揺り籠 №３１５
Шум дождя. Тихо, как будто издалека. Застонав, я медленно открыл глаза и пару раз моргнул, пытаясь сконцентрировать взгляд. Мое ослабевшее тело находилось на теплой подстилке из сухой травы. Несмотря на то, что шел дождь, я осознал, что не чувствую его кожей. Перевернувшись на спину, замер. Надо мной возвышались ветки, которые смыкались и плотно переплетались между собой, образуя невысокое подобие крыши. Приложив усилия, я встал и поморщился. Такое чувство, будто меня избили. Снова глянул наверх. Догадка насчет крыши была правдивой. Я был в маленьком шалашике, построенном так искусно, что капли дождя просачивались только в некоторых местах, срываясь с сухих веток и глухо ударяясь о траву. Сам шум воды раздавался более отчетливо у меня за спиной. Я повернул голову, чтобы убедиться, что там, скорее всего, находится выход на улицу и вздрогнул от неожиданности. У края шалаша, подогнув ноги в коленях, неподвижно сидел он. Никак не среагировав на мои сонные движения, парень устало наблюдал, как капли не спеша скатывались с листьев кустарников. Куклу он посадил рядом, и она, облокотившись на его ногу, смотрела на меня своими пустыми, как и у хозяина, глазами. Воспользовавшись тем, что на меня не обращают внимания, я начал осторожно разглядывать паренька. Сейчас он мне показался еще меньше и худее, чем тогда, когда встретил его у ручья. Тонкие бледные ручонки с аккуратными пальчиками безжизненно сложены на коленях. Белая повязка и взлохмаченные во все стороны волосы, которые легонько трепал влажный холодный ветер, скрывали его лицо. Поерзав на месте, я попытался шуршанием травы привлечь внимание обитателя шалаша. Попытки принесли результат. Парень медленно повернул голову ко мне, но не полностью, будто просто решил глянуть, что еще скрывает в себе ночная глубина леса. Вот тогда я и увидел его лицо. Широко распахнутый глаз жадно изучал тьму. У меня вдруг возникла ассоциация с рептилией, которая, не моргая, следит за движущимся объектом, выбранным в качестве ее жертвы. Он повернулся вовсе не потому, что услышал меня. Парень явно был далек от происходящего вокруг. Пару раз кашлянув, я решил заговорить с ним, но, открыв рот, задумался, ненароком вспомнив реакцию на мои вопросы. Но все же, посмотрев пару минут на срывающийся с черных небес дождь и решившись, подал голос: - Эй... Прозвучало так тихо и неуверенно, что я сам удивился. Но на этот раз парень быстро среагировал и, вздрогнув, перевел взгляд на меня. Несколько раз быстро моргнув, он дернулся к кукле и вцепился в нее пальцами, вероятно, думая, что первым делом, что я буду делать, придя в сознание - это ломать его бесценную игрушку. - Эм... Что со мной случилось? Я потерял сознание прямо в лесу? - осторожно задал я вопросы, впрочем, не ожидая на них ответов. Он, как я и предполагал, не отозвался, все с тем же недоверием и страхом смотря в мои глаза. Поняв, что не дождусь от него хоть какой-нибудь короткой фразы, я стал раздумывать над своим вопросом сам, вспоминая, что со мной могло произойти на той поляне. В голове резко всплыл ярко-оранжевый цвет незнакомых ягод. Я ругнулся - похоже, это все из-за них. Парень моргнул и чуть склонил голову набок, смотря на меня, как на диковинное хищное животное в зоопарке. - Вот что значит есть что попало... Хорошо, что жив остался, - бурчал я себе под нос, пытаясь прогнать таким образом неловкость, появившуюся из-за пристального взора странного незнакомца. Незнакомца... В моей голове мелькнула мысль, что я так и не вытянул у него хотя бы то, как его зовут, поэтому, набрав воздуха в легкие, я открыл рот, чтобы спросить у него это, но через мгновение запнулся и начал наблюдать за действиями парня. Он, поправив юбку куклы и глянув в очередной раз на меня из-под челки, осторожно приподнял игрушку. - Сеико-чан... - еле слышно и жалобно, как ребенок, произнес парень, на вытянутых руках повернув куклу ко мне лицом. Я опустил голову и уставился в голубые глаза игрушечной девочки. Пышные спутанные волосы каштанового оттенка спадали на ее лицо, на котором играла легкая полуулыбка, школьная форма была испачкана соком травы и пылью... - Сеико-чан... - снова задрожал в тишине голос. Я посмотрел на обладателя куклы. Его красные, пухлые губы чуть подрагивали, тонкие бровки изогнулись. Он все так же не сводил с меня глаз, видимо, ожидая реакции. Я немного замешкался. - Это ее имя? Парень замер. Создалось впечатление, что он вслушивался в мой голос, запоминая интонацию. А может, прокручивал мой вопрос в голове. Спустя полминуты он чуть кивнул и сильнее вытянул руки с куклой. - Сеико-чан... - Ум... Красивое имя, - я улыбнулся, стараясь показать свою невозмутимость. Лицо парня просветлело. Он повернул куклу к себе и прижал к груди. - Ты сильно любишь ее, да? Он снова застыл. Лицо приняло странное, отсутствующее выражение. Глянув на улицу, он резко встал и побрел по мокрой траве, тихо ступая по ней босыми ногами. - Эй... подожди! Я подскочил и пошел за ним, опасаясь снова остаться ночью один. Парень не обернулся на зов, уходя все дальше в лес. Решив больше не тревожить его вопросами, на которые он все равно не обращает никакого внимания, я тихо поплелся за ним. Несмотря на то, что действия этого парня я абсолютно не понимал, мне было спокойнее с ним. Создавалось ощущение, что он знает это место как свои пять пальцев. Думаю, именно это меня и утешало. В пропитанной ночным дождем чаще было холодно. За шиворот рубашки затекали капли дождя, проносясь мурашками по моей коже. И с каждой ледяной дорожкой воды на теле я все сильнее начинал дрожать. Парень же, как ни в чем не бывало, тихо семенил передо мной в своих тонких черных лохмотьях. Раздвигая руками ветви деревьев, он резко бросал их, и я, идущий следом, съеживался от холодного душа срывающейся с листьев влаги. Убрав мокрые волосы с лица, я упрямо топал вперед, злостно сверля взлохмаченную макушку низенького паренька. Эта полуночная прогулка могла бы, наверно, никогда не закончиться. По крайней мере, ноги несли меня уже на автомате. Но через некоторое время бездумного брожения по лесу, мой новый "приятель" вдруг стал на месте и насторожился. Огляделся по сторонам и, прибавив шаг, направился вдаль, а потом и вовсе побежал. Я, уже ничего не крича вслед, покорно ринулся за ним. Парень, пробежав несколько десятков метров, резко повернул вправо. От неожиданности я охнул и притормозил, но когда тоже устремился в том направлении, мне пришлось постепенно сбавить ход. Я опять потерял его из виду. Чертыхнувшись и побежав напролом, я вскоре заметил, что деревья начали редеть, становиться все мельче. Наконец, с трудом раздвинув высокие кустарники, я заметил его. Он стоял на берегу широкой реки, ко мне спиной. С облегчением улыбнувшись, я тихо спустился к нему, восхищенно осматривая удивительную местность. Вода здесь искрилась от света Луны, который перекрывал слабое мерцание звезд, рассыпанных в Млечном пути, казавшемся после дождя еще ярче на темно-синем небосводе. На противоположном берегу, совсем близко, снова начинался лес. Тихо ступая по гальке, я подошел к парню и встал рядом. Он, часто моргая от сильно ветра, смотрел на гладь реки. Холодный ветер путал его волосы. Еле слышно вздохнув, поднял взгляд на меня. - Ты не замерз? Босиком, да по холодным камням... - моя речь становилась все тише, застывая в горле под ледяным взором незнакомца. Он прикрыл лицо ладонью и беззвучно засмеялся. По крайней мере, мне показалось, что это был смех. Неожиданно рванул с места и с разгону вбежал в реку, разрезая ногами водную поверхность. Резко замерев и взглянув на ночное небо, пошел вдоль по реке, шумно разбрызгивая воду, в то время как я последовал за ним по более безопасному берегу. Над головою устало мерцали бледные огоньки, а те, чей век уже истек, превратившись в мутную пыль, дорожкой тянулись вдаль, к холмам, разбавляя темное полотно неба неясным светом, отражаясь в прозрачной воде. Я, подставив лицо прохладному ветру, еле слышно пробормотал: - Как во сне... Парень, перестав пугать рыбу, зашагал медленнее и повернул голову в мою сторону. - Хотя... Я, наверно, и так в нем нахожусь, - тоже глянул на него и ухмыльнулся. Он моргнул и опустил голову. Переведя взгляд на кристальную поверхность реки, колеблющуюся от его движений, я заметил, что по воде резко разошлись круги, сопровождавшиеся тихим шлепком. Я мельком посмотрел на парня. Тот стоял с выражением нескрываемого ужаса на бледном лице. С раскрытыми ладошками он с испугом смотрел вниз, в то место, где медленно, в глубь реки, погружалась его кукла. Каштановые волосы тяжелели с каждой секундой, становясь темнее от влаги, чуть улыбающееся личико постепенно теряло очертание. Её обладатель же стоял неподвижно, мелко содрогаясь и провожая взглядом, полным отчаяния, опускающуюся вниз игрушку. Я, стоявший на берегу, быстро направился к нему и вошел в холодную воду. Подбежав к месту, где в глубине мелькнула белая форма, окунул руку и, нащупав грубую ткань, вытащил куклу на поверхность. За всеми моими действия наблюдал парень, прижав руки к груди и в испуге распахнув глаз. Отряхнув от лишней воды игрушку, я подошел к ее хозяину, но тот съежился и отступил от меня на два шага. Наверно, я нарушил дистанцию, которая все это время была между нами. Вздохнув и протянув ему куклу, я попытался не смотреть на него в упор, дабы совсем не напугать. Парень перевел взгляд на свое сокровище. Видно было, что он отчаянно боролся со своим недоверием ко мне. Наконец, собравшись духом, он медленно протянул ручонку к кукле. Его холодные пальцы неожиданно коснулись моей руки. Я ощутимо вздрогнул от подобного контраста температуры, отчего парень, передернувшись еще сильнее, выхватил игрушку и отбежал подальше. Снова повернулся ко мне, проверяя, не погнался ли я за ним. Сделав вид, что с интересом наблюдаю за сверкающими звездами, я старался не делать резких движений, ожидая, когда он успокоится, даже не смотря на то, что, стоя по колено в воде, замерзал до мозга костей. Спустя минуту молчания, кто-то слабо дернул меня за рукав намокшей рубашки. Опустив голову, я столкнулся взглядом с холодной стеклянной бездной, отражающейся в глазу незнакомца. Заметив, что я обратил на него внимание, парень захлопал ресницами и приоткрыл губы, силясь что-то сказать. Так и не промолвив ни слова, он отошел от меня и, повернувшись спиной, снова зашагал вдаль. Я, постояв немного в замешательстве, неуверенно побрел за ним, шлепая намокшими кроссовками по холодной кристалльной воде.۞ ۞ ۞
- И как ты живешь здесь совсем один... - задумчиво произнес я, устроившись на мягкой траве, буйно росшей на небольшом холмике, к которому меня привел молчаливый житель леса. Он, подойдя к большому дереву, присел у его выпирающих корней и, посадив куклу рядом, обхватил руками свои худые коленки. Устало посмотрел на открывающуюся перед нами панораму - Луну, поливающую белым светом макушки деревьев, бездвижную гладь реки, шумящие вдалеке темные деревья. Кроткий стрекот сверчков раздавался по всей округе, погружал в умиротворение. Я лег на спину рядом с парнем. Россыпь белых огней, казалось, все ближе приближалась ко мне, то постепенно угасая в одном месте, то зажигаясь в другом. Прохладный ветер подул сильнее, пробегая между стволами деревьев, путаясь в длинной траве. Вдохнув полной грудью, я внезапно почувствовал легкое покалывание в легких. Напрягся. Подобное я уже ощущал, когда вытаскивал из воды куклу, но боль была не столь ощутимой, как сейчас. - Такое чувство, будто во мне кто-то копошится... - поморщившись, процедил я сквозь зубы, проведя рукой по животу. Парень на удивление легко отвлекся от своих размышлений и посмотрел на уровень моей грудной клетки. Я натянуто улыбнулся - походу, он все же понимает мою речь. Ощущение не пропадало. Тупая боль змеей извивалась внутри меня, заставляя мое тело слабеть с каждой минутой. Звезды уже мерцали совсем близко, белые точки становились голубыми и, сливаясь в одну полосу, пульсировали в такт моему сердцебиению. Все медленней и медленней... Пронизывающий холод аккуратно коснулся моего лба.