Лучший друг

      Проснулась я в прекрасном расположении духа, только вот ноги со вчерашнего дня ещё изрядно побаливали. Замечательный весенний день не мог не радовать и не приободрить с того самого момента, когда я открыла глаза. Стремительно теплело, а глаза после темноты не могли привыкнуть к такому яркому солнцу. Я умылась и освежилась, уже был не такой сонный и растрёпанный вид, расчесала блондинистую копну волос, чтобы окончательно выглядеть как человек. Скоро нужно будет собирать вещи и еду на озеро, и я была готова делать это с огромным энтузиазмом, если бы не утренняя СМС от… Моники…       «Кэр, скажи, а Деймон свободен?».       Я вообще не врубилась, про что конкретно она спрашивает, но прикидывала варианты и от всех оказалась в ступоре. Не знала, что ответить. Нечасто мне писали подружки Деймона и задавали такие непонятные и неопределённые вопросы. Как бы мне всё-таки правильно понять и правильно ответить, чтобы потом каждый вечер не видеть грустное и поникшее лицо Моники? Чтобы ещё раз у Деймона закрутился роман на одну ночь с моими знакомыми, у которых есть мой телефонный номер.       «Мы сегодня с ним едем на озеро», - ответила я, решив, что она спрашивает про сегодняшний день.       «Да нет… Ладно, счастливо отдохнуть», - пришёл мне ответ через несколько минут.       Сначала я не поняла, в чём проблема, но потом в моё голову прилетела мысль, что Моника спрашивает вообще о его свободе. От отношений… От других девушек. Но тогда почему она так спросила? Наверное, была причина. Но об этом я уж лучше спрошу самого Сальваторе, ведь по его реакции я могла судить по всем обстоятельствам: Врёт он или нет, волнуется или нет, рад или нет. В общем, всю скрытую подноготную. Так что моего женского, дружеского и натренированного годами взгляда не ускользнёт ни единая мелочь, которую он пытается скрыть.       Я постаралась забыть об этой странной ситуации и о сообщениях Моники и стала собирать корзину с едой: бутерброды с майонезом и колбасой – ими Деймон готов питаться хоть день и ночь напролёт, несмотря на то, что он весь из себя такой деловой и ходит в дорогих костюмах; зефир для ночного костра, миску салата «Цезарь « с хрустящими сухариками и сочной курицей и нарезка сыра и хлеба. Мужчина с голода не умрёт, хотя думать, что что-нибудь останется, было бы глупо на моём месте.       Нашла большое плотное покрывало, которое я присвоила ещё в детстве, и вспомнила, что как раз это покрывало стелила моя мама на прогулке в парке, когда нам было по семь лет. Конечно, оно было кое-где потёртое и дырявое, но эти витиеватые загогулины и цветы нагоняли жуткую ностальгию. Надеюсь, что в моей голове не появятся такие же дырки в воспоминаниях о нас с Деймоном. Ни за что не хочу терять такое сокровище, хоть фотографируй каждый совместный шаг, чтобы потом просматривать снимки и не помнить, а что ещё было в тот день. И было бы отлично вспоминать это вместе с Сальваторе.       Примерно к полудню объявился Деймон, позвонив в мою квартиру. И он был подозрительно счастливым и бодрым. Взял у меня все сумки и оставил смачный поцелуй на щеке, когда увидел гору бутербродов, в которые оставалось лишь добавить майонез для его любимого лакомства, ради которого он готов продать свою душу дьяволу.       - Смотри, что я нашла, - восклицаю я, когда мы загрузили вещи в багажник и уселись в машину.       Я достала из сумки одеяло и укрылась им, сидя на переднем сиденье. И это было отлично, ведь в было ещё достаточно прохладно. Сижу, укутавшись в детские воспоминания, и улыбаюсь.       - Это же наше покрывало! – отвечает Деймон с таким же энтузиазмом и проводит по нему рукой. – Где ты его нашла?       - Лежало у меня в шкафу, представляешь. Случайно наткнулась.       - А я, между прочим, нашёл другой матрац и взял палатку, - Деймон заводит автомобиль и газует вперёд, двигаясь в сторону окраины города.       - Откуда у тебя палатка? – в недоумении спрашиваю я.       - У отца взял.       - Как там Джузеппе, я давно его не видела. Ваши отношения не стали лучше?       С Лили Деймон ладил отлично. Мать его всячески поддерживала и находила разные, даже самые несуразные оправдания его поступкам. Она считала его идеальным сыном и до сих пор считает. Деймон старался оправдать защиту матери, так как он был безумно благодарен ей за поддержку, но вскоре просто плюнул на это из-за вечных недовольств и оров Джузеппе. Мистер Сальваторе считал, что Деймон ведёт себя и всегда вёл безответственно, ветрено, глупо и жил лишь своими молодыми желаниями и несформировавшимися, неопытными взглядами на жизнь. По его мнению, Деймон никогда не оправдывал его надежды, а лишь рушил их с каждым разом всё сильнее и сильнее. Из-за вечных споров с отцом в детстве и юношестве парень вообще перестал обращать на его выпады какое-либо внимание и просто делал свою небольшую работу в его предприятии, которое было известно на весь мир своими золотыми и серебреными украшениями и разного рода драгоценностями. Деймону капали неплохие денежки, но полноправным напарником своего отца он мог стать, если бы получил высшее образование в Новорлеанском университете, на которое он, собственно, и плевал с высокой башни. Деймон считал, что отец не опустится до такого низа, чтобы отвергнуть своего сына и лишить его доли. Своими прогулами пар и лекций он хотел доказать Джузеппе, что тот не властен над ним, как в детстве. Что он уже взрослый мужчина, который не должен вечно потакать суровым наказам отца. И так как в Деймоне текла кровь Джузеппе Сальваторе, у него был прирождённый талант к бизнесу, унаследованный прямиком от отца. Я знала Деймона и знала, что и без всяких нудных лекций ему удаётся отлично выполнять работу в предприятии и быть ему полезным. Джузеппе, естественно, придерживался другого мнения.       Мы с Лили вечно металась меж двух огней, которые грозились взорваться с минуты на минуту. Деймон и Джузеппе такие похожие, но такие разные! Мы просто не могли понять, как они вообще оказались родственниками, а уж тем более, отцом и сыном. Пытались наладить их отношения, мирить их, заставлять находить компромиссы, но всё равно каждый раз грозились оказаться между молотом и наковальней. И весьма редко, но нам всё-таки удавалось делать так, чтобы два Сальваторе находились в одной комнате и не орали друг на друга, как старые супруги. И так как я давно не видела чету Сальваторе старших и не спрашивала Деймона об их взаимоотношений с отцом, мне было жутко интересно, каким же боком парень договорился с Джузеппе и взял у него чёртову палатку.       - Немного, - ответил Деймон, пожимая плечами. – Он всё ещё орёт на меня, что я забиваю на учёбу и грозится лишить наследства, но всё ещё не увольняет с работы. А сегодня дома была мама, поэтому разговор состоялся в более или менее нормальной обстановке.       - Деймон, а ведь тебе действительно не мешало сходить хотя бы на одну пару в универ. С окончанием у тебя будут большие проблемы, неужели ты не понимаешь? – и вновь я предпринимаю очередную из многих попытку образумить лучшего друга.       - Знаешь, для чего я работаю, Кэр? – вскинул брови парень.       - Ну?       - Чтобы потом заплатить всем преподавателям, - мы сворачиваем на дорогу, которая ведёт за город.       - Господи, как же я забыла! Конечно, ты у нас такой умный и расчётливый, - не могу удержаться от сарказма.       - Да, я заплачу им, чтобы получить нормальный диплом. И никакие нудные лекции мне не нужны потому, что отец за эти годы меня достаточно всему научил, может, и сам того не замечая.       - Вот и не говори мне потом, что я тебя не предупреждала, когда вы с Джузеппе снова поцапаетесь, и он уже не сможет терпеть, - я погрозила пальцем и сжала губы в тонкую линию.       - Хорошо, не буду, маленькая мисс забота, - Деймон с детским ребячеством потрепал меня за щёки, а потом его внимание оторвал телефонный звонок. Веренее, короткий звук, который оповещал об СМС.       Деймон достал телефон, и тень улыбки проскочила на его лице, когда он увидел текст. Он что-то быстро напечатал и убрал сотовый. Крепче сжал руль и надавил на педаль газа сильнее.       - Кто написал? – боже, да он ни с кем не переписывается по СМС, так что это странно.       - Да так, знакомая одна, - заверил меня Деймон, и я от греха подальше решила промолчать.       Да, это довольно странно, но, возможно, это Моника строчит ему. По-любому же они обменялись номерами… Хотя, я же говорю о Деймоне, совсем забыла. Он даже не знал бы, как записать Монику в телефонной книжке, так как не запомнил имени. Только если бы Моника сама взяла его телефон и вбила своё имя, но тогда Деймон смотрел бы на эту запись и не мог вспомнить, как выглядит эта Моника. Замкнутый круг. Но, в конце концов, может, они всё-таки решили обменяться номерами. Деймона она, кажется, зацепила больше других. По крайней мере, вчера его настроение было гораздо лучше, чем после других подружек.       Наконец, мы добрались до отличного места у озера, скрытого за цветущими деревьями, и устроили себе все условия отличного отдыха. Мы с Деймоном любили природу. Наши мамы ещё с детства привили любовь к свежему воздуху, зелёным деревьям, разноцветным цветам и лёгкому ветерку у воды с беспокойной рябью. И давно мы с ним не выбирались куда-то на природу, а тухли в городской шумихе и суете, работая, учась… Или кое-как по-другому проводя время. Сейчас речь идёт конкретно о Сальваторе. Приятно наконец дышать полной грудью и чувствовать, что хочется вздохнуть ещё раз, а не закрыть окно, чтобы не вдыхать эту пыль и грязь.       О серьёзных разговорах мы забыли, о сообщениях непонятно от кого я тоже запамятовала. Мы с Деймоном наелись до отвала, а потом решили улучшить поездку алкоголем. Деймон взял три бутылки мартини, рассчитывая на то, что они все останутся пустыми. На что я ему ответила, что больше рвать не намерена, а его не хочу осложнять задачей держать мне волосы. Тем более, в кусты не особо хочется выворачиваться наизнанку. Деймон всё-таки не удержался от смеха, из-за чего стал убегать от меня, так как я планировала укусить его за щёку, чего он не любил больше всего на свете. По песку было бегать сложнее, и Сальваторе не упустил мой момент слабости, когда мои ноги закопались в песчаную россыпь. Он схватил меня и запрокинул на плечо и хотел занести в воду, но сам убежал так быстро из воды, что аж пятки засверкали, так как она была ледяная до неимоверности. Конечно, он не бросил бы меня в воду, но так ему и надо за мой испуг!       Ближе к вечеру, когда небо начало наливаться лиловым цветом, у меня зазвонил телефон.       - Да, мистер Шейн, - поздоровалась я с заведующим юридической кафедры.       - Мисс Форбс, я не отвлекаю? – поинтересовался мужчина своим официальным голосом. Интересно, что ему от меня нужно.       - Нет, что случилось?       - Одна юридическая фирма приняла нашу заявку на студенческую практику, так что я хочу предложить вам пройти эту практику. Фирма находится в Хьюстоне, штат Канзас. Практика идёт две недели, выезжаете на скоростном поезде во вторник. Ну что, согласны?       Это предложение полностью ошарашило меня, ведь мне уже так надели эти вечные лекции, пары, зачёты и нудная подготовка к ним, зубрёжка всех терминов и тому подобное. Я с нетерпением ждала, чтобы в заведении появилась такая возможность, я бы всем руки оторвала, лишь бы самой занять место практикантки и обзавестись новым и интересным опытом. И тут Шейн сам звонит и говорит, что выдвинул мою кандидатуру. О таком предложении я и грезить в самых волшебных снах не могла.       - Это замечательно, мистер Шейн. Спасибо, что выбрали меня, я Вам так благодарна. Конечно, я согласна! – кричу я в трубку радостным голосом, подскочивший на несколько октав, и сияю улыбкой, смотря на Деймона.       - Тогда в понедельник мы договоримся обо всех тонкостях и необходимых документах. Жду Вас, мисс Форбс. До свидания.       - До свидания, - сбрасываю звонок и кричу в воздух громкое «Да!», подпрыгивая на месте.       - Что у тебя? – интересуется друг.       - Меня пригласили на практику в юридическую фирму в Хьюстоне, - кидаюсь на парня с крепкими объятиями. – Так долго этого ждала!       - Поздравляю, Кэролайн, - Деймон целует меня в щёку. – Ты заслужила. Но знай, что тебе всегда будет рад в нашей фирме мой отец. Я так говорю, вдруг что…       - Деймон, я сколько раз тебе говорила, что не хочу устраиваться на работу по связям. Тем более, Джузеппе знает меня сто лет, он просто не сможет отказать мне, пусть я буду самым никудышным юристом на свете. Мне нужно непредвзятое мнение, а от Джузеппе его не получишь.       - Ладно, ладно, я помню, что ты хочешь добиться всего сама. Прости, но всё равно имей в виду.       Я пропустила это мимо ушей и просто наслаждалась своей радостью в дружеских объятиях. Непередаваемое чувство, когда только что тебе сообщили отличную новость, рядом верный друг с искренними поздравлениями, а вокруг матушка-природа создаёт завораживающий вечерний пейзаж. Сиреневое небо постепенно становится лиловым, а у самого горизонта – красным. Дорожка воды сияет этими оттенками, а остальная становится темнее, что кажется, будто натянули тонкое полотно блестящей кожи. Лишь иногда мелкие волны нарушают это спокойствие и безмятежность.       Мы с Деймоном развели костёр, когда стало уже совсем темно и стали жарить зефир, укутавшись в одеяла. Лакомство было сказочным: затвердевшая корочка сразу отставала от расплавившегося внутри зефира, а сам зефир немного застывал без этой оболочки, но потом всё равно таял во рту. Никакие самые нежные и лёгкие деликатесы не сравнятся с жареным на костре зефиром. Вкус природы. А душевные разговоры подслащали обстановку и атмосферу.       Когда мы ложились спать, я уже не думала ни о каких Мониках, ни о каких странных СМС, ни о чём плохом. Только предстоящая поездка, хорошее настроение, единение с природой и надёжный человек рядом. Королевство Морфея быстро захватило меня и Деймона в свой плен. ***       - Во сколько ты приезжаешь туда? – спрашивает Деймон, когда достаёт мой чемодан из багажника.       - Через сутки, - отвечаю и следую к входу на вокзал, чтобы посмотреть на табло, на какую платформу мне следовать.       - Позвони мне, как приедешь и устроишься, ладно?       - Хорошо, но незачем за меня так беспокоиться, я же уже взрослая, забыл? – кидаю ему с улыбкой через плечо.       - Как же ты там сама пешком ходить будешь, взрослая? – усмехается Сальваторе.       - Обычно, на ногах. Вот, как сейчас, - разворачиваюсь и иду спиной вперёд. – Видишь, отлично получается. Так что держи свои высказывания при себе, умник.       Я шутливо показываю ему язык, он мне в ответ тоже. Но мы быстро успокаиваемся, решая, что два взрослых человека, одна из которых едет на практику в престижную юридическую фирму, а другой наследник отцовского прибыльного и знаменитого бизнеса, будут выглядеть, мягко говоря, не красиво, показывая друг другу языки. Хотя, нам с Деймоном, вообще-то, плевать на мнения других, но я хотела настроиться на работу уже с самого отъезда. И мне предстоит серьёзная работа, где я не должна упасть в грязь лицом а доказать, что меня не выбрали зря. И я смогу. Главное верить в себя, а я это делаю, кроме того, есть ещё один человек, который верит в меня не меньше моего. Ещё и поддерживает, заботится и волнуется. Это прекрасно. Конечно, мою маму я тоже оповестила, и она поддержала меня с таким же энтузиазмом, как и Деймон, но слышать её голос по телефону то же самое, что трогать ладонь другого через стекло. Не хватает тепла, не хватает близости, хочется разрушить и разбить все препятствия, что отделяют вас друг от друга. Поэтому моя благодарность Деймону в сто раз больше потому, что он всегда рядом со мной.       Мой поезд уже стоял на платформе, а люди потихоньку наполняли вагоны. Дело было ближе к вечеру, поэтому городские огни постепенно появлялись в поле зрения. Цифры и стрелки на больших часах загорелись неоновым зелёным, показывая без десяти минут шестого. Я отправляюсь в Хьюстон уже через десять минут, поэтому выходим с Деймоном на платформу после того, как нашли моё место и разложили вещи. Крепко обнимаемся, Сальваторе подбадривает меня, говорит всяческие напутствия, а я начинаю узнавать в нём Джузеппе. Знания отца не прошли мимо, а унаследованный командирский характер не дремлет в глубине.       - Всё поняла? – завершил он свои высказывания.       - Поняла, спасибо большое, буду звонить каждый день, - целую его напоследок в щёку и радостно улыбаюсь, предвкушая новое.       - Всё, иди, скоро уже поезд отходит, - парень подталкивает меня к вагону.       Со мной в купе оказался лишь один сосед – высокий мужчина в возрасте и с лёгкой сединой на висках, чем-то отдалённо напоминал профессора Шейна, разве что без чёрных кудряшек. На вид довольно приятный, но посмотрим, как всё сложится потом. Я уселась у окна и смотрела на Деймона, сделала это как раз вовремя, так как поезд загудел и зашипел. Новый сосед что-то уронил, и я отвлеклась на шум, а когда вновь повернулась к другу, он уже разговаривал по телефону, виновато согнув брови. А голос, я готова была поспорить, был не менее виноватым и умоляющим. Что!?       Деймон заметил моё недоумевающее выражение лица, сказал одними губами «Я тебя люблю» и помахал, убегая к выходу с платформ. Трубку бросил практически сразу и устремился вперёд быстрее. В Тот момент поезд дёргается, и я слегка бьюсь головой об стекло. Этот удар приводит меня в сознание, но я всё ещё не могу понять, что только что увидела собственными глазами. Мы потихоньку начинаем ехать, платформа движется, вокзал удаляется, а я всё ещё думаю, почему Деймон убежал с платформы так быстро, что чуть ли не оставил после себя пыльную стену, как в мультиках. Странно. Даже больше, чем странно. Невозможно.