Не повезло? Или наоборот?

Я раздражённо щёлкал затвором дробовика. Лоусон то и дело косилась на меня, но одёрнуть не пыталась. Поняла, что сейчас ко мне лучше не лезть, иначе ей будет только хуже. Колонисты “Пути Свободы” просто-напросто… исчезли. Сначала мы подумали, что это дело рук какого-то взломщика, перепрограммировавшего охранявших колонию роботов. Но Джейкоб заметил, что нигде нет человеческих тел. Эту догадку подтвердили две старые подруги. Я хотел было кинуться к Тали и Сире, едва завидел их, но меня остановила мысль: а каково им будет узнать, что умерший два года назад капитан вернулся? Хотя я вру: сначала меня остановили винтовки и дробовики кварианского производства. И только потом – мысль. Синтетиков, по словам Тали, перепрограммировал Витор, кварианец-паломник, проходивший ритуал в этой колонии. Празза, командир отряда, сопровождавшего Тали и Сиру, предположил, что тот спятил. И тем больше было его недовольство, когда Тали не только опровергла его теорию, но и предложила объединиться. Возражения Праззы и остальных встретили жёсткий отпор со стороны Тали. Видимо, она была старше Праззы по рангу, поэтому кварианец тут же замолчал. Витор и правда перепрограммировал мехов, но исчезновение колонистов не его вина. Запись с одной из камеры показала нам странное четырёхглазое существо с хитиновым кожным покровом. Миранда предположила, что это Коллекционеры. Джейкоб согласился, но всё-таки предложил повременить с выводами: пусть знающие люди дадут точный ответ. И тут встал вопрос о Виторе. Точнее, его бы и не было, если бы не Лоусон со своей инициативой. Понятное дело, кварианцы восприняли это в штыки, да и мне эта идея совершенно не нравилась. Сошлись на таком компромиссе: кварианцы забирают Витора, но его инструментрон останется нам. Тали не возражала: Витор ей был нужнее. За всю вылазку я не перекинулся ни словечком с Тали или Сирой. Не было возможности. Всюду за нами следовали другие кварианцы и “церберовцы”. Теперь единственной ниточкой оставался Кайден. За неё и буду тянуть. - Мы подлетаем к “Минитмену”, капитан, - подал голос Джейкоб с места пилота. – Призрак желает поговорить с вами сразу по прибытии. - Хорошо. Только сразу же после этого я желаю поговорить с Кайденом Аленко. Там, где нет чужих ушей, - добавил я. Эту просьбу они, конечно, не исполнят. Но для виду попросить надо. Тейлор кивнул. Я отложил дробовик и уставился в одну точку на потолке. Нужно было немного собраться с мыслями перед предстоящими беседами. И если в первой я надеялся обойтись сухими казёнными фразами, то во второй… там точно нужно быть спокойным, а не на нервах, как сейчас.

***

- Рад видеть вас живым, капитан, - глава “Цербера” отпил дорогого шампанского из бокала, будто отмечая мою победу как свою. Хотя, какая это победа? Практически ничего мы не узнали. – У вас есть что рассказать? - В колонии мы обнаружили охранных роботов, перепрограммированных кварианцем Витором. Он хотел от кого-то защититься, спастись. - Вы узнали от кого? - На запись одной из камер попало странное существо. Миранда и Джейкоб считают, что это Коллекционер. - Значит, всё же Коллекционеры… - Призрак взвёл глаза к потолку и задумчиво затянулся сигаретой. - Вы не удивлены, - безэмоционально констатировал я. - У нас были предположения. За последние два года было несколько таких нападений. Всё указывало на них, но нам нужны были точные доказательства. И мне кажется, это оно. - А почему вы не обратились за помощью к Альянсу? Их это касается напрямую. - Альянс погряз в бюрократии, и наш советник первый в списке. Удина больше сил тратит на интриги и влияние Альянса, а не на реальную угрозу. Я не пытаюсь очернить Альянс в ваших глазах. Я лишь хочу показать, кто на самом деле защищает человеческие колонии, - не дал мне сказать Призрак. - И надеетесь на мою помощь? – я понял, куда он клонит. С одной стороны, он предлагает мне работать с “Цербером”, знаменитыми на всю галактику террористами. Работать с ними значит предать Альянс. С другой стороны, я никак не связан с Альянсом. Меня признали мёртвым, следовательно, я больше не солдат ВКС Альянса и не Спектр Совета Цитадели. Теперь я просто Оливер Шепард. Я не доверяю Призраку, но, похоже, альтернатив у меня нет. - Рад, что вы это понимаете. Вы уже можете дать ответ? - Допустим, я соглашусь. И что от меня потребуется? - Всем известно, что Коллекционеры появляются из-за ретранслятора “Омега-4”. Глобальная задача – попасть за этот ретранслятор и уничтожить Коллекционеров. У меня для вас есть корабль, пилот и досье вашей будущей команды. - Можете забыть о них. У меня уже есть команда, с которой я преследовал Сарена. - Вы уверены, капитан? Прошло два года, у них теперь другая жизнь. - Ладно, - сдался я, - приберегите список. Но я хочу узнать о своей бывшей команде, - я надеялся их привлечь к этому делу. Если откажутся… что ж, это их право. – Где сейчас Энджи Райт? - Капитан Райт сейчас, вероятно, находится в колонии Феррис-Филдс, однако Альянс планирует отозвать её для нового задания. - Дана Шепард? - Она получила повышение и сейчас находится в неизвестном для нас месте, - невозмутимо ответил Призрак. - Ричард Дженкинс? - Лейтенант Дженкинс и капитан Корнуолл переведены в десантную команду дредноута “Оризаба” под командованием… - …контр-адмирала Шепарда, - закончил я. Мне показалось, или Призрак ухмыльнулся? – Эшли Уильямс? - Как и в случае с вашей сестрой, её местонахождение неизвестно. - Тим Пэйлер? - Вы имеете в виду бывшего лейтенанта Пэйлера? – вот теперь он точно ухмыльнулся. – Не забудьте поблагодарить его при встрече – это ему вы обязаны спасением своего тела от Коллекционеров. - Бывшего? – вычленил я ключевое слово. - Лейтенант Пэйлер дезертировал из ВКС Альянса вскоре после вашей “смерти”. Примерно год он работал с контрабандисткой Нилией Траптос на Иллиуме. В данный момент он где-то на Омеге, и, как мы подозреваем, в компании Нилии Траптос и Сарена Артериуса. - Сарена Артериуса? – я, конечно, знал, что Тиму может взбрести в голову всё, что угодно… но не дезертировать же из армии и брататься со вчерашним врагом! - Его оставили на попечение Тима Пэйлера вместо матриарха Бенезии по обоюдному согласию. Как я уже сказал, они на Омеге. - Понятно… а остальные? - Гаррус Вакариан. Бесследно исчез через несколько месяцев после вашей “смерти”. Урднот Рекс. Находится на Тучанке и по слухам пытается объединить кланы кроганов. Бенезия и Лиара Т’Сони. Находятся на Иллиуме и занимаются информационным бизнесом. Тали’Зора и Сира’Рин сейчас на пути к Мигрирующему Флоту. А местонахождение Спектров Найлуса Крайка и Троя Дарриуса неизвестно. - Понятно. Видимо, придётся играть вашей колодой, - пробормотал я, чтобы Призрак услышал. - Если вы найдёте и уговорите их присоединиться к вам, то я ничего против не имею. Если нет, то вам придётся, как вы выразились, играть моей колодой, - “великодушно” позволил Призрак. – А теперь прощу меня простить, мне пора. Вы же ещё хотели поговорить с одним из наших сотрудников? Кайден, Миранда и Джейкоб всё покажут и объяснят. До встречи, капитан, - Призрак прервал связь. - Надеюсь, она будет нескоро, - проворчал я, покидая комнату. Кайден уже ждал меня. Отлично, не придётся искать его и сталкиваться лишний раз с другими “церберовцами”. Кайден жестом поманил меня за собой. Мы вошли в небольшую комнату с кроватью, столом и парой стульев. - Моя временная комната, Шепард, - пояснил Аленко, приглашая присесть. - Как ты докатился до жизни такой? – спросил я у бывшего солдата Альянса. - Выбора у меня не было, Оливер. Или погибнуть на Вермайре, или стать частью “Цербера”, - вздохнул Кайден. – Жить мне нравится, поэтому я согласился на работу. Думал выбраться от них после восстановления – меня тогда неслабо потрепало – но ты уже тогда стал героем всея галактики и успел погибнуть. Я решил всё же остаться здесь, - обвёл он взглядом комнату, словно она и была всем “Цербером”. – Методы у них не самые законные и этичные, но в эффективности сомневаться не приходится. - А как они вообще тебя… нашли? – выдавил я последнее слово, потому что “спасти” было слишком благородно для террористов. - Я думал, ты уже догадался. Они следили за тобой, Оливер. С того самого момента, как ты стал первым Спектром среди людей. Через меня они хотели как-то использовать тебя. Но ты умер, а я зарекомендовал себя как хорошего оперативника, поэтому мне позволили остаться. - Но почему ты остался с ними, а не вернулся в Альянс? – недоумевал я. - Потому что они делают реально полезные для человечества вещи, а не протирают задницы в кабинетах, создавая видимость бурной деятельности, - всё так же спокойно объяснил Кайден. – Ты сам это видел. Альянсу наплевать, что в Терминусе пропадают колонии. “Всё равно они были неудачным вложением”, - передразнил он какого-то альянсовского деятеля. - С этим не поспоришь, - согласился я. – Но они же террористы… - Я в таких актах не участвовал, если ты об этом. Иногда нужны радикальные меры, но это редкость. К тому же, не только “Цербер” занимается этим. Вспомни хотя бы историю Энджи и Винса о том астероиде. X-57, если быть точным. Да, была у них такая истории во время службы на “Гастингсе”. Офицер Гегемонии Ка’Хаирал Балак направил астероид на Терра Нову и преуспел бы, не окажись там десантной команды “Гастингса”. Балак ушёл, но заложники были спасены. - Ладно, так мы совсем уйдём в споры о том, кто больший террорист, - прервал мои воспоминания Кайден. – Пойдём, покажу тебе кое-что. И кое-кого.

***

- Куда нам ещё надо, Ника? – спросил я через два часа закупок всего необходимого. Полетели закупаться мы втроём: я, Аника и Крул. Крогана мы оставили у шаттла, чтобы стерёг добро, а сами пошли по магазинам. Дорму нужно было купить жаропонижающее – как раз закончилось – и панацелин, которого осталось катастрофически мало. Различные запчасти, длинный список которых нам вручил Гордон. Продукты питания для “левых” и “правых”. И немного взрывчатки для Кевика. Куплено было практически всё, осталось лишь пара запчастей для Монтегю. Я вспомнил, где они могли продаваться: у моего знакомого, кварианца Кенна. Мы были как раз рядом. В магазинчике Кенна против обыкновения не было пусто. Владелец сейчас разговаривал с кварианкой, знакомой и мне, и Анике. - Сира? – удивлённо спросил я. Она медленно повернулась, и глаза её стали по пять копеек. - Тим? А… Аника? – ошарашенно спросила она. Сделав несмелый первый шаг, она бросилась обнимать турианку. – Я думала, ты уже померла на этой проклятой станции! – её глаза за стеклом шлема гневно сверкнули. – А ты… ты даже не связалась со мной! Ты… - Сира замолотила кулачками по её броне в области груди. - Эй, малышка, успокойся… - Аника выглядела сконфуженной. – Мой косяк, признаю. А ты зачем сюда вернулась? - Я… я здесь проездом, - кварианка попыталась успокоиться. – Мы летали в человеческую колонию за одним из паломников и… Тим! – неожиданно позвала она меня. – Шепард жив! Мы с Тали видели его в той колонии! - Что? – я был не очень удивлён, но изобразить то надо. – Ты уверена? - Да! Но, - погрустнела она, - он теперь с “Цербером”… - “Цербер”, да? Ника, я пойду к Крулу. Не торопись, мы подождём, - мой намёк не понял бы только глухой. Взяв покупки, я покинул магазинчик Кенна и направился к шаттлу. Им надо поговорить. Как и мне. - Сарен, - сказал я, едва установился контакт с турианцем, - он жив.