Когда Каю Паркеру было шестнадцать

У Джо любимый цвет — красный. Кай срывает красные розы на соседской клумбе и ежедневно дарит их сестре. Соседи, — женщина с маленькой собачкой и мужчина с очень пышными усами — конечно, догадываются, кто с фанатичной аккуратностью срезает цветы с их клумбы, но ни разу не ловят отпрыска Паркеров с поличным. Джо улыбается, как двенадцатилетняя девочка на первом свидании, и едва заметно хмурит брови, когда Кай, с присущим ему нахальством, говорит об этом и напоминает, что ей уже ни хрена не двенадцать, а на целых четыре года больше. Ей положено улыбаться мальчикам, которые хотят затащить ее в постель, а не пресловутым розам. Еще Джо обожает животных, но дикая аллергия не позволяет ей завести котенка, поэтому Кай проводит несколько дней на чердаке, к черту ругается с родителями из-за бьющего в нос запаха трав и готовит настойку, которая, если верить книге, найденной в дедовском гараже, избавит Джозет от покраснения глаз и чиханий навсегда. Когда отвар готов, он с абсолютной уверенностью заявляет, что оно безопасно на все двести процентов, а после дарит ей пушистого котенка, поселившегося у их забора. У Джо выскакивают прыщи по всей спине, но брат заявляет, что они исчезнут через несколько дней, и они действительно сходят до начала пляжного сезона, к которому она готовилась с зимы, изнуряя себя диетами и выбирая слишком открытые купальники, непременно дефилируя в них перед Каем. Он, к слову, практически не обращает внимания — ложится на ее кровать, заваленную одеждой, и читает ту самую книгу, к которой мать просила не приближаться. Но он Кай, и ему все сходит с рук. Джозет не беспокоится, что брат знает и умеет больше, чем она, потому что он не обладает большей силой, чем добрая половина их семьи (хотя, если бы не врожденный дефект, то так оно и было бы). Он учит её и упорно молчит, когда она интересуется, зачем ему знать столько всего, если магию он может черпать только из других колдунов. Иногда Джо приходит к выводу, что она совершенно не желает знать ответ, но продолжает докапываться изо дня в день, когда у Кая (относительно) хорошее настроение. А по пятницам, когда из соседнего дома слышится ругань, а закат становится бордовым, Кай сидит на крыше, как в самых заезженных подростковых мелодрамах, и учит Джо целоваться. Конечно, она уже не маленькая — ей ведь на четыре года больше, чем двенадцать — и умеет, но это единственное, что вытаскивает его из тьмы.