Защитник

По лесу мчалась рыжеволосая девушка, постоянно оглядываясь. Она не обращала никакого внимания на ветки, что хлестали её по лицу. «Бежать, бежать, бежать…» Ужас погони гнал вперёд. Сзади раздался треск ломающихся деревьев. От слёз, скопившихся в синих глазах, мало что было видно. Ноги ныли и дрожали от продолжительного бега. Дыхание давным-давно сбилось, а лёгкие горели. Снова споткнувшись об очередной корень, с трудом встала и продолжила пробираться дальше. Она не может остановиться, просто не имеет права. — Не упустите её! — закричал кто-то. Судорожно втянув воздух, рванула с двойным усилием. Она продолжит бежать. Не будет сдаваться до последнего.

***

По тропинке, вьющейся меж массивных мшистых деревьев, не спеша шёл молодой человек со взъерошенными светлыми волосами и весело насвистывал незатейливую песенку. В такт его движениям в ухе мерно покачивалась железная серьга в виде острого лезвия, напоминающего кулон с клинком. Серые шаровары на подтяжках тихо шуршали. Чёрные сапоги до бёдер оставляли на пыльной дороге отпечатки подошв. Рядом семенил кот с красноватой шёрсткой, одетый в жилетку. — Ты так легко расправился с теми разбойниками, Стинг-кун. Это было круто! — Да ничего особенного, — протянул парень, пиная небольшой камешек, попавшийся под ноги. Кусты неподалёку затрещали. Оттуда выскочила испуганная девушка. Не заметив Эвклифа, она налетела на него и чуть было не упала, но крепкая рука не позволила. — Надо спрятаться, — лихорадочно прошептала рыжеволосая. — Помоги мне. Прошу, помоги. Её глаза выражали отчаяние и животный страх. Юноше стало как-то не по себе от такого взгляда. Устало вздохнув, усадил девушку на спину и поспешил в город.