Опасность за каждым углом

      Темноволосый мужчина сидел в кафе за столиком у окна и с нескрываемым ужасом вглядывался в серость за окном. Руки его слегка дрожали, и человек не в силах был без опаски поднять чашку с горячим чаем. Впалые щеки мужчины покрывала недельная щетина, под светлыми глазами, остекленевшими от переутомления и страха, четко обозначились синяки. Плотно сжаты узкие губы. Одет мужчина был в растянутую темную кофту и протертые джинсы. Впору было принять незнакомца за бездомного пьяницу, невесть что забывшего в приличном месте, каковым человек вовсе не был.        Уже десять минут мужчина не мог подступиться к напитку. Ему казалось, что стоит ему отвернуться от окна, как реальность подернется кровавой дымкой и заменится на нечто иное: улицы потекут реками крови, а фонари станут парами глаз, следящими за каждым шагом мужчины.       Но пока что все оставалось на своих местах: слегка припорошенный снегом тротуар, высокие уличные фонари, проржавевшая остановка общественного транспорта, многоэтажные дома по ту сторону улицы. Когда реальность убедила человека, что за окном останется прежней, мужчина начал изучать помещение кафе и всех присутствующих.       И в таком состоянии его нашел хороший друг, с которым была назначена встреча:       - Я рад, что ты пришел, - неуверенно заговорил ожидавший. От бархатного баритона, который так привык слышать товарищ, не осталось и следа. Скорее темноволосый мужчина говорил голосом запуганного юноши, у которого лишь недавно поставился тембр.       - А я рад, что ты живой. Хотя это еще вещь сомнительная, - с иронией отметил друг и присел напротив. Казалось, этот взрослый человек с волосами пшеничного цвета излучает тепло и спокойствие, которыми он готов поделиться со всеми окружающими. И даже когда снисходительная улыбка сменилась искренним беспокойством, приятное впечатление не пропало. - Херово выглядишь. Сколько ты не ел?       - Три дня, - после недолго паузы, признался друг и посмотрел в окно. В этот раз ненадолго. Вид из окна его удовлетворил, и взгляд мужчины вернулся к собеседнику. Он решился-таки отпить уже немного стывшего чая. Подняв чашку одну рукой, а другой придерживая ее за донышко, чтобы уменьшить дрожь, он сделал несколько неуверенных глотков. И все-таки, проронив несколько капель на руку, тихо выругался.       - Обжегся? - товарищ коснулся запястья мужчины, чтобы посмотреть, не случилось ли чего серьезного. Он ведь не знал, что чай уже остыл. - Да ты холоден, как труп! Что, черт возьми, с тобой случилось в последний месяц, Олег? - состояние друга оказалось много плачевнее, чем он думал. Что же сделать, чтобы помочь ему? Ничего гениального в голову не приходило. - Думаю, прежде чем все мне рассказать, тебе надо хорошенько поесть, даже если мне придется кормить тебя с ложечки, - пригрозил светловолосый и попросил меню.       - Не стоит, Алекс, - слабо возмутился Олег, и этот отказ, естественно, не подействовал, стоило Алексу сделать чуть более угрожающее лицо.       Буквально через двадцать минут стол был заставлен блюдами, а светловолосый мужчина, который был Алексом, как заботливая нянька, следил, чтобы его друг доел порцию супа до конца. Несмотря на угрозы, он-таки не стал кормить Олега (лишь потому что беспокоился посторонних взглядов). Сначала друг ел неторопливо, с усилием совершая каждое движение, сдерживая нервную дрожь, но уже во время поедания второго блюда ожил. Цвет его лица стал теплее, щеки слегка покраснели. Олег бодро орудовал вилкой, а Алекс, успокоившись, сидел напротив, с нескрываемым удовлетворением и легким обажанием глядел на ожившего друга. Это было много лучше, чем встретить осунувшегося параноика.       - Спасибо тебе, Алекс, за настойчивость твою, - улыбнулся темноволосый мужчина. Голос его окреп, глаза заблестели. - А теперь рассказывай, зачем ты меня позвал, - усмехнулся Олег.       - Так ты же сам... - начал было оправдываться тот, но, помолчав, рассмеялся. - Ах, ты ж зараза! - довольно потянул он, картавя слегка звук "р". - Но давай не уходить от темы. Когда ты отказался от записи с месяц назад, я не придал этому должного значения. Когда ты пропал на пару недель из сети - тоже перенес спокойно. Но вот вчера ты позвонил мне под утро (прямо из постели с женой вытащил, негодяй): громко дышал, говорил сбивчиво и тихо, будто боялся или обессилел. Я очень испугался за тебя тогда, - признался Алекс. - А сейчас я думаю, что тебе лишь надо было пожрать хорошенько.       - Эх, Леха, если бы все было так просто, - Олег, будто вспомнив что-то неприятное и пугающее, изменился в лице, выглянул в окно, проверил состояние зала и, лишь убедившись, что все в порядке, вернулся к разговору. – Знаешь, эта херня сейчас меня отпустила, хотя домой я не вернусь ни за что, потому что у меня в квартире ОНО сильнее всего. Двигаясь за мной по пятам, перекраивает мою реальность. А во сне, кажется, я бессилен, как дитя, - сбивчиво попытался объяснить Олег. – Почему это случилось со мной? Даже не знаю, - мужчина вздохнул и почесал лоб.       - Так и попробуй рассказать с самого начала, - повел плечами Алекс. - Начни с того самого дня, как ОНО объявилось, чем бы оно ни было. С того дня, как ты предпочел меня какому-то другому проекту. Как бы странно это не звучало, - улыбнулся мужчина, но настроения от этого не улучшилось ни у кого. – Разберемся, что случилось, - завершил он, но в голове лишь крутились мысли о том, что зря Алекс напомнил Олегу о причине встречи. Мог быть дать ему еще несколько минут почувствовать себя в безопасности. Он чувствовал себя виноватым и надеялся, что после рассказа сможет придумать выход из ситуации и помочь другу.       Они заказали еще чайник чая, Алекс устроился поудобнее и расстегнул ворот рубашки, приготовившись слушать исповедь. Олег же закончил с третьим блюдом, огляделся и помотал головой, явно отгоняя от себя посторонние мысли. Светловолосый мужчина ободряюще улыбнулся, и Олег решил, что готов.