответила она. «И я все еще говорю тебе, что ты можешь оставаться столько, сколько тебе нужно. Я только прошу тебя позвонить своим родителям, и сказать им, что ты в безопасности. Если им нужно будет поговорить со мной, пусть будет так, но я хочу, чтобы ты позвонила им сейчас». Сантана колебалась минуту. Если бы она позвонила родителям, не было бы никакой гарантии, что она не приедут на ферму и не заберут её домой. Но она в долгу перед Дженис, поэтому она должна была сделать это. Она достала свой мобильный телефон и посмотрела на экран. Пришло больше 20 голосовых сообщений и даже больше пропущенных звонков, все приходящих с её домашнего телефона. Она нажала «повторный набор» и ждала. Гудок прозвучал только один раз, прежде чем её мать ответила. «Сантана?» Спросила её мама. «Привет, мам». «О, Слава Богу». Её мать вздохнула. «Где ты? Твой отец и я беспокоились до смерти». «Я в безопасности, мам. Я просто останусь с другом на ночь». «А не могла ты, черт побери, сказать сначала нам?» Она услышала крик её отца на фоне. «Тише!» Сказала мама Сантаны. «Дорогая, где ты?» «Я останусь с другом. Пожалуйста, попробуйте понять». «Мы только и делаем то, что понимаем!» Её отец закричал снова. «Речь идем о том проклятом времени, когда ты вырастешь!» Сантана посмотрела на Дженис, которая все ясно слышала. Женщина жестом показала на телефон, и Сантана передала ей телефон «Привет, мистер и миссис Лопез? Меня зовут Дженис, я не знаю, рассказывала ли вам Сантана обо мне, но мы знаем Сантану с прошлого лета. Её автомобиль сломался, и мы приютили её на несколько дней». «Да, мы помним». Ответила мать. «Мы не можем вас отблагодарить за помощь ей». «Ну, она помогла мне больше. Она помогла мне родить моего ребенка, пока мой муж пропадал без вести. Слушайте, она более чем рада остаться со мной в течение нескольких дней, если ей нужно. Только Бог знает, как бы обернулась судьба, если бы она не появилась тогда». Сантана отметила, что Дженис тщательно избегает разговора о Бриттани. «Но…» Начала её мать. «Не возражайте. Я и моя дочь жизнью обязаны Сантане и мне было бы очень обидно, если бы вы не дали мне взять её в течение некоторого времени». Голос Дженис был тверд, и в конечном итоге, мама Сантаны смягчилась. Дженис отдала телефон обратно после того, как они попрощались, и Сантана приложила телефонную трубку к уху. «Итак, когда ты собираешься вернуться?» Спросила её мать. Сантана пожала плечами, хотя знала, что её мама не видела. «Скоро. Может быть». Она слышала, как её мать вздохнула, и даже могла сказать, что она чуть не плачет. «Мы скучаем по тебе, Сан. Мы просто хотим, чтобы ты была счастлива». «Я в порядке, мам». Сантана лгала. «Правда, не беспокойтесь обо мне. Я делаю то, что мне нужно, и я скоро вернусь, обещаю». Это было обещание, и Сантана знала, что она его не сдержит. «Мы любим тебя». Её мать сказала. «Я тоже тебя люблю». Сантана повесила трубку и благодарно улыбнулась Дженис. Вопросы горели внутри Дженис, но она надела свою лучшую улыбку на лицо. «Ну, вот так. Ты останешься с нами на некоторое время. Теперь иди, ты, должно быть, устала». Она прогнала её наверх по лестнице. Все было также как и та комната для гостей в Кейп-Коде. Никто, ни Дженис, ни Брюс, не поднимался на чердак, так что кровать была немного пыльной. Сантана потянула на себя покрывало, мягко сбила пыль с одеяла и подушек, прежде чем лечь. Она посмотрела на свой телефон и набрала номер голосовой почты. Первое сообщение было от отца, который спрашивал, когда она вернется. Второй от матери, с просьбой, чтобы она успела вернуться к обеду. С каждым сообщением, их голоса становились все более беспокойными, пока не стали такими, как будто они готовы были в любой момент вызвать копов. Сантана удалила каждый, после того, как прослушала. После новых сообщений, он услышала автоматизированный голос «У вас есть одно сохраненное сообщение, которое скоро истечет». Сантана нажала кнопку включения и почувствовала, как кровь отхлынула от её лица, когда знакомый теплый голос наполнил её слух. «Эй, Сан, я думаю, ты должна забрать меня. Я стою рядом с залом, прямо сейчас. Эм… Я надеюсь, что ты не попала в аварию, и или что-то еще. Позвони мне, как получишь сообщение, хорошо? Я очень сильно тебя люблю. Я люблю тебя». Сантана почувствовала, как её горло сдавливалось, и стала часто дышать. Она схватилась за грудь, потому что чувствовала, что там образовалась дыра. Она возилась с телефоном, набирая телефон Бриттани. «Мне очень жаль, этот номер был отключен». Сантана испустила вопль горя, когда услышала, и свернулась калачиком. Сообщение было старое, с того времени, когда Сантана застряла в пробке, потому что какой-то идиот, решил протаранить своей машиной пожарный гидрант, и вызвал тем самым наводнение и нанес огромный ущерб. Это сообщение Сантана забыла удалить, и только сейчас вспомнила. Она набрала голосовую почту. «У вас есть одно сохраненное сообщение, которое скоро истечет». Сантана нажала кнопку еще раз, не убирая телефон от уха. Эй, Сан, я думаю, ты должна забрать меня. Я стою рядом с залом, прямо сейчас. Эм… Я надеюсь, что ты не попала в аварию, и или что-то еще. Позвони мне, как получишь сообщение, хорошо? Я очень сильно тебя люблю. Я люблю тебя». «Если вы хотите прослушать сообщение еще раз, нажмите 1». Сантана нажала 1. «Эй, Сан, я думаю, ты должна забрать меня…» 1. «Эй, Сан..» 1. «Я очень сильно тебя люблю». 1. «Я люблю тебя». 1. 1. 1. 1. Сантана слушала сообщение снова и снова, пока она просто не уснула с приемником, который по-прежнему лежал рядом с ухом. Сантана проснулась на следующее утро, и ей пришлось убрать телефон. Батарея сдохла, и она положила его рядом со столом. Она встала и пошла вниз. Запах и звук приготовления бекона витали на первом этаже. Лэни играла с её хлопьями, и Макс сидел рядом с ней и смотрел, пока не услышала шаги в коридоре. «САНТАНА!» Он кричал, практически выпрыгивая из своего кресла. Он подбежал к ней и прыгнул на руки. «Вау!» Сказала она. «Ты становишься большим!» Дженис подошла и улыбнулась. «Мам! Это Сантана!» Он кричал, показывая. «Я знаю, милый». Дженис ответила. «Разве это не прекрасно?» Именно в этот момент, несколько щенков выбежали и споткнулись о ноги Сантаны. «Они выросли тоже!» Заметила Сантана. Щенки родились на следующий день после родов Дженис и сейчас они доставали примерно до голени Сантаны. «Как их зовут?» Спросила Сантана. «Этот – Поппи, тот толстый – Гранджи, самый маленький – Бриттана! Мы назвали его в честь тебя и Бриттани!» Услышав это, Сантана запнулась на секунду, прежде чем выдавить из себя улыбку снова. Макс повернулся к брюнетке. «А где Бриттани?» Он спросил. «Её здесь нет. Но она сильно по тебе скучает». Макс нахмурился. «Можешь ей сказать, чтобы она приехала?» «Может быть, в следующий раз». Сантана ответила, и вдруг стало сложнее держать улыбку. Она поставила Макса, и побежала назад, к столу. «Ты голодна?» Спросила Дженис. Сантана покачала головой. «Нет, все в порядке». Ответила она. «Я была бы благодарна, если бы ты съела что-нибудь». Сказала мать. Именно тогда, когда Брюс вошел через переднюю дверь. «Эй, Джен, мне нужна помощь. Несколько овец вышли из загона, и их невозможно загнать назад». Ответил он. «Я думаю, что они выбежали через соседское поле». «Я могу помочь!» Предложила Сантана. «О нет, мы не заставляем тебя работать». Сказала Дженис. «Все хорошо, мне вроде как понравилось пасти овец. Это было забавно». Сказала Сантана. Брюс посмотрел на жену и пожал плечами. Дженис вздохнула и шевельнула бровями. «Ну, если ты настаиваешь. Но пообещай мне, что будешь останавливаться, если устанешь». Смягчилась она. Брюс жестом указал Сантане, чтобы она шла за ним. Он залез во внедорожник. Маунти и ДеСкала лежали в кузове, так что Сантане пришлось занять другое место. Они поехали в том направлении, куда овцы бежали, когда их видели последний раз. Довольно скоро, Сантана заметила нескольких. «Там!» Сказала она, указывая. Брюс остановил машину и схватил веревку. Сантана побежала впереди их, и они начали убегать. Она погнался с ДеСкалой и Маунти за ними. Вместе, они начали отклоняться назад, к Брюсу, который связал их вместе и передал веревку Сантане. «Ты можешь отвести их обратно?» Спросил он. Сантана кивнула. «Осталось найти еще нескольких. Я постараюсь найти их с собаками». С этими словами он свистнул собак, которые прыгнули в кузов. Он поехал в другом направлении, оставляя Сантану, держащую веревку с пятью овцами. Она посмотрела на животных и погладила одной голову, прежде чем отвести их назад на ферму. Обнаружение и ловля овец заняли большую часть дня и до захода солнца, они все вернулись и были в безопасности в своем загоне. Сантана села, и Брюс предложил ей термос с холодной водой. Она жадно выпила его. «Ты хорошо справилась». Он сказал. «Человек простых слов». Подумала Сантана. Пока она закрывала термос крышкой, другая машина остановилась на дороге и высокая рыжая голова вышла из машины. Это заняло секунду, но Сантана вспомнила Колби. Её глаза автоматически сузились на ярком свету. «Эй, дядя!» Колби махнул рукой. Он, безусловно, вырос. Он был 185 сантиметров ростом и больше не выглядел неловко. Руки и ноги были по-прежнему долговязыми на вид, но выглядели смутно приемлемо для мальчика. Его лицо упало, когда он увидел её. «Ты помнишь Сантану». Сказала Брюс. «Да». Ответил он. Сантана чувствовала удовлетворение, видя небольшой страх в его глазах. Она все еще имела на него эффект. «Рада видеть тебя снова». Сказала Сантана с убийственной сладостью. Он нервно улыбнулся. «Не могли бы вы с Сантаной набрать теплой воды для стада? Я должен починить ворота, чтобы они не вышли». Предложил Брюс. Сантана посмотрела Колби в глаза. «Конечно». Она сказала, спрыгивая с забора. Она схватила ведро и пошла к сараю. Колби чувствовал страх, но ему нужно было выполнить поручение дяди, так что он последовал за ней к крану. Они несли воду два раза, прежде чем кто-то что-нибудь сказал. «Почему ты ненавидишь меня?» Выпалил Колби. «Храбрый маленький мудак, не правда ли? Это сделало с ним половое созревание?» Думала Сантана. «Я не ненавижу тебя». Ответила она. «Ну, ты все время смотришь на меня, и я чувствую, что ты можешь прыгнуть на меня в любой момент». «Принятие желаемого за действительное». Ответила она, и он нахмурился. Еще больше молчания прошло между ними. «Так… где же Бриттани?» Спросил он. Сантана уронила пустое ведро, что произвело громкий звук от падения на бетон. «Ты хочешь знать, почему ты мне не нравишься?» Спросила она. «Что я сказала тебе, когда мы встретились в первый раз?» «Телефон?» Ответил он. «После этого». «Хм… что-то про то, чтобы держаться подальше от Бриттани». Его глаза расширились от реализации. «Бинго». Шипела она. Он поднял руки, пытаясь обороняться. «Слушай, мы просто разговаривали, и она действительно красивая. Я ничего не делал, просто она, та…» «Достаточно». Сантана остановила. «Но она…» «Я не хочу этого слышать». Она стукнула кулаком по стене, и он подпрыгнул. Она посмотрела на него холодным взглядом. Она ненавидела его. Она ненавидела всех, кто прикасался к её Бриттани. Она представила себе его прошлое прыщавое лицо и внутренне прокляла его. Она представляла, как Бриттани смеялась над его глупыми шутками. Она посмотрела на его губы, те, что Бриттани поцеловала сама на какие-то секунды. Она ненавидела, что его губы не были её. Бриттани должна была поцеловать её, черт возьми. И Сантана схватила Колби за ворот рубашки и яростно его поцеловала. Ни один из них не знал, что происходит, пока Сантана не укусила губу Колби так, что у него пошла кровь. Он оторвался с некоторым удивлением. «Что за черт? Ты с ума сошла!» Он сказал голосом слишком высокой тональности. Сантана вытерла губы. Она не знала, почему сделала это. Может быть, это потому, что он был последним человеком, которого Бриттани поцеловала, кроме нее. Может быть, она пыталась вернуть поцелуй. Или, может быть, ей было просто одиноко и больно, и нужен был кто-то, чтобы отвлечь её. «Заткнись и прими это. Горячая девушка пытается тебя поцеловать, не сомневайся в этом». Отрезала она, потянув его обратно на другой поцелуй. Он был более восприимчив в этот раз, хотя она не могла сказать, почему это произошло. Может потому, что он был возбужденный подросток, или он испугался, что она сделает, если он не будет соответствовать. Сантана закрыла свои глаза как можно плотнее, пытаясь представить, что это Бриттани её целует, но его поцелуи были другими, не как у нее. Но она сильно старалась убедить себя, что это был единственный раз, когда она могла поцеловать свою блондинку снова. Иллюзии разбились, когда его рука начала залезать под её рубашку. Она отстранилась от него и толкнула. «Уходи». Отрезала она. Он пытался подобрать слова, не уверенный точно, что только что произошло. «Сейчас!» Он начал уходить. «Ты сумасшедшая». Пробормотал он, прежде чем залезть в свою машину и отъехать. Сантана сложила руки. Она чувствовала себя больной снова и снова. «О Боже… Бриттани, мне очень жаль». Бормотала она снова и снова. «Бриттани… Прости, прости меня». Она чувствовала себя так, как будто её обманули. Мокрый нос ткнул её в лодыжку, и она подняла глаза. Бриттана сидела рядом с ней и лизала её руки. Сантана обняла собаку и уткнулась лицом в её шерсть. «Мне очень жаль, мне очень жаль». Дженис нашла Сантану, сидящей на краю, на чердаке в сарае, смотрящей в пол. Она поставила две кружки горячего шоколада, и села рядом с девушкой. «Холодно здесь». Отметила она. «Да». «Можно подумать, летом здесь лучше». Она предложила одну и кружек Сантане, которую она приняла с благодарностью. Обе сидели, слушая щебетание сверчков. Сантана вспомнила, что было летом. Это было это место, где она сказала Бриттани, что любит её. Казалось бы, в такой далекой памяти, хотя это было не слишком давно. «Ты знаешь, Сан…» Начала Дженис. «Она умерла». Прошептала Сантана. Дженис замерла на мгновение, прежде чем поставить чашку. Глаза Сантаны стали влажными. «Бриттани… Она умерла». Это был первый раз, Сантана никогда не говорила этих слов. Они никогда не хотела сказать, что Бриттани была мертва. Для нее, произношение вслух означало, что она поверила в эти слова. Дженис обняла Сантану, и девушка заплакала. «Это был несчастный случай… она просто… Она нырнула в бассейн, и она не умела плавать… и теперь она мертва». Сантана плакала. Дженис, удивленная, но не в шоке, приложила все усилия, чтобы обеспечить ей физический комфорт. Она подозревала также, что это был наихудший сценарий в её голове. Пока она держала плачущую девушку, тем для нее становилось реальнее, что блондинка, которая помогла её дочери войти в этот мир, уже больше не его часть. Её сердце защемило, и глаза горели. «Она умерла, Бриттани мертва». Рыдала Сантана. Дженис дала ей поплакать. В ту ночь, Сантана, наконец, поняла, что её любовь ушла навсегда.