Джентльмены предпочитают инженеров

У мисс Диззи Лидл был старый ручной ворон по имени господин Хвать. Конечно, можно было назвать его просто мистером Воришкой или Пройдохой, но это не отразило бы должным образом самую суть вороньей натуры. Забавно было наблюдать, как он подбирался своим птичьим приставным шагом к вожделенной добыче, склонив голову набок и сверкая ониксовым глазом. В ту самую секунду, которую он считал подходящей для своего разбоя, ворон преображался: из неуклюжей, грузной старой птицы на несколько секунд превращался в сверкающий вихрь чёрных перьев, ловко подхватывал трофей длинными загнутыми когтями и взлетал с ним на ближайшую ветку, громко хлопая крыльями. В этот момент маленькие тогда ещё Диззи и Джаред кричали на два голоса: - Хва-ать! - и после визжали от восторга. На детские визги и крик обязательно выбегал из дома кто-нибудь из встревоженных слуг, но, убедившись, что всё в порядке, возвращался обратно, ворча себе под нос что-то о возмутительном современном воспитании. Даже когда Диззи выросла, ворон остался её любимцем. Но птичий век недолог, и вопреки утверждениям, что вороны живут триста лет, в один из тёплых дней ранней осени Диззи нашла ворона окоченевшим на шёлковой подстилке его обширной клетки. Джаред постарался утешить её, как мог, даже принял участие в импровизированных похоронах - Диззи была уже взрослой серьёзной девушкой, давно пережившей детские чудачества и сентиментальность, но господин Хвать был ей настоящим другом, и Джаред полностью согласился с тем, что он достоин последних почестей. Ворона уложили в крохотный полированный гроб, выстланный чёрным атласом, и похоронили у корней старой яблони, в ветвях которой он так любил прятать ворованные безделушки. Джаред думал, что на этом всё и закончится - он был воспитанным, чутким, и в меру восприимчивым молодым джентльменом, к тому же, с мисс Диззи его связывала многолетняя преданная дружба; но он считал, что такая потеря не должна стать чем-то слишком значимым для умной, прагматичной девушки. И несколько ошибся, к сожалению. Диззи горевала очень сильно - она похудела и перестала смеяться, и Джареда это очень заботило. Так у него появилась идея подарить Диззи механического друга взамен настоящего - и Джаред принялся за её осуществление со всем присущим ему энтузиазмом. Даже потеснил на рабочем столе чертежи и на время отложил все другие занятия и заказы. Это был очень серьёзный шаг с его стороны - Джаред блестяще окончил престижный университет и нанялся инженером на огромный завод, производивший новейшие, соответствующие последнему слову технической мысли летательные аппараты. Стоили они баснословно дорого, но завод всегда был завален заказами на несколько лет вперёд - немалое количество обеспеченных людей считало престижным иметь в своём распоряжении личный дирижабль или самолёт, комфортабельный, надёжный и богато украшенный. Невозмутимый Фледж, дворецкий Джареда, неделями выносил из мастерской птичьи скелеты и охапки перьев - с каждой прогулки Джаред тащил домой дохлых птиц - и его собаки, Сэди и Харли, ему в этом с энтузиазмом помогали. Недюжинные способности к конструированию Джаред проявил ещё в детстве, и это определило его дальнейшую судьбу. Первым он создал механического человека. Тот больше был похож на металлическую болванку с торчавшими из неё под неестественными углами суставчатыми щупами и подобранными не по размеру лампочками накаливания вместо оптических элементов, но в глазах Джареда он был совершенством. Разумеется, с каждым разом Джаред добивался всё лучших результатов, и научился скептически относиться к плодам своего труда, поэтому дела у него всегда шли отлично. Вот и на этот раз, взявшись за осуществление лично спроектированной механической птицы, Джаред достаточно быстро довёл работу до конца. Диззи была восхищена и очарована - механический ворон действительно выглядел совершенством, но Джаред заметил промелькнувшую в её глазах неловкость, и не успокоился, пока не добился внятного ответа. Диззи справедливо считала, что даже самое прекрасное механическое создание никогда не заменит живого друга, неповторимого в своём живом несовершенстве. Она была очень честной девушкой, поэтому, краснея, но глядя Джареду в глаза, сказала: - Джаред, я правда очень ценю то, что ты для меня сделал. Но... Это не мой господин Хвать. Ты же знаешь. Мне кажется, он должен остаться у тебя, ты ведь столько сил вложил в эту работу. Диззи изо всех сил сжала его руку в своих маленьких руках, и Джареду ничего не оставалось, как согласиться с ней. Он улыбнулся и обнял её очень крепко - он на самом деле не сердился. Увы, подарок так и не был вручен, но основной цели Джаред добился - Диззи отвлеклась, повеселела, и снова стала проявлять во всём свой обычный живой характер. Так ворон остался у Джареда, а Диззи предложила назвать его господин Скрип - потому что именно такие звуки он издавал при движении. Кроме того, господин Хвать был только один - первый и последний. Вы спросите, какое же отношение имеет всё это к нашей истории? Всё очень просто - именно благодаря механическому ворону Джаред повстречал мистера Дженсена Росса Эклза. Джаред тогда увлечённо собирал и препарировал дохлых птиц, которых для него с радостью разыскивали и аккуратно приносили в зубах Сэди и Харли. Конечно, существовало опасение, что азартные собаки вполне могут поймать и умертвить живую птицу, но Джаред был уверен в том, что воспитал и выдрессировал их правильно. Поэтому, будучи увлечён мысленными расчётами, не сразу уловил шумную возню в кустах; а когда наконец-то обратил на это внимание, понял, что ни одна из птиц не будет издавать такой шум. Джаред свернул с аккуратной грунтовой дорожки и поспешил к источнику шума. Картина, открывшаяся его взгляду, могла бы позабавить его, но заставила лишь досадливо вскрикнуть и прибавить шагу. Сразу же за идеально подстриженной живой изгородью на свежем зелёном газоне топтались и радостно повизгивали Сэди и Харли, а среди мелькания хвостов и лап угадывался лежащий навзничь человек, закрывший лицо руками. - Сэди, Харли, фу! - громко крикнул Джаред, подбегая; но на самом деле он прекрасно знал, что его собаки никогда не причинят вреда человеку. Ну, разве что залижут до полусмерти. Так было и на этот раз - когда Джаред угомонил собак и протянул человеку руку, сбивчиво бормоча извинения, тот лишь смущённо рассмеялся и сам принялся уверять Джареда, опираясь на его руку и поднимаясь на ноги: - Всё в порядке, мистер... - Падалеки, - поспешил представиться Джаред, - Джаред Падалеки. - Очень приятно, - широко улыбнулся "спасённый", - Дженсен Эклз. Знакомство вышло несколько фамильярным. Пожалуй, даже слишком фамильярным, но ни Джаред, ни Дженсен не придали этому значения. Впрочем, в среде людей работающих, а не проедающих более-менее приличную ренту, формальности были сглажены, а то и вовсе упрощены. Джаред был совершенно очарован Дженсеном - милым, близоруким, с солнечными веснушками и прозрачными зелёными глазами. Он носил пенсне на кончике веснушчатого носа, и на кепи - отличные гогглы, начищенные до нестерпимого блеска. Разумеется, это многое говорило о его профессии. Джаред предположил - и не ошибся: Дженсен не просто гулял в парке, он выбрался поработать на свежем воздухе, и собаки повалили его в траву вместе с его блокнотами и чертежами - они были очарованы Дженсеном не меньше, чем их хозяин. Впрочем, это не послужило смягчающим обстоятельством и не спасло их от строгого выговора. Дженсен вступился за собак, и они предательски повалились на спины у его ног. Но Джаред мужественно проигнорировал подставленные животы, и, если бы не умоляющий взгляд Дженсена, Сэди и Харли были бы отлучены от прогулок в парке минимум на неделю. Но этого не случилось - пожалуй, Джаред теперь был заинтересован в этих прогулках гораздо больше, чем собаки. Через неделю Джареду казалось, что они с Дженсеном знакомы с детства - как с Диззи. Разумеется, он их познакомил при первой же возможности - это знакомство вышло куда более церемонным, чем их первая встреча, и Дженсен с Диззи отнеслись друг к другу с симпатией, чему Джаред был рад несказанно. После памятного несостоявшегося торжественного вручения механического ворона Диззи долго выпытывала у Джареда о его чувствах к Дженсену - не заметить, что Джаред влюблён по уши, было невозможно. Здесь необходимо внести некую ясность. О, да. Всё обстояло именно так. Мистер Джаред Тристан Падалеки предпочитал джентльменов. В противном случае он уже был бы счастливо женат на мисс Диззи Лидл. Диззи в своё время восприняла это известие мужественно - у них с Джаредом не было друг от друга секретов. Их дружбы это не разрушило, и Джаред, разумеется, был совершенно счастлив. Словом, ему ничего не оставалось, как выложить Диззи всё о своей неожиданной влюблённости - всё же она обладала неуёмным любопытством. Джареду стало легче, когда он поделился этим секретом - пожалуй, для этого не подходило общество вольнонаёмных инженеров на заводе или даже завсегдатаев воскресного клуба - при всей своей толерантности и прогрессивности они вряд ли бы разделили с Джаредом его радость. Очень скоро Дженсен и Джаред знали друг о друге почти всё. В отличие от Джареда, Дженсен работал не на заводе, а предпочитал ремонтировать и конструировать необходимые в быту мелкие приспособления; в свободное же от зарабатывания средств на жизнь время он трудился над каким-то изобретением. Но от вопросов Джареда ушёл, упомянув об этом лишь вскользь - так же, как и о месте своего проживания. Но из этих отрывочных сведений Джаред понял, что Дженсен живёт на самой окраине города в помещении маленькой, некогда разорившейся фабрики, и там же, разумеется, оборудовал свою мастерскую. По мнению Джареда, для жизни это место не подходило совершенно, но Дженсен был довольно сильно стеснён в средствах - Джаред выяснил это исподволь. Разумеется, ни о какой материальной помощи не было и речи - Джаред всерьёз опасался, что, осмелься он предложить деньги тихому, воспитанному Дженсену, незамедлительно получит основательную взбучку. Не говоря уже о том, что дружбе придёт конец. Джаред очень переживал, но напрямую ничего сделать не мог. Зато он не упускал случая угостить Дженсена ланчем или чаем с тартинками - и у того духу не хватало отказаться. Их совместные трапезы проходили на открытом воздухе - например, на одной из лужаек обширного ландшафтного парка, где они и познакомились, или в милом небольшом кафе неподалёку от дома Джареда. К себе Дженсен не приглашал ни разу, а от настойчивых приглашений Джареда каждый раз вежливо отказывался под тем или иным предлогом. Иногда к ним присоединялась Диззи, и тогда на их громкий неприличный смех укоризненно оборачивались немногочисленные посетители. Они просили прощения - чтобы через пять минут опять заслужить несколько возмущённых взглядов. О встречах они ни разу не договаривались заранее - просто Джаред шёл гулять в парк, сопровождаемый радостно лающими собаками, и неизменно находил Дженсена где-нибудь недалеко от входа. Поэтому, одним воскресным вечером не обнаружив Дженсена в парке, Джаред немного растерялся и расстроился. Он с лёгкостью мог найти Дженсена - не так уж много в черте города было заброшенных фабрик, приспособленных под холостяцкое жильё. Но у них был негласный договор - они не вмешивались в дела друг друга и не посягали на личное пространство, а уж тем более - личную жизнь. Правда, Джаред всё чаще подумывал о нарушении этих правил, в особенности - последнего пункта, но пока что просто не решался. Теперь же, в задумчивости возвращаясь домой, Джаред мысленно перебирал возможности сообщить об этом Дженсену, понимая, что действовать нужно деликатно - насколько это возможно. С этими мыслями он переступил порог своего дома, привычным жестом сбросив пальто, шляпу и трость на руки механического слуги. Раздалось привычное жужжание многочисленных механических приводов, и металлический человек неспешно и плавно двинулся в сторону гардеробной. Джаред удовлетворённо улыбнулся и уже занёс было ногу над ступенькой, когда тихое жужжание перешло в скрежет, следом за ним раздался звук удара и металлический гул, а потом и всё затихло. Джаред вздохнул. Ему и оглядываться не нужно было, чтобы понять, в чём дело - слуга застыл на середине движения. Упёрся надраенным металлическим лбом в стену, и лишь едва слышный скрежет тонких внутренних механизмов говорил о том, что он не сломался окончательно. Джаред вернулся на несколько шагов и снял с согнутой в локте металлической руки пальто и шляпу. Сам аккуратно повесил их в гардеробной, и только после этого раскрыл плотно подогнанную маленькую дверцу на груди слуги. Усмехнулся и покачал головой: прозрачная маслёнка внутри выстланной дублёной кожей металлической полости была пуста. Увы - Фледж "медного истукана" не жаловал и регулярно сливал масло из его системы жизнеобеспечения, мотивируя это излишними расходами на содержание совершенно бесполезного механизма. Формально он был прав, но Джаред, разумеется, мог применить власть и просто запретить ему это делать. Только Джаред не решался - он вообще был излишне мягок в общении. И даже в обращении со слугами. Впрочем, Фледж служил семейству Падалеки очень давно - и беспрекословно отправился на новое место жительства с молодым господином, когда тот решил жить отдельно от семьи. Подобное решение далось Джареду не легко - к семье он был очень привязан и ни в коем случае не хотел расстраивать родителей, но шумная обстановка большого дома не позволяла сосредоточиться на работе. К тому же, матушка Джареда испытывала необъяснимый страх перед электрифицированными механизмами. Сам Фледж механики не боялся нисколько, а изобретения Джареда любил выборочно. Так, невзлюбив механического слугу, он питал весьма нежные чувства к замысловатой кофейной машине, с помощью перегретого пара производившей великолепный ароматный напиток. Джаред заикнулся было, что с помощью этой же машины можно готовить и чай, но Фледж бросил на него такой испепеляющий взгляд, что Джаред об этой теме благоразумно забыл. Чай был незыблемым ритуалом, и любые посягательства на него Фледж считал богохульством. Зато ему по вкусу пришёлся морозильный агрегат, с помощью которого продукты сохранялись гораздо лучше и дольше, чем в самом прохладном погребе. Правда, Джареду пришлось с ним изрядно повозиться, чтобы продукты не перемораживались, но результат, безусловно, стоил вложенных трудов. Оставив на время механического слугу, Джаред проследовал в мастерскую. Но работа не клеилась. В ногах поскуливали собаки, выпрашивая ласку, а чертежи сливались в один, огромный и бессмысленный. В мыслях у Джареда был исключительно Дженсен. Когда Джаред ломал третий по счёту карандаш, двери отворились и вошёл Фледж. - Фледж, - вздохнул Джаред, выбрасывая сломанный карандаш, - зачем ты опять слил масло? Джаред знал, что не получит ответа, но это был, скорее, ритуал. Фледж, разумеется, промолчал, и проследовал к дальней стене мастерской, игнорируя Джареда. Впрочем, Джаред опять погрузился в свои мысли, и вскоре понял, что говорит сам с собой вслух. Но обращается при этом к Фледжу: - Что мне делать, Фледж? Я беспокоюсь о Дженсене. Но... боюсь его обидеть. Вдруг он воспримет мою заботу, как посягательство на его личную жизнь? Фледж между тем невозмутимо наводил порядок - смахивал пыль и собирал мелкий мусор на столах и на полу. - Эй, - немного обиделся Джаред, - я с тобой советуюсь, между прочим. Душу тебе изливаю. Фледж прекратил возиться, встал прямо напротив Джареда и спросил громко и почтительно: - Не желаете ли ревеневый мусс на десерт? - Я тоже тебя люблю, старый ты пень! - рассмеялся Джаред. После этого Фледж кивнул и с достоинством удалился. Он был глух, как тетерев, и разговаривать с ним было неизменно приятно. Джаред продержался два дня. Дженсен так и не появился в парке, и встревоженный не на шутку Джаред, отбросив колебания, отправился на его поиски. Собак прошлось взять с собой - они жалобно скулили и тыкались носами в ладони, а Харли просто принёс в зубах поводок и положил у ног Джареда. Импровизированное путешествие Джареда выдалось не самым приятным - Дженсен обретался на самой окраине, где селились, в основном, рабочие, мастеровые, и клерки самых низших категорий. Кварталы были достаточно бедными и грязными, и Джаред прекрасно понимал смущение Дженсена и его нежелание пригласить Джареда к себе в гости. Пробираясь вдоль разномастных строений по узким тротуарам, Джаред немного жалел, что не нанял кэб или хотя бы не приказал Фледжу снарядить безлошадный автомобиль. Правда, представив себе объяснение с Фледжем, Джаред вздохнул и отмёл эту мысль, как совершенно неосуществимую. Джаред чувствовал себя весьма неуютно под тяжёлыми взглядами - для здешних мест он был одет вызывающе дорого и красиво. К счастью, он отлично ориентировался даже в незнакомой обстановке - помогала привычка держать в голове все нужные карты и схемы. К тому же, прекрасно мог постоять за себя. Да и собаки выглядели весьма внушительно - и окружающим вовсе не обязательно было знать, какова их истинная натура. Искомое здание обнаружилось довольно скоро - низкое, вытянутое на четверть квартала одноэтажное строение никак не походило на жилое помещение, а Джареду было прекрасно известно, что действующих фабрик в этом районе нет. Джаред прошёл вдоль фасада, рассматривая одинаковые оконные пролёты в свинцовой оплётке, и слегка хмурясь: многие стёкла были выбиты полностью или частично, и можно было себе представить, какой ветер гуляет среди этих стен в холодное время года, да и вообще - насколько же здесь неуютно. Это заставило Джареда поторопиться - и уже через минуту он стоял у входа - неприметной двери на узком торце здания. Парадный вход был заколочен наглухо. Прежде, чем постучать, Джаред немного поколебался - он был смущён и не уверен в правильности того, что делает. Но желание узнать, всё ли в порядке с Дженсеном, быстро вытеснило остатки сомнений. На стук никто не отозвался, и Джаред постучал сильнее, а потом тихонько толкнул дверь - и она подалась с негромким скрипом. Обеспокоенный Джаред шагнул в полутёмное помещение и позвал: - Дженсен! Собаки прошмыгнули мимо него и устремились куда-то вглубь. Джаред прикрыл дверь и осмотрелся, когда глаза привыкли к скудному освещению. Он находился в длинном коридоре, куда свет проникал лишь из узких фасадных окон. Вернее, это был не коридор, а сквозная галерея, охватывающая здание по периметру - Джаред был очень хорошо знаком с производственной архитектурой. Середина здания была пустой - внизу располагался цех; а подсобные помещения скрывались где-то в дальней части. Едва Джаред об этом подумал - откуда-то из глубины раздалось радостное повизгивание собак и чей-то слабый, приглушённый голос. - Дженсен! - опять позвал Джаред, и, не дожидаясь ответа, пошёл на звуки. Теперь уже можно было не сомневаться, что это голос Дженсена. Через минуту Джаред увидел и самого Дженсена - он ласково гладил собак, обращаясь к ним по именам, а те были рады стараться, наперебой поставляя под его руки лохматые головы и спины. Джареду хватило одного взгляда, чтобы понять, что Дженсен сильно нездоров - он был бледен, а его горло охватывал старый шерстяной шарф. Словно в подтверждение его мыслей, Дженсен зашёлся надсадным кашлем, и Джаред, больше не в силах терпеть, вышел из тени. Разумеется, едва увидев собак, Дженсен прекрасно понял, что Джаред нашёл его, но всё же слегка вздрогнул. - Я зол на тебя, знаешь ли, - сообщил Джаред вместо приветствия. Он всё ещё чувствовал себя неловко, вторгшись на территорию Дженсена, и поэтому вёл себя слегка агрессивно. - Как ты мог исчезнуть, оставив меня в неведении?! Дженсен забормотал что-то в своё оправдание, но вскоре опять закашлялся и измученно улыбнулся: - Джаред, прошу простить меня - мне придётся вернуться в кровать. - Я сделаю тебе чаю, - тут же оттаял Джаред и проследовал за Дженсеном в небольшую комнату - именно здесь собаки застали его. Возражений Джаред принимать не стал. Его неприятно поразила скудная, почти спартанская обстановка импровизированной спальни Дженсена - видимо, спальня служила одновременно и рабочим кабинетом. Продавленная узкая кровать вообще повергла Джареда в ужас - такие тонкие матрас и одеяло никак не годилось простудившемуся Дженсену. Через несколько минут Дженсен уступил под яростным напором Джареда - тот, поражаясь собственным решительности и красноречию, убедил его перебраться к Джареду домой - хотя бы на время болезни. О соблюдении каких-либо приличий речь не шла - пожалуй, это было последнее, о чём Джаред сейчас беспокоился. Впрочем, Дженсен продолжал сопротивляться ещё некоторое время - он ни в какую не хотел хоть на несколько дней оставить изобретение, над которым работал последний год. Когда же Джаред убедил его, что всё необходимое тоже можно с лёгкостью перевезти на новое место, он сдал позиции, но с одним непременным условием: он лично упакует механизм и проследит, чтобы никто не нарушил целостность упаковки. Рассказать, над чем он работает столь увлечённо, Дженсен отказался наотрез. Равно как и показать механизм в стадии сборки. Мотивировал он тем, что должен сначала довести опытный образец до ума, и Джаред будет первым, кто его увидит. Переезд прошёл быстро, шумно и суматошно. Из вещей у Дженсена был только потёртый саквояж, а столь ревностно оберегаемое изобретение, тщательно укутанное тканью, по размерам не превосходило большое кресло - к облегчению Джареда. Говоря начистоту, Джаред испытывал лёгкие угрызения совести, заставляя больного Дженсена выбираться из дому на ночь глядя, но он был более чем уверен, что поступает правильно; и знал, что компенсирует Дженсену все неудобства, едва они переступят порог дома Джареда. На тёмной вечерней улице Дженсена и Джареда ждал настоящий сюрприз - у входа дежурил безлошадный автомобиль, а за рулём гордо восседал Фледж собственной персоной. - Надо же, - рассмеялся Джаред, - так я и знал, что он за мной будет шпионить! Но сейчас это даже кстати. Дженсен собрался было ответить что-то приличествующее случаю, но тут Джаред подёргал его за рукав, прижимая палец к губам и кивком указывая на противоположную сторону улицы: к бесстрастному Фледжу с разных сторон подбирались три или четыре оборванца весьма опасного вида. - Надо помочь! - громко прошептал Дженсен, но Джаред лишь улыбнулся и отрицательно покачал головой: смотри, мол. Фледж, между тем, обратил внимание на передвижения неприятных личностей, но даже не шелохнулся. Осмелевшие хулиганы принялись осыпать Фледжа непристойностями, подобравшись совсем близко, и Дженсен занервничал. Но Джаред по-прежнему не проявлял признаков беспокойства, равно как и Фледж. Когда самый смелый из хулиганов поставил ногу в стоптанном ботинке на полированную деревянную подножку, Фледж, не меняя выражения лица, развернулся в его сторону и поднял левую ногу на уровень сиденья. Следом грохнул такой оглушительный выстрел, что выбежавшие было из дверей Сэди и Харли забились обратно, жалобно скуля, а над крышами взметнулись потревоженные голуби. За всё это время Фледж не произнёс не слова. Хулиганы исчезли в мгновение ока - видимо, выстрел никому из них не повредил. - Браво, Фледж! - расхохотался Джаред, успокаивая собак. Фледж почтительно кивнул, вышел из автомобиля, и поспешил помочь с погрузкой вещей Дженсена. Сам Дженсен был впечатлён, но вопросов не задавал - будучи инженером, он прекрасно понял, что у Фледжа отлично сработанный протез левой ноги, в который изящно встроено максимально упрощённое и облегчённое ружьё. Стреляло оно исключительно холостыми патронами, но периодически приносило немалую пользу. Надо ли говорить, что из всех изобретений Джареда это было у Фледжа самым любимым. Переезд Дженсена Фледж перенёс стоически. Справедливости ради, Дженсен и не доставил никому особых хлопот. Особняк Джареда был небольшим, и пустующее крыло, отведенное под гостевые помещения, поддерживалось в жилом состоянии. Так что Дженсен лишь поставил у кровати саквояж и лично проследил за установкой своего изобретения в соседнем помещении. Комната была поменьше, чем мастерская Джареда, но Дженсен горячо заверил, что большей ему не нужно. Он был очевидно смущён - и неожиданным переездом, и заботой Джареда, и повышенным вниманием немногочисленных слуг. Но, несмотря на смущение, он вежливо выпроводил из мастерской слуг сразу же после того, как они внесли и установили "кресло", и от дальнейшей помощи твёрдо отказался. Дом наполнился весельем. Весьма специфическим весельем - учитывая, что теперь его делили двое молодых изобретательных джентльменов. Впрочем, Фледж держался, как скала, но служанки и кухарка честно визжали, увидев механическую мышь или паука. Впрочем, Дженсен был очень серьёзным молодым человеком, и подобный стиль поведения перенял от Джареда - тот до сих пор частенько вёл себя, как мальчишка. Пару раз Дженсен заикнулся было о переезде обратно, но Джаред эти поползновения пресёк в корне - и Дженсену ничего не оставалось, как согласиться. Несчастным он при этом совершенно не выглядел. Первую неделю своего пребывания он ещё был болен, и почти не выходил из своей спальни, и Джаред не тревожил его, понимая, что выздоравливающему нужен, прежде всего, крепкий, здоровый сон. После же он окреп, повеселел, и освоился, чем Джареда радовал несказанно. В будние дни Джаред вставал рано и уезжал на службу. Он не пользовался своей привилегией лишь отсылать заказчику чертежи, а предпочитал лично руководить процессом сборки, чем снискал уважение младших инженеров и рабочих. Дженсен в это время пропадал в своей мастерской, закрыв дверь на замок и заткнув комком бумаги замочную скважину, к большому неудовольствию Фледжа и горничных. В остальном же он был образцовым жильцом, и упрекнуть его было не в чем. Никто и не упрекал, напротив - горничные смотрели на него умильными взглядами, а кухарка, зная, когда он спускается к завтраку, баловала его чем-нибудь особенно вкусным. Джаред приходил поздно, принимал горячую ванну, и спускался к ужину, где Дженсен обычно его ждал. Больше всего Дженсен любил, когда Джаред возвращался немного раньше - как раз к чаепитию, и Фледж сервировал чайный столик в малой гостиной или библиотеке. По всему дому плыл аромат тёплых кексов с коринками и ромовой глазурью, мягко сверкало начищенное столовое серебро, и чаепитие зачастую плавно перетекало в лёгкий ужин. Иногда холостяцкую берлогу посещала Диззи, и тогда всё становилось вверх дном. Когда же юная леди покидала дом, Фледж вздыхал с облегчением. Работа над изобретением между тем шла своим чередом. Иногда Дженсен углублялся в расчёты прямо посреди увлекательного разговора или чаепития, обрывал себя на полуслове и начинал судорожно разыскивать, на чём можно записать удачную мысль. А то и просто убегал в мастерскую, полностью убив остатки приличий. Пожалуй, о приличиях в доме Джареда нынче помнили только слуги. Джареду и Диззи было крайне любопытно узнать, над чем работает Дженсен, а порой это желание становилось попросту нестерпимым. Однажды Джаред едва не поддался на уговоры Диззи внести некие усовершенствования в механизмы господина Скрипа; вернее, сделать из него самого настоящего шпиона, но Джаред, даже до такой степени снедаемый любопытством, не мог поступиться честью джентльмена, а уж тем более - посягнуть на честь другого джентльмена. Кроме того, Дженсен интересовал Джареда куда больше его пресловутого изобретения. Джаред был по уши влюблён. Дженсен же, казалось, совершенно этого не замечал. Например, не далее, чем неделю назад, Джаред, обеспокоенный тем, что Дженсен проводит в мастерской слишком много времени и не бывает на свежем воздухе, подговорил Диззи вытащить Дженсена на пикник - если Дженсен отказал бы в этом Джареду, то против Диззи ему было не устоять. День выдался тёплый и чудесный, и небольшая компания под предводительством Фледжа, споро погрузив провизию в обширный грузовой отсек безлошадной повозки Джареда, двинулась в путь. Решено было не забираться далеко, чтобы достаточно насладиться дневным солнцем и вернуться к вечеру. Пикник получился отличным - правда, Фледж не проникся общим весельем и, как всегда, пользовался своей глухотой с выгодой для себя самого. Когда Джаред, смеясь какой-то шутке Диззи, потянулся за бутылкой вина, остававшейся в корзинке, его пальцы ухватили пустоту. В том, что оставалась ещё одна полная бутылка, Джаред был совершенно уверен. - Фледж! - громко позвал Джаред, - где последняя бутылка? - Вечереет, становится сыро, не так ли? - встрепенулся Фледж. - Ты отлично меня слышал, - потряс пустой корзинкой Джаред, и от этого движения сидевший у него на плече господин Скрип забил механическими крыльями, соскальзывая на расстеленный плед. Дженсен кинулся подхватывать механического ворона одновременно с Джаредом - падение могло серьёзно повредить тончайшим сочленениям металлических крыльев, но в результате оба потеряли равновесие, и Джаред свалился прямо на Дженсена. Зато ворон не пострадал, мягко опустившись в подставленные руки. Джаред лежал сверху очень долго - в его сердечном ритме случился серьёзный сбой, и от одного шумного удара сердца до другого прошла небольшая вечность. Дженсен не произнёс ни слова, но внимательно посмотрел на него яркими зелёными глазами и спросил чуть дрогнувшим голосом: - Ты не пострадал? Джаред замотал головой, спохватился, неловко поднимаясь над Дженсеном, и протянул ему руку. Под приглушённое смешливое фырканье Диззи Джаред и Дженсен привели одежду в порядок, ворона водрузили обратно на плечо Джареду, и Джаред вернулся к прерванному выяснению вопроса: - Фледж, позволь тебе напомнить, если ты запамятовал: некую конечность для тебя я конструировал лично, и прекрасно знаком с её возможностями. Теперь Фледжу деваться было некуда, и оставалось только под изумлёнными взглядами Диззи и Дженсена аккуратно закатать левую штанину, являя миру отлично сработанный протез из красного дерева и хромированного металла. На укоризненный взгляд Фледжа Джаред не отреагировал, и, с глубоким вздохом щёлкнув потайной дверцей, он сдвинул лёгкую панель и вытащил "пропавшую" бутылку вина. Надо ли говорить, что в такие моменты протез был далеко не самым любимым изобретением Фледжа. Диззи и Дженсен едва не плакали от смеха, и присоединившийся к ним Джаред почти забыл о недавней неловкости. Словом, Дженсен был неизменно внимателен, мил и вежлив, но состояния Джареда абсолютно не замечал. Не замечал он и растущей неловкости, иначе ни в коем случае не завёл бы разговор, повергший Джареда в бездонные пучины смущения. Просто одним утром Дженсен, подобно Фледжу, без стука ворвался в спальню Джареда (дело было до завтрака, но Джаред, к счастью, уже был умыт и одет. Или... не совсем к счастью?..), и громко проовозгласил: - Готово, Джаред! Готово! Она работает! - Поздравляю! - Джаред сжал и встряхнул руку Дженсена, сиявшего восхитительной улыбкой - и в эту секунду влюбился ещё больше. А Дженсен, погружённый в свою радость, продолжал говорить о своём успехе, но как-то очень сбивчиво и неловко. В какой-то момент Джаред понял, что Дженсен не решается о чём-то его попросить. - Я бы предложил выпить шампанского, но... может мы... сперва позавтракаем?.. - робко предложил Джаред, - а потом спокойно всё обсудим. Но по выражению лица Дженсена он понял, что завтрак придётся отложить. Хорошо, если до обеда. Потому что Джареду наконец-то представилась возможность узнать, над чем так увлечённо работал Дженсен всё это время. Порог импровизированной мастерской он переступил с неким трепетом, и был слегка разочарован, обнаружив изобретение по-прежнему покрытым плотной тканью. Дженсен нервно протёр пенсне, поправил на столе стопку чертежей, откашлялся, совершил ряд ещё столь же бессмысленных действий, после чего, наконец, решился: - Джаред, - начал он, - Джаред, - прежде всего, я несказанно благодарен тебе за гостеприимство и ты знаешь, как я ценю твою дружбу. Тебе ведь известно, что я несколько... хм... замкнут. И людей с подобным характером немало, может, даже больше, чем ты можешь себе представить. И не все... не все могут устроить свою личную жизнь, а это, - Дженсен поднял вверх палец, - как показали новейшие медицинские изыскания, крайне отрицательно сказывается на состоянии здоровья. Джаред слушал эту несколько сбивчивую речь внимательно, пока что не улавливая сути. - Так вот... - Дженсен даже слегка покраснел, и Джаред едва не потерял и без того крайне тонкую нить его мысли, - занимаясь небольшими частными заказами, я мог наблюдать, как ты понимаешь, большое количество одиноких людей. Одиночество их тяготит, и время от времени им... кхм... требуется общество... требуется... - О, - Джареда осенило мгновенно - слишком уж смущённым выглядел Дженсен, - ты имеешь в виду... - Любовный интерес, - быстро выпалил Дженсен, опуская глаза. Джаред кивнул: - И что же в этом... неловкого? Любовные интересы одиноких людей с загадочным изобретением Дженсена Джаред всё ещё не мог сопоставить. - Дело в том, - дальше Дженсен говорил, не поднимая головы, и уши у него алели, словно полевые маки, - что не все могут разрешить эту проблему легко. Особенно женщины. Но к счастью, мы живём в век просвещения и открытий, а также механизмов, изобретаемых на благо человека. И я подумал, что неплохо бы помочь этим людям - ведь далеко не все из них решатся познакомиться и устроить свою личную жизнь. - Но... - перебил слегка озадаченный Джаред, - ничто не заменит человеческого общения, разве что ты изобрёл... искусственный интеллект?! - предположил он с восторженным ужасом. - Нет, что ты! - рассмеялся Дженсен, благодаря чему часть неловкости и напряжения ушла, - я не создал искусственный мозг или даже механического компаньона, но это должно помочь одиноким людям... немного расслабиться, тем самым позаботиться о своём здоровье, и даже... получить немного удовольствия. Джаред на это не ответил ничего - просто несколько раз моргнул, ожидая пояснений. - Словом, вот, - решился Дженсен и стащил покрывало. Джаред ошарашенно уставился на открывшееся взгляду нечто. Больше всего это в самом деле походило на большое кресло, дополненное многочисленными приспособлениями не вполне понятного назначения. Кресло было с высокой, жёсткой спинкой, полностью обитое качественной лакированной кожей, тщательно проклёпанной по краям медными гвоздиками. На уровне головы крепился тонкий металлический обруч, от которого тянулись пучки проводов. Подлокотники тоже были сплошь опутаны тонкими проводами в каучуковой оплётке, и ближе к краям с них свисали кожаные ремешки с пряжками. Подобные ремешки находились и в изножье. Но самым примечательным был сияющий длинный металлический предмет, изобретательно закрепленный в самой середине сидения, как раз там, где... Джаред кашлянул. Кажется, именно сейчас он понял, о чём говорил Дженсен. Воистину - лучше один раз увидеть. Джаред сглотнул и попытался скрыть смущение шуткой: - Похоже... на приспособление для пыток. - Знаю, - нервно хохотнул Дженсен, - но вреда людям от этого не будет, только наоборот, если всё получится, как надо. Собственно, - Дженсен посмотрел прямо на Джареда, - об этом я и хотел с тобой поговорить. Машина должна пройти испытания, прежде чем я смогу её запатентовать. И я... и мне... Теперь Джаред почувствовал, что краской заливается он сам. - Я не могу предложить кому-либо стать испытуемым, прежде, чем не испробую сам. Но без помощника мне не справиться. Джаред, ты мой друг и коллега, и я прошу тебя присутствовать при первом испытании и ассистировать мне. Джаред пребывал в смятении. После раскрытия "тайны" и последующего разговора прошло уже два дня, но он всё не мог прийти в себя. Ничего безумного в просьбе Дженсена не было, что же до приличий - если бы их неукоснительно соблюдали, то человечество и слыхом бы не слыхивало о научно-техническом прогрессе. Нет, дело было в другом. Джаред понимал и видел, каких усилий Дженсену стоило решиться обратиться к нему с просьбой о помощи, и было совершенно очевидно, что изобретение очень много значит для Дженсена. По здравом размышлении, это на самом деле было своего рода революционным прорывом, ведь никто до этого не задумывался о столь деликатных телесных потребностях одиноких людей. Но всё это перекрывало эмоциональное состояние Джареда. Ибо увидеть Дженсена привязанным к его "адскому" изобретению, не вполне одетым, разумеется, и... думать о совмещении тела Дженсена и той сияющей металлической штуки Джаред просто физически не мог. По правде говоря, Джаред был восхищён Дженсеном - и его изобретением, которое, кстати говоря, обещало принести весьма недурной доход при своевременном патентовании и правильном подходе, и его смелостью - ведь на самом деле тут разговор был уже далеко не о приличиях. Поразмыслив об этом ещё немного, Джаред пришёл к выводу, что наука стоит куда выше его личных слабостей и даже нежной привязанности к экспериментатору. Тем более, Дженсен наверняка надеялся на положительный ответ, и разочаровывать его Джаред не хотел. С одной стороны, Джареду было жаль, что Дженсен не замечает, и уж тем более не разделяет его чувств, с другой - в свете предстоящего испытания это было не так уж плохо. Джареда очень огорчала невозможность поделиться этим с Диззи - он просто не мог выдать Дженсена. Кроме того, здесь, пожалуй пролегала некая граница - этим Джаред и сам не был готов делиться с Диззи. На третий день Джаред решился. Произошло это вечером, после чаепития. Работа не клеилась, мысли были заняты совершенно другим, и Джаред возвращался домой достаточно рано. Дженсен вёл себя безукоризненно - за всё время даже не заикнулся о своей просьбе, и Джаред был крайне благодарен ему за это. И теперь, будучи в благодушном настроении после двух чашек превосходного чая и хрустящих тартинок с маслом, Джаред совершенно перестал бояться предстоящего: - Дженсен, прости меня за промедление. Я готов помогать тебе в чём бы то ни было. Взволнованный Дженсен долго тряс его руку и сбивчиво благодарил, а Джаред, уже совершенно уверенный в правильности того, что делает, заверил его: - Я сделаю это с радостью. В назначенный день с самого утра в доме царила нервозная обстановка. Фледжу и всей прислуге было строжайше запрещено подниматься на второй этаж, где располагались личные апартаменты хозяина и гостя. Причём запрещено было таким тоном, что даже Фледж не стал делать вид, что ничего не понял. Правда, Джаред не был уверен в том, что Фледж так легко поступился своей привычкой вести себя, как ему вздумается. Впрочем, на этом грозное настроение Джареда улетучилось вместе с устрашающим видом. Дженсен встал едва ли не с рассветом, и возился в мастерской, подкручивая, подтягивая и проверяя в сотый раз. Джаред потоптался на пороге - дверь была открыта настежь; а потом смущённо кашлянул. Дженсен вздрогнул, оборачиваясь, но тут же расцвёл улыбкой, пусть и несколько нервной: - Джаред, прости! Я слишком завозился и... Словом, подожди ещё немного, хорошо?.. Джаред заверил его, что всё в порядке, и ждать он будет, сколько потребуется; и Дженсен неловко ускользнул в ванную комнату. Пробыл он там недолго, Джаред даже не успел соскучиться, но успел рассмотреть машину, как следует, и в очередной раз отметить остроумие идеи и изящество конструкции. Вернувшийся Дженсен поверг Джареда в полнейшее смущение. Он попытался сделать вид, что всё в порядке, но попытка провалилась с треском. Потому что на Дженсене была лишь тонкая длинная рубаха с распахнутым на груди воротом. И больше ничего. Совсем ничего. Если Джаред и фантазировал о чём-то подобном время от времени, то настолько далеко в своих фантазиях не заходил. Дженсен только развёл руками: - Неловко, правда? Но иначе мы ничего не сможем сделать. И нацепил на нос своё неизменное пенсне. Джаред понял, что если не перестанет паниковать сию же секунду, они действительно ничего не сделают. Дженсен ещё раз осмотрел кресло, вздохнул, и встал над сиденьем так, чтобы надраенный металлический... да, фаллос, - Джаред перестал обманывать себя - оказался точно у него между ног. Джаред понимал, что нужно отвернуться и позволить Дженсену устроиться с максимальным комфортом, но не мог отвести взгляд. В ушах у него шумело, во рту пересохло, а сердце разрывало грудную клетку, и продолжаться так дальше не могло. Джаред с трудом заставил себя успокоиться, понимая, каково сейчас Дженсену. К счастью, Дженсен в этот момент был очень занят, и на Джареда внимания не обращал. Он опускался на сиденье медленно, плотно сжав губы, и Джаред точно уловил момент, когда металлический наконечник вошёл в тело Дженсена - он на несколько секунд застыл, а потом медленно выдохнул и уселся до конца. Глаза у него при этом были закрыты. У Джареда на лбу выступила испарина, и, чтобы немного успокоиться, он перевёл взгляд ниже, чем только усугубил своё состояние: словно загипнотизированный, уставился на голые ноги Дженсена, покрытые тонкими золотистыми волосками. Изящные пальцы, тонкие щиколотки и сухощавые икры - Джаред только сейчас заметил их лёгкую кривизну, что ничуть не испортило его впечатления, настолько завладели его вниманием, что он не сразу услышал, как Дженсен зовёт его по имени. Джаред вспыхнул и сделал вид, что увлёкся разглядыванием подставки для ног. - Ну что, - просто сказал Дженсен, уже продышавшийся и устроившийся достаточно удобно, - поможешь мне пристегнуться? Джаред кинулся выполнять просьбу с таким рвением, что едва не растянулся перед Дженсеном на полу; но сумел удержать равновесие, опустился на колени, и принялся дрожащими руками затягивать ремешки на щиколотках Дженсена. - Над креплениями я ещё поработаю, - нервно вздохнул тот. От прикосновений к тёплой голой коже Джареда бросало в жар, а мысль о том, что под рубашкой на Дженсене ничего нет, зато внутри его тела находится толстый и длинный металлический член, заставила капитулировать его смелость и признать, что он, к сожалению, не столь прогрессивен и раскрепощён, как себе представлял. Тем не менее, эксперимент должен был состояться. Более того - всё происходило прямо сейчас. Поэтому, справившись с ремешками на ногах, Джаред точно так же пристегнул Дженсену руки к подлокотникам, охватив ремешками запястья, и отрегулировал крепежи металлического обруча, охватывавшего голову, позаботившись, чтобы Дженсену ничего нигде не давило и не натирало. После настала очередь проводов, снабжённых резиновыми присосками - их нужно было распределить на шее, руках и ногах. Джаред несколько их опасался, но Дженсен заверил его, что всё совершенно безопасно. Через провода тело получало слабый импульс, как утверждал Дженсен - не электрический, а лишь сгенерированный электричеством. Импульсы и вибрация призваны были помочь телу расслабиться, а после настроиться на определённый ритм, чтобы испытать ощущение, ради которого всё и затевалось. Дженсен, смущаясь, утверждал, что машина может принести человеку наслаждение едва ли не более полное, чем другой человек. Джаред с ним не согласился, но предпочёл об этом промолчать - пока что, по крайней мере. Наконец всё было готово - даже на придирчивый взгляд Джареда. Дженсен за это время почти ничего не сказал, лишь дал несколько указаний тихим голосом. Джаред очень хорошо понимал, насколько он нервничает, поэтому не стал произносить пафосных речей, а только ободряюще похлопал Дженсена по плечу и спросил: - Приступим? Дженсен лишь кивнул. Джаред ещё раз осмотрел небольшой пульт управления, соединённый с креслом двумя толстыми проводами питания. Про себя сосчитал до десяти, и только после этого плавно выжал основной рычаг. Послышался лёгкий гул - устройство было подсоединено к большому генератору, снабжавшему электрической энергией весь дом. Дженсен чуть вздрогнул, ловя телом первые импульсы и слабую пока вибрацию. - Всё в порядке? - обеспокоенно спросил Джаред. - М-м, - невнятно ответил Дженсен, но его интонации Джареда успокоили. Вибрация набирала обороты, и вскоре Дженсен чуть заёрзал на кресле и задышал чаще. Джаред спохватился: он должен был фиксировать на бумаге соответствие реакции Дженсена постепенному усилению импульсов. Задача оказалась чертовски сложной: почти обнажённый Дженсен в полностью сбившейся на сторону рубахе являл собой зрелище более чем непристойное и соблазнительное до невообразимой степени. Сначала он просто ёрзал, и незаметно, как ему казалось, вёл бёдрами из стороны в сторону, потом принялся кусать губы, сдерживая стоны, а после вовсе забыл о манерах - выгибался, вскрикивал, и громко стонал. У Джареда мутилось в глазах от этого, но он мужественно фиксировал каждый стон и движение, периодически вытирая пот со лба. Он ясно видел, что Дженсен почти приблизился к разрядке, судя по закрытым глазам и сотрясавшим тело волнам крупной дрожи; но время всё шло и шло, а Дженсен никак не мог достичь желаемого. В момент, когда Джаред разрывался между желаниями выключить машину и... или даже не выключать машину и... Дженсен открыл глаза и хрипло попросил: - Джаред... выключи... пожалуйста! Голос у него дрожал и прерывался, а лицо и грудь блестели от пота. Джаред исполнил просьбу молниеносно, и Дженсен тут же обмяк в кресле, длинно выдохнув. - Что-то пошло... не так? - осторожно поинтересовался Джаред. - О, чёрт, - пробормотал Дженсен, раскрасневшийся, растрёпанный, и почти голый, - конечно, не так! Я был слишком осторожен в расчётах, нужно добавить мощности... Что ты на меня так смотришь? - оборвал он сам себя, увидев взгляд Джареда. А Джаред... пропал окончательно. Дженсен притягивал его, словно, магнит, с первых же секунд знакомства, а теперь просто откровенно сводил с ума. - Никогда не прощу себе, - прошептал Джаред, протягивая руку и высвобождая Дженсена из переплетений ремешков, - если сейчас не поцелую тебя. Джаред ожидал любой реакции, и даже был готов к хорошему хуку слева - учитывая, что пока у Дженсена была лишь одна свободная рука, но Дженсен обхватил его за шею и притянул к себе, ответив таким же приглушённым голосом: - Более того - я тебе сам этого не прощу. Джаред не поверил собственным ушам. - Получается... - немного невпопад продолжил Дженсен, - получается... если бы я не уселся... не сделал э-э... ладно, - оборвал он сам себя, - ты бы без этого не решился? - Ты... - тихо протянул Джаред, - ты... - Влюблён в тебя, как последний идиот! - выпалил Дженсен, зажмурившись. - Хорошо, как хорошо, что твой исследовательский азарт пересилил смущение, - пробормотал Джаред ему в шею. Подхватывая Дженсена на руки, он смутно порадовался тому, что их апартаменты располагаются на одном этаже. Разумеется, выяснение отношений они оставили на потом. Сердце у Джареда колотилось, словно бешеное, и он совершенно не ощущал веса Дженсена, хотя понимал, что здоровый и отменно развитый физически молодой мужчина должен весить немало. Но это сейчас совершенно не имело значения. Правда, в ответных чувствах (которые он до этого момента считал безответными), Джаред признался сразу же - и получил в ответ обжигающий взгляд. Долгожданный поцелуй произошёл минуту спустя - когда абсолютно не верящий своему счастью Джаред уронил Дженсена на так и не убранную в утренней спешке постель. Дженсен оказался нетерпеливым - кто бы мог подумать, учитывая его предыдущее "безразличное" поведение! У него были горячие губы, весь он был горячим и чуть влажным от испарины, и полностью одетый Джаред чувствовал этот жар даже сквозь слои ткани. Он опутал Дженсена руками и ногами, целуя податливый рот, и ощущал, как пальцы Дженсена скользят по его шее, затылку, запутываются в волосах. - Надо было сделать это раньше, - вырвалось у Джареда, едва он оторвался от губ Дженсена. - Не-ет, - рассмеялся тот, - раньше я умер бы от смущения! Джаред зарычал и опять впился губами в желанные губы. Он хотел показать Дженсену, что его остроумная машина - ничто в сравнении с любящим человеком, и что у Дженсена, в отличие от тех, кому она предназначалась, выбор всё же есть. Прежде всего Джаред в считанные секунды разделся сам, а после нетерпеливо сорвал с Дженсена и без того изрядно помятую и испорченную рубаху, чтобы восхищённо выдохнуть непристойное ругательство. Дженсен снова покраснел до корней волос - хотя казалось, что больше уже невозможно. - Держу пари, - медленно протянул Джаред, поднося ладонь Дженсена к губам, - твоя машина так не умеет. Он лизнул раскрытую ладонь, глядя Дженсену в глаза - нестерпимо красивые, золотисто-зелёные в свете утреннего солнца, и принялся целовать каждый палец, нежно прихватывая зубами. Дженсен дрожал, дышал часто и хрипловато, но молчал. - И так она не умеет, - прошептал Джаред, влажно целуя его шею. Он не оставил на шее и ключицах ни одного места, не отмеченного поцелуем, и теперь так же медленно, с наслаждением ласкал губами плечи и грудь Дженсена. - Не умеет, - повторил он, спускаясь чуть пониже и прижимаясь щекой к животу Дженсена. - Я думаю, при должном подходе к разработ... - слабо пролепетал Дженсен, но закончить не успел: Джаред приподнялся и опять поцеловал его в губы, а потом продолжил всё тем же тоном: - А вот так она не сумеет никогда. С колотящимся сердцем он коснулся губами твёрдого члена Дженсена, поцеловал шёлково-нежную головку, и принялся оглаживать мягким языком натянутую уздечку. Он всё делал интуитивно, ведомый страстным желанием, и Дженсен больше не молчал - цеплялся пальцами за плечи Джареда, подавался вперёд, желая получить ещё больше поцелуев, и сладко, грязно, хрипло ругался; да так, что у Джареда вспыхнули уши и щёки - будто он уже не горел. Дженсена трясло под ним, но он покрывал поцелуями подрагивающую плоть до тех пор, пока живот Дженсена не украсился молочными брызгами. Вскоре Джаред перевернулся на спину, удерживая на себе заласканного, мокрого от пота, чуть ли не до ссадин зацелованного Дженсена; и тому не нужно было дополнительных приглашений: он только длинно и сладостно выдохнул, осёдлывая Джареда. Член вошёл в него полностью - твёрдый и горячий в узкое и влажное. - О-о, как хорошо, - бесстыдно протянул Дженсен. Джаред с трудом сдержал крик, запрокидывая голову: он представил себе, что совсем недавно Дженсен объезжал холодный и бездушный металлический член; должно быть тот раскалился от невыносимого жара Дженсена. Теперь Дженсену пришлось всё делать самому, но он совершенно не жаловался. Двигался он ритмично и быстро, запрокинув к потолку лицо, и стонал таким дрожащим голосом, будто у него всё внутри плавилось и сердце выскакивало от невыносимо сладкой тяжести. Джаред только непрерывно скользил руками по его телу и силился приподняться, чтобы поцеловать. Он смотрел, как Дженсен сглатывает напряжённым горлом, и сходил с ума от осознания того, что движется сейчас внутри тела Дженсена, словно в узком бархатном футляре. Хотелось продлить это, но всё происходило слишком быстро, и желание доставить удовольствие Дженсену пересилило; Джаред с трепетом обхватил ладонью его член - и это было всё, что нужно сейчас. Дженсен замер и громко закричал перед оргазмом, а потом залил семенем пальцы Джареда. Тот отстал не намного - бурно разрядился, подчиняясь влажному пульсу тела Дженсена. Дженсен плашмя рухнул сверху, даря восхитительное ощущение гладкой кожи и твёрдых мускулов, и Джаред обхватил его, как мог крепко, наконец-то воспользовавшись возможностью поцеловать. - Это было... невероятно, - тихо сказал он, покусывая Дженсену мочку уха и чувствуя, что через минуту-другую будет готов всё повторить. Дженсен сперва расслабленно, удовлетворённо отвечал на поцелуи; потом вдруг напрягся, пробормотал что-то невразумительное, мягко выкрутился из объятий и соскользнул с постели с виноватым выражением лица. Впрочем, сначала он ещё раз крепко поцеловал Джареда. - Т-ты... куда это?.. - опешил Джаред. Но Дженсена в спальне уже не было. Недоумевающий Джаред вскочил с кровати, и быстро вышел в коридор, как был, прекрасно понимая, что это весьма опрометчиво. Впрочем, учитывая их громкое и бурное недавнее общение, можно было даже не сомневаться, что в курсе последних событий уже весь дом, включая Сэди и Харли. Джаред остановился в открытых дверях мастерской Дженсена, наблюдая, как тот, что-то бормоча себе под нос, правит чертёж. Джаред с улыбкой скользил взглядом по его обнажённому телу, всё ещё не веря тому, что в их отношениях произошёл столь головокружительный поворот. Он понимал, тем более, учитывая только что произошедшее, что Дженсен не девственник, как и он сам. Сложно сохранить девственность, дожив до двадцати пяти лет. Ещё чуть погодя Джаред понял, что Дженсен вовсе не застенчив, просто на самом деле достаточно нелюдим. Джаред почувствовал, как его губы растягивает счастливая улыбка. Дженсен словно почувствовал, что за ним наблюдают - обернулся, сверкнув ответной улыбкой, и взмахнул зажатым в руке карандашом: - Я понял, в чём дело! Надо поработать над функцией импульса. Вид голого Дженсена, водрузившего на нос пенсне, был совершенно невыносим. Джаред и не стал долго терпеть - полюбовался, покачал головой, подхватил его, протестующего, на руки, и отнёс обратно в кровать, думая, что поработать придётся, очевидно, ему самому и исключительно над Дженсеном. Дженсен сразу передумал возражать, похоже, судя по тому, с каким энтузиазмом он ответил на поцелуй. Поработали они весьма плодотворно - когда Джаред мельком взглянул на стоявшие у стены часы с маятником, они показывали уже послеобеденное время. Но подниматься с постели пока не хотелось, и он обнял покрепче разомлевшего и полностью удовлетворённого Дженсена. - Нам нужны добровольцы для чистоты эксперимента, - сказал Дженсен, будто продолжая прерванный разговор и потягиваясь в объятиях Джареда. - Что?.. - переспросил Джаред рассеянно. Дженсен оторвал его от крайне увлекательного занятия - Джаред пересчитывал губами веснушки на его голой груди, и поэтому слабо реагировал на внешние раздражители. - Нужны добровольцы... - терпеливо повторил Дженсен. Губы Джареда сильно сбивали с мысли, но Дженсен держался мужественно. - М-м, - промычал Джаред будто бы согласно. - ... Для испытаний, - попытался гнуть своё Дженсен. Джаред принялся трогать кончиком языка его соски, и Дженсену стало совсем сложно. - Ну-у... - неопределённо протянул Джаред, отрываясь на несколько секунд, - возможно, мы могли бы предложить... В эту секунду дверь в спальню отворилась, скрипнув особенно громко и противно. Дженсен подскочил и мгновенно залился румянцем, стремясь поглубже зарыться в простыни, но Джаред удержал его, поцеловал в плечо и громко крикнул в сторону двери: - Когда же ты научишься стучать, старый пень?! Джаред должен был предвидеть подобное, и незапертая дверь спальни была целиком его упущением. Говоря по правде, Фледж и так продержался неправдоподобно долго. - Не желаете ли персиковый крамбл на десерт, господа? - невозмутимо осведомился Фледж у голой спины Джареда. Отвечать было совершенно бесполезно, и Джаред метко запустил в него одной из подушек. Фледж поднял её с пола, аккуратно расправил и положил на ближайший диван, после чего с достоинством удалился - мальчишеские выходки молодого господина не трогали его совершенно. - Значит, на десерт будут крысиные хвостики и яблочные огрызки, - со вздохом заключил Джаред. Дженсен содрогался от хохота, и Джаред переключился на него: - Это вовсе не смешно, Дженс! Кто знает, что подсунет этот мстительный старый... - Да нет же, - перебил его Дженсен, всё ещё прыская от смеха, - я представил себе: что если... что если предложить Фледжу... - О-о, не-ет! - страдальчески простонал Джаред, прикрывая Дженсену рот ладонью, - теперь эта ужасная картина будет стоять у меня перед глазами вечно! - Главное, - Дженсен звонко чмокнул его ладонь, - чтобы у тебя стояло что-то другое. - О, - с притворной скорбью сообщил Джаред, - боюсь, теперь понадобится немало времени, чтобы... вернуться к прежним позициям. - Готов всячески посодействовать, - пообещал Дженсен, перекатывая Джареда на спину. - И кстати, - добавил он, проводя кончиком носа по шее и подбородку Джареда, - я точно знаю, кто будет следующим добровольцем. - Не... - начал было Джаред, но вошедший во вкус Дженсен лихо запечатал его рот поцелуем. Так что дальнейших возражений не последовало - если они вообще когда-либо существовали.