Пираты корабля "Сирена"

      Пираты быстро сделали носилки из веток и положив раненого в живот капитана, отнесли его скорее на корабль. Катрин, увидев раненого отца, взвизгнула и подбежала к нему. -В каюту его! Живо! - приказал Смит.       Джим прижимал к себе вздрагивающую Катрин. Виктор и Сесилия стояли на берегу, у трапа, ведущего на корабль. -Что стоим? Вперёд, отплываем, - сказал им Джек. -Ты всё-таки нас берёшь? - спросил Виктор. -Да. Ты вытащил отца, а Сесилия помогла избавиться от цитадели. Вы нам помогли и заслужили место на корабле. Впрочем, Виктор, тебя здесь всегда ждали, - ответил Джек, а парень с девушкой поднялись на корабль. -Поднять якорь! Отплываем! - крикнул Смит и быстро подошёл к Джеку. -Джон серьёзно ранен. Нужен хороший врач, в знаниях повыше моих, - быстро сказал Смит Джеку. -Я могу помочь. Я училась у лекаря и он часто при мне делал всякие операции, вытаскивал стрелы из раненых и прочее, - сказала подошедшая к ним Эльза. -Если ты и правда можешь помочь, то иди, - сказал Смит и пошёл вместе с ней в каюту капитана.

***

      Эльза вошла в каюту и подошла к кровати, на которой, тяжело дыша, лежал Джон. Она откинула тонкое одеяло и расстегнула его рубашку на животе. Увы, рана была глубокой. Эльза быстро вспоминала уроки старого лекаря. -Так. Мне нужна помощь, - сказала она Смиту, не сводя глаз с раны. -Что нужно? -Скажи Джиму: пусть срочно приготовит отвар из цветов или плодов шиповника*, потом пусть остудит и немедленно принесёт мне! И ещё принеси тёплую воду, чистые тряпки и бинты. А сейчас мне нужно сделать ему повязку с истолченными листьями подорожника*, - последнее она сказала уже больше себе, вспоминая слова учителя.       Смит ушёл, отдал приказ Джиму и принёс Эльзе всё, что она просила. Эльза намочила тряпки и промыла рану. Кровь продолжала идти медленными, тягучими ручейками.       Вскоре пришёл Джим и принёс отвар и истолчённые листья. Девушка промыла рану отваром и наложила повязку с листьями. Джон всё ещё был без сознания. Дышал он тяжело, пульс был слабым.

***

      Прошло три дня. Джон наконец пришёл в себя и, казалось, шёл на поправку. Он пытался сесть, но тут же ложился обратно, потому что рана на животе начинала адски болеть. Пираты тихо радовались, боясь спугнуть удачу. "Сирена" медленно плыла по морю, а по правую сторону от неё, далеко-далеко виднелся берег. Пираты не выпускали его из виду, чтобы в случае чего, повернуть туда. Эльза не отходила от постели капитана: меняла повязки, промывала рану, давала капитану укрепляющий отвар. Но она видела-капитан слабел.       Наступил четвёртый день. Джон долго лежал с закрытыми глазами. Смит сидел рядом с кроватью, на стуле. Он пришёл сменить Эльзу, которая не спала две ночи, потому что у капитана начался жар. -Смит, - тихо позвал Джон. -Да, капитан, - вскочил со стула Смит. -П-позови Джека, - хрипло и слабо сказал капитан. -Да, конечно, - Смит покорно вышел и стал искать глазами Джека. Ему не понравилось то, как сказал капитан об этом. Тускло и безнадёжно. Наконец Смит увидел пепельные волосы парня. Тот сидел на борту и смотрел на волны. -Джек! Идём, тебя зовёт отец, - сказал Смит, подойдя к нему. В сердце Джека медленно закралась тревога. Он сам не понимал почему.       Джек без стука, тихо вошёл в каюту. В ней стоял сумрак, пахло травами, кровью и...близостью смерти. Джек тряхнул головой, отгоняя мрачные мысли. -Подойди, - тихо сказал Джон.       Джек подошёл и встал на колени перед кроватью. Джон крепко сжал его руку и посмотрел на его лицо. -Капитан должен высыпаться, но и не дрыхнуть как сурок. Иначе он ослабнет, - сказал Джон. -Отец, ты ещё капитан, забыл? - ответил Джек, глядя на своего отца, на своего кумира, на человека, которому он доверял даже больше, чем себе.       Джон тихонько засмеялся от его слов, но закашлялся и судорожно вздохнул. Джек смотрел на него испуганно. Джон тем временем поднял свободную руку и снял с шеи кулон. Это была плоская фигурка корабля, точная копия "Сирены" и знак капитанства в семье Фростов. -Джек, я научил тебя всему, что знал сам. Ребята знают тебя с детства и они пойдут за тобой. Моему кораблю пора бросить вечный якорь, а твой только выходит в большое плавание. -Отец, что ты такое говоришь? -Не перебивай меня, - всё также тихо сказал он, надел цепочку на шею Джека и по-отцовски поцеловал его в лоб, - Джек, теперь ты капитан "Сирены". Управляй ей мудро и береги Катрин.       Джон с нежностью, несвойственной ему, посмотрел на Джека. -Похорони меня рядом с вашей матерью. Я поцелую её за вас, - сказал он, улыбнувшись, откинулся на подушку и закрыл глаза. -Отец? Отец?! - позвал его Джек, но тот больше не отзывался. Сердце Джека сжалось в тугой комок. К глазам подступили слёзы. Он крепко сжал зубы, зажмурил глаза и сжал в кулаке край простыни. Неужели человека, которого он с детства считал едва ли не морским богом, покинул его? Неужели он больше не услышит его зычных приказов на этом корабле? Неужели всё кончилось? Джек просто завыл от бессилия, от того, что он ничего не может и не мог сделать. "Отец хотел, чтобы я был таким же капитаном, как он. И я его не подведу", - подумал Джек и посмотрел на кулон. "Когда-нибудь он станет твоим", - всплыли в памяти слова отца. Это был солнечный день и маленький Джек сидел на коленях у отца и разглядывал его цепочку, сравнивая настоящую "Сирену" с плоской фигуркой.       Джек встал и слегка пошатываясь, вышел из каюты. Стоило ему выйти, как все пираты тут же посмотрели на него. В их глазах застыл вопрос. Джек молча коснулся кулона, висевшего на его шее. Затем он сказал: -Капитан Джон Фрост...умер, - ему казалось, что это говорит не он, а кто-то другой, а он просто посторонний слушатель.       Над палубой пронёсся отчаянный крик Катрин. Она вырвалась из рук Джима и забежала в каюту. Послышался новый крик и громкие рыдания. -Что он сказал? - спросил Смит. -Перед смертью он передал мне право на власть над кораблём, - тихо сказал Джек, опустив голову и смотря на доски палубы.       Пираты переглянулись и медленно, один за другим, вытащили из ножен свои мечи. Над палубой пронёсся звон металла. Затем пираты опустились перед Джеком на одно колено, поставив перед собой меч и обхватив рукоятку обеими руками. Это означало одно-они принимают нового капитана. Джек поднял на них глаза и, вытащив свой меч, сделал тоже самое. Это значило, что он готов служить им так же, как и они ему. Когда все поднялись, Смит спросил его: -Куда держать курс, капитан? -Курс на Дождевые Чащобы. -Что? Вы уверены? -Это воля моего отца, - сказал Джек тихо и уже громко и твёрдо отдал свой первый приказ капитана, - Курс на Дождевые Чащобы! -Есть капитан! - отозвались пираты.       Джек развернулся и ушёл в свою каюту. Из каюты отца доносились всхлипы Катрин.