Женщина была красива. Пока еще – Элемар, пребывающий наблюдателем в собственном теле, ясно видел то, что не заметил бы, доведись общаться с ней непосредственно: женщина была больна. Больна корпрусом. Дралвал Андрано из храма Трибунала в Балморе в свое время не поскупился на подробности, описывая симптомы заболевания, которые Элемар сейчас отчетливо видел на лице их собеседницы. А ранее – у Танусеи Велот. Потускневшие глаза, напоминающие подернутые пеплом угли, начавшие оплывать черты – неравномерно, точно свечной воск под воздействием пламени – и темные припухлости на костяшках пальцев, как при подагре. Признаки болезни были пока почти незаметны… если не знать, на что следует обращать внимание. Элемар знал.
А еще он видел светящееся в глазах стоящей в двух шагах от них женщины яростное безумие, которого не было во взгляде Танусеи. Не было ни малейших сомнений, что она нападет, как только насланное Вторым заклинание Очарования начнет спадать. И, судя по тому, насколько быстро она оправилась от паралича, произойдет это намного раньше, чем им бы хотелось. Заклинание Второго не уняло её ярость и жажду убийства, только притушило ненадолго. Это было видно в каждом её движении: в том, как она стояла, слегка покачиваясь с ноги на ногу, как поглаживала лезвие кинжала, испачканное в засыхающей крови… в предвкушающей улыбке, почти незаметно изгибающей кончики губ…
Второй, по-видимому, тоже это прекрасно понимал, а потому продолжал обманчиво небрежно вертеть в пальцах зачарованный на паралич серебряный дротик. Ненадежная защита, по мнению Элемара – если чары не подействуют… Шепот Зенитара, вновь прибинтованный к предплечью – планировалось, что они используют его при разговоре с Аддхиранирр, но не вышло – пока оказался полезнее: нападать данмерка не спешила.
– Значит, побеседовать, – задумчиво протянула она. – Как интересно… Ты первый, кто попытался. Остальных я убивала без разговоров.
Не услышать угрозу в последних словах было невозможно.
– Прежде всего я хотел поблагодарить тебя, сэра, – учтиво проговорил Второй, одновременно задействуя Шепот Зенитара.
Ироничный хмык дал понять, что его действия не остались незамеченными, но данмерка, тем не менее, ощутимо расслабилась.
– Не старайся,
салачи, – усмехнулась она. – Твои чары не спасут тебя от смерти.
– Я и не надеялся, – пожал плечами Второй. – Просто предположил, что так нам будет немного легче беседовать.
– Лжец, – с каким-то непонятным удовольствием мурлыкнула данмерка. – Но убедительный… Пожалуй, ты мог бы стать Истинным Воплощением…
Элемар обратился в слух. А Второй заинтересованно склонил голову к плечу:
– Ты из-за этого убила того парнишку из Телванни?
Данмерка на миг недоуменно нахмурилась, но тут же улыбнулась.
– Да. Жаль, конечно, что я ошиблась тогда… С другой стороны, одним н'вахом в Морровинде стало меньше. К тому же его смерть все равно привела тебя ко мне. Как и должно было быть. А эта хаджитка просто стала приятным дополнением… Два по цене одного, как говорят продажные Хлаалу, стелящиеся под захватчиков из Кирода. Останется лишь найти другого… – задумчиво добавила она.
– Другого? – переспросил Второй.
– Да! – взгляд данмерки полыхнул злобой. – Исчадье предателей и трусов, бежавших от родной земли и обычаев предков. Тот, кто прячется за именем верного прихлебателя ложных богов, но на самом деле не верен ни им, ни кому бы то ни было. Он – не Истинный, хотя и жаждет занять это место…
Она неприятно усмехнулась:
– Но наш Зов достиг его, и Господин читал в его сердце, как читает Он в сердцах каждого из нас. Многажды предававший, он вновь готовится укусить кормящую его руку…. Остерегайся его, ты, именующий себя Суротано, если переживешь эту ночь: я видела, как он вонзает тебе в спину акавирский клинок…
– Видела? – переспросил Второй, одновременно обновляя чары света и повторно накладывая на собеседницу заклинание Очарования.
Одной рукой – в пальцах другой по-прежнему был зажат дротик – это было не слишком удобно, но он справился. Элемар мысленно одобрил его действия – выпускать данмерку из вида хоть на мгновение было опасно, а Очарование рассеивалось быстрее, чем обычно. Гораздо быстрее. Да и действовало оно хорошо, если вполсилы.
– Видела, – кивнула данмерка. – Я сплю и вижу сны… видения… Шестого Дома душу… плоть Лорда Дагота…
Лицо её стало отрешенным, а в голосе прорезался странный лязгающий акцент, хотя говорила она по-прежнему на общем. Элемар напрягся – он уже слышал нечто похожее, причем не при самых приятных обстоятельствах. Оставалось вспомнить, где и когда это было. На ум приходил почему-то альдрунский храм и Ллорос Сарано…
– Я сплю и вижу сны, – повторила данмерка уже без акцента. – Что было, что будет, что должно произойти и чему нельзя позволить случиться никогда. Поэтому некоторые из нас назвали меня Грезящей Пророчицей, – она слегка – и явно неосознанно – приосанилась.
– То есть ты видишь сны не только о Шестом Доме? – полюбопытствовал Второй.
– Ты спрашиваешь о себе? Как предсказуемо… Да, ты понял верно, Предатель. Наш Господин многое показал мне… Ныне пробудился Он и восстали Спящие и Грезящие. Приди к господину твоему, Даготу Уру, именующий себя Суротано. Или уходи, пока можешь, или будешь убит.
Элемар невольно задумался о том, какой смысл Пророчица вкладывала в сказанное. Следовало ли понимать их, как позволение уйти здесь и сейчас, не опасаясь преследования и удара в спину? Или она просто повторила то, что было вложено в её разум Даготом Уром? На вопросы Второго она отвечала охотно, с готовностью и видимым удовольствием. Но это могло ничего не значить… и, скорее всего, ничего не значило.
– Почему ты называешь меня предателем? – задал тем временем Второй еще один осторожный вопрос.
Элемар тоже хотел бы это знать.
– Потому что… – начала Пророчица… и осеклась.
И вдруг резко подалась вперед. Второй мгновенно вскинул руку, готовясь воткнуть по-прежнему зажатый в пальцах дротик… но она, как тут же стало ясно, вовсе не собиралась нападать. Приблизившись, она только заглянула ему – или им? – в глаза.
– Как странно… – пробормотала она. – Господин показывал мне… Но ты – не он… и в то же время он. Но как?
Пользуясь её растерянностью, Второй немного отошел назад. Ровно настолько, чтобы до него нельзя было сразу дотянуться. Попутно он вновь обновил рассеивающееся Очарование – Элемар с беспокойством отметил, что запас магии в амулете почти иссяк – но Пророчица в этот раз не обратила на его действия ни малейшего внимания, полностью погрузившись в свои мысли. Впрочем, альтмер не сомневался, что на сотворение боевого заклинания она среагировала бы мгновенно.
– Я поняла… кажется, – пробормотала она. – Ложные боги Сломали Дракона. И Истина стала ложью, а Ложь – истиной… Преданный стал Предателем… Они хотели стереть память о прошлом, подменив её сотворенной ими фальшивкой и обвинив Дом Дагот в предательстве. Но не-ет, им не удалось. Ибо Дом Дагот не был уничтожен – он спал и ныне пробуждается. И с ним пробуждается память о прошлом…
Она заулыбалась – широко, радостно… и абсолютно безумно.
– Свершилось! – её голос снова изменился, утратив эмоциональность и приобретя странную, не вполне естественную мелодичность и ритм, а в речи снова прорезался уже знакомый акцент. – Пробужденья час настал! Он выйдет, окруженный славой! Возрадуются верные, а н’вахи пред Ним склонятся, рассыпаясь пеплом…
Пророчица замерла, словно впав в транс: выпрямившись и чуть запрокинув голову. Широко распахнутые глаза, казалось еще больше выцвели, снова напомнив Элемару об углях и пепле.
– Прими же с честью данную судьбу, – вещала тем временем она. – Склонись пред Ним, покорный Его воле, прими Его протянутую руку… Или умри, бессильный и безвестный.
Пророчество, если это оно и было, Элемару совершенно не понравилось. Но вопрос Второго, сейчас хозяйничающего в его теле, не понравился ему еще больше:
– И как это сделать?
– Был создан Мор, чтоб уничтожить н’вахов, – все тем же речитативом ответила Пророчица. – Чтоб отделить предателей от верных потомков Неоплаканного Дома. Прими в себя всесильное заклятье, отринь же путь предателей неверных. Взойди на Гору в Залы Бтуангтува, чтобы сорвать там проклятую кожу и разорвать наброшенные узы, являя миру Хортатора Воплощение.
"У нее к стихосложению талант еще хуже, чем у тебя", – не выдержал Элемар.
"Заткнись и слушай, – рыкнул в ответ дух. –
И запоминай".
Пророчица вдруг схватилась за горло и закашлялась.
– Хватит вопросов, – хрипло проговорила она. – Пора покончить…
Второй без разговоров метнул в неё дротик. Вспышка сработавших чар…
– …с этим делом, – словно и не заметив укола, закончила Пророчица, бросаясь вперед.
Элемар, запертый внутри собственного тела, взвыл – меняться обратно времени не было, а в умения Второго он не верил… Но тот молниеносно вскинул левую руку, заблокировав удар, и выхватил из ножен танто. Коротко, зло рыкнул – Элемар ничего не чувствовал, но костяной хруст слышал довольно четко – и полоснул Пророчицу в ответ. Та зло зашипела и отскочила.
Наблюдая "изнутри", как Второй мягко переминается с ноги на ногу, одновременно рисуя перед собой лезвием танто неровные круги, переходящие в спирали и вновь обратно в круги, Элемар слегка успокоился – движения духа ему были незнакомы, но не отметить их… обдуманность он не мог. Ту, что возникает в результате работы многих поколений мастеров боя на ножах. В Храме Грозового Когтя такому не учили и Ллендо ничего подобного не показывал… значит, это умение только Второго. Только вот времени на то, чтобы так перетаптываться на месте у них нет – заклинание света в любой момент может рассеяться и тогда…
"Свет", – рискнул подать голос он.
Второй не ответил, но Элемар не сомневался, что тот услышал. А в следующий миг шарик света под потолком мигнул… и Пророчица прыгнула вновь.
Отрезанный от ощущений собственного тела он мог только видеть происходящее во вспышках рассеивающегося заклинания.
Вспышка… и Пророчица отскакивает назад, зажимая располосованное плечо.
Вспышка… левая рука взрывается болью – теперь уж точно кости сломаны – а в ушах гремит яростный рык Второго.
Вспышка-вспышка-вспышка… изумленно распахнутые глаза Пророчицы прямо перед лицом, её мгновенно расширившиеся зрачки… и кровь, в кашле плеснувшая у неё изо рта…
Тьма…Тяжесть чужого тела в руках… собственное, почему-то отказавшееся подчиняться… и ослепляющая боль в затылке.
Удар оказался недостаточно силен, чтобы лишить их сознания, но радости от этого не ощущал ни один – судя по всему, Пророчице перед смертью удалось их задеть. Царапина, совершенно не опасная сама по себе и почти безболезненная, но её хватило для срабатывания чар, наложенных на кинжал. Ни Элемар, ни Второй не знали, сколько они провалялись в темноте – в неудобной позе, с раскалывающейся головой, не имея возможности не то что прекратить мучения, но даже пошевелиться: тело ощущалось слабым, как после тяжелой болезни, а при малейшей попытке двинуть хоть пальцем каждая мышца буквально взрывалась болью. По ощущениям – немногим меньше вечности. Позднее, после изучения чар на кинжале Пророчицы оказалось, что минут десять…
Радовало только одно – никто не спешил их добить. Хотя с той стороны, где предположительно находилось тело Аддхиранирр, уже был слышен тихий топоток и многоголосое попискивание – вездесущие крысы, которых ненадолго отпугнул свет и возня, успели осмелеть и явно примеривались к добыче. К счастью, труп каджитки занял их на время, достаточное, чтобы сковавшее тело альтмера заклинание рассеялось.
Чтобы не сойти с ума от ощущения беспомощности, Элемар начал расспрашивать Второго. Тот поначалу отвечал неохотно, словно что-то его беспокоило, но потом немного разговорился. Основной темой беседы была, разумеется, Пророчица и то, что она успела сказать. И первый же вопрос Элемара был о сделанном ею пророчестве.
"Это было не пророчество, – мрачно ответил Второй. –
Это была инструкция… руководство, что делать и куда идти. Просто высказанное в необычной форме".
"Но?.."
"Но мы ей следовать не будем, – быстро проговорил дух. –
К тому же есть еще кое-что… И нас оно касается в первую очередь и самым непосредственным образом. Я был идиотом, что не подумал об этом раньше, но, надеюсь, еще никто не сумел догадаться, что к чему".
"Что именно"? – насторожился Элемар.
"Ты не заметил ничего необычного? Например, в её манере говорить?"
"Ну… Если не считать того, что её манера говорить сама по себе была странной… – альтмер задумался. – Акцент, – сказал вдруг он. – Где-то я уже что-то похожее слышал. Но, как ты обычно говоришь, убей меня бог палкой, если я помню, где. На ум приходит только альдрунский храм и Ллорос Сарано".
"Потому что именно там ты такое слышал в первый раз, – все так же мрачно подтвердил Второй. –
И теперь до меня дошло, что это было".
Элемар вспомнил наконец случай, о котором упомянул Второй: когда он договаривался с Ллоросом Сарано о погребении стражников Редоран, убитых в Андасрете, в храм привели – хотя, скорее, приволокли – очередного Спящего. Несчастный, вяло перебиравший ногами между парой сопровождающих его крепких храмовников, при виде Элемара тогда словно взбесился. Скрутили его почти сразу – видимо, подобное случалось уже не в первый раз – но вот рот заткнуть никто не догадался. Все равно, по мнению окружающих, бедняга лопотал что-то совершенно бессмысленное… точнее, рычал и лязгал. Вот только Элемар, в отличие от остальных, знал, что вопли Спящего вполне осмысленны. И обращены непосредственно к нему. Он тогда понял едва ли пятую часть, но этого хватило, чтобы уловить общий смысл. И этот смысл ему совершенно не понравился. Тогда ему хватило выдержки не показать, что он что-то понимает… Но сегодня Пророчица говорила то же самое, только на общем… точнее, на альдмерисе. Словно не знала современного языка. Не то чтобы нынешний тамриэлик и "старый эльф" так уж сильно отличались, но… определенная разница была. И сейчас, прокрутив в памяти разговор с Пророчицей, Элемар замечал то, что тогда проскользнуло мимо его внимания.
Но ведь так не должно было быть? Даже эшлендеры знают общий достаточно, чтобы худо-бедно объясниться с чужеземцами – вспомнить того же Йакума из Пелагиада или эшлендеров Коштабаби… Причем именно современный общий, хоть и называют его "старый эльф" – то есть альдмерис.
"Я вспомнил, – неохотно сознался альтмер. – И… я, кажется, догадываюсь, о чем ты".
"Одержимость, – тут же подтвердил его опасения Второй. –
Только, в отличие от нашего с тобой случая, вряд ли добровольная".
Насчет добровольности Элемару, конечно, было что возразить, но он понял, что тот имел в виду: если они менялись ролями по взаимному согласию… по крайней мере, в большинстве случаев и по возможности для их общей пользы… то в случае с Пророчицей и – особенно – с тем беднягой Спящим налицо было насильственное замещение. И желания одержимого одержателем явно не учитывались…
"Именно, – согласился Второй, с которым он не замедлил поделиться своими мыслями. –
А если учесть, что наша с тобой ситуация очень, я бы даже сказал, слишком, схожа с тем, что мы сегодня – и не только – имели возможность наблюдать со стороны, я вынужден попросить у тебя прощения. Я самоуверенный идиот, неоднократно рисковавший нашей – и твоей в первую очередь – жизнью…"
"Андас?" – догадался Элемар.
"И не только. Советник Сарети, Кай, Тьермэйллин… я был неосторожен. И искренне надеюсь, что никто из них пока не сумел разобраться, в чем дело, даже если заметил что-то странное. Но главную опасность для нас представляет именно Элам Андас – ведь именно Храм и, в частности, Орден Дозора имеет дело с культистами Шестого Дома".
"И что нам теперь делать?"
"Делать? Делать вид, что все в порядке. Я все же надеюсь, что он – хотя бы пока – не заметил, что с тобой… с нами… что-то не так. Все же мы стараемся дополнять друг друга, а не подавлять… и, разумеется, больше никаких "замен" при свидетелях".
Решение было разумным, хотя и запоздалым. Оставалось действительно надеяться, что никто не успел ничего заподозрить.
"Ладно. Но если у меня одержатель – ты, то у этих-то несчастных кто? Дагот Ур?"
Второй фыркнул.
"Что ты. На всех сразу его не хватит, даже если ему очень захочется. Ну… я так думаю. Я все-таки не бог и о божественных возможностях не особо осведомлен. Но меня беспокоит то, что, всякий раз, узнавая что-то новое о культе Шестого Дома, мы так или иначе сталкиваемся с чем-то, имеющим отношение к двемерам".
"Но ведь они исчезли, разве нет?"
"Именно. Но никто не знает доподлинно, почему. Известно, что Тональный Архитектор Кагренак использовал Инструменты на Сердце Лорхана, но… что именно стало с народом двемеров в результате его манипуляций, никто так и не сумел разобраться. И то, что мы все время натыкаемся на следы их присутствия, меня совершенно не радует. Хотя, – Второй осторожно пошевелился и сел, зашипев от боли в разбитом затылке, –
возможно, что я просто пытаюсь найти в темной комнате черную кошку, которой там нет".
***
– Грезящий Пророк… Вот, значит, как, – пробормотал Элам Андас, задумчиво огладив свою щегольскую бородку.
Второй осторожно кивнул и тут же болезненно сморщился – любое движение головой немедленно отдавалось в затылке.
Выбравшись из коллекторов Квартала Чужеземцев, они первым делом направились к ближайшей купальне. Благо, таковая на уровне Каналов имелась: довольно убогое заведение, но они были рады и такому. Обслуживание, конечно, влетело им в солидную – пусть и по меркам нижних уровней сумму, зато удалось не только смыть с себя грязь, но и получить услуги целителя. Пожилой каджит деловито обработал рану на затылке и наложил повязку с какой-то мазью на левую руку, обрадовав Элемара сообщением, что перелома все-таки нет. Влив напоследок в "пациента" несколько зелий – альтмер сумел распознать только универсальную настойку против "обычных" болезней – и получив щедрую плату за труды, целитель удалился так же незаметно, как и пришел.
С одеждой дело обстояло хуже: та, что была на Элемаре, оказалась залита кровью Пророчицы, а та, что предлагалась в лавке при купальне – альтмер явно был не первым, кому срочно понадобилось переодеться – не подходила по размеру. Штаны были откровенно коротки, а рубашка болталась на нем, как на палке. Впрочем, даже такой наряд был предпочтительнее прогулки до лавки портного в одних брэ: старую одежду Второй потребовал сжечь и проследил, чтобы его требование было исполнено. Впрочем, госпожа Херенния все равно встретила их неласково. Однако в сообразительности ей отказать было нельзя: поняв, что посетитель, несмотря на непрезентабельный вид, достаточно обеспечен, она довольно быстро сумела подобрать все, что нужно, причем угадывая размер даже без примерок. Половину предложенного Второй мстительно забраковал: слишком дешево, слишком дорого, слишком вычурно, слишком просто… А за отобранное торговался так, что от их с портнихой криков дрожали стены. Справедливости ради надо было сказать, что названная изначально цена была изрядно завышена…
– Она больше ничего не говорила? – спросил вдруг Андас.
– Ну… если не считать поношения Храма и Трибунала и славословия Даготу Уру… ничего, – скривил губы Второй. – Кроме, пожалуй, угроз в адрес всех чужеземцев вообще и мой лично. И если позволите, я не буду повторять сказанное. Хотя и я приверженец Имперского Культа, как вам, должно быть, известно, мне не слишком приятно было это слышать.
Андас кивнул.
– Что ж, я нисколько не сомневаюсь в правдивости ваших слов, – проговорил он, – но все же следует соблюсти определенные формальности. Я пошлю отряд ординаторов осмотреть тело…
– Тогда вам стоит поторопиться с этим, – проворчал Второй. – Иначе рискуете ничего не найти: каджитку, которую эта… дама убила перед тем как попытаться прикончить меня, тамошние крысы успели наполовину сожрать за каких-то полчаса.
– Мы это учтем, – кивнул Андас. – Но у меня к вам еще один вопрос…
Он взял со стола кинжал Пророчицы, который Второй предъявил ему в качестве доказательства.
– Вам очень дорог этот… трофей?
– Не особо, – равнодушно пожал плечами Второй. – Я и взял-то его для того, чтобы предъявить вам. Голову-то я по уже известной вам причине трогать не рискнул… Ну и еще потому что оставил свой танто в глазнице у этой… дамы. Так что его утрата меня не расстроит. Хитин, при всем уважении к мастерству данмерских оружейников, все же не лучшая замена стали. Даже зачарованный.
– Очень хорошо, – одними губами улыбнулся Андас. – Осталось обсудить последнее: ваше вознаграждение.
Он махнул рукой в сторону стола у стены, с которого на них недружелюбно уставился провалами глазниц шлем ординатора. Рядом лежала ординаторская же кираса, но шлем почему-то привлекал намного больше внимания. Элемару даже послышалось знакомое шипение: "Мы следим, за тобой, ничтожество!"
– Эти доспехи принадлежали одному из погибших ординаторов. Думаю, будет справедливо, если они достанутся тому, кто сумел найти и остановить его убийцу. Только позвольте вас предупредить: не стоит надевать эти доспехи в Вивеке. Для ординаторов Храма Трибунала эти доспехи священны и ношение их не-данмером и не-индорильцем они могут воспринять, как тяжкое оскорбление.
Второй кивнул… протянул руку и бережно коснулся позолоченной личины шлема кончиками пальцев.
– Скажите, – спросил вдруг он. – Правда ли, что личины индорильских шлемов – это маски-копии лица полководца Неревара?
Элам Андас долго молчал, сверля его нечитаемым взглядом.
– Так говорят легенды, – тихо проговорил в конце концов он.
***
Найти Мехру Мило в библиотеке Зала Мудрости оказалось несложно. Со спины данмерка действительно напоминала Улени Хелеран… разве что прическа была другой. Увидев Элемара, она испуганно округлила глаза и торопливо ушла в дальнюю часть библиотеки. Немного выждав, альтмер направился за ней.
Разговор получился коротким – Мило явно чего-то опасалась и всем своим поведением давала понять, что не слишком рада визитеру. Но отвечала довольно подробно, хотя и несколько торопливо. Поэтому Элемар не стал настаивать, когда она, порекомендовав книгу "Продвижение Истины" и кратко пояснив, где её можно найти, поспешила удалиться.
Впрочем, библиотека сумела преподнести еще один сюрприз. Бродя между полок с книгами, Элемар заметил на одной из них свиток. Свитку этому там явно было не место, так что, поддавшись любопытству, альтмер развернул его… и изумленно разинул рот. А потом огляделся и, не заметив наблюдателей, тихонько сунул свиток в карман. После чего направился искать кого-нибудь из служителей библиотеки.
"Значит, в закрытой части библиотеки?" – прошипел он, покинув Зал Мудрости полчаса и один разговор с неприветливым храмовником-библиотекарем спустя.
"Логично же", – отозвался дух.
"Тогда почему мы нашли его в открытой части?"
"А ты не понял? – хмыкнул Второй. –
Потому же, почему там указана сумма в три тысячи дрейков, хотя, по словам Индрель, советница Омани ссудила ей одну".
"То есть, это подделка?"
"Именно. Вспомни, Индрель говорила, что советница положила глаз на Ринара. Учитывая, что одинокой вдове рыбака даже тысячу дрейков никогда не собрать, итог был бы закономерен: мальца в рабство, мать… или в рабство, или в общественный кард'рун ближайшего храма, а дом с молотка. Хотя кто на такую халупу позарится?"
"Тогда я надеюсь, мы не зря сперли эту писульку".
"Думаю, не зря. Конечно, ничто не помешает советнице Омани изготовить при желании новую подделку, но для этого нужно сначала выяснить, что старая куда-то пропала. А я сильно сомневаюсь, что кто-то регулярно проверяет её наличие. Ну и в самом крайнем случае можно действительно купить пацана самим. Благо, теперь мы вполне можем себе это позволить".
"И куда его потом девать? С собой таскать?"
Второй помолчал.
"Есть у меня одна мысль, – сказал, наконец он. –
И если все пойдет, как я думаю, у нас будет шанс помочь и Ринару, и его матери. А сейчас, я думаю, надо наведаться в кантон Святого Олмса".
"Зачем?"
"Во-первых, не знаю, как ты, а я хочу пива с рыбой. А здешние пивовары делают отличный мацт…"
"Я теперь тоже хочу", – хмыкнул альтмер.
Здешний мацт ему тоже пришелся по вкусу, хотя в любом другом заведении Вварденфелла он на этот напиток даже смотреть не мог. А при мысли о соленой рыбной мелочи с вареным бататом рот сам наполнился слюной. Да и вообще – за всей этой беготней он успел забыть, когда вообще в последний раз нормально ел…
"А во-вторых, мы обещали некоему Дувианусу Платориусу, что сообщим ему, если что-то узнаем о "его знакомой" по имени Аддхиранирр".
"А вот эта твоя идея мне совсем не нравится!"
Дувианус Платориус нашелся все там же, в атриуме Пояса кантона Святого Олмса. Собственно, он увидел Элемара раньше, чем тот его. И немедленно устремился навстречу.
– Ну что, удалось ли вам что-нибудь узнать о… моей давней знакомой, Аддхиранирр? – спросил он таким тоном, как будто Элемар был ему чем-то обязан.
– О, да, – холодно кивнул тот. – Но, боюсь, мне нечем вас порадовать.
– В чем дело? Где вы её встретили?
– В коллекторах под Кварталом Чужеземцев. И когда я видел её в последний раз, её наполовину объели крысы.
– Кры… Что?! – Платориус не побледнел – позеленел. – Но… как?
– Как и два десятка убитых до неё, – пожал плечами Элемар. – Вы ведь наверняка слышали гуляющие по Вивеку сплетни о том, что кто-то убивает чужеземцев и, изредка, ординаторов. Аддхиранирр не повезло встретиться с этим убийцей.
Платориус прищурился.
– Вы так об этом говорите…
– Я тоже с ним встретился. С убийцей. Точнее, с ней. Но мне повезло больше.
– Жаль, – проговорил Платориус таким тоном, что было непонятно – жалеет он о том, что Аддхиранирр была убита или о том, что Элемар выжил. – Что ж, думаю, мне следует поблагодарить вас за то, что вы избавили меня от дальнейшего бесплодного ожидания…
– Не стоит, – равнодушно покачал головой Элемар.
***
– То есть как "убита"?! – мгновенно взвился Кай.
– Кинжалом с символикой Дома Дагот, если вас интересуют подробности, – буркнул Второй.
Элемара к разговору с координатором после долго обсуждения было решено не допускать. Впрочем, тот не особо и рвался.
– А ты где был?!
– Пытался не выблевать свои кишки, после того как эта ненормальная саданула мне в живот обеими ногами, – Второй дернул рукой, словно пытаясь прикрыться от того удара.
Кай дернул бровью, явно заметив это движение.
– То есть поговорить с ней ты не успел, так?
– Успел, – поморщился дух. – Если в общих чертах, то культ Шестого Дома перекупил большую часть контрабандистов Горького Берега. Что и куда они перевозят, никто не знает, но по словам Аддхиранирр, платят им очень хорошо. В том числе, как я понял, и за молчание.
– Это все? – тяжело проронил Кай.
– Со слов Аддхиранирр – все, – кивнул Второй. – Но я могу к ним кое-что добавить из своих наблюдений…
Дождавшись нетерпеливого кивка, он продолжил:
– Так вот, контрабандисты перевозят некие "пепельные статуи" – относительно небольшие, – он показал, какие, – фигурки из красного туфа. Эти фигурки доставляются в города, а там агенты Шестого Дома под разными предлогами распространяют их среди населения. В Альд'Руне одну такую статуэтку под видом выигрыша в "девять дырок" получил сын советника Сарети. Во что это вылилось, вам, думаю, известно.
– Ты о том, что паренек прикончил дружка якобы под воздействием этой фигурки? – пренебрежительно усмехнулся Кай. – Да, мне докладывали.
– Не якобы, – вздохнул Второй. – Эти фигурки действительно оказывают некое воздействие. Действие конкретно той фигурки, что досталась Варвуру Сарети, я ощутил на себе. Всего на несколько мгновений, но ощутил. И сам советник тоже.
– Вот как… И в чем оно проявляется?
– Варвур Сарети жаловался на сны… а убийство совершил, видимо, галлюцинируя. Расспросить советника я не счел возможным, а у меня… в те несколько мгновений, что эта дрянь находилась в моих руках, у меня тоже были галлюцинации. Жуткие и совершенно безумные, – Второй передернул плечами, словно в ознобе и наблюдающий "изнутри" Элемар был больше чем уверен, что это не было игрой.
– Вот как, – тихо повторил Кай.
Раскрыл "Продвижение Истины", поправил вложенные между страниц записки Хулейи.
– Все это, конечно, интересно и важно, но мне бы хотелось знать, почему Аддхиранирр вообще на тебя напала.
– Я бы тоже не отказался это выяснить, – криво усмехнулся Второй. – Она с первой минуты нашей беседы была настроена агрессивно. Когда я упомянул, что искал её по вашему поручению, она оскалилась и сказала следующее: "А… дружок Кая… Иди в жопу, голокожий, Аддхиранирр тебе ничего не скажет", – он, как мог, воспроизвел интонации и выговор каджитки, заслужив в награду изумленный взгляд Косадеса.
– Потом, правда, мы все же побеседовали. Могу поклясться, что не выбивал из неё информацию силой, – торопливо добавил он.
"Ага, – хмыкнул Элемар. – Несчастной воровке просто нечего тебе было предложить: то, что она могла рассказать, ты, как оказалось, знал и сам".
"А вот нехуй было выёбываться", – мысленно ответствовал Второй.
– Ну а напоследок она вроде бы начала говорить о разыскивающем её имперском агенте из Канцелярии по Налогам и Сборам… и вдруг что есть силы пнула меня обеими ногами в живот и убежала. Я только взмяк и услышал перед тем как объявилась эта… Пророчица из Шестого Дома.
– Что за агент?
– Рыскал там один по Святому Олмсу. Некто Дувианус Платориус. Об Аддхиранирр он действительно расспрашивал, но представлялся её старым знакомым. О том, что он мытарь, я… – Второй наморщил лоб, – кажется, от местных узнал.
– Она не могла заподозрить тебя в сговоре с ним?
– Без понятия. Но я с ним и встречался-то всего дважды. И во вторую встречу сообщил о том, что хаджитка мертва. Хотя да, – медленно кивнул дух, – личная встреча не всегда обязательна… впрочем, записок ему я тоже не посылал.
– М-да… Странная история, – подытожил Кай.
– Может, у неё просто течка была? – предположил Второй. – У Аддхиранирр…
Не потому что действительно так думал, скорее, из озорства… но по откровенно обалдевшему взгляду собеседника неожиданно понял, что такое объяснение кажется тому достаточно правдоподобным.
– Это все? – справившись с удивлением, резко спросил Кай.
– Есть еще кое-что.
Второй проигнорировал мелькнувшее на лице имперца недовольство и вытащил из сумки список жертв Грезящей Пророчицы. Не тот, который второпях набрасывал он сам в кабинете Андаса, воспользовавшись отсутствием хозяина, а аккуратно переписанный Элемаром накануне. Элемар же вписал в конец списка имя Аддхиранирр и подчеркнул имена альтмера-телваннийца и данмера из Хлаалу.
– Это список жертв Пророчицы, скопированный мной из документов Элама Андаса. Возможно имена из него скажут вам больше, чем мне.
Кай неохотно принял свиток, но разворачивать не торопился.
– И глава Ордена Дозора просто взял и разрешил тебе снять копию? – недоверчиво поинтересовался он.
– Он просто дал мне полный доступ к документам по этому делу и не обозначил запретов. Кроме очевидных, вроде порчи и воровства. В частности, запрет на копирование озвучен не был… – тонко улыбнулся Второй.
Комментировать это Кай не захотел, но хмыкнул явно одобрительно. Но развернув список, почти сразу же изменился в лице...
– Вот как… – в который раз за вечер проговорил он, дочитав.
Перевел взгляд на Второго:
– Почему ты дописал сюда Аддхиранирр, я понял. Что с отмеченными именами?
Второй протянул руку.
– Этот бедолага, судя по описанию, был очень похож на меня, – он коснулся строчки с именем телваннийца. – а этот, – палец переместился на второе подчеркнутое имя, – по всем приметам удивительно похож на парня по имени Ллотис Селвило.
– Ллотис Селвило жив, – неохотно проворчал Кай.
То, что "Суротано" было известно о другом агенте, новостью для него не было, но, как и прежде, не радовало. И Второму, как и Элемару, было весьма интересно узнать, почему.
– Что ж, – Кай снова раскрыл "Продвижение Истины", вложил список жертв к запискам Хулейи и с шумом захлопнул книгу. – Пищу для размышления ты мне дал и, надеюсь, получил тоже… А теперь проваливай и дай мне все спокойно обдумать.
