Странные люди

О небольшом городке под названием Намимори приходилось слышать от Рукии, которая в компании Ичиго несколько раз наведывалась в гости к их общей подруге. Ренджи как-то приглашали – всё-таки с Савадой Цунаёши был знаком и он – но должность лейтенанта даже в мирное время предусматривала кучу забот, так что о лишней вылазке в Мир Живых можно было и не мечтать. А мысли о самоволке, будучи в подчинении Кучики Бьякуи, допускать могли только недальновидные идиоты. Намимори встретил пришедших в Генсей шинигами подозрительно мирно. Даже льющий до этого двое суток подряд дождь сменился на солнце. Абараи сам не знал, с чего вдруг согласился взяться за патрулирование: наверное, просто захотелось хоть немного отдохнуть от вечной суматохи внутри отряда. Младшие офицеры, впервые покинувшие Общество Душ, слегка настороженно озирались по сторонам. Научно-Исследовательский Институт утверждал, что местность чиста, потому её можно было использовать, чтобы познакомить новоиспечённых проводников душ с Миром Живых, так что ждать неприятностей вроде не стоило – хотя опыт подсказывал, что готовым нужно быть всегда и ко всему. Наметив подчинённым маршруты, Ренджи назначил точкой сбора здание заброшенного кинотеатра на окраине и сам направился туда, чтобы дожидаться отчётов о передвижении. Стоило, конечно, попытаться найти Цунаёши и предупредить её, что неожиданный визит в город группы шинигами ничем не грозит, и это совсем не по её душу явились, но адреса девушки Абараи не знал, а спросить у Рукии как-то не удосужился, она снова была на своём посту в Каракуре, куда заглянуть перед отбытием возможности не представилось. Конечно, судя по раннему времени, Саваду можно было попытаться поискать в школе – учебных заведений в Намимори насчиталось не так уж и много, и обойти их не составило бы труда – но опыт общения с Куросаки Ичиго, который всегда был против подобных визитов, подсказывал, что лучше, как минимум, повременить. – Не нравится мне это. – Ренджи нахмурился, глядя на здание, которое решил назначить опорной точкой. Воздух был тяжёлым, к тому же, заброшенный кинотеатр словно бы накрывал дрожащий купол чужеродной силы. Силы знакомой и в какой-то мере ожидаемой: в конце концов, это Намимори, здесь живёт Цунаёши и её друзья, обладающие так называемым Пламенем Посмертной воли, однажды немало заинтересовавшим Научно-Исследовательский Институт. Конечно, вряд ли кто-нибудь, кроме капитана Куроцучи был способен вникнуть в его природу, но те, кто имел дело с Савадой лично, научился хотя бы не удивляться его существованию и влиянию на окружающий мир. Желание сменить место сбора с каждой секундой только увеличивалось. Решив напоследок заглянуть внутрь и проклиная одновременно собственное любопытство, Абараи осторожно двинулся в сторону здания, помявшись рядом с призрачной чертой атрибута, отгораживающей кинотеатр от чужих глаз. И стоило эту черту переступить… Эхом отозвался в ушах звон разорвавшейся цепи души. – Что за ерунда здесь?.. – Не подходи ко мне, убирайся! – Тел было три, но вот душ - четыре. Две из них были похожи на загнанных зверей: сидели на полу, зажмурившись, заткнув уши и раскачиваясь взад-вперёд, ничего вокруг не замечая или же стараясь от всего вокруг таким образом отгородиться. Две другие, кажется, собственной смерти и не заметили, продолжая… Абараи не знал, как охарактеризовать происходящее. Если это было сражением, то каким-то неправильным. – Убери его от меня! – Один из противников, довольно высокий и куда лучше сложённый, чем его враг, вдруг кинулся к появившемуся в поле зрения шинигами. Похож он был на запуганного ребёнка, что выглядело комично и одновременно настораживало: что-то напугало взрослого человека едва ли не до седины. – Он просто чудовище, самое настоящее чудовище! Звенья разорванной цепи души на груди мужчины жалобно звякнули, а вот у повернувшегося в его сторону ещё довольно молодого парня цепи не обнаружилось вовсе, хотя у Ренджи не было ни единого сомнения, что парень мёртв, как и все прочие находящиеся в здании кинотеатра люди. Глаза разного цвета, иероглиф вместо зрачка в одном из них – правом, неестественно-красном – и усмешка, опасно-лисья. Но до «чудовища» это точно не дотягивало… по крайней мере, по мнению того, кто постоянно имел дело с Пустыми и пережил войну с арранкарами. Взгляд перепуганного человека, не знающего, бежать ему или всё-таки положиться на неизвестного в чёрном шихакушо, вдруг остекленел. Передёрнув плечами, мужчина схватил за голову и осел на землю, словно бы в один миг потеряв связь с реальностью. И лишь после этого, удостоверившись, похоже, что враг не сбежит и не нападёт, внимание переключили на подозрительно спокойного наблюдателя: то ли его абсолютно не проняло увиденное, то ли у него неплохо выходило изображать спокойствие. А может, он пока просто не до конца осознал, что именно случилось, потому не знал, как реагировать. – Шинигами. – Не вопрос, утверждение. Ренджи мысленно усмехнулся, окончательно убеждаясь, что перед ним точно кто-то из друзей Савады Цунаёши. Кажется, помимо неё о проводниках душ знали ещё трое, с двумя из которых познакомиться лично не довелось. – Раз я тебя вижу, значит… – Ты умер, – как можно невозмутимее кивнул Абараи, после чего кивком указал на недавних врагов своего неожиданного собеседника: – как и они. – Умер, говоришь? – Взгляд на миг метнулся куда-то вправо. – Выходит, они меня всё же зацепили. – Вот так просто? – Ренджи даже слегка опешил. Впервые ему встречался человек, который, узнав о собственной смерти, начинал заинтересованно осматриваться по сторонам и сжимать-разжимать кулаки, будто проверяя, реальны ли они. – Ни слёз, ни криков, ни просто удивления? Однако иронию то ли не заметили, то ли намеренно проигнорировали. Если бы не странная полуулыбка, что не сходила с лица, Абараи попытался бы сравнить нового знакомца, чьё имя до сих пор не спросил, со своим невозмутимым капитаном: тот тоже, наверное, и бровью бы не повёл. – Я уже и со счёта сбился, сколько раз меня пытались убить. – Собеседник как-то слишком безразлично пожал плечами. – Должно же было кому-нибудь однажды повезти. Ренджи открыл было рот, но не смог выдавить из себя ни слова. Чужое отношение к смерти выбивало из колеи даже больше, чем абсолютно бессознательное состояние трёх других душ. Они не отреагировали ни на зов, ни на тряску за плечи… Оставалось надеяться, что хотя бы духовное погребение выдернет их из этого непонятного ступора. За тем, как шинигами вытащил из ножен меч и, вздохнув, коснулся головкой рукояти лба ближайшего к себе человека, наблюдали со странной задумчивостью. Звенья цепи души на груди вновь отозвались тихим эхом в ушах, а после тело охватило свечение, и оно начало неожиданно уходить в пол. Вверх взлетела чёрная адская бабочка, которая, покрутившись на месте, скользнула в сторону окна. – Себя я коснуться не позволю. – Лицо впервые за всё время вдруг стало серьёзным. Разные по цвету глаза настороженно сощурились, и Ренджи показалось, что изображение заменяющего правый зрачок иероглифа изменилось. – На тот свет мне рано. – Наконец-то ты начал говорить вменяемые вещи, – криво улыбнулся Абараи, отправляя в Общество Душ и двух оставшихся мертвецов. – Но оставаться, поверь, не вариант. – Он повернулся всем корпусом и встретился с собеседником решительным взглядом. – Думаю, Цунаёши рассказывала, что, рано или поздно, случается с теми, кто решается задержаться на этом свете. Упоминание девушки, похоже, оказалось не к месту: на её имя как-то странно фыркнули и нахмурились. Ренджи не знал, как правильно истолковать подобную реакцию. Видимо, желание покончить со всем поскорее, пока к заброшенному кинотеатру не подоспели шинигами из числа младших офицеров с отчётами, было на лице написано, поскольку собеседник предусмотрительно отступил на пару шагов назад, не сводя с Абараи внимательного взгляда. Даже руки слегка приподнял перед собой, словно собираясь защищаться – раз для отправки души было достаточно прикосновения меча, ему нужно было просто помешать состояться. Краски вдруг выцвели, а комната завертелась. Ренджи тряхнул головой, зажмурившись и отчаянно пытаясь сообразить, что происходит. А стоило глаза открыть, как он обнаружил себя в незнакомой комнате: ни окон, ни двери, чтобы выбраться… и большое зеркало, в котором, сколько ни вглядывайся, не получалось увидеть отражения. Для верности Абараи обошёл комнату, проводя ладонью по голым стенам и постукивая по почему-то кажущимся тонким местам – да всё без толку. Одна долгая минута нахождения в замкнутом пространстве как просто лишила самообладания, так и начала подкатывать к горлу тошнотворный ком, словно бы воздух в помещении спёрся и с каждым новым вдохом становился всё менее пригодным для дыхания. Ножен с занпакто на поясе не обнаружилось, и Ренджи просто с размаху ударил по неотражающему зеркалу кулаком, из-за чего стекло покрылось трещинами… И в нём наконец-то появилось отражение. Из каждой кривой грани смотрел обтянутый сухой кожей скелет, в котором Абараи почти сразу признал себя: по стандартному чёрному шихакушо, хоть и порванному в нескольких местах, и поблекшим волосам, собранным в привычный высокий хвост. – Какого чёрта?! – Сделаешь в мою сторону ещё один шаг, и минута превратится в сутки. Быть может, и что ещё прибавится, скажем так, для полноты картины. – Реальность вернулась, и Ренджи, пошатнувшись, с трудом сдержал равновесие. – Мне не впервой умирать, – прозвучало, словно последний и самый веский довод, перебивая заготовленную было реплику. – Оклемаюсь. Абараи потёр виски, стараясь сфокусировать взгляд на собеседнике, и разве что неопределённо вздохнул. Вреда ему видение не принесло, но повторения его совсем не хотелось. – Странный ты человек.

^ – * _ – _ * – ^

Реборна не было в городе вторую неделю – зачем именно он отчалил из Японии в Италию, киллер сообщить нужным не счёл. И даже если в первое время было поразительно тихо, идиллия просто не могла длиться вечно, только не в жизни Савады Цунаёши. Старый-добрый принцип о затишье перед бурей всегда себя оправдывал. Тревогу неожиданно забил Спаннер: кто-то проскочил мимо его системы защиты, и след необнадёживающе привёл в Намимори. Гокудера был едва ли не в ярости, поскольку на его мудрёных радарах незваные гости не засветились – а по словам механика, в город они вошли ночью, и цель их была неизвестна, равно как и личности. Одно радовало: вычислить их на улицах труда составить не должно было, чужаки всегда хорошо заметны. Всё утро Цунаёши была словно на иголках. На учёбе сосредоточиться не получалось, ибо слова учителя пролетали мимо ушей, вызов к доске девушка и подавно прослушала… Зато на всех парах отвечать вылетел Хаято, украдкой выглядывая в окно. К счастью, ему не дано было увидеть то, что привлекло внимание и без того немало нервничающей подруги: на глаза попались мелькнувшие над крышами одежды шинигами – вот уж кого в Намимори до сих пор видеть не приходилось. – Учитель, извините, у меня живот прихватило! – Вскакивая из-за парты, Цунаёши с трудом сдержала улыбку, вспоминая Орихимэ, но вовремя скривила показательно болезненную гримасу, а после, не дожидаясь ответа, кинулась прочь из класса. Гокудера с Ямамото, переглянувшись, почти рванули следом, но девушка на самом пороге кинула на них быстрый взгляд и покачала головой, прося остаться. В конце концов, одиночные побеги не так подозрительны, или же она просто заразилась этой немного дурной привычкой от Ичиго. Интуиция тревожно звенела. На территории земель Кокуё дрогнул уже давно ставший привычным купол атрибута. Мукуро не любил гостей, и обычно люди обходили заброшенный кинотеатр стороной, поскольку Пламя Тумана отваживало от здания любое нежелательное внимание. Вот только сегодня незримая граница намеренно пропустила кого-то, а затем, незначительные минуты спустя, неожиданно пала после сильного всплеска силы иллюзиониста. То ли он вызнал, что явившиеся в Намимори гости пришли по его душу, то ли просто решил заманить врагов Вонголы на свою территорию, чтобы не натворили дел, скитаясь по городу. Самым разумным Цунаёши посчитала прихватить с собой Сасагаву Рёхея – на случай, если дело худо и переоценивший себя Хранитель оказался ранен. Конечно, справиться с ним было очень и очень трудно, к тому же, его обычно всегда страховали, но Кен и Чикуса сейчас сопровождали Хром, которая в компании с М.М. уехала во Францию по какому-то поручению… А огонёк Посмертной воли Тумана в землях Кокуё едва теплился. – Мукуро? Эй, отзовись! – Савада на всех парах влетела в полупустой зал кинотеатра и лишь чудом не распласталась по полу, споткнувшись обо что-то. Этим злополучным «чем-то» при тщательном осмотре оказался мертвец, каковых насчиталось ещё двое вдобавок чуть правее. Самого иллюзиониста видно не было, хотя присутствие его в непосредственной близости было несомненным: Пламя Тумана заполняло комнату и, кажется, особо плотным коконом собиралось у дальней стены. Очень не к месту вспомнилось, что многие иллюзионисты обязательно сохраняют резервный запас сил, чтобы перед смертью сокрыть своё тело. Позитивного настроя подобные мысли не добавили. Пока не на шутку встревоженный Рёхей, обеспокоенный, что происходящее может затронуть младшую сестру, обходил зал, проверяя, не остался ли жив кто-нибудь из нападавших, Цунаёши подбежала к месту скопления чужой Посмертной воли. Собрав на камне кольца Вонголы Небесное Пламя, Савада провела рукой по воздуху, словно бы отодвигая невидимую ширму, и скрывающий присутствие мираж отступил. – Сасагава-семпай! – Хранитель дёрнулся и, едва не потеряв равновесие из-за резкого поворота, кинулся к девушке, на ходу собирая в кольце силу атрибута. – Мукуро, чёрт подери, и угораздило же тебя. – Я был уверен, что справлюсь. – Открывать глаза иллюзионист не стал, но всё-таки выдавил из себя слабую улыбку. Атрибут Солнца осторожно коснулся тела, и сила стимуляции почти сразу приступила к лечению, пока не очень умелому, но уже пару раз спасшему товарищам жизни. Благо, пули прошли навылет: Мукуро оказался неимоверно везуч. – Три дилетанта, даже с Пламенем незнакомые. Кто же знал, что они сразу начнут стрелять. – Помолчи, дурак, – шикнула было на друга Цунаёши, – твои раны… – Заживут, – перехватил чужую реплику Рокудо. – Бывало и хуже, например, когда без тела оставался. – Девушка в ответ на подобное только головой покачала. Спорить с этим человеком было просто невозможно. – Я, кстати, видел одного из твоих друзей… – иллюзионист подавился репликой из-за неудачно нажавшего на место ранения Рёхея, но после всё-таки многозначительно продолжил: – с того света которые. – Ты… умер?.. – в ужасе переспросила Савада, покосившись в сторону Хранителя Солнца и отметив, что он ничего вокруг себя в данный момент не слышит и не видит, будучи полностью сосредоточенным на лечении. – Как минимум, раз шесть: ради глаза, о котором не просил, хоть и стара эта история уже. Полагаю, сегодня был седьмой… Что же, по крайней мере, число красивое.

^ – * _ – _ * – ^

Цунаёши прислонила велосипед к ограде и, перемахнув через покосившуюся калитку, крадучись подобралась к недостроенному дому. Отследить источник знакомого рейацу удалось до северной окраины города, чудом улизнув от взвинченного Гокудеры, который, выслушав пересказ случившегося, всё равно отказывался верить, что с неприятностями покончено. Заверения Спаннера в том, что беспокоиться больше не о чем, чуть поостудили пыл, но до конца не успокоили. – Когда Мукуро сказал, что столкнулся с кем-то из шинигами, – протянула Савада, приметив фигуру проводника душ на крыше, – я подумала на Рукию или кого-нибудь из 12-ого отряда. А это ты, Ренджи. – Знакомец поднялся на ноги и спрыгнул на землю, приветственно вскидывая руку и говоря, что вроде как не отказался бы повидаться, пока находится в Намимори, да адреса не знал, а выискивать было некогда. – Значит, патруль, который я заметила утром?.. – Да, это со мной пришли. Младший офицерский состав, впервые покинули Общество Душ, вот их и направили в безопасную зону, чтобы познакомить с Миром Живых. – Абараи потёр шею, добавляя, что место обычно выбирает Научно-Исследовательский Институт, и Цунаёши слегка поморщилась, вспоминая капитана и лейтенанта Куроцучи. – Постой, ты говоришь, тебе… рассказали обо мне? – осторожно переспросил Ренджи, пытаясь сообразить, кто ещё, кроме того странного парня, встреченного на территории заброшенного здания, мог заметить шинигами. Вроде бы в Намимори до сих пор не было зафиксировано людей с высоким показателем духовной энергии, способных видеть проводников душ. Савада Цунаёши не в счёт, ей не посчастливилось связаться с Куросаки Ичиго, чьё рейацу на девушку и повлияло. – Тот парень… в кинотеатре… Он жив? Конечно, духовное погребение Абараи так и не выполнил, но он и мысли допустить не мог, что незнакомец выкарабкается. Тем более что рядом не было тела, да и отсутствие цепи души немало сбивало с толку. – Его так просто не убьёшь. – Цунаёши показательно пожала плечами, словно её слова были общеизвестной истиной. – Я, конечно, не бог весть как разбираюсь в оружии Мира Живых, но… Из опыта общения с Ичиго знаю, что поймать две пули - это довольно серьёзно. – Подумаешь, две пули, – немного нервно улыбнулась Савада, вспоминая бледное лицо друга и кровь на одежде. – Подобным Мукуро не возьмёшь. Он однажды сам себе пулю в голову пустил, правда, особенную. Ну да не суть. Ренджи кое-как переварил услышанное и поспешно кивнул, благоразумно решив свернуть во всех отношениях странный разговор, грозящийся перейти на обсуждение едва ли не бессмертия. Цунаёши рассказывать о шести циклах реинкарнации, через которые прошёл её Хранитель Тумана, и кольцах Ада, контракт с которыми завязан на душе, тоже не спешила – если бы иллюзионист захотел, он бы сам об этом поведал. В конце концов, до беседы с шинигами ведь снизошёл. Младшие офицеры посматривали на Саваду, невозмутимо сидящую на краю забора и вслушивающуюся в редкие реплики их лейтенанта, с подозрением, но их в ответ стойко игнорировали. Хотя один из молодых парней, однажды столкнувшийся с Куросаки Ичиго, когда тот в последний раз заглядывал в Общество Душ, всё-таки набрался не то наглости, не то смелости поинтересоваться, кем же является неизвестная собеседница Ренджи… Ответом его, собственно, не удостоили: Абараи угрожающе нахмурил брови, и любопытного юнца как ветром сдуло. Цунаёши, наблюдая за подобным, разве что тихо прыснула в кулак.

^ – * _ – _ * – ^

Ренджи с трудом сдержался, чтобы не подопнуть последнего из офицеров, почему-то не спешащего, в отличие от остальных, заходить в сейкамон. Похоже, хоть кому-то Мир Живых пришёлся по душе – однако именно сейчас это не сильно-то радовало, поскольку желание поскорее вернуться в Сейрейтей и отдохнуть затмевало все прочие мысли. Голова до сих пор слегка шла кругом после странного миража с комнатой и кривым зеркалом, и Абараи с трудом сдержался, чтобы не начать расспрашивать у Савады Цунаёши, что за фокус провернул её Хранитель. Было ясно, что всё дело в обмане зрения и чувств… что не без причин заставляло вспомнить о силе Айзена Соске. – Уже уходишь? – Ренджи почти вступил в сейкамон сам, когда его неожиданно окрикнули. Обернулся он как раз вовремя, чтобы заметить, как полупрозрачный образ появившегося прямо из воздуха человека обрёл чёткость. Способности атрибутов Посмертной воли умели удивлять, с этим было не поспорить. – Ты… – Ненастоящий, – подтвердил чужое подозрение Рокудо. – Это лишь реальная иллюзия. Сам я немного не в состоянии явиться лично, слегка устал после утреннего переполоха. – Иллюзия. – Абараи неприязненно поморщился. В конце концов, всё свелось именно к перестраивающим реальность миражам, так что желание общаться с Хранителем Тумана Вонголы резко пропало: от подобной силы никогда добра не ищут. – Зачем пришёл? Уверен, встреча со мной - не из приятных событий, раз я тебя чуть не отравил на тот свет. – Ну, в конце концов, ты этого не сделал, – показательно развёл руками собеседник. – Я снова жив, вот и решил разориться на нечто вроде «спасибо». – За что? – Просто подумалось… Немногие после увиденного продолжают называть меня человеком: как ты сам мог судить, обычно там бывает слово «чудовище». Абараи в ответ лишь неопределённо пожал плечами. Что бы там ни было, до «чудовища», по его мнению, всё равно не дотягивало. Или же он, и правда, разучился смотреть на мир трезво, постоянно имея дело с Пустыми и до сих пор храня в памяти события войны с арранкарами. Если бы ещё не сила миражей, создаваемых одним из самых подлых атрибутов Посмертной воли, Ренджи против этого странного человека совсем ничего не имел бы… Но это личная претензия, и озвучивать её совсем необязательно. Да и некому уже: Рокудо Мукуро ответа на своё странное «спасибо» ждать не собирался – стоило моргнуть, и лишь остаточный след Пламени Тумана доказывал, что беседа велась не с самим собой. Хотя, имея дело с иллюзионистами, ни в чём нельзя быть уверенным наверняка.