Одинокий титан

      Утром разведчики выстроились в стройные ряды, чтобы заслушать приказы командования. Эрен покосился на Кристу, которая стояла через ширенгу позади него. Сейчас она выглядела вполне собранной и сосредоточенной на происходящем. Парень невольно подивился, насколько же его прежнее мнение о ней было ошибочным. Ленц оказалась куда сильнее, куда более сложной личностью со своими тайнами.       — Все еще не могу в это поверить, — шепнул стоявший рядом Армин. — Мы были правы.       Если кто-то со стороны и услышал его слова, они бы не вызвали подозрений, а Эрен и Микаса поняли, что он имел в виду. Да, Йегер едва успел рассказать друзьям о своем ночном разговоре с Кристой. Он признался девушке в том, что и правда пришел из-за стен, что они жили всю жизнь в совершенно ином месте, рассказал так же об опасном влиянии короля. И все это Кристу нисколько не удивило, она ожидала услышать именно это. Им придется поговорить еще раз.       Криста — одна из тех элдийцев, на которых по неизвестной причине власть короля не распространяется полностью. О том, что такие люди нет-нет да появлялись, Эрен уже прекрасно знал. Повезло еще, что Ленц умудрилась не попасться в поле зрения приспешников короля, иначе бы ее ожидала страшная участь.       — Поговорим об этом потом.       — Наша первостепенная задача — это возращение Шиганшины, — раздался басом голос командора Смита. — Доберемся до стены и будем думать, как заделать в ней брешь, потом очистим город от титанов. Это первое и самое главное, что мы должны сделать! Задача ясна?       — Так точно! — хором проскандировали разведчики.       В передних рядах стояли те, кого можно было назвать ветеранами разведкорпуса — повидавшие разное бойцы, которые умудрились прожить в условиях регулярных встреч с титанами хотя бы несколько месяцев, а вот новобранцы стояли в дальних рядах. Их всех в сумме было значительно меньше, чем мог бы подумать Эрен.       — Прекрасно, — Эрвин Смит расправил лист бумаги, что держал у себя в руках. — Разведчики, которых я сейчас назову, должны выйти из общего стоя и выстроиться передо мной.       Все тут же напряглись. Йегер нахмурился, а после не без труда отыскал позади командора безучастного капитана Леви. Тот смотрел куда-то в сторону, словно его вовсе здесь нет.       — Посмотрим, кому повезет, — шепнул кто-то в стороне.       Эрен не стал оборачиваться. В любом случае все станет ясно.       — Дариус Баер-Вабран, — начал перечислять командор. Стоявший во втором ряду молодой мужчина с темными коротко стриженными волосами тут же встрепенулся и сорвался с места, чтобы приблизиться к Смиту.       — Микаса Аккерман.       Девушка едва слышно выдохнула, но, последовав примеру более старшего и опытного разведчика, покинула свой ряд. Эрен проводил ее взглядом. Он начал понимать, что именно происходит.       — Жан Кирштайн, — прозвучало следующее имя. — Войц Вайсс. Абель Грей. Эрен Йегер.       Парень невольно сжал кулаки. Он оказался последним в этом таинственном списке тех, кому повезло или же не повезло, пока точно не понятно. Шестеро разведчиков — три новичка и три старожилы — выстроились в шеренгу и выжидающе уставились на командора. Тот неспешно свернул лист бумаги и посмотрел на каждого по очереди, словно оценивая.       — Вы отныне определены в специальную группу под личным командованием капитана Леви. Будете тренироваться под его непосредственным наблюдением.       Эрену стало немного дурно. Он помнил, что у капитана Леви уже была специальная группа, и помнил, кто его этой группы в итоге лишил. Двое погибли от рук парня, еще двое до сих пор в госпитале. Эрен был уверен, что поступает правильно, но с тех пор прошло время, былая уверенность улетучилась, оставив за собой неподъемное чувство вины. Он давно начал сомневаться в том, что правильно, а что в корне неверно, слишком сложно судить в подобных реалиях.       Не успел парень толком перевести дух, как слева от командора выступил капитан Леви. По его сухощавому лицу сложно было сказать, о чем он вообще думает, но Эрен вполне мог прикинуть. Лучший воин человечества в пределах стен, по сути, надежда всех живых. Он уникальный солдат, и именно поэтому ему доверили личную группу, и с этой группой он был долгие годы, прежде чем тех не перебил разумный титан.       Прежде, чем их не перебил Эрен Йегер, если совсем уж точно.       И теперь Эрен испытывал вину за совершенное, несмотря на то, что именно в момент, когда все случилось, он не колебался ни минуты и видел перед собой исключительно угрозу, которую необходимо уничтожить, чем быстрее, тем лучше.       — За мной, — скомандовал Леви.       Он остановил взгляд на Микасе. Совсем короткий миг, но все же. Аккерман как-то странно поморщилась и посмотрела на Йегера, а тот вовсе не понял, что к чему.       — Есть!       Им ничего не оставалось, кроме как следовать за новым командиром. Совсем скоро они вместе с разведкой отправятся в Шиганшину, а потом и за пределы стен. Конечно, Эрен мог рискнуть и попробовать сам уйти, например, ночью, Микаса бы точно поддержала такой план, но и он, и его друзья уже осознали, что этот вариант им не котируется.       Эрен невольно оглянулся назад. Армин смотрел на него, равно как и Криста. Наверняка эти двое потом спокойно поговорят, без них с Микасой.       — Вас отобрал лично я, хоть я и не в восторге от идеи собирать новую спецгруппу. Приказы командования не обсуждаются.       Голос капитана Леви звучал вполне спокойно, но в нем ощущалась сталь. Эрен посмотрел ему в спину. Капитан значительно ниже него ростом, практически на целую голову, и внешне кажется едва ли не хрупким. И любой, кто поведется на такую обманчивую внешность, просто не жилец. Йегер снова вспомнил, как держал этого человека в хватке, будучи титаном. Наверное, не стоит возвращаться к тем воспоминаниям настолько часто, это может сыграть с ним злую шутку.       Бойцы молчали, а капитан больше ничего не говорил. Стоит полагать, было достаточно и того, что уже сказано, — коротко и строго по делу. Они шли в сторону нежилой части казарм, строения недалеко от конюшни, в котором, насколько знал Эрен, хранилась какая-то старая утварь. Едва оказавшись на крыльце, капитан с искренним омерзением окинул его взглядом, а после обернулся к солдатам.       — Это помещение теперь в нашем полном распоряжении, — сказал он. — И вот вам первое задание — выдраить здесь все до блеска. Наша группа будет задействована в самых опасных и важных операциях, так что необходимо, чтобы вы все работали как единый механизм. А времени на все это несколько жалких дней. Можете начинать прямо сейчас.       Бойцы несколько недоуменно переглянулись, а потом отозвались синхронным:       — Есть, капитан!       Как и говорил сам Леви — приказы не обсуждаются. О цели наличия спецгруппы знал весь разведотряд. Они выполняют какие-то свои задачи под непосредственным командованием капитана Леви. Вернее, выполняли. Прежняя группа просуществовала без малого три года, и эти люди в самом деле успели стать единым организмом за прошедшее время. После потери всех этих элитных бойцов создавать новую спецгруппу — большая проблема, возможно, вовсе не лучшая идея. Войц Вайсс, высокий молодой мужчина лет так двадцати пяти на вид, с хорошо заметным шрамом на подбородке и большими, туго перевязанными на затылке очками в точности как у Ханджи Зоэ, решил проявить инициативу.       — Ребята, предлагаю сперва вынести на задний двор весь хлам, а уже потом приступать к влажной уборке.       Жан без особого восторга согласился, как, впрочем, и Дариус с Абелем. Они первыми направились в помещение, а Микаса, следуя их примеру, двинулась за ними, но остановилась у самого порога и обернулась. Крыльцо было относительно чистым: здесь вообще не было ничего, кроме валявшегося на нижней ступеньке потертого седла. Капитан смотрел куда-то в сторону, а Эрен, стоявший у деревянной тонкой балки, так и замер, словно не решаясь пройти мимо него.       — Эрен?       Услышав голос сестры, парень невольно вздрогнул. Он уставился на нее и перевел дух.       — Да, я сейчас. Ты иди.       Стоило просто молча пойти за ней. Действительно стоило. Оставаться наедине с капитаном — худшая из возможных идей. Это не тот человек, с которым можно вести задушевные беседы, он в принципе ненавидит проявления лени и болтовню. И все же Эрен захотел поймать хотя бы миг наедине с этим человеком, даже сам толком не понимая, зачем. Микаса нахмурилась. Она едва заметно сжала руки в кулаки, но все же не стала ни на чем настаивать.       — Давай быстрее, времени мало.       Времени и правда мало. Совсем скоро они отправятся в Шиганшину, а что будет потом — не понятно. Надо думать, как донести до разведчиков правду об истинных врагах. Им нужно самим все увидеть, а не услышать от них, иначе просто никак. Потом не оберешься объяснять, откуда у них самих такая информация и откуда они пришли. Узнав правду, капитан Леви лично его убьет и будет прав.       Едва Микаса пересекла порог, Эрен двинулся вперед. Капитан, казалось, вообще не замечал никого вокруг себя, но едва Йегер собирался пройти мимо, он резко обернулся. Его черные, коротко стриженные волосы встрепенулись.       — Эй, ты, — сказал он, заставив Эрена остановиться. — Йегер, ты откуда родом?       Парень уставился на капитана. Он не ожидал, что тот сам с ним заговорит, да еще и на такую тему.       — Из Утеса, сэр, — отозвался он. — Это в пределах стены Мария.       Леви сузил глаза. Он думал о чем-то, точно что-то прикидывал, заставляя Эрена теряться в догадках.       — Лицо как будто хорошо знакомое, — словно между прочим сказал капитан. — Странно…       Йегеру стало не по себе. С чего бы капитану считать его лицо знакомым? В их минувшую встречу с глазу на глаз (если это вообще можно так назвать) Леви точно не заприметил его, разве что отпихнул, словно мусор под ногами, даже не посмотрев на самого парня.       — Мне часто говорят, что я кого-то напоминаю, сэр, — солгал Эрен. — Возможно, дело в этом.       Капитан, однако, явно был убежден в том, что есть какая-то иная причина. Словно он и правда сопоставил лицо Эрена с лицом его титана. Однако местные люди не должны знать о шифтерах, они не знают о том, что все титаны — люди. Леви не мог прийти к такой мысли.       — Понятно. Иди.       Разговор на этом был окончен. Капитан отвернулся, а Йегер решил было сказать что-то еще, но так и замер с приоткрытым ртом. Леви резко схватился за голову ладонями.       — Капитан? — должно быть, он даже не услышал. Эрен быстро понял, что к чему. — Капитан, вы в порядке?       Он, не думая, позволил себе прикоснуться к запястью Леви. Без каких бы то ни было мыслей, просто чтобы понять, что да как, но едва его пальцы коснулись чужой кожи, мужчина молниеносно схватил его за локоть. Должно быть, взыграли рефлексы или что-то вроде того. Капитан ловко перекинул Эрена через себя, так что тот с шумом повалился спиной на деревянный пол. Ударившись затылком, парень невольно простонал. Перед глазами все помутнело.       — Эрен!       Он услышал голос Микасы и даже вполне отчетливо вообразил, как она бросилась к нему, но остановилась на полпути и уставилась на капитана. Йегер и сам не без труда уловил выражение лица Леви. Пришлось сильно поднапрячься, чтобы отогнать марево из темных пятен. Кажется, капитан и сам сильно удивился тому, что сделал. Он перевел удивленный взгляд с Эрена на Микасу, а после отвернулся.       — Работайте, лодыри. Проверю через три часа.       Сказав это, Леви стремительно удалился, а Микаса подошла к Йегеру.       — Ты в порядке?       Если не считать боли в затылке, Эрен в самом деле был в порядке. Упал он совсем неудачно, но это полнейшая ерунда по сравнению со всем остальным. Взявшись за протянутую ему Микасой руку, он поднялся на ноги. Его чуть потряхивало, голова кружилась.       — Да, я в норме.       Аккерман покосилась на удаляющегося капитана. Она определенно была на него зла, но при этом вполне спокойна и собрана.       — Что вообще произошло?       Этого Эрен не понимал и сам. Сначала, он готов был поклясться, у Леви резко заболела голова, точно как и у самого Йегера еще минувшей ночью. И именно это и привлекло внимание Эрена. С этими самыми внезапными головными болями явно было не все так просто. Микаса начала их испытывать едва ли не регулярно с тех самых пор, когда они оказались в пределах стен.       — Не знаю. Думаю, мне не стоило к нему приближаться.       Аккерман вновь уставилась на Эрена.       — А зачем ты вообще к нему приближался?       Ответа у Йегера не было.       — Что-то странное происходит. У него болела голова, он точно так же взялся за виски, как и ты.       Это известие заставило Микасу задуматься. Редкие, но вполне ощутимые вспышки острой боли у нее происходили все чаще и чаще, и иногда это даже мешало в делах, что вообще недопустимо.       — Ты имеешь в виду…       Договорить она не успела. Послышались шаги, а потом из-за порога показался Дариус.       — Ребята, вы идете? Нам бы не помешала помощь в этом свинарнике.       В его словах почти не было упрека. Эрен невольно поморщился, отчего-то сказанные громким тоном слова сильно били по ушам.       — Ага, сейчас.       Дариус нахмурился.       — Ты себя плохо чувствуешь?       — Кажется, его капитан приложил, — усмехнулся показавшийся из-за его спины Кирштайн. — Он нехило ударился затылком.       Дариус распахнул глаза.       — Ты что, уже провинился?       Йегеру хотелось максимально грубо огрызнуться на них обоих, потому как Дариус и правда говорил слишком уж громко, а смех Жана раздражал просто априори.       — Нет, — отчеканил он. — Капитан просто отрабатывал на мне новый прием рукопашного боя. Отвалите уже.       Он обернулся и невольно пошатнулся. Микаса удивилась, когда он взял ее за запястье, но все же пошла за ним.       — Эй, вы куда? — на сей раз вопрос задал подоспевший Войц.       Йегер не стал утруждать себя тем, чтобы хотя бы обернуться к нему.       — За водой и тряпками, куда еще-то…       — А, — Вайсс рассеяно мотнул головой. — Здравая мысль, ладно. Парни, помогите мне вынести прочь это колесо. Живее.       Жан даже не стал вредничать, что было не сильно на него похоже, но он смотрел вслед Микасе слишком уж долго.       — У меня вчера тоже была такая вспышка боли, — сказал тем временем Эрен Микасе, стараясь говорить как можно тише. — Я не знаю, что-то, явно не симптомы какой-то болезни. А еще я слышал чей-то голос. Словно голос отца, но я не уверен.       — Я тоже слышу голос, когда у меня болит голова, — заметила Аккерман. — Думаешь, это все из-за короля?       Эрен пожал плечами.       — Возможно. Мы ведь ничего не знаем о координате, не знаем, как именно она работает. Может, мы слышим голос короля в тот момент, когда он пытается на нас повлиять.       Аккерман выдохнула.       — Тогда почему его власть не распространяется на нас?       Этого Йегер тоже не мог знать.       — Может, потому что мы шифтеры?       Это была вполне здравая мысль, ведь Гриша писал в своем дневнике, что носители Атакующего титана никогда не подчинялись королю. Вполне возможно, это правило распростронялось на вообще всех шифтеров.       — А капитан?       Именно этот момент и не укладывался в теорию. Эрен уже понимал, что с Леви действительно что-то не так, это все не могло быть просто совпадением, но ответов или даже адекватных предположений у него не было.       — Я не знаю, — признался он.       А где искать ответы также непонятно.