Легенда о Сотаре Дракона

Этот день. В этот день собрались великие Генхилы* пяти королевств. Вампиров, Оборотней, Эльфов, Людей и Русалов. - Началось. Пора выбрать Сотара. Мы не можем допустить прошлой ошибки- Головы в масках синхронно кивнули. По залу разлился монотонный голос, читающий заклинание на древне-эльфийском. Над круглым столом разлился яркий свет, он переливался и можно было заметить как цвета преобразовываются в лицо прекрасного юноши. Одна из фигур поднялась и указала рукой на лик нового Сотара. -Мы не можем допустить прошлой ошибки!-       Кироу покосился на окно и тяжело вздохнул. Еще один день. Один из многих. Опять лучи солнца разбудили его ласковым светом, но это не придало хорошего настроения. Хотя, если быть честным, сегодняшний день отличался от других всех и сильно. Это последний день его обучения в опостылевшей академии. Из коридора и других комнат раздавались радостные и возбужденные голоса его однокашников*. Вставать совершенно не хотелось. С большим удовольствием Кироу хотел просто оказаться дома, с дипломом в кармане. Но впереди ожидало помпезное мероприятие вручения дипломов и награждениями лучших учеников особыми регалиями. В число лучших Кироу никогда не входил и поэтому предстоящее мероприятие его мало заботило. Жаль, нельзя было не пойти на него. Радовало хотя бы то, что на бал можно было не ходить.       Обязательный парадный наряд "магистра магии и стихий" ужасно давил подмышками и сдавливал горло. Кироу стоял в толпе таких же разряженных выпускников и с нетерпением ожидал, когда назовут его имя, чтобы потом потихоньку выскользнуть из зала, не дожидаясь окончания церемонии. На возвышении, в это время, Юсонс Кербл, из амартавирцев*, улыбался во весь свой пятидесятизубый рот, крепко прижимая к груди фиолетовыми ладошками медальон с изображением дракона. Каждому выпускнику предоставлялась возможность прикоснуться к святыне академии, пока он произносит клятву верности гильдии магистров магии и стихий. Вот, наконец, Юсонс произнес последние слова клятвы, старший вартанин* академии принял из его рук медальон и взамен вручил свиток диплома. После повернулся к залу спиной и по традиции академии начертал на огромном зеркале следующее имя.       Кироу без робости поднялся к вартанинам. Теплых чувств к своим учителям он не испытывал, впрочем, как и они к нему. Слишком много за пять лет учебы было неприятных моментов из-за дерзкого и независимого характера Детсу и непонятной неприязни учителей к нему. Произнеся слова ритуала, старший вартанин протянул Кироу медальон. Небольшая пластина с изображением дракона переливалась всеми цветами радуги. Сам дракон был изображен черным, как смоль, с яркими изумрудными глазами и алым раздвоенным языком. Кироу удивило, что небольшая на вид вещь оказалась довольно тяжелой по весу. Вспоминая слова клятвы, Детсу хотел поднести медальон к груди и что-то произошло...Казалось он ослеп от яркого света, оглох от непонятного низкого, какого-то утробного рычания. Как сквозь вату он слышал испуганные крики однокашников, непонятные слова неизвестного ему заклинания, которое срывающимся голосом почти кричал старший вартанин.       Все закончилось внезапно. Стало так тихо, что казалось слышно дыхание людей в самом конце зала. Кироу с удивлением посмотрел на пустые руки. Медальон исчез. В то же время он почувствовал, как по груди что-то пробежало и юркнуло на плечо, царапнув щеку чем-то колючим. Покосившись вбок, Детсу замер. На плече сидел дракон. Да, тот самый дракон с медальона. Но совершенно живой. Раздвоенный язык мелькал между белоснежных зубов, хвост с шипом на конце подрагивал как у раздраженной кошки. Вартанины еще шептали побелевшими губами не приносящие вреда дракону заклинания. Из толпы учеников раздался чей-то испуганный крик - Сотар Дракона!-       Кироу сразу вспомнил легенду. Это была главная легенда академии о хозяине драконов, державшем в страхе весь магический мир. И о том, как когда-то, общими усилиями, магистры гильдий уничтожили Сотара и всех драконов кроме одного, которого заколдовали и поместили в медальон, как напоминание о великой победе. Ходили слухи, что существует предание, по которому через сто лет Сотар возродится и отомстит за свое поражение.       Дело принимало совсем неприятный оборот. Кироу понятия не имел, почему это всё произошло с ним. Он происходил из небогатой семьи магистров городка на самом краю государства эльфов. С самого детства он привык к мысли, что закончит в свое время академию и займет место отца Элизара. И так же как он будет управлять погодой над родным городком и ближайшими деревеньками, варить и раздавать страждущим зелья от болезней и мелкой нечисти, что в последнее время сильно расплодилась по всему государству. И вот теперь выпускник академии стоял на возвышении с живым драконом на плече и не знал, что же ему предпринять. Одно было понятно, как день - надо побыстрее убираться отсюда. И желательно подальше.       Пользуясь всеобщим замешательством, Кироу быстро прошел в боковые двери большого праздничного зала и по самому короткому коридору выскочил за стены академии. Юноша прекрасно понимал, что очень скоро и вартанины и гости - маститые магистры опомнятся от шока и захотят схватить его. Разумеется, по растерянному лицу своего выпускника и по маленькому размеру когда-то могучего дракона, все догадались, что новый Сотар не обладает силой, способной защитить его от магии гильдии. И поэтому Кироу, плюнув на все запреты, применил заклинание перемещения. За все это время он лишь один раз воспользовался этим колдовством и сократил дорогу до города. Сил на это ушло много, а переместился всего на каких-то несчастных три пореля*, но неприятностей досталось. Валаанец, видевший его эксперимент, доложил учителям и... Даже вспоминать не хотелось. Но сейчас жизненно необходимо было выиграть время и расстояние. Парень зажмурился, произнося гортанные слова старо-магии, представил заросли гибких дроков на берегу реки, чуть дальше городской мельницы.       Огромные каменные глыбы окружали юношу со всех сторон. Казалось, они наклонились и внимательно разглядывают маленького человечка, появившегося прямо из воздуха. А человечек стоял онемевший от неожиданности. Кироу не знал как, но точно знал куда он попал. В этой равнинной стране, покрытой аккуратными заплатками деревенских полей и зелеными разливами городских лугов, эти замшелые и огромные валуны были лишь в одном месте. О погоне можно было и не беспокоиться. Даже если бы его преследователи каким-то образом догадались где он сейчас, ни один человек или другое существо, ни за какие награды бы не отправились в это место - проклятый круг Кладбища Драконов. От волнения пересохло в горле. Представив, как в глиняный сосуд льется холодная чистая вода, Кироу начал было выговаривать такие труднопроизносимые заклятья, как с удивлением заметил, что кувшин уже материализовался и стоит на каменном выступе, поблескивая каплями воды. Юный маг жадно припал губами к кувшину. Казалось, что никогда в жизни он не пил такой вкусной воды. Но что-то мягко, но требовательно толкнуло его в ногу. Дракон, по размеру уже похожий на небольшую дворняжку, еще раз ткнул Кироу в ногу и покрутил хвостом. Не смотря на нереальность происходящего, Детсу рассмеялся. Больно уж этот ужас легенд напоминал сейчас щенка, что виляет хвостом, выпрашивая лакомства. Услышав смех, дракон распахнул свои перепончатые крылья и зашипел как вода, попавшая на огонь. -Ну не обижайся, Земтай! - произнес юноша и сам удивился, почему именно так назвал своего невольного спутника. Хотя самого дракона это, судя по всему, устроило и он, сложив крылья на спине, опять потянулся к воде. Парень поставил кувшин на землю. Наблюдая как его новый приятель крутится вокруг, пытаясь просунуть свою увенчанную костистым гребнем голову в довольно узкое горлышко кувшина, юноша закрыл глаза и представил небольшую впадину в каменистой площадке, наполненную чистой водой. Можно было не открывать глаз, чтобы понять, что идея удалась. Раздался плеск и громкое фырканье.       Теперь можно было оглядеться и решить, что же делать дальше. Конечно Кироу мог найти выход из каменного лабиринта и спуститься на равнину. Но какой в этом смысл? Даже если Земтай и не составил бы ему компанию, маги бы очень быстро нашли беглеца. Люди, слепо верящие словам гильдий, ни за что бы не стали помогать юноше. Значит, надо было искать другой выход. Совершенно необходимо было время, чтобы разобраться в ситуации, понять, что же изменилось в нем самом. Детсу чувствовал, что он уже не тот, что раньше, но не мог до конца понять произошедшие с ним перемены. Дракон, напившись и накупавшись вволю, растянулся на нагретых камнях, как большая и причудливая ящерица, а Кироу всмотрелся в свое отражение в озерце. Все казалось прежним. Так же внимательно и насмешливо смотрят голубые глаза - подарок матери, голубоглазой красавицы. Так же вьются непокорные каштановые волосы - дар отца мага. И нос, вроде, такой же - прямой, и губы вроде не изменились. Даже фигура осталась по-прежнему стройной и немного по-юношески угловатой. Но Кироу все равно чувствовал какие-то перемены в себе. Оглядевшись вокруг, юный маг заметил вход в пещеру. Конечно, была опасность встретить не особо гостеприимного хозяина, но это было лучше, чем ночевать под открытым небом. Главной опасностью в проклятом кругу считались горгульи, чей город находился на самой границе этого сакрального места. Существа эти были совершенно кошмарные и отвратительные на вид. Хотя днем они вели себя довольно миролюбиво и всячески избегали всякого насилия, зато ночью, утратив все свои добрые черты, были совсем не против употребить в пищу запоздалого путника. Детсу направился в пещеру. Дракон, ловко соскользнув с каменного выступа, первым ступил в прохладу пещеры. Удивительно, но там было довольно светло, хотя не видно было откуда же падает свет. В самом углу была навалена куча каких-то веток, смутно напоминающих мягкие лапы равнинных праванов*. Как яркие зарницы вспыхивали в глазах странные письмена на каменных стенах, кружились вокруг непонятные, невиданные ранее животные, чей-то вкрадчивый голос нашептывал непонятные слова. Во сне, как калейдоскопе поля менялись на горы, горы на безбрежные воды от края до края, воды на морщинистые барханы пустыни. Незнакомые, непознанные миры чередой проходили перед глазами спящего крепким сном юноши. И он видел себя. В серебристых одеждах, на черном, как смоль, драконе, пролетающим над водой и огнем, над городами людей и нелюдей, повелевающим этими мирами, карающим непокорных и помогающий обиженным.