***
Стоило отойти от замка на приличное расстояние, как рядом на тропинке появился Крюк. Белль аж вздрогнула от его неожиданного возникновения. - Сопровождение нужно? – спросил он как ни в чем не бывало. - Твое – нет, - отрезала Белль и ехидно добавила: – Начинаю сомневаться в твоем здравом рассудке: сколько можно повторять, чтобы не лез к нам? Бэй прыснул и тихонько сказал ей: - Знаешь, ты иногда ведешь себя ужасно похоже на папу. Белль сильно подозревала, что так оно и есть: с кем поведешься, от того и наберешься. Крюк же пренебрежительно задрал нос: - А я и не у тебя спрашивал. Эльза бросила на них быстрый взгляд и снова вернулась к светящемуся кулону, который держала в руках, заметив: - Не знаю, что у вас за проблемы, но помощь Киллиана нам пригодится. - Вот уж не думаю, нужна ли нам помощь человека, которому я не могу доверять, - возразила Белль. Эльза вздохнула и даже остановилась. - Да что он вам сделал?! - Дайте подумать… - Белль сделала вид, что вспоминает. – Пытался меня убить? На пару с чокнутой ведьмой похитил моего сына? Эльза удивленно посмотрела на Крюка, у которого хватило совести отвести взгляд. - Слушай, прости, - заявил он. – Я был неправ. Белль приподняла брови, одарив его скептичным взглядом. - Справедливости ради, - вмешался Бейлфайр, - он все-таки помог нам потом одолеть Зелину. Белль подумала над этим. - Ладно, дам тебе шанс, но это не значит, что я тебе доверяю. Крюк пожал плечами – кажется, его это не слишком волновало. В дороге они почти не разговаривали, каждый занятый своими мыслями и тревогами. Эльза явно думала только о сестре. Белль беспокоилась о том, чтобы успеть вовремя. Бэй, судя по тому, как он настороженно оглядывался, сосредоточился на ее защите. О чем думал Крюк, она не знала, да и не особо стремилась узнать. Хотя, может, ему просто нравилась Эльза – об этом свидетельствовало то, что он постоянно с ней заигрывал. Несколько часов спустя кулон вывел их к берегу моря. - Ничего не понимаю, - растерянно пробормотала Эльза, замерев у самой воды. – Получается, Анна должна быть где-то здесь? Кулон начал гаснуть. Напрашивался вывод, который не хотелось озвучивать: Анна утонула. Белль почувствовала, как ее накрывает волна отчаяния: у них не будет человека, испытавшего на себе действие проклятия, не будет противоядия. - Значит, это все? – едва слышно прошептал рядом Бейлфайр, пришедший к таким же выводам. Белль посмотрела на него с тоскливой нежностью и притянула к себе, потрепав по темным кудрям. - Нет! – вдруг крикнула Эльза так, что Белль вздрогнула. – Я не верю! Анна жива! Белль хотела сказать что-нибудь успокаивающее, но Крюк опередил ее: положив руку Эльзе на плечо, он что-то прошептал ей с таким мягким выражением лица, что Белль захотелось протереть глаза – не почудилось ли? Но Эльза утешения не оценила – она сердито стряхнула руку Крюка и сжала в руках кулон. Глядя в морскую даль полными слез глазами, она страстно произнесла: - Как бы я хотела, чтобы Анна была сейчас со мной! Чтобы она вернулась ко мне! Она всхлипнула, и на несколько мгновений воцарилась тишина – сочувствующая и обреченная. Как вдруг море забурлило, над ним разлился яркий свет. Бейлфайр шагнул вперед, загораживая Белль. Несмотря на тревогу, она не могла не улыбнуться его решимости защищать ее от чего бы то ни было. В воде завертелась воронка, из которой на берег выкинуло сундук. Все с недоумением и опаской разглядывали его, когда изнутри раздался стук, крышка откинулась, и оттуда выбралась мокрая, кашляющая Анна. А следом за ней какой-то парень. Эльза в ступоре смотрела на сестру, похоже, не веря своим глазам. А Анна, откашлявшись и оглядевшись, заметила их живописную компанию и радостно заулыбалась: - Эльза! Та отмерла и со счастливым вскриком бросилась обнимать сестру. Они кружили по пляжу, стиснув друг друга в объятиях. Незнакомый парень умиленно наблюдал за этим представлением. Немножко выждав для приличия, Белль прочистила горло: - Не хочу вам мешать, но нам надо торопиться. Анна повернулась к ней и удивленно округлила глаза: - Белль? Эльза тем временем дружески обняла парня, назвав его Кристофом. - Привет, - Белль смущенно улыбнулась, стыдясь смотреть Анне в глаза, но сейчас не время заводить долгие разговоры и просить прощения – надо срочно возвращаться. – Извини, мы можем позже поговорить: у нас критическая ситуация, и ты в ней – единственная надежда. - Критическая ситуация? А мы где, вообще? – затараторила Анна. – Знаешь, мы с Кристофом… Эльза прервала ее, мягко сжав руку: - Я тебе потом объясню. Нам действительно стоит поспешить. - Если все готовы, я перенесу нас обратно в замок, - объявила Белль. – Кроме тебя, Крюк, извини. Тот пожал плечами и обольстительно улыбнулся Эльзе: - Я буду ждать тебя здесь, милая. Она нерешительно улыбнулась в ответ и кивнула. Белль взмахнула рукой, отправляя всю компанию в родной замок. Они материализовались посреди нижней залы, которая была пуста и тиха. - Румпель? – позвала Белль. Ни звука. Внутри все похолодело. Не могли же они опоздать? Ведь нет? - Пойду поищу его, - предложил Бейлфайр и, не дожидаясь ответа, помчался наверх. Одновременно с ним Анна пораженно воскликнула: - Белль, ты колдуешь? Когда ты научилась? И зачем? И… Эльза снова прервала сестру, представив Белль жениха Анны. Белль пропустила вопросы мимо ушей и рассеянно кивнула Кристофу, напряженно вслушиваясь в звуки дома. Внезапно рядом возник Румпельштильцхен. Гости вздрогнули и отшатнулись. А в глазах Анны после краткого замешательства появились узнавание и ужас. - Вы?! – воскликнула она. Румпельштильцхен, будто ни в чем ни бывало, изобразил легкий поклон. - Хм, Анна, - Белль шагнула к ней. – Помнишь, ты рассказывала мне об ужасном колдуне, с которым ни в коем случае нельзя связываться? Так вот… позволь представить: мой муж. Анна вытаращилась на нее ошалевшими глазами и, кажется, впервые в жизни потеряла дар речи. От лестницы, где появился только что спустившийся обратно Бэй, раздалось сдавленное фырканье. Анна, отмерев, уже открыла рот, собираясь что-то сказать, но Румпельштильцхен опередил ее: - Все вопросы потом. А сейчас – позвольте ваш волос. Не дожидаясь ответа все еще ошарашенной Анны, Румпельштильцхен магией срезал у нее несколько волосков и тут же исчез. Белль покачала головой – даже в такой ситуации он не в состоянии обойтись без театральных эффектов – и повернулась к гостям: - Что ж, пока готовится противоядие, мы можем поговорить. И прежде всего, - она глубоко вздохнула, и заставила себя посмотреть Анне в глаза. – Анна, прости меня. Я так виновата перед тобой! Мои колебания едва не стоили тебе жизни. - Да ну, глупости, - безмятежно улыбнулась она. – Ты не виновата, что не успела. - Виновата, - Белль опустила взгляд, рассматривая ковер под ногами, но тут же вскинула его снова. – Если бы я не пыталась достать воспоминания… Анна пожала плечами: - Понятно, ты не хотела их терять: такой путь ради них проделала, и вдруг все напрасно. Я бы на твоем месте тоже попыталась бы дотянуться. И потом – ничего страшного ведь не случилось. Я не в обиде. Правда. Белль робко улыбнулась, а Анна уже, шагнув вперед, порывисто обняла ее. Белль вздохнула, обнимая ее в ответ, почувствовав невероятное облегчение. - А теперь расскажите, что здесь творится, - бодро заявила Анна. – И, Белль… муж?! Белль невольно хихикнула, и они с Эльзой, постоянно перебиваемые вопросами и замечаниями Анны и Кристофа, принялись вводить их в курс дела: рассказали о появлении Ингрид, проклятии и о том, как с ним можно справиться. А потом Белль кратко рассказала историю своего замужества. Выражение безграничного изумления, недоверия и одновременно восхищения на лице Анны было потрясающим. - Что это? – вдруг вздрогнула Эльза, уставившись на свое запястье. На нем красовалась тонкая ленточка, которой еще недавно не было. Эльза попыталась ее снять, но она не поддавалась, только слегка светилась. Белль провела ладонью над лентой и тут же отдернула руку от резкой обжигающей боли. - Сильная магия, - задумчиво произнесла Белль. – Откуда это взялось? Эльза пожала плечами: - Понятия не имею, - и тут на ее лице появилось понимание. – Если только это не дело рук Ингрид. Но зачем? - Ты чувствуешь что-нибудь особенное? – затараторила Анна. – Неприятные ощущения? Или наоборот приятные? О, а может, оно сдерживает твою магию? Попробуй что-нибудь. Эльза пожала плечами, но никаких действий предпринять не успела: в зал вернулся Румпельштильцхен вместе с голубой феей. - Противоядие готово, - улыбнулась эта последняя. - Мы, феи, распылим его над Зачарованным лесом, как только Ингрид наложит свое проклятие. Будем надеяться, что этого окажется достаточно. Рул Горм улетела, а в душе Белль вспыхнула тревога: что значит «будем надеяться»? Она-то думала, это верное средство. Она посмотрела на Румпельштильцхена, и он ободряюще улыбнулся, после чего повернулся к гостям. - Спасибо за помощь. Думаю, вы хотите вернуться домой? - Да уж, не отказались бы, - ответил Кристоф. – А вы можете нам помочь? Румпельштильцхен усмехнулся и уже поднял руку, но Эльза его остановила: - Подождите! Отправьте нас не в Эренделл, а на берег моря – нас там ждут. Белль удивленно приподняла брови: похоже, между Эльзой и Крюком что-то происходит. Румпельштильцхен пожал плечами и выполнил просьбу, после чего повернулся к жене и сыну: - На всякий случай стоит принять меры предосторожности. Белль обеспокоенно прикусила губу. - Думаешь… Не договорив, она ощутила, как в сердце разливается странный холод, а вслед за ним приходит злость, раздражение и обида. Но не успела Белль осознать внезапные эмоции, как все прекратилось. Она тряхнула головой, прогоняя наваждение. - Сработало, - тихо произнес Бейлфайр, выглядевший столь же растерянным, как она себя чувствовала. Румпельштильцхен ухмыльнулся и кивнул. Он казался таким самоуверенным, будто нисколько и не сомневался в благополучном исходе. Но Белль знала: на самом деле он боялся, что противоядие не подействует, и он станет смертельно опасен для них. - Можно будить девочек. А потом я навещу Ингрид.***
Прежде чем Румпельштильцхен успел отправиться к Ингрид, он услышал зов. От Эльзы. Что еще могло случиться с этой девчонкой так скоро? Вздохнув, он перенесся на берег моря. Скривился при виде Крюка – неужели это он ждал здесь королеву Эренделла? – скользнул равнодушным взглядом по Анне и Кристофу и вопросительно посмотрел на Эльзу. - Прошу прощения, что снова вас беспокоим, - произнесла она, слегка нервничая, - но я подумала, что вы наверняка знаете, где находится Ингрид. - Предположим, - Румпельштильцхен заинтересованно склонил голову. - Нам надо ее увидеть, - заявила Эльза. Румпельштильцхен иронично приподнял брови. Им мало предыдущих столкновений с дорогой тетушкой? Правильно расценив его молчание, быстро заговорила Анна: - Сейчас из моря выбросило бутылку с последним письмом нашей мамы. И в нем она пишет о своих сестрах, что… В общем, тетя Ингрид должна обязательно узнать об этом письме. - Пожалуйста, - добавила Эльза. – Мы можем найти ее и сами, но это займет гораздо больше времени. - Ну, раз вам не хватает неприятностей, не смею отговаривать, - ухмыльнулся Румпельштильцхен и уточнил: - Крюк, ты с ними? Тот молча кивнул, настороженно посмотрев на него и сразу переведя немедленно потеплевший взгляд на Эльзу. Интересная реакция. Румпельштильцхен повел рукой, перенося всю разношерстную компанию в пещеру Ингрид, заранее предвкушая ее реакцию. Однако она разочаровала: на ее лице не появилось ни малейшего удивления, недоумения или чего-либо еще – Ингрид осталась абсолютно невозмутима. - Чем обязана? – со спокойной величественностью осведомилась она. Румпельштильцхен собирался сообщить, что все ее планы пошли прахом и лучше сразу сдаться. Но тут затрещала Анна: - Мы нашли письмо от нашей мамы. Видимо, до того, как корабль затонул, она бросила его в море. Ты должна прочитать его, тетя Ингрид. Она любила тебя… - Вранье! – рявкнула Ингрид с фанатично блестящими глазами. – Меня ненавидели, называли чудовищем, сестра упекла меня в сосуд, как ты Эльзу! Она вытянула руку, и Анна начала задыхаться, но все же смогла прохрипеть: - Я понимаю тебя, тетя Ингрид… - Понимаешь меня, девчонка? Кто ты такая, чтобы понять? Ты из другой породы! Анна попыталась судорожно вдохнуть воздух, и Румпельштильцхен оттолкнул Ингрид магией, прервав действие заклинания. - Довольно. Ты бы послушала ее, потому что лично я разговаривать с тобой не собирался вовсе. Он заставил письмо, которое Анна сжимала в руке, переместиться к Ингрид. Зло сверкнув на него глазами, та все-таки посмотрела в текст. И замерла. Чем дальше она читала, тем больше менялось ее лицо, из надменного и озлобленного становясь потрясенным и беззащитным. Всхлипнув, она медленно опустилась на колени и прижала письмо к груди. - Герда… - выдохнула она и после секундного молчания с ужасом добавила: – Что я натворила? - К счастью, тебя вовремя прервали, - заметил Румпельштильцхен, но его никто не услышал. Эльза и Анна опустились на колени рядом с Ингрид, и одновременно обняли ее. Теперь они плакали втроем. Кристоф с Крюком держались в стороне, из всех сил стараясь стать незаметными. Дальше Румпельштильцхен не стал наблюдать умилительную сцену семейного воссоединения. Он пришел сюда лишь убедиться, что Ингрид больше ничего не натворит и не станет заново красть Эмму. Но теперь на этот счет можно было не беспокоиться. И наконец-то вернуться домой.