Гвардия Солнца

      Оставшееся время Иланаро хотел полностью посвятить зубрежке «позиций» на Оке, но неожиданно его планы нарушил Белранд:       – Сегодня после полуночи приходи к городской конюшне, – вполголоса проговорил Гвардеец, отловив его в коридоре.       – Зачем? – и, видимо, он спросил это с излишним подозрением, даже неприязненно, потому что Белранд раздраженно фыркнул:       – На сеновале порезвиться, зачем! Что ты дергаешься? У меня для разнообразия хорошие новости. Приходи, в общем.       Со всеми предосторожностями и хорошенько снарядившись, он пришел на назначенную встречу и нашел Белранда седлающим Драугр.       – Твою я уже оседлал, поедем до фалмерской пещеры, ну где…       – Я понял, – остановил его Иланаро. – Так что за новости?       Впервые после смерти Анкано Иланаро увидел на лице Гвардейца ничем не омраченную победную улыбку:       – Я разобрался с той штуковиной, что осталась от Псиджика. Едем, покажу!       Норд резво вскочил в седло, Иланаро тоже поспешил взобраться на свою кобылу, и оба всадника послали лошадей в рысь. У пещеры Мертворожденного Белранд слетел с Драугр, набросил ее поводья на ближайший куст, сделал то же с поводьями Спригган, призвал с двух рук призрачного волка для охраны – Иланаро это напомнило вылазку за рогом Юргена… каким же простым все тогда казалось!..       – Пошли! – Белранд явно едва сдерживался, чтобы не схватить его за руку.       А вот пещера изнутри навевала менее приятные воспоминания. Ложный арест, бичевание «Эстормо»…       Гвардеец привел Иланаро в один из закутков пещеры, разрядив какую-то хитрую ловушку. На промерзшем земляном полу лежал ледяной атронах. Он казался мертвым, но не поверженным в бою – лежал на спине, ровно, совершенно целый.       – Вот в этом была основная проблема, – азартно сказал Белранд, указывая на мертвого элементаля.       – Убить атронаха? – не понял Иланаро.       – Да нет же. Тот сердечник, что ты мне принес, приспособлен для вживления в своего рода… м-м… носителя. Псиджики, насколько я понял, создавали специально под это некие конструкты: големов – не големов, анимункули – не анимункули… а у меня не было на изготовление аналога ни времени, ни материалов, как ты понимаешь. И я все думал, куда эту дрянь засунуть. И вот, в итоге… – он подманил Иланаро поближе и указал на ледяную грудь. Сквозь лед едва виднелся искусный механизм, который был раньше внутри «отражения» Псиджика.       – И сработало? – заинтересовался альтмер.       – Ну, не идеально, конечно, но смотри, – Белранд подцепил один из ледяных выростов на груди атронаха – и на удивление легко отделил целую льдину, обнажая «сердечник». Едва-едва коснулся пальцем трех шестеренок, запуская их… быстро вернул грудную пластину на место…       – О боги! – пораженно пробормотал Иланаро. На полу лежал второй Белранд – точно такой же, как настоящий, в той же одежде…       – Ничего себе, да? – усмехнулся Гвардеец. – Ты потрогай.       Иланаро коснулся груди «отражения», ожидая почувствовать лед – холодный и гладкий, но ощутил кожу куртки… потрогал волосы двойника – они тоже были как настоящие… оттянул пальцами губу – она поддалась, обнажая зубы. Все было совершенно реалистичным!       – Но как это…       – А вот так, – сказал Белранд, ухмыляясь. – Но это не все, смотри… – он начал стаскивать с пальца своего «отражения» кольцо, но в тот момент, когда украшение потеряло контакт с телом двойника, оно испарилось в воздухе – и вновь появилось на пальце копии.       – Ясно. А если ты с себя снимешь?       – Тоже любопытно получается, – Белранд снял свое кольцо, и таковое тут же исчезло с руки двойника. Надел – оно снова появилось на пальце «отражения». – Забавно, да? Ну что, давай тебя попробуем?       – Подожди. А… он действует? Ну, встать, пойти… сказать что-нибудь он может?       – Над этим я еще работаю, – чуть помрачнел Белранд. – Может, но пока не очень, хм, успешно… в общем, дай мне еще пару недель. Покажу сразу во всем блеске. А пока что давай тебя «отразим» – мне надо проверить, получится ли так сходу, или придется нового атронаха добывать. Сейчас завод уже кончится. Можно и на подольше его завести – только для этого надо камень душ к этой штуке присобачить. У Псиджиков там что-то другое явно было в качестве источника энергии, на месяцы, а то и годы, но часа на три – это ведь тоже неплохо, а?       Через несколько минут двойник Белранда моментально – не уследить – снова превратился в атронаха. После этого Гвардеец научил Иланаро, как настраивать «отражение» на свой облик и запускать сердечник – и через четверть часа альтмер уже любовался на свою неподвижную копию. Как ни странно, это было не совсем то, что он привык видеть в зеркале. Свои черты лица ему, во всяком случае, представлялись раньше изящнее, а кожа – более гладкой. Может быть, дело было в полной неподвижности «отражения», конечно.       – Я тоже думал, что я красавец, пока вот так на себя не посмотрел, – хмыкнул Белранд, – в зеркале моя плешь смотрится куда лучше. И что Аша во мне нашла, а?       – Неиссякаемый поток остроумия, – пробурчал Иланаро себе под нос.       – А я грешил на богатый внутренний мир, – отозвался норд, все-таки услышав. – Но не будем о грустном. Смотри следующий интересный эффект. Это вообще невероятно! Ты проверил, все материально, да? Хопа!       С этими словами Белранд выхватил меч и ударил им прямо в голову лежащего перед ним двойника Иланаро. Тот даже дернулся остановить Гвардейца – мало приятного увидеть, как твое собственное лицо разрубит сталь… и замер посередине движения с протестующим возгласом на устах.       Меч прошел сквозь «отражение», словно оно было иллюзией. Лицо двойника осталось невредимо.       – Шигорат побери! Как?!       – Потрогай еще раз, все на месте. Да, с магией то же самое. Показывать мне уже лень, но можешь попробовать сам, – Белранд снова вложил меч в ножны.       – Как это возможно?!       – А вот. Эта… штука… как-то делает «носителя» то материальным, то нематериальным. И убей меня боги, если я понимаю, как она вычисляет, пытаются ли ему причинить вред – или проверить его реальность. Треклятые Псиджики сотворили, мать их, настоящее чудо. Когда это все закончится… и если я сумею скопировать эту машинку… меня сразу повысят до лейтенанта. Или убьют. Или одновременно, – он нервно засмеялся.       – Ты что, это все втайне от Гвардии делаешь?! – Иланаро даже против воли испугался за Белранда. Призрак Анкано же говорил, что Гвардии как-то удается следить за своими сотрудниками.       – Успокойся, начальство в курсе, – ухмыльнулся норд. – Ты, кажется, не уловил самую суть. Я эту куколку готовлю для тебя, не для себя.       – И что я буду с ней делать?       – О, полагаю, с ней можно делать что угодно. Ты можешь, к примеру, выступать с ней на ярмарках с фокусами вроде «вот я ухожу в левую кулису и тут же появляюсь из правой» и перепиливания пополам. Ну а первое, что приходит на ум – с ней ты можешь впечатлить Одавинга. Неуязвимость, все такое… Ну, в общем, ладно, на тебя мы ее примерили, так что ты езжай обратно спать, а я тут еще поработаю.       – Погоди. Раз мы без лишних ушей, хочу обговорить кое-что. Вскоре я собираюсь снова на Высокий Хротгар. Кто-то из Гвардии будет меня провожать? – ему было интересно, как Белранд отреагирует на такую откровенность. Поразмыслив, он счел, что пытаться скрыть свою поездку смысла не имеет, так пусть же Гвардия лишний раз убедится, что он видит в них союзников.       – Ну, лично я буду присматривать за нашей милой нежитью. Вряд ли Аша вернется в ближайшее время. Так что Олаф, наверное.       Упоминание бывшего Морокеи развернуло мысли Иланаро в ином направлении:       – А ты сможешь присмотреть за ним? Морилиан могущественнее всех магов Коллегии, вместе взятых. Что ты ему противопоставишь, если вдруг?       – Кассандру помнишь?       – И как скоро она успеет сюда прибыть?       – Успеет, не боись, – Белранд странно покосился на него. Потом вздохнул: – Оставь это дело Гвардии, лады? У тебя своих проблем полон рот. Одавинга ловить и все такое. Кстати, у Балгруфа уже все готово, скоро тебе придет от него письмо.       – Это хорошо, – Иланаро задумался. Белранд даже не попытался узнать, зачем он снова едет к Седобородым. Впрочем, если Гвардия действительно в курсе местоположения Ока, то это вполне объяснимо.       Тем временем Белранд снова настроил «отражение» на свою внешность. Подышал на ладони – даже норду холод атронаха давал о себе знать.       – Слушай, иди, не люблю, когда над душой стоят, – сказал норд, оглядываясь на замешкавшегося Иланаро. – Или тебя проводить требуется? Уж со всем арсеналом отбрехаешься небось, если кто-то нападет. Да и недалеко тут.       Похоже, Гвардия теперь не рассматривала возможность, что Довакин сбежит. Или?..       Выразив полную готовность ехать домой без сопровождения и пожелав Белранду удачи в его работе над атронахом, Иланаро вышел под звездное небо. Драугр и Спригган мирно объедали куст, к которому их привязал Белранд. Призрачный волк лишь чуть повернул к Иланаро голову – и отвернулся, продолжив нести вахту. Иланаро похлопал свою кобылу по шее, отвязывая; та потянулась мордой к его лицу, фыркнула, обдав теплым дыханием.       Он мог бы сейчас, теоретически, сесть на лошадь и поехать не в Коллегию – а куда глаза глядят. Или телепортироваться в Сиродиил, как Фаральда. Но это, возможно, спровоцировало бы Прорыв Дракона, что в свою очередь грозило гибелью мира – он не мог так рисковать. Судьба оказалась надежнее любых соглядатаев, прочнее любых оков. Сейчас она требовала от него, впрочем, немногого – только вернуться домой... а не связать свою жизнь навеки с драконом и не пожертвовать чужой жизнью.       Это ждало его впереди.