Леди Поттер

Злая до крайности Александра рыжим вихрем носилась по большой гостиной Мракс-менора, она была в бешенстве - они упустили Дамблдора. Позволили ему сбежать и открыли карты, теперь ему известна причина его неудач! Да, он потерял все посты и его ищут по всем Британским островам, но он стал еще опаснее. Понимая, что все кончено и что ему не избежать правосудия, он стал способен на что угодно, и это тревожило ее. Она боялась, что они что-то упустили, и Альбус сможет отомстить. Понятно одно - он точно попытается отплатить за свой крах! Именно поэтому она отправила Габриэля в Москву. Там, в родовом особняке, рядом с бабушкой и дедушкой, сын будет под надежной охраной. Оставалось ждать результатов поиска. Ожидание выматывало и без того напряженные нервы. Она потерла виски руками, стараясь унять головную боль. Марволо сидел в кресле и бесстрастно наблюдал за ее метаниями, у его ног на большой подушке развалился Серафим, который уже икал от съеденного. Кот заедал стресс сметаной и рыбой. Пожиратели расположились кто где. Люциус Малфой сидел за столом, заваленным посланиями и документами. Все новости поступали к нему. Темный Лорд задействовал всех своих сторонников, чтобы найти Дамблдора. - Новости есть? - Нет, мне жаль, но пока ничего нового. Крауч теперь временно исполняет обязанности министра магии, он тоже бросил все силы Аврората на поимку директора. Насколько я знаю, у них нет приказа брать его живым. - Малфой цинично усмехнулся. - Министерским чинушам публичный процесс невыгоден - кто знает, что может рассказать бывший Глава Визенгамота. Прюэтт временно взял на себя обязанности Альбуса в суде. - И это неплохо. - Воландеморт встал, чтобы обнять напряженную Александру. - Он мне не враг и вполне способен навести порядок в том бардаке, что устроил Альбус. А Краучу пока не до нас - если не дадим повода, то войны не будет. Барти Крауч слишком умен, чтобы воевать с большинством древних родов. Где Долохов? - Они со Скитер готовят экстренный выпуск. Она чуть не погибла, когда спасала свои записи. Тони с трудом вытащил ее из-под проклятий, - Рабастан Лейстрендж ответил. - Рудольфус, Белла, МакНейр - привести боевые подразделения в полную готовность. Мы не знаем, чего можно ожидать от Альбуса. Остальным - обезопасить мэноры семьи и готовиться к бою. Я боюсь, что его побег выйдет нам всем боком. - Темный Лорд серьезно посмотрел на соратников. - Ошибка может стоить каждому из вас жизни. Так что повышенная бдительность и внимание. - А что с Хогвартсом? Невыразимцы нашли причину, по которой замок лишился всей магии? - Александра вывернулась из рук Лорда и подошла поближе к пылающему камину. Огонь играл в ее глазах, вспыхивал в волосах и освещал бледное лицо. Она обняла себя руками, чтобы скрыть от мира свой страх и обрести точку равновесия. Предчувствие чего-то ужасного поселилось в душе, руша и так хрупкий покой. - Пока безрезультатно, но Руквуд говорит, что они работают. Единственное, что точно известно, - это то, что Хогвартс мертв. Магия покинула замок. Нет больше зачарованного потолка, защиты и лестниц. Теперь замок просто древняя груда камней. - Люциус Малфой не скрывал печали. Все-таки для каждого из них Хогвартс значил много - это был дом. Дорогой и любимый. Слишком много связано с древним замком. Темный Лорд подавил ярость, что затапливала сознание, когда он думал о вероломстве человека, что должен был оберегать замок. Дамблдор сделал то, что не удалось ни одному тирану и завоевателю, темному магу или волшебному народу за тысячу лет - он уничтожил Хогвартс. Разрушил наследие Основателей. Наследие его предка. Он подозревал, что директор украл Сердце Замка, это единственное правдоподобное объяснение исчезновения волшебства, давно ставшего сутью Хогвартса. Бесценный алтарь, что хранил в себе огромную силу, исчез. Зачем, для чего он нужен Альбусу? И что может натворить с такой силой такой человек, как Альбус Дамблдор? - Саша, мне нужно в замок! Я, кажется, знаю, что произошло! - Я с тобой. - Она решительно взяла его за руку, давая понять, что не собирается оставаться в безопасности поместья, пока он рискует. Он очень хотел оставить ее под защитой родовых чар в окружении верных людей, но понимал, что это невозможно. Зеленые глаза упрямо сверкали, вся фигура бросала вызов, рыжие волосы горели огнем. Саша слишком упорна и своевольна, чтобы послушаться приказа, а просьбу она проигнорирует. Любя и ненавидя, она идет до конца. В этом она вся. Достаточно сильна, чтобы противостоять даже ему, и слишком верна, чтобы оставить тех, кого любит. В сердце давно поселилась любовь и нежность, иногда он удивлялся себе. Почему он так легко уступает? Почему ради ее смеха и искренней улыбки готов идти на край мира? Ответ был прост - он полюбил. В его жизни не было тех, кого он мог любить, а теперь есть она - его Александра. Сильная и слабая, храбрая и умная, живая и настоящая. - Хорошо, но никаких выходок и слушайся меня. - Он говорил недовольно, но в душе ухмыльнулся при виде победной улыбки, что озарила личико Саши. - Симка, ты с нами? Рыжий кот поднял одно ухо, выражая интерес к разговору. - Куда я денусь? - проворчал он, прежде чем вспыхнуть огнем, чтобы появиться на запястье Саши. *** Стоунхендж - место силы и место поклонения древнейшим Богам. Он столь стар, что, когда появились первые постройки, в песках Египта не было великой пирамиды. Люди приходили к нему, чтобы почтить предков и принести жертвы богам. Место веры и магии. Даже люди, лишенные искры дара, чувствуют силу этого места. Даже приход в Британию нового бога ничего не изменил. Ночами на камни лилась кровь и смертные обращались к Вечным. Николас, что прожил на этой земле пол-тысячелетия, чувствовал себя в сравнении с этой древностью новорожденным дитятей, глупым и несмышленым. От дикой и необузданной силы перехватывало дыхание. Ему казалось, что на него насмешливо смотрит сама вечность. Жуткая и холодная, слишком совершенная и далекая, чтобы постичь ее человеческим разумом. Ужасная и прекрасная, как неотвратимость конца. Даже самый прочный камень источит время. Все, что имело начало, имеет конец. Но было то, что радовало его - груз прошедших веков и событий исчез, здесь он снова был юн. Усталость, что давно стала частью его жизни, ушла. Он мог дышать полной грудью, радоваться ветру, свету звезд и забыть о горечи потерь и разочарований, о честолюбии и жажде власти. Но облегчение будет недолгим - стоит покинуть священную равнину, и привычный груз вернется. - Аберфорд, ты тверд в своем решении? - Николас повернулся к бледному и отрешенному брату своего бывшего ученика. - Да, - голос Аберфорда звучал безжизненно. Он смотрел и не видел перед собой лица Фламеля. Перед глазами проносились картины прошлого, терзая душу болью и счастьем. Жаль, что время не вернуть вспять и невозможно воскресить ушедших. Ему слышался многоголосый шепот. Холодная и чужая магия была везде - в земле, в воде и даже в воздухе. Аберфорд чувствовал себя неуютно, это был страх перед тем, что ему не дано понять, страх перед местом, где лилась кровь во славу давно ушедших богов. Первородная тьма была полновластной хозяйкой ночи над Стоунхенджем. Магия слишком темная и страшная, чтобы говорить о ней или помнить, обряды столь черные, что кровь застывала в жилах. - Почему вы выбрали именно это место? - Я вижу, тебе здесь не нравится? - Фламель иронично улыбнулся. - В Стоунхендже можно проводить мощнейший темномагический обряд и никто ничего не заметит. Слишком много сырой силы. Лучшего места не найти. Грань мира здесь тонка, поэтому для открытия врат не понадобится много силы. - Николас, пора. - Дамблдор взмахнул палочкой, зажигая костры, что складывались в многолучевую звезду. Еще один взмах - и запылали огненные знаки языка древнего Египта, складываясь в строчки из книги Мертвых. - Да, пора. - После первого слова заклятия все звуки стихли, резко похолодало, мир стал серым. Только огонь костров пылал ярко. Дамблдор окропил алтарь собственной кровью и влил свой голос, повторяя слова заклятья вслед за Николасом. Аберфорд грустно улыбнулся, смотря, как лихорадочно горят глаза брата, от которого он отказался. Альбус шел к цели без страха и сомнений, искренне веря, что все, что он делает - правильно. Не боясь наказания. А он согласился участвовать в этом только ради шанса снова увидеть сестру, попросить прощения за то, что не уберег, не смог защитить. За то, что она, такая юная, чистая, добрая, пожертвовала собой, спасая гордеца, безумца и глупца. Ариана слишком любила его, чтобы позволить убить у себя на глазах. Он стоял и ждал. Его участие не потребуется, он служит проводником и якорем для Альбуса. Он слишком хорошо знал брата и знание это было печально - чтобы тешить себя надеждой остаться в живых. Брат не оставит его в живых в любом случае. Опасный свидетель ни ему, ни Фламелю не нужен. За разговор он заплатит жизнью, но пусть так и будет. Но Альбус не получит желаемого, он об этом позаботился! Достаточно мертвых и сломанных судеб из-за него. Он остановит этот замкнутый круг. Один за одним костры начали угасать, погружая все в темноту. Мир раскололся, открывая врата туда, куда живым нет дороги. Мертвый холод и тысячи голосов, ужас сковывал сердца. Аберфорд, почти не надеясь, тихо позвал: - Ариана, сестра... Сияя неземным светом, она появилась перед ним. От нее веяло покоем и светлым знанием, она ласково и печально улыбалась, протягивая ему руку. - Братик, ну что же ты наделал? - в неживом, но удивительно теплом голосе мягкий укор. - Тебе нельзя быть здесь. Живым не место среди нас... - Я хотел увидеть тебя, - он отчаянно и радостно смотрел на пронизанный светом облик той, что когда-то была его сестрой. - Я должен попросить прощения! - За что? Ты не виновен и я никогда не винила тебя! - удивление и беспокойство немного погасило ее свет. - Я люблю тебя. - Но ведь по моей вине ты погибла... - он говорил с трудом, не смея смотреть ей в лицо. Слишком больно, слишком горько. - Глупый, вина лежит не на тебе. Мой убийца давно наказан за преступления куда худшие, а наш брат еще выпьет чашу горечи до дна. - Ариана говорила с болью. Она жалела их - друга брата, что, мечтая изменить мир к лучшему, развязал страшную войну и пролил океаны невинной крови, и Альбуса, который в попытке убежать от вины потерял и извратил самого себя. - Отпусти боль, ты не можешь ничего изменить. Братик, послушай, тебе нужно уходить! Я обрела покой, но ты должен жить, твое время еще не пришло. - Поздно, Ариана, я так скучал, - он протянул руку чтобы коснуться ее, но ничего не вышло. - Я рад, что мы будем вместе. Аберфорд Дамблдор светло улыбнулся, прежде чем закрыть глаза и упасть на траву. Прозрачная слеза, сверкающая как алмаз, скатилась по щеке Арианы. Но потом ее взор полыхнул гневом, она решила побеседовать с тем, кого не в силах спасти. Она была светом, но даже в ее чистом сердце, что забыло мир, зажегся гнев на того, кто, ни секунды не сомневаясь, отправил брата на верную гибель. - Мы встретимся там, на другой стороне, братик, ты только подожди, я скоро, - за спиной появились два ослепительно-белых крыла. С последней строчкой заклинания тело Альбуса Дамблдора упало без жизни на зеленую траву. За много миль отсюда в небольшом особняке, скрытом от людей сильными чарами, с криком в своей спальне проснулся молодой мужчина. На мгновение его карие глаза стали неестественно голубыми, он вскинул руку и ликующе засмеялся. Ему вторила прекрасная песня феникса, в которой было торжество победы...