Не повезло? Или наоборот?

- Готово, капитан. Никаких примесей и инородных тел в крови леди Бенезии не обнаружено, - констатировала доктор Чаквас. В лазарете, помимо Оливера и Карин, находились сама Бенезия, Лиара, лежавшая в кровати со свежими бинтами, и Дана, сидевшая около младшей азари. Сидела потому, что Чаквас попросила её проследить за Лиарой, дабы та не ослабляла бинты и не растревожила рану. А в отдельной секции лежала огороженная ширмой спящая Сира. - Рад это слышать, доктор, - искренне улыбнулся Оливер. Ещё бы: рисковал принять на корабль одурманенную азари! – Леди Бенезия, не могли бы мы поговорить в более… приватной обстановке? - Конечно, капитан. У меня тоже есть к вам несколько вопросов. При этих словах Дана поёжилась. Понимает, куда ветер дует. - Давайте начнём с вас, матриарх, - сказал Оливер, едва они зашли в капитанскую каюту. – Что вы бы хотели узнать? - Сначала, касательно меня. Что вы намерены сделать со мной после прилёта на Цитадель? – Бенезия опустилась на жёсткий стул, приставленный к небольшому угловому столику. - Я над этим пока не задумывался. Всё зависит от того, как с вами обойдётся Совет. Тим предлагал взять вас с собой, ибо вы неплохо знаете Сарена. - Я и сама хотела предложить этот вариант. Подождите, а кто такой Тим? Не тот ли молодой человек, ранивший мою дочь? – глаза Бенезии метали молнии. Возможно, биотические. - Да, он самый. Тот, кто совместно с вашей дочерью разработал план по вашему спасению. Шепард уже давно понял, что если бы не этот план, живой Бенезию им не видать. И ведь, чёрт побери, сработало. С побочным эффектом, конечно, но сработало. Иногда в голову этого парня приходят чуть ли не гениальные идеи. - Извините, капитан, вы его защищаете? – матриарх искренне изумилась. – При нашей первой встрече, вы не поддерживали его, даже наоборот. Почему вы переменили своё решение? - Вам знакомо выражение “цель оправдывает средства”? Именно в этом случае цель оправдала средства. - Оправдала? Но он рисковал жизнью Лиары! – с жаром возразила Бенезия. - И риск оправдался! А вы подумали, каково было бы Лиаре, если бы вы откинули копыта? – взорвался Шепард. – Каково ей было, когда мы ехали на чёртовом монорельсе к “Расселине”? И именно он подошёл к ней, утешил её, пока остальные не обращали внимания на неё. И вы ещё утверждаете, что он хотел причинить ей вред? - И всё же… - И в ранении Лиары виноваты лишь вы с ней, - Оливер немного успокоился и присел на свою кровать. – Согласно плану, Тим должен был начать ваш допрос с применением грубой силы, а Лиара – кинуться защищать вас. Вот только ваша дочь должна была учесть, что длительное биотическое противостояние сил не прибавляет. Её барьер должен был выдержать выстрел дробовика, но… Вы понимаете. - Думаю, нужно пойти и поговорить с ним, - Бенезия наклонила голову. - Нет нужды. Тим не любит, когда перед ним извиняются, чуть ли не ненавидит. Да и скорее всего, он простил вас ещё на Новерии. Закроем эту тему. У вас имеются ещё вопросы? - Я заметила, как одна женщина из вашей команды смотрит на мою дочь… - А, вы про Дану? – у Оливера в глазах заплясали весёлые искорки. – Вообще, это лишь слухи, но никто этого не отрицает, а моя сестра лишь отмахивается. - Она ваша сестра? - Она – второй помощник капитана “Нормандии”, капитан-лейтенант Дана Бриджит Шепард. Но, по факту, да, она моя сестра. И никто на это не жаловался. - Хорошо, капитан. Теперь, задавайте свои вопросы, раз уж мои закончились. - Расскажите мне о Сарене. Всё, что знаете. - Сарен… он лишь марионетка. Властелин – вот кукловод. - Властелин? То есть, этот двухкилометровый дредноут – Жнец? - Жнец. Сарен уже давно находится под его контролем – с 2165. Я хотела остановить его, но в итоге сама попалась в ловушку Властелина. - Но какие цели преследует сам Сарен? - Я этого не знаю, капитан. Я пыталась выведать это, но он либо уклонялся от ответа, либо прямым текстом отказывался отвечать. - А что насчёт Канала? Я слышал, как Сарен упоминал о нём на одной аудиодорожке. - Канал поможет начать Жатву. Как именно, Сарен не сказал, но обещал рассказать, если я добуду координаты мю- ретранслятора, - рассказывала Бенезия и наткнулась на непонимающий взгляд Оливера. – Мю-ретранслятор ведёт к Каналу и находится в системах Терминус. Точные координаты находятся на моём инструментроне. - Я распоряжусь, чтобы вам его вернули. Большое спасибо за ответы, можете идти. И подумайте о работе на “Нормандии”. - Непременно, капитан, - пообещала азари и вышла из каюты.

***

- Спасибо, дальше справлюсь сама. Приходи к семи! – Кристина поблагодарила меня, и я вышел из камбуза. Команда уже собралась на обед и ждала сигнала от Бэйр. Повезло ей: не нужно разносить пайки этим воякам. Скорее, не повезло экипажу, обожающему сражаться за первое место у окошка выдачи. И еда не была такой уж необычной: макароны и консервированная рыба. В космосе вкусно всё, говорю, исходя из собственного опыта. Особенно, когда еду готовит такой хороший повар, как Кристина Бэйр. Ноги незаметно принесли меня к медотсеку. Чаквас придирчиво проверяла бинты Лиары под испуганный взор азари и пляшущий весельем – Даны. Рыжая лишь смерила меня нейтральным взглядом и вернулась к созерцанию досмотра Карин дочери матриарха. Отодвинув ширму, я подошёл к спящей кварианке. Чаквас уже занималась лечением этой пациентки, посему скафандр был возвращён на своё законное место. Забавно. Вот смотрю на неё и думаю: в этом мире есть те, кому я не безразличен. В том мире я никогда не верил, что случай может изменить столькое. Я, конечно, наслышан о тех, кого там называли попаданцами. Но никогда не мечтал попасть. Считал, что ничего мне в альтернативном мире не светит и что лучше остаться там, где всё знакомо. Относительно знакомо. И тут – бац! – из-за какой-то блондинки попадаю туда, где меня быть не должно. И, по какой-то иронии судьбы, этот мир стал мне роднее того. Этот мир подарил мне в миллион раз больше за четыре года, чем тот – за пятнадцать. Здесь я впервые нашёл друзей. Здесь я по-настоящему повзрослел. И я никогда не вернусь в свой старый мир. Никогда. Мои размышления прервал вздох, и затенённые зелёной маской глаза Сиры приоткрылись. Она попыталась приподняться, но я лёгким толчком остановил её. - Отдыхай, Си. Ты меня заставила перепугаться. - Я всегда это делаю, можно было уже привыкнуть. - Ага, привыкнуть. Или тебе напомнить, как ты три недели провалялась в палате? – меня до сих пор коробило, когда я вспоминал тот случай. Дело было на Иллиуме. “Светила” надеялись по-тихому захватить опорный пункт “Затмения”. Жёлтые там доминировали, и это очень не нравилось Видо и остальным. Поэтому четыре десятка бойцов “Светил”, включая нас четверых, выдвинулись на парфюмерный завод, который на самом деле производил не духи и одеколон, а наркоту. В основном, красный песок. Пробравшись внутрь, несколько наших незаметно прокрались в оружейную и достали с десяток костюмов “Затмения”. Как оказалось, там были только азарийские костюмы. Люди из нашей компании одели их, причём мужская часть, и мы с Пирсом в том числе, смотрелись ну очень необычно. Аника даже сфотографировала нас на память. В общем, этаж с оружейной мы зачистили вообще без проблем и потерь. Потом разделились на пять групп. Сира с Пирсом остались на этаже, Аника тоже оказалась не со мной. В общем, из знакомых со мной оказалась только Тина. Нашу группу вёл “Свистун” Джо, один из самых доверенных кадров Сантьяго. Но не успели мы спуститься на нужный этаж, как завыла сирена. Избавляться от костюмов не стали, времени не было. Наёмники “Затмения” превосходили нас числом, но не навыками. Наша восьмёрка вполне справилась с этим делом. Только “Свистуна” ранили серьёзно: пуля прошла в сантиметре от сердца, как нам потом сказали на Зоре. А вот у остальных прошло не всё так гладко: группа Зарта понесла очень даже большие потери. Выжили только он сам и турианец-техник. Именно в группе Зарта затесался предатель, из-за которого и пошла вся потасовка. Группа, в которой находилась Аника, потеряла только своего снайпера. Сама турианка отделалась ожогом лица. Четвёртая группа потеряла половину своих бойцов. А вот последняя, пятая… У них всё тоже шло относительно нормально… пока Пирс не оставил Сиру без прикрытия. Потом всё полетело к чертям: убили батарианца-биотика и снайпера. Штурмовика сильно покалечили, но тот выжил. А Сире изрешетили костюм и чуть не убили её саму. Только биотический барьер турианца Лиуса, предводителя этой группы, спас кварианку. Правда, после этого сам Лиус поймал пулю лицом. Если бы не своевременная помощь группы Аники, то пятая группа потеряла бы не троих, а всех до единого. - Вспоминаешь пятнистого Ллэйна? – понимающе хихикнула Сира. Пирсу потом устроили качественный разнос. Нет, завод мы взяли, но потери… Особенно начальство лютовало из-за Лиуса, одного из лучших биотиков “Светил”. А потом, когда мы с Аникой узнали диагноз Сиры… короче, Пирс приобрёл поразительное сходство с пандой. Ибо нефиг подставлять “малышку Си”, как называла нашу кварианку Аника. - Эй, он сам виноват! Он нуждался в напоминании правила “своих не бросаем”! – усмехнулся я, но осёкся, наткнувшись на извиняющийся взгляд кварианки. – Сира, я давно простил и тебя, и Анику, и Пирса за Акузу. Простил сразу же, если честно. Давай просто забудем об этом, окей? - Постараюсь. Но такое не сразу забывается, знаешь. - Ты, блин, хуже Гарруса. Вот у кого действительно гипертрофированная совесть, - шутливо вздохнул я. - Как ты Анике говорил? “Если я тебе не нравлюсь, застрелись, я не исправлюсь”? - Да, а что такого? Если меня пытаются менять, я действую с точностью наоборот, - пожал я плечами. Помню, кто-то сказал умную фразу: “Худшее предательство на свете – предать самого себя”. Я с этим согласен. Возможно, это эгоистично, цинично, но вполне правдиво. Прогибаться под других вопреки своей натуре и есть предательство самого себя. Для меня, по крайней мере. – Ой-ой, док к тебе идёт. Я пошёл, забегу как-нибудь ещё. Не скучай! - Попытаюсь! Карин без слов выставила меня из-за ширмы и занялась кварианкой. Покинув Сиру, я не спешил покидать лазарет. Лиара тихонько смеялась над какой-то остротой Даны, пока рыжая глуповато улыбалась, глядя на азари. Сейчас Дана выглядела даже мило. Дождавшись, пока Шепард обратит на меня внимание, я показал ей большой палец. В ответ она, незаметно для Т’Сони, погрозила мне кулаком. Я же показал ей язык и поспешил убраться из медблока, дабы не встретиться с гневом великой и совсем не ужасной Даны Шепард. Едва дверь за мной закрылась, я прислонился к ней и расхохотался. Надо же! Малая-то растёт! Я, дурак, думал, что это мимолётная увлечённость, что она улетучится. Но нифига! Рыжая конкретно втрескалась в азари. Осталось узнать, взаимны ли эти чувства. Надо немного проветриться. Схожу к Гаррусу. Или к Рексу. Всё равно Голиаф впал в состояние гибернации и выйдет из неё не раньше, чем я закуплю всё необходимое на Цитадели. Вышеназванные нашлись в грузовом отсеке за игральной доской. - А если так? – Гаррус что-то передвинул на доске. - За фиг, - невозмутимо ответил Рекс, забирая шашку. - За фук, Рекс, - я подошёл к ним. – Шашки? Кто идею подогнал? - Дженкинс. Сейчас куда-то с Уильямс смотался, - голос Гарруса звучал чуть обиженно из-за собственной невнимательности. Что поделать, игра для них новая. - А ты, я вижу, уже разобрался с правилами, Рекс, - заметил я. - Я только этот “за фук” запомнил, - признался Рекс. – Это похоже на кроганов: не уклоняться от боя. А там уже два варианта: или бесчестье, или смерть. Тут вариантов нет, но это мало что меняет. - Хорошо, что Прессли сюда обычно не спускается. Увидит, начнёт верещать об азартных играх. - Мы не состоим в Альянсе. Что он может нам сказать? – непонимающе спросил Гаррус, забирая шашку Рекса. - Вам – ничего, а Шепу – лишняя головная боль. - Азартные игры – не так уж и плохо. Они распаляют дух соперничества, а этот дух ведёт к самосовершенствованию, - изрёк турианец, наблюдая, как дерзкая шашка Рекса прорывается в дамки. - Твои бы слова командованию Альянса в уши, Вакариан. - Может, я бы применил своё обаяние, и командование Альянса поняло свою ошибку. Или убедил бы Совет в реальности Жнецов. - Если бы турианское обаяние так решало бы проблемы, то и генофаг не потребовался бы тогда, - хмыкнул Рекс, всё-таки дойдя до дамок. - Ты очень… легко говоришь об этом, - осторожно отметил я. - Пусть саларианцы с турианцами виноваты в том, что использовали мой народ, кроганы виновны не меньше. Нашим предкам не следовало принимать эту, как им казалось, помощь. И когда рахни были побеждены, кроганы сосредоточились не на развитии планеты, а на расовых междоусобицах! Никто из ныне живущих не видел Тучанку до этой бомбардировки! – распалялся кроган. – Уф, что-то я завёлся, парни. - Ничего, здоровяк, выговориться никогда не помешает, - я хлопнул Урднота по плечу. - Только если ты не рассказываешь планы врагу. Или публично освещаешь секретную информацию. Или… - Гаррус, не занудствуй. Кстати, ты проиграл, - я указал на доску, где дамка Рекса срубила последнюю шашку Вакариана. - Пэйлер, сыграем? – предложил Рекс, азартно сверля доску взглядом. - Ну, давай!

***

Резались мы целый час. В какой-то момент пришёл бездельничающий Кайден. Тот сразу понял, что к чему, и притащил вторую доску. В общем, было весело и обошлось без происшествий, если не считать вмятину, оставленную Рексом после проигрыша в жаркой схватке с Аленко. Разошлись только за полночь. Мы с Кэем болтали так громко и воодушевлённо по пути в каюту, что проснувшийся Дженкинс произнёс пламенную речь без цензурных слов. В ответ мы единодушно послали его в известном направлении. Пробормотав что-то нечленораздельное, Дженкинс вырубился моментально. Ну, а Аленко налил ему на подушку немного клея. Пусть попаникует утром. А сейчас, Морфей, принимай меня в своё царство!