Не повезло? Или наоборот?

За мою недолгую службу в армии меня будили по-разному: криком, сиреной, ведром с ледяной водой. Но проснуться от внезапной инъекции было в новинку. Где я? Странное помещение с белыми стенами. Не психушка, но явно больница или, хотя бы, медицинский отсек. Я сам лежал на какой-то койке, тоже белой, как ни странно. Передо мной метался какой-то мужчина, по-видимому, и вколовший мне препарат. Я не мог разглядеть его лица: мои глаза до сих пор не смогли сфокусироваться при ярком свете. С большим усилием повернув голову, я увидел темноволосую женщину в обтягивающем костюме. Женщина стояла ко мне спиной – я не мог разглядеть её лица. Да и не сумел бы в моём состоянии. Она что-то скомандовала тому мужчине. Тот подбежал к небольшой консоли, и я почувствовал, как моя и без того тяжёлая голова, тяжелеет ещё больше. Глаза слиплись, и я вновь погрузился в сон, из царства которого выбрался минутой ранее.

***

Взрыв. Ещё один. Снова и снова. Рывком поднимаюсь с койки и осматриваюсь. Так где же я? Похоже на лазарет, но койка здесь всего одна – та, с которой я только что вскочил. Около меня находилась… отсоединённая система жизнеобеспечения, если я понял правильно. Ещё один взрыв сотряс основы… здания? Станции? Ответа на этот вопрос не было. Пока. - Капитан Шепард! Голос раздался со стены напротив меня, на которой я разглядел интерком. Говорила женщина. Возможно та, которую я видел недавно… или давно? Сколько я был без сознания? Сутки? Двое? Неделю? - Капитан Шепард, у нас нет времени! На комплекс напали! Наденьте одежду и броню из шкафчика и возьмите пистолет! – женщина обладала властным голосом. Видимо, привыкла командовать. Облачился я за полторы минуты. За это время стены сотряслись ещё от нескольких взрывов. Пистолет для меня был менее привычен, чем дробовик, но выбирать не приходится. Не убирая “Хищник” на пояс, я проверил свою биотику. Стул около моей койки отлетел далеко. Дальше обычного. Я был удовлетворён результатами и, взяв термозаряды, поспешил на выход. Однотипные коридоры душу не радовали. Как и знакомые символы на стенах. Я помню, что эти символы связаны с чем-то нехорошим… но сейчас я не мог долго раздумывать над этим. За поворотом я обнаружил первый труп. Бедняга в халате учёного лежал в луже собственной крови с многократно простреленной грудью. Я не мог сделать ничего – только закрыть его остекленевшие глаза. Женщина больше не говорила – похоже, у неё своих проблем навалом. Надеясь, что она жива, я ускорился и вскоре услышал звуки боя. Крепко сложенный темнокожий человек и ещё один человек в шлеме перестреливались с кем-то на другой стороне помещения. Выглянув, я увидел роботов. - Шепард, помогите им! – голос женщины послышался откуда-то сверху. Я не очень любил, когда мною командуют. Тем более, у кого нет на это права. А в том, что эта женщина таких прав не имеет, я был уверен – находился я уж точно не на Цитадели. И Альянсу это место явно не принадлежало. Жаль, что я не смог ей ответить – здесь не было интеркома. Но лучше помочь людям, чем роботам, поэтому я вбежал в помещение, на ходу метая деформацию в одного из роботов. - Шепард?! – удивлённо воскликнул мужчина без шлема. От последующих расспросов его отвлёк выстрел, просвистевший у него над головой. – Чёрт! Ладно, капитан, давайте избавимся от них, а расспросы отложим на потом. - Он тебя ни о чём не спрашивал, Джейкоб, - второй незнакомец с хриплым голосом удачно использовал перегрузку на одном из роботов. - Ладно, не ворчи. Капитан, давайте поступим таким образом: я притяну их биотикой по одному. Вы стреляете, - предложил Джейкоб. - Согласен. Но не подставляйтесь лишний раз под пули, - предупредил я. Мало ли, вдруг этот Джейкоб – гражданское лицо. Не похож, но всякое бывает. Джейкоб ненадолго высунулся из-за укрытия и использовал притяжение. Один из немногих оставшихся роботов поплыл по воздуху. Когда он подплыл достаточно быстро, я несколькими выстрелами добил врага. Хм, никаких следов это лечение на моих навыках не оставило. Скорее, даже улучшило их. Второй мой союзник, тем временем, перегрузил очередного робота. В таком тандеме мы проработали пять минут и уничтожили дюжины две роботов, благо они выходили небольшими группами по три-четыре платформы – больше на узком балконе не помещалось. - Как вы и говорили, мы избавились от них. Теперь я хочу задать несколько вопросов. Кто вы, в первую очередь? - Действительно расскажешь ему, Джейкоб? – поинтересовался второй, подходя к ним поближе. – Миранда будет недовольна. - Лучше пусть капитан узнает об этом сразу. Эта станция, “Лазарь”, принадлежит… “Церберу”. - “Цербер”, значит. Зачем известным прочеловеческим террористам понадобилось меня исцелять? “Цербер”, “Цербер”… зачем? Они должны радоваться моей смерти: после “Ориона” мы уничтожили несколько их баз, Неферон в частности. Зачем им понадобилось спасать меня от смерти? - Мы вас не исцелили, капитан. Скорее… воскресили, - подобрал нужное слово Джейкоб. - Вы были просто кучкой мяса с трубками, как мне сказали, - подал голос другой церберовец. – Подробностей мы не знаем. Вам лучше поинтересоваться у Миранды на этот счёт. - Понятно. И сколько я был… мертв? - Два года, Шепард. Слова церберовца стали ушатом ледяной воды, выплеснутой на мою голову. Два года? Два года?! Я не верил своим ушам. Что за это время произошло? Где моя команда? Тут накатили воспоминания того рокового дня. Алкера… незнакомый корабль… уничтожение “Нормандии”… и моя смерть. - Вас восстанавливали практически с нуля, капитан, - Джейкоб пытался изобразить понимание, но получалось слабо. Да и как он мог понять? – Может, в пространстве Цитадели этого сделать бы и не смогли, но здесь, на проекте “Лазарь”, – самые передовые технологии и лучшие человеческие учёные. - Вы – это вы, Шепард. Во всяком случае, личность. Ваше тело укреплено имплантатами, - добавил второй. Я бы тут же бросился себя проверять, если бы не был в броне. Неизвестный сотрудник “Цербера” заметил это. – Не волнуйтесь, внешне это почти не заметно. Было бы без “почти”, если бы не эта атака. Вот, смотрите, - он набрал на своём инструментроне пару комбинаций и встал около меня. Я посмотрел на себя и увидел на скулах и щеках несколько тонких шрамов, светившихся оранжевым. - Я полагаю, всё могло быть хуже. Но лучше я отложу остальные вопросы. По крайней мере, до того момента, когда мы будем в безопасности, - Джейкоб и второй подумали, что я забочусь о нашей безопасности. На самом деле, мне нужно немного времени, чтобы всё осмыслить. Больше всего я беспокоюсь об этих имплантатах. Зная репутацию “Цербера”, можно предположить, что они могут контролировать меня через эти имплантаты. Но этот церберовец сказал, что моя личность всё та же… Размышления никак не мешали мне отстреливаться от взбесившихся роботов. Как объяснил Джейкоб, ещё два часа назад эти роботы не были агрессивны к сотрудникам “Цербера”. Вероятнее всего, виной этому был компьютерный взлом. - Джейкоб! Джейкоб! – моего невольного спутника вызвали по коммуникатору. - Уилсон? Где ты? – немедленно отозвался Джейкоб. - Серверная B! Они идут сюда! Быстрее! – послышались звуки выстрелов, и связь оборвалась. - Уилсон? Уилсон! – мужчина не отвечал. – Давайте, нужно идти в серверную. Это по пути. - Кто этот Уилсон? - Один из главных лиц проекта “Лазарь”. Ассистент Миранды, - пояснил второй церберовец. - Миранда – местная руководительница? – понял я. - Именно. Ей было поручено вернуть вас к жизни. И она справилась с этой работой, как видите, - Джейкоб дёрнул краем рта и прибавил шаг. Роботов на пути к серверной было подозрительно мало: два “ФЕНРИСа” и несколько “ЛОКИ”. По предположению второго церберовца, роботы были в других, более людных частях станции. Что ж, нам это только в радость. Уилсон полулежал-полусидел на полу, держась за ногу. Около него валялись металлические тела роботов. - Джейкоб! А… Шепард? Вы живы? – Уилсон уставился на меня с изрядной долей удивления. Будто бы даже о раненой ноге забыл. - Как видишь, - неизвестный церберовец тут же склонился над ногой Уилсона. Убедившись, что ничего из ряда вон выходящего не было, он вколол учёному дозу панацелина и помог подняться. – Отлично. Теперь нам нужно найти Миранду. - Забудь о ней, - прокряхтел Уилсон, с опаской шевеля ногой. Результат его порадовал, поэтому он аккуратно встал на две ноги, не прекращая держаться – Она была в крыле D, когда роботы начали атаку. И именно в крыле D была самая большая концентрация этих гадов. Тут только два варианта: или она мертва, или она… предательница! - Она разбудила меня, указала где взять оружие, сказала защитить этих двоих, - я махнул в сторону остальных. – Нет, она не предательница. А что ты здесь делал? - Я пытался исправить всё, что натворил этот взломщик. Неудачно, как видите. Нам нужно выбираться. Миранду мы не спасём и сами ещё помрём, - Уилсон сделал несколько шагов. Он нас замедлит, но бросать его мы не должны. – Челноки должны ещё остаться. Джейкоб, веди. Итак, мы лишились полноценного бойца в лице неизвестного мне церберовца. Я и этих не знал, конечно же, но хотя бы имена и лица мне были известны. Но, несмотря на все эти аспекты, мы вчетвером добрались до ангара с челноками. Джейкоб набрал нужную комбинацию на консоли, и дверь с шипением разъехалась в стороны. Там стояла Миранда, та самая женщина, которую я увидел при первом пробуждении. Через пару мгновений её лицо исказила гримаса ненависти. Она подняла пистолет и сделала два выстрела. - Что ты творишь? – Джейкоб ошарашенно посмотрел на тело Уилсона. Я взял Миранду на прицел пистолета и, на всякий случай, приготовился использовать биотику. - Выполняю свою работу, Тейлор, - невозмутимо ответила Миранда, почти не обращая на меня внимания. – Уилсон нас предал. Это он взломал всех роботов на станции. - Теперь его не допросишь, - заметил неизвестный церберовец. - Я не могла рисковать. Мы должны добраться до “Минитмена”. Оттуда мы сможем связаться с Призраком, - Миранда заметила мой непонимающий взгляд. – Я вам всё объясню, когда мы покинем эту станцию. В челнок. - Я поведу, - сказал церберовец в шлеме. Миранда кивнула. Миранда, Джейкоб и я сели в белый челнок. Мой третий попутчик запустил системы шаттла, и уже через минуту мы покинули станцию “Лазарь”.

***

- Теперь, раз мы в безопасности, я наконец-то задам пару вопросов, - я откинулся на достаточно удобном сидении челнока. – Во-первых, кто вы конкретно? - Джейкоб Тейлор, оперативник “Цербера”. - И, видимо, единственный из моих выживших офицеров. Миранда Лоусон, руководитель ячейки “Лазарь”. Теперь, похоже, бывший, - усмехнулась Миранда. Лоусон? Я что-то слышал о человеке с подобной фамилией. Генри Лоусон – один из богатейших людей галактики. Родственники или однофамильцы? Ладно, немного не до этого сейчас. - Бывший? – решил уточнить я. - Цель проекта “Лазарь” достигнута – вы снова в мире живых, капитан. Поэтому теперь сотрудников “Лазаря” перебросят на другие задачи. По крайней мере тех, кто остался жив, - пожала плечами Миранда. - На этот проект определённо были потрачены бешеные деньги. Зачем я вам понадобился? - Лучше вам задать этот вопрос Призраку. Этот приказ поступил от него, - ответил Джейкоб. - Ясно. Все вопросы к боссу. Думаю, спрашивать о команде “Нормандии” не стоит? – обречённо протянул я. - Большинство выжило, капитан. Несколько солдат с верхней палубы погибло. Штурман Прессли был задет взрывом. Его госпитализировали после спасения с Алкеры. Выжил, как говорят. Ваша сестра тоже жива, - вот эти слова Тейлора меня здорово приободрили. Я волновался за неё больше всех. – Отделалась потрясением. - Спасибо. Хоть какие-то хорошие новости, - я расслабился и в очередной раз обвёл взглядом окружение. На глаза мне попалась кабина пилота. – А что с ним? Джейкоб и Миранда переглянулись. - Знаете, Шепард, нехорошо говорить о человеке у него за спиной, - медленно проговорила Миранда. - Особенно, когда эта спина в полуметре от тебя, - добавил Тейлор и тут же решил сменить тему. – Миранда, ты хотела провести какие-то тесты? - О, да! – спохватилась Миранда и достала откуда-то датапад. – По плану вы должны были пройти ряд проверок, одна из которых – проверка воспоминаний. Не возражаете, если мы проведём её сейчас? - Раньше начнём – раньше закончим, так? Валяйте. - Тут сказано, что вы родились на Земле, в городе Окленд. В возрасте восьми лет вы переехали с семьёй на планету Акуза в одноимённую колонию из-за перевода вашей матери. Верно? - Всё так, - кивнул я, мимоходом припоминая всё то, о чём она говорила. - Когда вам было двадцать, колония подверглась нападению молотильщиков. В результате разведфрегат Альянса Систем “Нормандия” забрал вас, вашу сестру и ещё одного человека на станцию “Орион”, - продолжала Миранда читать информацию. - Я помню это всё, - заскучав, ответил я. – Может, обойдёмся без этого всего? - Ладно, Миранда, капитан прав, не забивай его голову этими проверками. Раз он помнит это – помнит и остальное, - поддержал меня Джейкоб. Странно, ведь именно он напомнил Миранде об этом. Решил отвести моё внимание от личности нашего пилота, значит? Рано или поздно я узнаю о нём. – До станции “Минитмен” немногим больше часа. Вам стоит отдохнуть перед разговором с боссом, Шепард. В словах Тейлора было здравое зерно. Я позволил себе прикрыть глаза и задремать. Что ж, раз они меня воскресили, значит пока убивать не будут. Сейчас опасаться нечего.

***

- Подъём, капитан! – Джейкоб толкнул меня в плечо, отчего я вырвался из полусна. – Призрак ждёт. Пожалев об отсутствии здесь прохладной воды, я вылез из челнока вслед за мужчиной. Пилот и Миранда уже покинули челнок и несколько опережали нас, вполголоса переговариваясь. Как будто о чём-то споря. Когда Миранда поворачивалась лицом к сослуживцу, на её лице читались усталость и раздражение. Об эмоциях пилота я ничего сказать не мог: его лицо до сих пор закрывал тёмный металл шлема. В небольшом помещении, очень похожем на зал ожидания небольшого космопорта, мы остановились. Та парочка устроилась на стульях рядом, не прекращая перебранку. - Идите дальше, Шепард. Призрак вас примет. И на вашем месте, - Джейкоб перехватил мою руку, когда я уже собирался уходить, - я бы не стал грубить ему или сразу же отказываться от работы. Хотя бы выслушайте его. Я кивнул, понял, мол, и быстро-быстро пошёл в дальний проход. Тейлор только усмехнулся в ответ на такое рвение. Небольшой круг посреди комнаты. Никакого Призрака. Ладно, личной встречи мне никто не обещал – жаловаться не нужно. Вздохнув и подбодрив себя, я вступил в круг. Пространство вокруг меня начало меняться. Через секунду-другую я уже стоял в просторном помещении с видом на гигантскую красную звезду. Довольно качественно спроецировано, не могу не отметить. - Призрак? – обратился я к человеку, сидевшему передо мной. Старше меня, ещё не стар, но и не слишком молод – тридцать можно дать с уверенностью. Одежда так и кричала о состоятельности этого человека. В руке он держал зажжённую сигарету. - И вам здравствуйте, Оливер, - вежливо поздоровался лидер “Цербера” и окинул меня взглядом пронзительно голубых глаз. Имплантаты? – Полагаю, ваше пробуждение прошло не самым приятным образом? - Мягко сказано. Проснуться оттого, что тебе вкалывают неизвестный препарат, а потом от сотрясающих станцию взрывов малоприятно, - я постарался говорить приличнее, но не высказать ему это я тоже не мог. - Сожалею, но без первого было нельзя, а второе было совершенно неожиданно. Уилсон работал в нашей организации девять лет, - мужчина затянулся сигаретой. – За это время он зарекомендовал себя как верного и ценного учёного-генетика. Его предательство предсказать мы не смогли. - И всё же я хотел бы узнать, зачем я нужен “Церберу”. - Идёт война. Никто этого не хочет признавать, но человечество под угрозой. Пропало несколько отдалённых колоний, капитан. Признаки одни: пустые поселения и отсутствие следов борьбы. Я надеюсь, что вы поможете нам разобраться с этим. - А если я откажусь? – всё же не лишним будет иметь запасной вариант. - Тогда мы просто разойдёмся, Оливер. Но перед этим вы должны будете сделать кое-что. Услуга за услугу, как говорят, - Призрак снова закурил и выпустил дым изо рта. – Отправляйтесь в колонию “Путь Свободы”. Миранда и Джейкоб в вашем распоряжении. Они – очень ценные помощники, можете мне поверить. - Ценные? Насколько? - Миранда – великолепный тактик, сильный биотик и умный человек. Джейкоб – солдат, один из лучших, что я видел. Их помощь будет вам нелишней. Больше подробностей вы узнаете во время следующего разговора. Если он состоится. Призрак, конец связи. Призрак и окружающее его пространство исчезли, снова став маленьким помещением с кругом в центре. Здесь больше делать нечего. Я развернулся и отправился к той троице. Они меня ждали. - Мы знаем, что от нас требуется, Шепард. Раз Призрак назначил вас главой операции – так тому и быть, - оповестила меня Миранда. - Вы с нами не пойдёте? – спросил я у неизвестного. - Нет, я нужен здесь. Однако… вы хотели знать кто я? – в его голосе послышался смешок. – Что ж, получайте. Джейкоб чуть наклонил голову. Миранда покосилась на это с явным неодобрением, но препятствовать не стала. Наконец-то шлем оказался в его руках, открывая лицо. С изумлением, настолько громадным, какого я не испытывал ни разу, я оторопело уставился на него. - Т-ты?...