Круг

Сенара сидела в трухе старого пня, потирая ушибленный бок. Сквозь пробитое в верхушке пня отверстие струился свет закатного солнца. Пылинки, попавшие в лучи, вспыхивали, словно искры, и тут же гасли, уплывая в тень. Всё внутреннее пространство пня укрывала густая тьма. Дух защитник(а именно им была Сенара) привстал и попытался стряхнуть с себя пыль и щепки.     "Всех вод Гинзо не хватит, чтобы смыть эту грязь", - подумала Сенара.    Она подняла голову вверх и стала осматривать дыру, пробитую её тельцем. Все четыре уха на голове медленно поникли.    "В следующий раз, надо будет разгонятся и прыгать не так далеко!" Маленький кусочек дерева упал на голову духу.     "И не так сильно!"  Сенара огляделась вокруг, пытаясь найти способ выбраться.    "Не зря дерево Духов говорило, что надо быть осторожным,-размышляла Сенара.-Но оно также сказало, что надо срочно бежать к нему. Буря, которая шла на лес с Севера, могла наделать много неприятностей". За спиной раздался кашель. Сенара вздрогнула и начала медленно оборачиваться. Сзади стоял темный силуэт. Дух вскрикнул и бросился к стенке пня,  где виделось отверстие. Сенара несколько раз прыгнула, усиливая прыжки в воздухе движениями хвоста. Она схватилась за лиану, но та не выдержала и с треском порвалась.  Последовал грохот  и вместе с Сенарой, вниз рухнуло несколько комьев земли. Поднялся столб пыли, ухудшив и без того плохую видимость.  Дух лихорадочно озирался, пытаясь понять, откуда может исходить опасность. На левое плечо испуганного зверька опустилась рука. Это было последней каплей. Сенара завопила, подпрыгнула, раскрутилась в воздухе и молнией ударилась об землю. Пень покачнулся, существо отлетело к дальней стене и, ухнув, замерло. Дух медленно и осторожно приблизился к обидчику. Это был обыкновенный Гумон, грязный, слегка побитый, но тем не менее обычный Гумон.    "Ой, как не хорошо получилось",- подумала Сенара. Гумон были самым развитым видом на территории леса. Вокруг них гуляла слава затворников и немного эксцентричных личностей. Но тем не менее они несли явную пользу лесу и Древу Духов. Гумон создали множество строений, облегчавших передвижение по лесу - мосты, проходы, каменные карты. Они использовали Свет Древа для своих нужд, а взамен построили колодцы, где каждый дух-защитник, дитя Древа, мог напитаться энергией родителя.  Поговаривали, что некоторые Гумон знали язык Древа и могли общаться устно. Но большинство при общении использовали язык жестов и 39 видов рун для записи. Даже Духи учили основные 19 рун и два десятка жестов для личного общения. А общались они не только друг с другом и с Гумон. Часто некоторые Духи(в основном те, что по старше) бегали до Ласточкиного гнезда, где обитали Урсусы. Их оставалось немного, и они очень радовались, завидев свечение в ветвях. Духи-защитники обменивали осколки кристаллов и рунные камни Гумон на Ловцы Снов, а также фонари, которые позже развешивали по ветвям дерева Духов. Все оставались довольны таким обменом. Сенара слышала от Ано, что сейчас там живет только молодая медведица Нару. Другие ушли искать новые берлоги и новые земли, где можно беззаботно жить.      Гумо медленно приоткрыл глаза. Перед ним стоял дух-защитник. Гумон хотел привстать, но боль в спине заставила его снова сесть на землю. Дух заметил это, вздрогнул и быстро скрылся из виду за корнями.     "Отлично,-подумал Гумо.-Сначала побили, теперь сбегают".    "Ладно, сам виноват, надо было сначала окликнуть и показать жестами, что я не опасен". Гумо прекрасно знал о том, как отлично духи умеют общаться с помощью жестов. Они это делали так, словно всегда умели. А вот Гумон, его народ, практически забыли язык жестов. Все больше его родственников общались на языке Древа Духов или с помощью рун. Гумо снова попытался встать, но боль была такой сильной, что он снова рухнул в пыль, при этом охнув.  В этот момент из-за корней появился Дух, неся в лапках зеленые шарики. Гумо хотел сложить руками знак: "Что?", но не успел. Маленький зверек заскочил ему за спину и начал втирать шарики в больное место. И что удивительно, отметил Гумо, боль быстро ушла.          - Так значит тебя зовут Сенара? - снова спросил Гумо. Дух утвердительно кивнул и по очереди покачал каждым ухом.  Они сидели у огня небольшого фонаря, который Гумо смастерил из корней, а Сенара зажгла. Сквозь отверстие в пне дул холодный ветер. Это значило, что буря была близко. До дождя и шквального ветра оставалось несколько часов, солнце уже практически село.    -А как тебя величать?- Сенара ловко сложила пальцами несколько знаков и с вопросительным выражением мордочки посмотрело на Гумо.     - Меня? - переспросил Гумон. - В последний раз, в тот момент, когда я уходил из Форлорна, меня звали Гумо. Я очень надеюсь, что и сейчас меня знают под этим именем. Сенара улыбнулась. Гумон говорил на наречии Древа Духов, но его голос был настолько сиплым, что каждое слово походило на шелест листьев.  Гумо улыбнулся в ответ.(Если оскал с редкими зубами, можно назвать улыбкой.)  Сенара показала еще несколько жестов и скрутила хвост буквой Z.  Это означало вопрос.    - Что значит?Что я здесь забыл? Я... - Гумо замялся и уставил взгляд в пол. - Тебе будет не интересно! Сенара положила голову на бок и посмотрела на него самым укоризненным взглядом, который только могла себе позволить.   - Ладно! - вскрикнул Гумо. - Я исследователь, изобретатель. Живу неподалеку, на дне Лунного Грота.  Повисло тягостное молчание.     - Что ты знаешь о Древе Предков? - спросил Гумон. - А о Круге Жизни? Сенара смотрела на Гумо недоуменными глазами.     - Ты знаешь откуда появился Нибель и Древо Духов?! - не успокаивался Гумон.  Все четыре уха Сенары поникли, а большие, задние, спрятались за спину. Хвост медленно двигался по полу. Она устремила взгляд в пол. Она не знала ответов на эти вопросы. Последним вопросом Сенара никогда не задавалась. "Зачем знать откуда все произошло, если все и так хорошо?"     - Чему вас только Дерево Духов учит?!- Гумон разошелся не на шутку. - Ах да! Вы же на самообеспечении! Гумо глубоко вздохнул и взглянул на духа. Выглядел он так, словно еще одно слово Гумона могло его прибить.     - Извини,- он присел рядом. - устраивайся поудобнее, я расскажу тебе легенду. Сенара быстро прижалась к округлому тельцу Гумо и вытянула копыта к огню фонаря. Было холодно, ветер крепчал.  Давным-давно, когда первые Гумон еще только учились пользоваться камнями и палками, на месте Нибеля была пустошь. И лишь один росток пробился сквозь землю к свету. Это было началом жизни Древа Духов. Прошло много времени, и хотя росток крепчал, вокруг был суровый мир, который, казалось, ставил целью уничтожение всего живого.  Но однажды, в безлунную ночь, с неба упала звезда. И так сложилась судьба, что упала она рядом с ростком. Росток понимал, что скорее всего погибнет, так и не достигнув возраста взрослого дерева. Воды всегда не хватало, ветер не дул, а всю пустыню покрывали льды.  Звезда тоже понимала, что скорее всего потухнет в таком ужасном месте.  И они решили заключить пакт. Дух звезды помогал дереву видеть и говорить, а дерево обязывалась разносить свет звезды по всей округе. В закрепление договора звезда создала первых Духов Защитников - близнецов: Адеодетус и Джуно.   Сенара потрепала руку Гуно и начертила на полу руны: "КаК?"; "ТАтсУ";"АтсУ".      - А кто они такие? - спросил Гумо. Сенара сначала показала на себя, а потом выставила две ладони вперед. "Близнецы".      - Да. Как Татсу и Атсу.- ответил Гумон. - Не отвлекай, пожалуйста, больше, я почти закончил. Эти первые духи нашли мой народ в горах. Они научили Первых Гумон пользоваться энергией Света, а Древо Духов научило нас своему языку. Мои предки были так благодарны, что помогли дереву в создании леса. Мы построили крепость Форлорна в горах для создания ветра. Нагрели эти ветра силой огня горы Хору. Тепло растопило лед, а Древо с помощью Сейна(духа звезды) зародило первые цветы и деревья. Но воды быстро иссякли. И Гумон создали Гинзо.       - Вот мы и подошли к цели моего исследования, - сказал Гумо, - но для начала я расскажу тебе о Круге Жизни. Каждое живое существо и растение в Нибеле проходит за жизнь путь. Оно появляется, растет, насыщаясь светом Древа Духов. У него появляются потомки, и, когда приходят, оно отдает свой Свет лесу. Оно словно проходит круг. Некоторые проходят его быстро, как слизни или пауки, другие напротив живут веками, подобно деревьям или представителям нашего народа. Но ваш вид особенный. Он символизирует Круг Жизни. Вы живете, набираетесь знаний, и, когда приходит время, вы полностью растворяетесь в Древе. Вы отдаете свой опыт, навыки, знания и снова появляетесь в виде листочков на ветвях.  И так повторяется уже много лет.  Водная жила является центром дерева Гинзо. И действует она по тому же принципу. Жила берет силу Света, и дух внутри неё бесконечно выделяет воду.  Я узнал об этом в Форлорне, когда мне показали новую сферу. Она может, в основном, изменять силу тяжести. То есть камни начинают летать. Наш грави-тональный инженер,(Сенара вопросительно посмотрела), наш лидер сказал, что при должных манипуляциях, данная сфера может возвращать тех, чей путь окончен, к началу круга.  Я естественно, решил исследовать свойства жилы, с целью узнать больше о ходе возвращения к началу Круга Жизни.      - И в ходе данных исследований, я нашел неожиданное! - восторженно сказал Гумо. - Пойдем, покажу.  Он быстро встал, схватил Сенару и потянул её в сторону свисающих лиан. Он отодвинул мохнатые ветки и корни в сторону. В проеме естественной пещеры, образованной пнем, росло еще одно дерево. Видом оно походило на Древо Духов. И оно слабо светилось. Сенара охнула от удивления.      - Я знаю, это потрясающе! - с ликованием сказал Гумо. - Это Древо Предков, твоих предков,Сенара. Сенара недоверчиво покосилась на Гумона.       - Это Древо является тем, чем было Древо Духов до встречи со звездой, - продолжал Гумо. - Оно росток того же вида. И там, внутри, есть дух!     - Прикоснись к нему, и ты получишь все знания духа, заключенного в Древе. - неожиданно сказал Гумон. Сенара заколебалась.    "А что, если?.. - подумала она. - Не буду же я вечной трусихой!"  Она крепко приложила ладонь к коре.  Дерево засияло ярче, издало громкий, мелодичный звук. На ветвях появились листки, и лучи света подняли Сенару на уровень верхних ветвей. Время вокруг замерло. Гумо стоял, выпучив глаза и открыв рот так широко, что туда мог влезть взрослый паук. Сенара звонко засмеялась. Ощущение было прекрасным.  И тут Росток заговорил:    "Я Линос, дух-защитник, заключенный в данном Древе. Это дерево является одновременно и тюрьмой, и спасением. Оно прекращает влияние Круга Жизни над Духом. Знания остаются в Древе, а не растворяются в Свете Нибеля. Но и дух больше не может вернутся к родителю, Древу Духов. Это великая жертва, которую я принес ради вас, моих потомков. Так получи же моё знание. Лазая по скалам, я понял, что наши пальцы очень хорошо цепляются за трещинки, а руки достаточно сильны. Теперь ты сможешь карабкаться по камням, словно белка по коре. Это мой дар тебе. А теперь мне пора отдохнуть." Сенару опустило обратно на землю. Свет потух. Рядом стоял Гумо и (надо отдать должное, рот он захлопнул) что-то мямлил. Сенара побежала к стене, где находилось отверстие. Она взялась за первый выступ и сразу поняла, что делать. Она быстро достигла отверстия и выпрыгнула наружу.  Гумо стоял и думал: "Скорее всего, она все-таки решила меня оставить тут".   Из отверстия вылетела толстая лиана. Вне пня во всю бушевала буря. Ветер махал ветвями во все стоны. Сверкали молнии. Гром сотрясал окрестности. На горизонте виднелась полоска чистого ночного неба. Луна тихонько выходила на небосклон. Сенара быстро бежала в сторону Древа Духов. Они с Гумо попрощались у пня и пошли в разные стороны. Он в Лунный Грот, делать записи произошедшего, она домой к Древу. Пробегая по Нижним Трясинам, она заметила свечение в чащобе Ласточкиного Гнезда. Свет сразу погас.     "Видимо, один из молодых сородичей не успел добраться до Древа. Уверена, Нару сможет приютить его у себя на время бури", - подумала Сенара и побежала дальше. Сенара сидела посреди долины, неподалеку от границ Нибеля. За спиной шумело море, которое не смогли обуздать даже Гумон. Солнце медленно краснело, приближаясь к краю горизонта. Близилась ночь. Дух смотрел, как вокруг Древа Духов мелькали белые огоньки. Ее сородичи готовились встретить Церемонию Света, символизирующую начало Нового Года. Начало Цикла. Круга.    "Интересно, как там поживает Гумо?", - подумала Сенара.  Она обратила свой взгляд на Дерево Гинзо.    "Надеюсь он закончил свои исследования". Она сидела и смотрела вдаль. Рядом высилось Древо Предков. Пустое. Пока. Она вновь его оглядела. Росток походил на Древо Духов, но только маленькое и без листьев. Сверху даже было некоторое подобие колыбели из ветвей. В подобной колыбели Древо Духов хранило Сейн.  Сенара вспоминала утренний разговор.     - То есть ты хочешь сказать, что уходишь? Дитя, ты знаешь, что будет? - спросило Древо. Сенара стояла в колодце. Он позволял устно общаться с деревом. Другие духи спали и не знали про этот разговор.    - Да. Я чувствую, что время пришло. Мой круг подходит к концу, - стояла на своем Сенара. - Я хочу оставить свои знания для потомков.    - Я готова на эту жертву! - Сенара повысила голос. Но только ментально, так что вокруг продолжала стоять утренняя тишина.     - Ох, дочь. Я люблю тебя так же, как и всех твоих сородичей. Я и так многое потеряло, за прошедший цикл,- грустно проговорило Древо.    - Я понимаю. Все мы почувствовали данную потерю. Но я уверена, он вернется, - пробормотала Сенара. - Я так поняла, для этого вы решили устроить Церемонию Света на три дня раньше?     - Да. Я точно уверено, что он рядом и сегодня увидит мой Свет,- ответило Древо духов.     - Будьте осторожны, некоторые жители леса привыкли к тому, что празднество наступает позже. Не навредите им, помните, слишком много света не всегда хорошо, - сказала Сенара.    - О! Теперь я поняло, ты готова. Ты любишь лес больше себя и готова пойти на все ради него. Сейн сказал, что я должно тебя отпустить, - продолжало Дерево. - Так иди. И помни. Мы все, я, другие духи, любим и помним тебя. Весь лес помнит о тебе. Ты никогда не будешь одинока.     - Спасибо! - Сенара уже выходила из колодца Духов. - Я уверена Ори вернется. Древо смотрело, как свет Сенары померк в чаше.      - Я тоже уверено, но успеет ли он вовремя? Солнце уже почти зашло. Первые звезды всходили на темно-синем, чистом небе. С минуты на минуту Дерево должно было выпустить Свет, который ознаменовал бы наступление Нового Года. Лес вокруг Древа сверкал. Все духи собрались вокруг него.  Сенара знала. Время пришло. Вспыхнул Сейн, и весь лес омыло его светом. Сенара прикоснулась к Древу Предков. Ощущения были подобны тем, которые она испытала год назад, в том злополучном пне. Ее тело начало медленно исчезать. Она смеялась. Она знала, что пришел новый цикл и что Ори займет её место. Место любимого дитя Древа Духов. Она полностью вошла в Древо Предков и не могла видеть, как по небу к Древу Духов стремительно летела тень.  Начиналась новая эра.