Фамильяр

Это письмо мне доставила Тереза прямо в библиотеку, перехватив его у королевского курьера. И сейчас стояла передо мной, демонстрируя всю глубину своей обиды. Настроение было хорошее, и я решил ей подыграть. - Сестренка, что случилось? Тебя кто-то обидел? Так ты только скажи, уж я ему..! - я пригрозил неведомому ему кулаком. - Обидели, - пробормотала она, шаркая по полу ножкой и рассматривая кончики своих пальчиков. - Кто посмел? - грозно спросил я. На самом деле по эмоциям девушки я понимал, что обида у нее действительно есть, но небольшая. И направлена она на меня. Вот только я пока плохо улавливал, в чем проблема. - Братик совсем не обращает внимания на свою любимую сестренку, и постоянно пропадает, оставляя меня томиться в ожидании. Не рассказывает ни о чем, и рискует жизнью, а ведь я переживаю, - обиженно надув губки и смотря на меня большущими глазами, проворковала Тереза. - Неужели любимая сестренка, настолько уродлива, что не заслуживает и капли ласки, и вынуждена довольствоваться лишь своими мечтами? При этом девушка настолько искусно корчила из себя обделенную вниманием младшую сестренку, что я практически поверил. И даже в умилении погладил этот прелестный цветок по маленькой головке. - Я боюсь, что ты исчезнешь, и я опять останусь одна, - уже непритворно сказала девушка, - Кей, не бросай меня. Такой поток нежности я просто не смог проигнорировать, и наклонившись, поцеловал свою милую служанку. - Глупенькая, как я могу бросить свою единственную служанку, и сестренку? - Улыбнулся я. - Но ведь ты не берешь меня с собой, постоянно оставляя в академии, а если с тобой что случится? - упрекнула меня Тереза. Вот теперь мне еще и служанки выговор делают, совсем я ее распустил, хотя пока не переходит определенную черту то можно поиграть, тем более девушка искренне обо мне переживает. - Не беру я тебя с собой, потому что это опасно. - А как же Луиза и Табита? - выдвинула зеленоволоска контраргумент. - Они маги, сильные маги, и способны сами за себя постоять, в отличие от тебя. - Разъяснил я, продолжая поглаживать голову девушки. - Или ты ревнуешь меня к моим девушкам? Хорошая сестренка не должна ревновать. А служанке ревность вообще противопоказана. Ты ведь хорошая сестренка? - Хорошая, - быстро, быстро закивала головой малышка, так что ее волосы взметнулись величественным водопадом. - Не переживай, я придумал несколько фокусов, которым возможно смогу тебя обучить, и если будешь хорошо стараться, то я везде буду брать тебя с собой. - подсластил я пилюлю. - Я буду стараться, - заявила девушка. Вот как удачно получилось, перевел всю обиду от недостатка внимания и переживания за меня в трудовой энтузиазм, теперь остается действительно придумать эти фокусы, которым получится обучить Терезу. Хотя чего там придумывать, у нее же есть некая связь со стихией земли. Какое-то подобие сенсорики, вот и попробуем ее развить. Но это будет позже. - Вот и хорошо. А сейчас у меня для тебя подарок. Собирайся завтра поедем в Тристанию на бал, и ты поедешь с нами, в качестве моей служанки-сестренки. Не забудь про платье, которое я сделал. - Ура, - пискнула девушка, я попаду на настоящий королевский бал. - А сколько радости в ней заплескалось. Девушка подпрыгнула, обвила мою талию своими ножками и жадно поцеловала. Я уже успел стащить с нее платьице и сам избавился от части одежды, когда в библиотеку завалился один из учителей, пришлось быстро прятаться за стеллажами и судорожно одеваться. У Терезы, от того что нас чуть не застукали, страх смешался с уже появившимся возбуждением многократно его усиливая, и сейчас она пребывала малость в неадеквате. Находясь на грани экстаза. Библиотеку мы покинули спокойно, правда Терезу пришлось вести за ручку, она вся дрожала от возбуждения и страха и ножки ее не держали. И стоило нам пройти в ближайший закуток, оставляя за собой след из капель любовной жидкости, активно стекавшей по ногам девушки, как она набросилась на меня требуя довести дело до конца. Отказываться я не стал, ее эмоции капитально завели меня. Девчонок я обнаружил в комнате, лениво перебрасывающихся подушками. Они и меня попытались втянуть в свое развлечение, но стоило мне заикнуться о письме Генриетты, как девушки мгновенно успокоились и погрузились в чтение. А потом забегали как наскипидаренные, переживая, что платья у них во дворце остались, и вообще они еще не определились, и прически им срочно надо сделать и украшения подобрать, и вообще я еще не одет, не пускать же меня в люди в этом! В основном суетилась Луиза, хотя Шарлотта от нее не так уж и сильно отставала. Они даже собирались немедленно вылететь на встречу с принцессой, но потом подумали, что в ночь лучше не вылетать, и дождаться утра, как и сказано в письме. Но после этого немедленно затащили меня в постель, придавили своими соблазнительными телами руки и в ультимативной форме приказали спать, ибо нефиг и вообще завтра вставать рано. Правда в этом и заключалась их ошибка, пальцы у меня оставались свободны, да и жидкий лед никто не отменял. В итоге после получаса веселой возни, девушки уже не собирались спать, а желали долгой и бурной ночи. А если две мои малышки чего-то желают, то они это получат. А если по какой-то причине не могут получить это миром, то возьмут силой. За время совместной жизни девушки научились понимать друг друга с полуслова, я даже стал подозревать прорезавшиеся у обеих способности к телепатии. Короче девушек я завел, а дальнейшее они взяли в свои ручки, и мне оставалось расслабиться и насладиться процессом. Встали мы действительно рано, причем в коим это веке девчонки проснулись, раньше меня. Уточню, раньше всех проснулась заранее проинструктированная Тереза и уже она всех разбудила. И более того озаботилась о завтраке. Быстро перекусив и потратив всего полтора часа на причесывания и переодевания, при этом девочки надели стандартную форму, а Тереза миленькое розовое платье, а мой подарок тащила в сумке. Мы разместились на Сильфиде и отправились на встречу с принцессой. Принцесса ожидала торжественной части во дворце, а не в чистом поле перед городом, как могло бы показаться. Посадку мы произвели непосредственно на территории дворцового сада, наше транспортное средство никакого ажиотажа не вызвало, в первую очередь потому, что охраны во дворце практически не было. Вся охрана сейчас выстраивалась за городом, готовясь к параду. Хорошо хоть слуги остались во дворце и нас без проблем проводили к принцессе. - Меня хотят сделать королевой. - Пожаловалась нам Генриетта сразу после взаимных обнимашек, - коронация должна пройти сразу после торжественного парада. - А откуда столько грусти в голосе? - Удивился я. - Поздравляю! - одновременно со мной заявила Луиза. Крепко стиснув принцессу в объятьях, но потом смутилась и отпустила королевскую особу. - Простите меня ваше Вел, Высочество. Я просто очень рада за вас. - Ах, Луиза оставь этот этикет, хорошо, что хоть ты рада этому событию, - ответила принцесса. - Но почему, ведь королева это глава страны! - Потому, что я боюсь, - созналась принцесса, - У королевы куда больше ответственности, чем у простой принцессы, конечно, советники никуда не денутся, но все равно, всю ответственность за Тристейн придется нести мне. - Генриетта, я не понимаю твоих страхов, - решил я поддержать пока еще принцессу. - Ты уже сейчас несешь ответственность за Тристейн, именно ты приняла решение отразить нападение Альбиона, именно ты возглавила армию, и личным примером вдохновляла солдат. Люди любят тебя, ты победительница, и смена статуса с принцессы на королеву, лишь формальность. Ты уже давно королева Тристейна. - Да, ты будешь лучшей королевой! - заявила Луиза. Шарлотта согласно кивнула. - Но ведь если бы не ваша помощь я бы проиграла! - Горячо возразила девушка. - И что, ты с самого начала знала о помощи мага пустоты, и учитывала в своих планах - это если планы вообще были, но мы же подбадриваем девушку. - И от того, что ты станешь королевой, ничего не изменится. Или королевам не пристало дружить с дворянами? - Что, ты, конечно, это никак не повлияет на нашу дружбу! - возмутилась принцесса. - Эта победа... победа возле Тарба, которая предрешила мое возведение на трон, произошла не благодаря моим лидерским качествам, а благодаря находчивости Мазарини и Вам! Я всего лишь была предводителем, ничего больше. - Продолжала упорствовать девушка. - Иногда роль предводителя гораздо важнее генералов, и даже магии пустоты. Что толку от уничтожения флота, если некому воодушевить солдат на бой и повести их за собой? Не принижай свои заслуги. Ты сделала для победы ничуть не меньше Луизы, ты возглавила и повела на бой армию! - заливался соловьем я. - Все равно не понимаю, почему я должна сесть на трон? Ведь есть же моя матушка! Она сказала: "Я - не король, я - не более чем жена короля и мать принцессы". Зачем матушке отказываться от монаршего титула? Может мне лучше отказаться от трона и оставить его незанятым? - не слишком логично предложила принцесса. - Ваша матушка желает, чтобы Ваше Высочество вступили на престол. - Заметила Шарлотта. - Иначе, зачем бы ей отказываться? - Генриетта, это эгоистично! Ты не имеешь права отказаться, поскольку ты принадлежишь не только себе, но и всему Тристейну. В настоящий момент Тристейну непозволительно быть слабой страной. Простой люд и дворяне Королевства, а также союзные страны желают, чтобы разгромившая могущественный Альбион, королева вступила на престол. Это поднимет престиж страны. - Выдал я напыщенную речь, услышав которую принцесса неожиданно рассмеялась. - Ох, Кей, ты говоришь прямо как Мазарини. Он тоже постоянно твердит мне "Весь народ желает вашего вступления на престол. Ваше Высочество, ваше тело больше вам не принадлежит." - Вот видишь, у умных людей мысли сходятся. Генриетта, прекращай хандрить и с гордостью носи корону, я, мы верим в тебя, ты сможешь, стать великой королевой, - провозгласил я, а девчонки дружно закивали головами. - Спасибо, - расчувствовалась принцесса. - Спасибо за поддержку. Без вас я бы не справилась. - К тому же благодаря смене статуса, с принцессы на королеву можно менее болезненно расторгнуть свадьбу, - заметила Шарлотта. - Ой, свадьба. Тут все и так замечательно, Германия напугана таким вероломным нападением, и понимает, что в одиночку с Альбионом не справится. А еще они напуганы нашей победой, - девушка на секунду замерла, а потом продолжила, менторским тоном, кого-то цитируя. - Германская империя пребывает в недовольстве, однако согласна с аннулированием помолвки между принцессой Генриеттой и Германским Императором. - Вот, так германский посол заявил. Они не посмели демонстрировать непреклонную позицию и настаивать на свадьбе они опасаются нас, поскольку мы в одиночку разгромили армию вторжения из Альбиона. А вопрос о разрыве союза даже не поднимался, скорее наоборот, переговоры по этому вопросу закипели с новой силой. - Значит, ты совершенно свободна, и вольна сама выбирать своего мужа, по любви! - обрадовалась за подругу Луиза. - Да, но сейчас не время, для любви. Хоть мы и разбили передовой отряд Альбиона, их армия все еще слишком сильна, и опасна. Сейчас продеться бросить все силы на войну, - грустно заметила принцесса. - Это будет завтра, а сегодня предстоит праздник, так что не грусти, и готовься окунуться в волны народной любви, - заметил я. Дальнейший разговор пошел о всевозможных пустяках, подробностях коронации, выбранных платьях и так далее. А через некоторое время вообще объявился Мазарини, с трагическим лицом выдал, "все пропало", и "мы опаздываем", и принцессу и девушек утащила толпа слуг, для облачения в парадные доспехи. Как ни как, военный парад, а значит должны быть доспехи. Терезе, в ее мало кому понятным статусом разрешили остаться в розовом платье, сочтя, что ребенок рядом с отважными воительницами будет смотреться очень мило. Когда все основные лица переоделись, мы расселись по каретам и нас повезли на встречу выстроившейся для парада армии. Мое место в параде так же было рядом с принцессой, как героя, лично сбившего полсотни драконов противника, поэтому парадный комплект формы наездников на драконах выдали и мне. А ничего так, вполне удобная форма, только золотого шитья и всяких рюшечек, явно многовато, и общий вес этого костюмчика слегка завышен. Но спорить из-за мелочей я не стал, к тому же смотрелся я в этой форме солидно, так что можно и потерпеть пару часов, на коронации все равно придется переодеваться. Сам парад смотрелся солидно, и учувствовало в нем народу, раза в два больше чем принимало участие в самом сражении. Маршрут шествия пролегал сложным зигзагом. Сначала по главной улице, до центральной площади, после чего разворот на торговую. По такому случаю очищенную от лотков. После чего кавалькада, выйдя из города, разворачивается и возвращается снова по главной улице к королевскому дворцу. Это сделано с целью дать себя рассмотреть наибольшему количеству зрителей. Возглавляла всю процессию открытая карета запряженная шестеркой единорогов, В которой и располагалась наша компания. Я Генриетта, Луиза, Шарлотта Агнес и Тереза. Причем Луиза и Табита сопровождали Генриетту как ее подружки и спутницы, а Я с Агнес как особо отличившиеся в бою. А Тереза чисто за компанию. Если кто не понял то Агнесс и есть та мужеподобная бабища, что я раньше встречал во дворце. И которая является необученным магом, судя по всему ее мутации изменили организм в сторону силы и скорости, весьма примечательное и слабосочетаемое изменение, но вот сочетается. Внешность у нее заметная. Ростом с меня, даже чуть выше, морда как у кирпича, нос со следами многочисленных правок, и вообще слегка приплюснутый волосы коротко стриженые, одно ухо разорвано. Подбородок квадратный, правда, глубокие голубые глаза даже на таком лице смотрелись красиво. В плечах вдвое шире меня, а бицепс, пожалуй, с мое бедро, груди под этой горой мышц особо не заметно, на костяшках пальцев такие мозоли, что копыта лошади от зависти подохнут. И поверх всего этого тяжелый усиленный доспех, от одного вида которого мне становится очень тяжело, так это еще не все, под доспехом кольчуга тройного плетенья и толстый поддоспешник. Думаю, такая груда железа без труда переживет удар мага точки. На боку палаш, и два кремневых пистолета. Из рассказов принцессы стало ясно, что она так впечатлилась способностями и отвагой этой бабы, которой на самом деле лет двадцать, что присвоила ей титул шевалье. Во время того примечательного боя я пару раз бросал взгляды в сторону принцессы и ее охраны, так вот Агнес там действительно выделялась. Простых людей она рубила как тростник, не слишком заботясь о собственной защите, все равно эту груду железа сходу не пробить. И вроде даже пару магов успела прихлопнуть, прежде чем я до них добрался. Причем возведением в дворянское достоинство блага, свалившиеся на Агнес, не закончились, поскольку принцесса хочет назначить её командиром четвертого королевского полка состоящего, только из простолюдинов вооруженных мушкетами. Не знаю, что из этого получится, но пока Агнесс четко выполняет обязанности цепного пса при принцессе. Она даже нас не желала подпускать к ее телу. Но после прямого приказа Генриетты успокоиться и десятка секунд игры в гляделки со мной, она уступила и признала наше право быть рядом. Правда от нее так и исходили волны ненависти направленные на магов. Что интересно Генриетте она действительно была верна, насколько я смог понять. Я, было, собирался обидеться, Агнес уже наградили, а наши старания замылили. Но принцесса уверила нас, что ввиду особых заслуг наше награждение будет после коронации. Поскольку принцесса все же не обладает всей полнотой власти для раздачи столь значимых пряников. Вслед за нашей каретой маршировали грифоны, гиппогрифы и мантикоры, а уже за ними остальные войска в пешем порядке, в самом конце процессии вели пленных Альбионских дворян, за которыми следовали многочисленные пленные солдаты. Коих было не меньше тысячи, основную массу составляли матросы судов, которые практически не участвовали в битве, но встречались и немногочисленные счастливчики из наемников. Причем дворяне шли при оружии, но без магических палочек. А солдат вели в кандалах, и специально не дав им вымыться за все дни после боя. Прямо теряюсь в догадках, что устроители парада хотели этим сказать. В небе над нами парили четыре трофейных судна, которым успели заменить камни ветра, к сожалению Лексингтон поднять в воздух не смогли, у него был камень особых размеров. Рядом с кораблями периодически снижаясь к земле, крутились всадники на драконах, как на огненных, так и на воздушных. В общем, демонстрировали мощь и величие армии и дворянства по полной программе. Улицы города были узковаты для таких шествий, и поэтому все обочины и фасады домов были облеплены гомонящим народом. Из окон, с чердаков и крыш зданий, мимо которых проезжала процессия, люди в едином порыве издавали радостные крики: - Да здравствует Принцесса Генриетта! - Да здравствует Тристейн! Самое примечательное, что жители искренне боготворили свою спасительницу, Генриетту. Я чувствовал потоки радости и счастья от толпы. Видимо простой народ понимал, чем для них черевата армия Альбиона на улицах города, и победа Принцессы всколыхнула волну народного обожания. Парадное шествие оказалось занятием утомительным, хорошо хоть мы ехали в карете, но и так я заманался вместе со всеми махать рукой горожанам. Хорошо Терезе, плюхнулась на сиденье, подложив под попку пару подушек, для высоты, и радостно болтала ногами, наслаждаясь своим положением, а нам приходилось стоять и приветствовать народ. После парадного шествия основная часть участвовавшей в нем армии рассосалась по городу, на центральной площади оставили только полк грифонов и мантикор, для создания праздничной массовки при последующей коронации. Так же в угол центральной площади загнали пленных Альбионцев, и, похоже, так их там и забыли. С другой стороны они и не требовали особой охраны. Когда дворяне попадают в плен, они следуют присяге военнопленного. Если кто-то ее нарушит, его честь и честь его рода будут втоптаны в грязь. А для дворян, которые больше всего дорожат своей честью, такой поступок хуже смерти. С другой стороны они уже и так запятнали себя вероломным нападением, но вина за этот поступок лежит на Кромвеле. А вот многочисленных пленных солдат так и продолжили водить по городу, дабы каждый горожанин мог убедиться в победе и плюнуть в морду мерзким Альбионцам. Эти пленные сегодня должны будут появиться на сцене, после коронации, где Генриетта решит их судьбу. Кстати о коронации, как, только, принцесса переоделась, началась и она, девушка сменила свой доспех на наряд чем-то напоминающий свадебный, белое платье с длинным шлейфом и открытыми плечами. Сама церемония была достаточно вычурной и наполненная малопонятными ритуалами. Но если выкинуть всю шелуху, то получим следующее. Принцесса, прошла через площадь, от дворца до храма, весь путь ей усыпали лепестками роз, а по бокам импровизированной дорожки стояла королевская стража, вскинув палочки в торжественном салюте. Девушка проследовала в храм, где принесла кучу всевозможных клятв. Богам, Основателю, в том, что будет любить и защищать любимый Тристейн. После чего вдовствующая королева мать возложила на голову уже королевы корону. - Да здравствует Ваше Величество Королева Тристейна Генриетта первая!!! - грянуло по всей площади, а после этот крик подхватили и горожане. После поздравлений Генриетта взошла на небольшой помост и стала вершить суд, над оперативно пригнанными на площадь пленными. - Вы вероломно вторглись в Тристейн, презрев законы чести и добрососедства! Вы убивали и насиловали мирных граждан! Вы разрушали чужие дома и вытаптывали поля! Люди я спрашиваю, какого наказания они достойны? - провозгласила на всю площадь Генриетта, используя заклинание усиления голоса. - Смерть!!! - выкрикнула толпа. - Смерть может быть единственным вашим искуплением! - пленные понурились, а особо прыткие заозирались по сторонам в тщетной надежде свинтить. - Но я не хочу омрачать столь знаменательный день кровью! И предлагаю вам выбор! Вступить в армию Тристейна, или умереть! Думаю излишне уточнять, что они выбрали? Наемникам так вообще все равно за кого воевать, главное чтоб платили, а жизнь хорошая оплата. Матросы, которые из регулярной армии так же не горели желанием умирать, не пойми за что. Более того, почти все дворяне Альбиона так же перешли в армию Тристейна. Как я выяснил позже, с ними разговор был задолго до парада, и многие из них очень хреного относились к новому правителю парящего острова. Но были верны присяге, а тут плен хороший повод сменить сторону почти без урона для чести. И уже эти дворяне пообщались со своими подчиненными матросами, и убедили их так же вступать в войска Тристейна, хотя особо убеждать не пришлось. И стоило только пленным войскам поклясться верой и правдой служить Тристейну, отовсюду набежали маги и принялись демонстративно лечить всех и вся. - Милостивая Генриетта!!! - возопили обрадованные пленные в едином порыве. - Да здравствует Королева Генриетта - подхватили горожане. Подобные крики продолжались еще около получаса, после чего пленных оперативно выгнали в лагерь для рекрутов, а королева, спустившись с помоста, удалилась во дворец, мы с толпой дворян последовали вслед за ней. А знаете что во всем этом самое интересное? Самое интересное в том, что в этой толпе присутствовал отец Луизы, и возможно ее мать с сестрой, но это не точно. Зато отец однозначно должен был почтить своим вниманием коронацию. Правда, мы с Луизой, пока не слишком спешили его искать. А вот батяня чуть позже встретился с Луизой, перекинулся буквально парой слов и отправился по своим делам. Такое ощущение, что он с дочерью сто раз на дню видится, а не после полугодичной разлуки встретился. Но это даже хорошо. Я с ним чуть позже познакомлюсь и на своих условиях. А сразу после окончания церемонии коронации на улицы города выкатили бочки с бесплатным вином, и начались народные гулянья. Бал во дворце отстал от них всего на пару часов, потребовавшихся королеве и прочим особам женского пола для переодевания, в вечерние платья. Когда мои девчонки увидели наряд Терезы, то чуть не загрызли меня прямо там, спасло меня приглашение, переданное одним из слуг последовать в главный зал, поскольку бал уже начался. Но взгляды девушек ясно говорили, что мне придется долго объяснять, почему такую красоту я сделал только Терезе. Хотя чего они так ополчились, у них наряды так же были великолепны. (Внешний вид Шарлотты, естественно мысленно убираем часы вместо них представим посох) Правда, у меня с нарядом тоже было не все в порядке. Мне по статусу полагалось иметь на боку волшебную палочку и зубочистку, тонкий церемониальный клинок. Но таскать такую дурь я не захотел, а потому на спине у меня разместился Дерф. Носить полуторник на поясе, да еще при этом танцевать нереально. В принципе можно было бы пойти и с церемониальным ножиком, но я решил подстраховаться на случай дуэлей. И почему все попаданцы называют подобные балы скучными? На самом деле в этом мире туго с развлечениями, а постоянно учится, надоедает. Поэтому не малейшей скуки или дискомфорта в этом сборище дворян, я не испытывал. Да и когда бы я успел заскучать? Стоило нам войти в зал, Как немедленно объявили начало танцев, по традиции Королева должна была начать первой. И Генриетта, недолго думая схватила меня и потянула в центр зала, я не сильно сопротивлялся. А стоило закончиться первому танцу, как я оказался в руках Луизы и Шарлотты, которые после короткого переглядывания поделили меня и я пошел танцевать уже с синеволоской. По пути я успел заметить, как Терезу пригласил на танец какой-то дворянчик, вот она, наверное, сейчас забавляется. Одним словом девушки, сменяя друг друга, вытаскивали меня танцевать. А я наслаждался их чувствами и с любопытством поглядывал как Луиза или Шарлотта, в зависимости от того с кем я сейчас танцевал, отгоняет от себя других кавалеров и с нетерпением ждет своей очереди. Правда стоило, ко мне приблизится какой-то милой дворяночке, так ей даже представится не дали, задавив взглядами. Генриетта так же периодически присоединялась к нашему марафону, в такие моменты я чувствовал ревность и антипатию половины мужской части дворянства, на королеву много желающих. Правда эта ревность со временем поутихла, когда все желающие поняли, что мои девочки не особо спешат уступить очередь на танец даже Генриетте. В общем, праздник удался на славу, после танцев начался банкет, с тостами за здоровье королевы и прочее, после опять танцы, а потом парочки стали расползаться по многочисленным закоулкам и свободным комнатам, правда нам расползтись не получилось, поскольку Генриетта крепко пристроилась в нашей компании. Причем за весь бал не было ни одного идиота посмевшего бы хоть как-то оскорбить меня или девочек или, просто желающего нарваться на драку. Точнее пара опасных моментов проскочила, но появлялись старшие или просто менее выпившие товарищи нахала, и оттаскивали его в сторону со словами извинений. Я пару раз уловил фразы "любимчик королевы", "Кровавый туман", "убийца драконов". Эх, репутация хорошая штука. Причем все эти проблемные моменты возникли когда я вытаскивал Терезу из рук слишком настойчивых поклонников, она выглядела настолько мило, что многие дворяне стремились затащить ее в кулкарчик, не смотря на ее внешне видимый возраст. Уже ближе под утро, мы каким-то непостижимым образом все же оказались всей компанией, к которой неожиданно присоединилась Агнесс, в покоях королевы. Где продолжили банкет и дележку впечатлениями, и по мере увеличения выпитого девчонки оттрудились. Первыми сдались Луиза с Терезой, а чуть позже и Шарлотта с Генриеттой. А я с Агнесс еще какое-то время допивал остатки замечательного вина. - Ненавижу, магов! - Вещала пьяная женщина. - Но ты Кей нормальный парень! Выпьем! - Выпьем, - пьяно поддержал я. В обычном состоянии алкоголь на меня практически не действует, но какой смысл напиваться, если это так, поэтому я слегка приглушил свой организм, и сейчас был изрядно навеселе. Опрокинул еще по стакану вина, мы продолжили общение. - А как же ты служишь принцессе? Она же маг. - Задал я провокационный вопрос. - Королеве! - поправила меня Агнесс. - Она правильный маг, а я ненавижу неправильных, особенно огненных! Они все чванливые козлы! Только и делают, что кичатся своими способностями, а я и без магии ничем не хуже! Ха все маги становятся одинаковыми, если им загнать полметра стали в брюхо! - Да ты и сама маг, причем огненный, - захихикал я. - Что! Получай. - Тяжелый кулак встретился с моим животом, заставив закашляться и пролить вино. - Поаккуратнее, из-за тебя пролил, - пожаловался я. - А нечего меня магом обзывать! - фыркнула девушка. - Тем более огненным. - Могу и не обзывать, - покладисто согласился я, наливая новую порцию выпивки. - Так в чем корни твоей ненависти? Детский комплекс, зависть? Все по дедушке Фрейду? - Какая к черту зависть? И что за дедушка такой? Опять очередной маг? Эти паскуды убили всю мою семью! Все, все они одинаковые! Нет им прощенья! - разозлилась девушка. - Давай выпьем, - предложил я, меняя тему. - Представляешь Кей, Генриетта пообещала назначить меня капитаном полка мушкетеров, - спустя еще пару стаканов решила похвастаться Агнесс. - Поздравляю, это высокая должность и ответственность! Выпьем же за нашу королеву, чтоб она не храпела во сне! - выдал я тост. - Это не королева храпит, - заметила девушка. - Не важно, за мушкетеров! - За мушкетеров, - поддержала Агнесс, и мы опрокинули в рот еще по стакану. После чего она, тяжко вздохнув, продолжила. - Должность капитана королевской стражи это серьезно, вот только это все бутафория. Что смогут мои мушкетеры против магов? - Э, так ты же недавно доказывала, что не хуже любого мага, и с мечом и пистолетом любого прибьешь! - удивился я. - Так, то я, а ты знаешь из кого, Генриетта хочет лично набирать мушкетеров? - потрясая в воздухе кубком, спросила девушка. - Нет, - растерянно отозвался я. - Из женских приютов! В которых воспитывают слуг! Я ее уже и так и сяк пробовала отговорить, а она уперлась, говорит, раз ты женщина и так сражаешься то и другие ничем не хуже! - Сочувствую, - искренне сказал я. - Слушай, Кей. Ты ведь дружен с Генриеттой, может, ты с ней поговоришь? Мне нужны нормальные солдаты, а не рахитичные барышни! - Прям щас и поговорю! - заявил я и, перебравшись с пола, где мы распивали вино на кровать, перелез через развалившуюся Луизу. И добравшись до тушки Генриетты стал её расталкивать. - Генриетта! Подъем! Спустя пару минут бесплодных попыток мы с Агнесс решили, что с королевой можно и позже поговорить. И вернулись к вину. Опустошив еще стаканов пять, мы уже сидели в обнимку, а я с любопытством разглядывал девушку. А у нее очень красивые голубые глаза, да и короткая прическа ей идет, а порванное ухо добавляет шарма. Вот только сплюснутый нос... Эх надо еще выпить. К тому моменту как я стал считать нос девушки весьма милым, и необычным она так же расчувствовалась и решила продолжить прерванный разговор о магах. - Я ведь как сейчас помню тот день двадцать лет назад, хоть мне и было тогда три года. - грустно заявила Агнесс. - Какой день? - не сообразил я. - Когда эти мерзкие маги огня перебили всех, кого я знала! - девушка с силой стукнула кулаком мне по коленке, как по самому близкому предмету интерьера. - Ой, прости, я не хотела. Просто злость берет! - Расскажи, что тогда случилось, - попросил я. - Я жила в Д'Англетер. Эти поселения в северо-западной части морского побережья, которые несколько столетий назад решили основать мигранты из Альбиона, во все времена были источником проблем для Тристейна. Там был дух независимости, поэтому по малейшему поводу местные жители выступали в оппозиции центральному правительству. За что, в конечном счете, и поплатились. А скорее за то, что посмели построить протестантский храм и отречься от Ромалийской веры. С чего же все началось? - Девушка задумалась, опрокинула еще один стакан, после чего положила голову мне на колени и, закрыв глаза начала монотонное повествование.

*

Мне было всего три года, я собирала раковины на морском берегу. Раковины были такие красивые, витые переливающиеся разными цветами. Но затем я нашла нечто, более прекрасное, чем красиво обкатанные прибоем ракушки. Это было... сияющее на пальце вынесенной волнами на берег молодой женщины... кольцо с большим восхитительным рубином, напоминающим блеск огня. Это кольцо очень похоже на то, что носит Луиза, только, то сияло первозданным пламенем и яростью. Мне было страшно, но я коснулась кольца. В этот момент женщина открыла глаза. А затем дрожащим голосом спросила: -...Что это за место? - Д-Д'Англетер, - ответила Я, после чего молодая женщина удовлетворенно кивнула и потеряла сознание. Я убежала, чтобы известить взрослых о незнакомке, выброшенной волнами на берег. Хотя женщина серьезно пострадала и находилась на грани смерти, но... благодаря сердечному уходу жителей деревни, она выжила. Незнакомка назвалась Витторией. И рассказала, что, несмотря на свое дворянство, она вынуждена была спасаться из Ромалии, чтобы избежать преследования за протестантскую веру. Отряд тристейнской армии прибыл в деревню месяцем позже. Они сожгли поселение, не принимая никаких возражений. Отец, мать... Дом, в котором я родилась и росла... все было объято пламенем в одно мгновение. Мне было очень страшно, кругом крики, вой пламени, отвратительный запах сгорающей плоти и смех, дьявольский смех магов, сжигающих всех заживо! Мечась среди огня в поисках спасения, я вбежала в дом, где скрывалась Виттория. Та спрятала меня под одеялом, не слишком надежное убежище, но тогда другого просто не было. В комнату тут же ворвалась группа мужчин. - Женщина из Ромалии здесь! Хриплые, грубые мужские голоса пугали, и заставляли забиться еще глубже в спасительное одеяло. Вот только следом эти голоса произнесли заклинание. В следующую секунду женщина, спрятавшая меня на кровати, была объята пламенем. Я плохо помню этот момент, но Виттория пыталась защищаться, но противостоять этим страшным огненным магам она не могла, и вскоре сгорела заживо, а я, вероятно, потеряла сознание от страха. С того дня прошло больше двадцати лет. Но каждый раз, как я закрываю глаза, я вижу перед собой тот огонь. Пламя, которое уничтожило мою семью и спасительницу. И удаляющуюся от огня спину мужчины. Я не знаю, что тогда сделала Виттория, но огонь не тронул меня, и маги не заметили, что я выжила. Тогда я была единственной, кто остался жив. Повзрослев, я узнала, что тот инцидент был связан с охотой Ромалии на протестантов. Поводом стало то, что деревня приютила Витторию, сбежавшую из этого религиозного государства. Но на самом деле это всего лишь повод, даже не помоги мы ей, за нами все равно бы пришли, слишком сильно наше поселенье мешалось Тристейну, и слишком сильно предыдущий папа не любил протестантов.

*

Девушка замолчала. А я обдумывал ее рассказ. Честно говоря, идеи как она смогла выжить в огне, у меня появились, и вполне вероятно Виттория тут не причем, но это мелочи. Куда интереснее упоминание о кольце, и если это то, что я думаю, то деревню сожгли именно из-за Виттории и этого колечка, а вовсе не потому, что они были вольнодумцами и протестантами. В конце концов, даже выгодно иметь такой вот оплот вольнодумцев, чтоб в него стекались всякие убогие на голову личности и не мутили народ в нормальных городах. Интересно кто присвоил рубин огня? В свое время, когда снял с трупа рубин ветра, я озаботился изучением легенд связанных с королевскими реликвиями. Всего колец как не трудно догадаться четыре. По легенде они были сделаны Основателем из собственной крови, но это вряд ли, скорее нечто вроде материализованной магической энергии, как мой лед. И эти колечки разошлись по потомкам Бримира. Вода - Тристейну, ветер - Альбиону, земля - Галлии, огонь - Ромалии. И Ромалия свое колечко потеряла как раз двадцать лет назад, и что характерно до сих пор не нашла. Свой Рубин ветра, да и Луизин, воды я периодически пытаюсь изучить и прощупать, но пока никакого понимания, что же это такое у меня нет, однако, то, что эти цацки весьма ценные и так понятно. Надо будет порыться в архивах и узнать, кто проводил зачистку. Хотя зачем утруждаться, Агнесс занимается тем же самым, она хочет отомстить всем участникам той зачистки, надо только периодически спрашивать ее об успехах, и глядишь, так наткнусь и на Рубин Огня. Пока я так размышлял, машинально поглаживая, лежащую у меня на коленях Агнесс по голове, девушка уснула. Я же, опрокинув еще один стаканчик, аккуратно из-под нее вылез, и отправился искать туалет. Точнее он был в соседней со спальней комнате. Стоило мне только приступить к процессу облегчения, как в окно балкончика выходящего в сад, кто-то забарабанил. Помянув ретивого слугу или еще, какого придурка добрым словом я не стал прерывать процесса, решив, что он сам свалит. Ну, или дождется когда, я все же проверю, кто там так настойчиво стучит. Но судя по возне в комнате, кто-то из девушек проснулся и сам пошел открывать окно. В следующую секунду раздался девичий крик, звук удара, звон разбитого стекла. И по комнате прошлось заклинание сна, высокого уровня. Мне потребовалось пять секунд, чтобы привести организм в норму и избавится от опьянения. Я уже понимал, что в комнате что-то не так, судя по моим осушениям, все девушки сейчас уснули под действием заклинания. И к ним приближались три сильных мага, очень странных мага, я абсолютно не чувствовал их эмоций а разум был, даже не знаю какой, не с чем сравнивать, но явно не человеческий, и надежно закрытый. Еще трое магов стояли на балконе и ждали. Мне тормозить было решительно противопоказано, поскольку заложников лучше отбивать до того как их захватили. Жаль, что в туалет я пошел без Дерфлингера и даже без волшебной палочки. Но выхода нет, будем отбиваться подручными средствами. Без палочки на создание своего любимого тумана я угрохаю слишком много времени и сил, поэтому я решил атаковать в наглую. Главное добраться до Дерфа, а там уж маги будут мало опасны. Выбиваю дверь в комнату, врубаю, скрыт на полную катушку и кубарем закатываюсь внутрь, попутно посылая в противников три здоровенные сосульки. Если ввалились в спальню принцессы, то априори враги и щадить никого не собираюсь. Мои снаряды отбросили троих противников подбиравшихся к кровати, но пробить щиты не смогли. Против меня треугольники, или даже квадраты, хотя откуда их столько? Первую то партию я на время дезориентировал, вот только группа подстраховки на балконе врезала по мне от души. При этом мои потуги в скрытее, которые просто таки обязаны были дать мне хоть пару секунд форы ушли в пустоту. Одна за другой две молнии влетели мне прямо в грудь, я с трудом сумел погасить большую часть энергии, но все равно получил, не слабый ожег и судорогу мышц, из-за чего мой рывок к Дерфу провалился. А в следующее мгновенье мне пришлось задействовать все свои возможности и, ускорившись и игнорируя через раз работающие от попадания очередных, куда более слабых молний мышцы, я сам метнулся к кровати, закрывая спящих там девчонок от огромного огненного шара. Я едва успел закрыть нас с Луизой, Терезой и Шарлоттой ледяной сферой, как комната превратилась в филиал ада, а мою ледяную конструкцию ударной волной шандарахнуло о стену. Принцесса уже давно была в руках нападавших, а потому под огонь не попала, а вот Агнесс валявшейся на полу оставалось надеяться только на себя. Воспользовавшись передышкой, я в экстренном порядке пропустил через девушек не слабый заряд псионики, развеивая заклинание сна, и даже частично убирая последствия неумеренного возлияния. - Ум, Кей? - Все потом на нас напали, маги, много, сильные, - быстро ввел я в курс дела девушек. - Посох? - обеспокоилась Шарлотта. - В этом пламени его уже не достать, - замети я. - Где Генриетта? - забеспокоилась Луиза. - У них, - пояснил я. - Все крики потом. Сейчас я убираю сферу, огонь вроде спал, и вы быстро перебираетесь в соседнюю комнату, и выясняете где охрана. - Но принцесса! - Сначала сами спасемся, потом займемся принцессой! - отрезал я. - Все пошли. Разомкнув сферу, я превратил лед в щит, прикрывая им небольшой путь до двери, к которой устремились девчонки. Мой щит выдержал всего пару ударов воздушного тарана, после чего развалился, а мне в голову прилетела очередная молния, спалив бровь, как же хорошо, что я научился хоть частично гасить воздействие электричества, пусть и сдобренного магией. В ответ в моих противников полетел целый ледяной рой, его основная цель даже не атака, щитов ему не пробить, зато пара тройка последующих заклинаний будет разорвана моими снежинками еще на стадии формирования. "Партнер! Я здесь!" - заголосил у меня в голове Дерф, стоило мне задаться мыслью, куда он запропастился. А вместе с голосом я почувствовал его местоположение, под грудой обломков, некогда бывших кроватью. И незамедлительно ринулся туда. Вот только особой радости получение Дерфа мне не принесло, поскольку в мою сторону двигалась натуральная огненная стена. А мой меч крайне плохо поглощает подобные площадные заклятья. Пришлось на полной скорости метнуться к спасительной двери, по пути с хеканьем захватив тело Агнесс. Только я успел запечатать дверь ледяным щитом, как в него ударил огненный поток, я уже начинаю ненавидеть огненных магов в тесных помещениях, никакой возможности маневра, а сквозь такое пламя мне не пройти. Точнее пройду, но это слишком опасно. - Кей ты не ранен? - подбежала ко мне Луиза. - Что с Генриеттой? - Не ранен. Незнаю. - Стражи нет. - Обрадовала меня Шарлотта. - То есть как, нет? - не понял я. - Это королевский дворец или как? Да еще утром в город вошла целая армия! Где они все? - Пьяные, - лаконично ответила Девушка. Я даже материться не смог после такого ответа, у меня такое плохо укладывалось в голове. Это как вся королевская стража пьяная и когда королеву убивают, хотя нет, хотели бы убить, давно бы убили, значит похищают. Так вот когда ее похищают ей и на помощь придти некому? Поскольку доблестные маги проиграли бой зеленому змию? - Они уходят. - Заметила Шарлотта. - Откуда ты знаешь? - удивилась Тереза. - Сильфида. Я не обращая внимания, на разговор девчонок окинул пространство своими чувствами. Мля одиннадцать магов, из них два квадрата, ветра и земли, остальные треугольники. И все они весело улепетывали и уже пересекли половину королевского парка. Генриетта была с ними. Да откуда вообще такая толпа сильных магов взялась? Но размышления в сторону, пожар в соседней комнате утихать не собирается и нам пора убегать, палочки нам уже не вернуть. - Уходим, пока огонь не добрался до нас, - сказал я. - Подожди, я справлюсь, - остановила меня Шарлотта. Возражать и сомневаться я не стал, в способностях Шарлотты я уверен, говорит, что справится, значит справиться. И правда, спустя всего десяток секунд на лужайку приземлилась Сильфида, и пожар в горящей комнате стремительно исчез. Физический принцип даже не просите, просто Сильфида выдохнула и огонь пропал. Не задерживаясь мы бросились вперед, сеунд десять на поиск посоха и моей палочки, кстати совершенно не пострадавших от огня и вот мы уже выпрыгиваем через окно в сад, вслед за похитителями, которые почти все уже перемахнули через стену огораживающую дворцовый комплекс. Но перемахнули не все, маг земли задержался на гребне стены, и организовал нам проблемы, пустив в нашу сторону настоящий земляной вал, и подняв вслед за ним сразу двух гигантских големов, наподобие того, что я завалил из гранатомета. Правда за свою задержку он поплатился, я комбинируя воздушный кулак и псионику атаковал противника роем льдинок, и когда они достаточно подточили защиту, Шарлотта врезала огромной молнией. Вражеского мага как тряпку сорвало со стены и унесло по улице. Вот только, мои чувства продолжали сигнализировать о том, что цель опасна и его энергетика не спешила распадаться. Но обращать внимание на мелочи некогда, тут бы от земляного вала увернуться, да с големами справится. С валом нам помогла Сильфида, попросту подхватив меня Шарлотту, и непонятно зачем выбежавшую вслед за нами Луизу, лапами и подкинув в воздух, где мы уже с помощью левитации перебрались на спину дракона. - Шарлотта, левый твой, - сообщил я план действий, и десантировался на голову правого голема, который уже вырвал из земли не маленькое деревце и пытался им сбить Сильфиду. Я понял, что сделал глупость только после того как мной поиграли в бейзбол, использовав в качестве мячика, хорошо хоть успел погасить большую часть импульса. Глупо прыгать, в воздухе у меня нет почти никакой маневренности, да и скорость мало отличается от обычной человеческой. Но придаваться самобичеваньям было некогда, злобная каменюка вознамерилась меня растоптать, но на земле все преимущества были у меня. Ускорится, уворачиваясь от опускающейся на то место где я был ноги, подбежать ко второй конечности и ударить в колено, выше не дотягиваюсь. Дерфлингер прекрасно разрубал магические связи, позволяющие голему существовать, разве что сам материал оказывал сопротивление, но учитывая мою скорость я все же смог нанести глубокий колющий удар. Лишивший голема конечности. Этого оказалось достаточно, чтоб повалить гиганта. А дальше дело техники, приморозить его руки, и воткнуть Дерф по рукоятку прямо в грудь, в энергетический центр, разрушая всю конструкцию. В это время второй голем оказался в центре огромного ледяного вихря, девушка не стала мелочиться, и, работая на пару с Сильфидой, сотворила "великую вьюгу". Заклинание очень напоминает мой стиль, разве что лед там самый обыкновенный, а не материализованная пси сила. Но голему и этого за глаза, вращающиеся с огромной скоростью льдинки, как наждак стачивали каменную плоть голема. И вскоре он осыпался грудой земли. - Молодец, - похвалил я приземлившуюся рядом со мной Шарлотту. - Дурак, тебя чуть не убили, - похвалила меня Луиза. - Спасибо, я за вас тоже переживал. Ответить девушка не успела, поскольку тут из окна комнаты королевы в сопровождении Терезы вышел зомби, заметив которого девчонки поспешили спрятаться у меня за спиной.