***
На остров высаживались по жребию. Разочарованный Фукуро, лишившийся только что пищи для впечатлений и объекта для обсуждения «упорхнул» обратно в гнездо. Сдержанный Бруно молча принял факт того, что он тоже остаётся на корабле, и отправился дочитывать утреннюю газету. Кумадори, привычно «йой»-кнув ушёл медитировать (читай: переваривать обед) в специально отведённое для тренировок помещение. Остальные, презрев такие средства передвижения как лодка, прямо по воздуху отправились к берегу на разведку. Благо способности позволяли. - Здесь определённо была деревня, - выдал поразительное по своей очевидности заявление Каку. - А то мы не видим, умник, - Джабура раздражённо пнул камень, отвалившийся с того, что осталось от стены дома. Камень прилетел точнёхонько в непонятно каким образом уцелевшую входную дверь, по обеим сторонам от которой уже ничего не было. Бывшая стражница чьего-то жилища жалобно скрипнула, но выстояла. Калифа поправила очки, свой неизменный атрибут, и выдала: - Подозреваю делёжку территории. Эта деревня раньше была под флагом Белоуса. Рассеянно слушавший её Луччи медленно бродил среди обугленных развалин. Трупов не было. Видимо кто-то уже успел прибраться. Может быть расстарались выжившие местные. А может дикие животные. Теперь уже не разобраться. Под ногой жалобно хрустнули какие-то осколки. Поморщившись, убийца отдал распоряжение: - Запасаемся провизией в лесу и уходим. Здесь ловить было явно нечего. Недолго думая он скрылся в лесу, на ходу переходя в полуформу. Троица проводила его взглядом. - Мне кажется, или он явно не в духе? – выдал Джабура вопрос, который висел на языке. - Он засиделся на корабле. Мы все засиделись. Спандам затаился, и нам остаётся пока только ждать его следующего шага. Если ничего не изменится, то мы друг на друга кидаться начнём, - ответила Калифа. Будучи женщиной, она чувствовала атмосферу чуть лучше остальных. И в этом было её преимущество. Каку согласно кивнул. - Хей, травоядное, спорим я больше тебя дичи набью? – волчара явно нарывался на стычку. - К твоему сведению, я не исключал из собственного рациона мясо. Этот разговор повторялся уже бесчисленное количество раз. Джабура, имевший, по его мнению, более подходящий для боя фрукт любил поддеть экзотичного товарища. Каку же, в свою очередь, насмешек не терпел. Так и жили – постоянно соревнуясь и споря. Калифа закатила глаза и раздражённо махнула рукой. Мужчины. Сценарий так бы и пошёл по накатанному, если бы не внезапное обстоятельство. Та самая, едва уцелевшая дверь, вдруг начала едва заметно подрагивать и засветилась. Товарищи дружно повернулись, привлечённые новым раздражителем. Спустя мгновение створка распахнулась от резкого удара изнутри, и в проём ввалились два человека, закутанные с ног до головы в что-то едва распознаваемое как накидки. Воздух наполнился идущим от двери жаром и новыми звуками. С той стороны прохода кто-то оглушительно улюлюкал, как будто там были охотники, загонявшие дичь. Фигуры повалились друг на друга, барахтаясь и путаясь в полах накидок. Нижняя сдавлено прохрипела: - Дверь! Находящийся сверху человек, наконец, разобрался с нерадивым предметом одеяния, быстро вскочил и сильным толчком захлопнул створку. Не выдержавшая подобного обращения дверь рухнула наземь вместе с коробкой. О том, что с той стороны проёма ещё совсем недавно была жаркая пустыня, напоминали лишь поднимавшиеся остаточные потоки горячего воздуха и песок, ярко выделявшийся на обожженной пожаром земле. Закрывший дверь нашёл в себе силы остаться на ногах, а первый так и продолжил валяться на траве вниз лицом, жадно глотая воздух. На минуту повисла тишина. - Что это, чёрт побери, такое было? – наконец подал голос самый наглый из присутствующих. Стоящий на ногах человек поднял на Джабуру взгляд, скрытый за стеклами огромных защитных очков. - О! Аборигены. - Какие аборигены? Мы что, похожи на разбитую деревенщину? Незнакомец огляделся и глухо присвистнул. - Это вы тут порезвились? Наконец очнулась и Калифа: - Нет. Мы только прибыли на остров. Позвольте поинтересоваться, что ВЫ здесь делаете, и КАК вы здесь оказались? Неизвестный скинул защитный аксессуар, а затем стянул лицевую маску и капюшон. Под одеждой обнаружилась молодая девушка с длинными чёрными волосами, заплетёнными в косу, и глазами необычного светло-жёлтого цвета. - Это длинная история. Для начала нам бы очухаться и узнать, а собственно где мы оказались? - А куда вы хотели попасть? – вклинился в разговор позабытый всеми волчара. В этот момент Каку подошёл ко второму человеку и протянул руку помощи. Неизвестный благодарно кивнул и осторожно поднялся на ноги. - Вот черт! – полный изумления и почти ужаса крик переполошил всех. Тот самый, «второй» вдруг очень резко отпрянул назад, и, запнувшись об обломок стены упал на пятую точку, а затем в панике отполз ещё на метр. Брови Каку удивлённо поползли вверх, Джабура неосознанно встал в стойку, Калифа поправила очки и выдала как всегда «к месту»: - Это сексуальное домогательство. Желтоглазая девушка удивлённо на неё покосилась. А затем обратилась к спутнику: - Эй, ты чего? - Лучше обратно к бедуинам, - голос говорившего трясся и срывался на шёпот. - Почему? – недоумённо обратилась девушка к напарнику и осторожно подошла поближе. - Это… это… - человек в маске вздрогнул и тихо произнёс. – Тотемы. Словно услышав кодовое слово желтоглазая напряглась. Уловив изменение атмосферы, приготовилась и троица товарищей. Джабура жутко усмехнулся, Каку потянулся к сикомидзуэ, а Калифа, добавив в голос железных ноток, чётко произнесла: - Снять маску. Их собеседники замерли, а затем тот, чье лицо ещё не было открыто медленно, показывая пустые руки, встал и начал снимать мешающие идентификации детали одежды. Сначала из-под капюшона показались коротко остриженные тёмные волосы, затем очки открыли странной для нормальных людей расцветки глаза. Правый смотрел на мир яркой синевой, левый хитро поблескивал зелёным. Наконец на землю упала снятая маска, обнажив длинный, ещё свежий шрам на левой щеке и знакомые черты лица. - Курьер, - констатировала Калифа всё тем же тоном железной леди. - Курьер? – недоумённо протянул Джабура. - Ева, - полуизумлённо выдохнул Каку и уставился на девушку как на призрака. - Ева? – требуя объяснений, потянула сестру за рукав Рина. - Дверь? - голос младшей всё ещё дрожал. Рина обернулась и констатировала: - Разрушена. - Тц, - Ева потянулась к закреплённому на поясе короткому кайкэну. Джабура глумливо протянул: - А я бы не советовал этого делать. Ева мгновенно отбросила самоубийственную мысль, однако Рину задел высокомерный тон мужчины: - А я бы не советовала быть столь самоуверенным, - и она начала медленно преображаться. На лицо наползла светло-коричневая в тёмных пятнах шерсть, изменилось строение лица, сквозь волосы проступили непропорционально крупные уши с чёрно-белым рисунком. Конечности в целом удлинились, место ногтей заняли когти. Девушка прижала уши к голове, приняла боевую стойку и зашипела. - Рина! Не надо! Они всё равно сильнее, - Ева остановила разошедшуюся сестру мягким взмахом руки. - Послушай девочку, киса, - всё так же издеваясь, сказал Джабура. Атмосфера тем временем стремительно накалялась. В этот момент из леса, вытирая запачканные в крови руки, вышел Роб Луччи. - Что здесь происходит? – произнёс он почти лениво, однако знающие люди синхронно вздрогнули, и Ева была в их числе. Калифа коротко обрисовала ситуацию и происшествие с дверью. Лидер подумал с мгновение, окинул внимательным взглядом неожиданных гостей и рухнувший проём, а затем произнёс лишь короткое: - На корабль. Обеих. Не выдержавшая Рина рванула на мужчину в неестественно быстром и резком прыжке. Можно было подумать, что она использует какие-то техники, однако прыжок был совершён только за счёт строения тела полуформы. Шагнувший ей наперерез Джабура технично вырубил девушку резким ударом ребра ладони, и она рухнула наземь. - Рина! – Ева издала полный отчаяния вскрик и бросилась к сестре. Она не заметила быстродвижущееся пятно, в её глазах резко потемнело. Девушка успела только услышать преисполненное настоящей вины: - Прости. И обмякла в руках Каку. - Джабура! Каку! Заприте их в какой-нибудь пустой каюте, и не забудьте про браслеты из кайросеки, на нижней палубе вроде была парочка подобных. Калифа! Остаёшься тут и отвечаешь за провиант. Я пришлю к тебе Бруно, - Луччи не был капитаном или прямым руководителем. Он считался признанным лидером, ведущим, а поэтому мог себе позволить, иногда, открыто покомандовать. – Кажется, у нас намечается изменение в планах.***
Ева мучительно застонала и зашевелилась. Голова гудела, а тело почти не слушалось. С трудом девушка подняла голову и огляделась. Она находилась в небольшой тёмной каюте, на полу недалеко от неё лежали их рюкзаки. Рина… Ева отчаянно завертела головой, игнорируя вспышки боли, но сестры рядом всё так же не обнаружила. - Чёрт, чёрт, чёрт… - приговаривала она, пытаясь как можно более аккуратно спуститься на пол со своего лежбища. Наконец ей это удалось, и девушка рванула к двери. Та, на удивление, оказалась открытой, и выходила аккурат в узкий коридор. Ева удивлённо таращилась на дверную ручку, а потом попробовала использовать свои силы. По телу разлилась дикая слабость. На правой руке обнаружилась половина наручников, приспособленная под браслет. Материал, безусловно, представлял собой кайросеки – проклятие всех фруктовиков. Теперь никаких шансов на побег не было точно. Судя по качке, они были уже в море, а куда ты денешься с корабля, если у тебя ни сил, ни карт (или Лог Поса), ни личного транспорта? Правильно. Максимум – на дно морское рыб кормить. Надо найти Рину. Надеюсь, с ней всё в порядке. Однако мысли были отнюдь не радужными. Убийцы не бывают бывшими, и не важно, покинули ли они официальное место работы или нет, а её шебутная сестра умела находить неприятности. И выводить людей из себя. Особенно последнее. Кайкэн у неё, конечно же, изъяли. В рюкзаках не было ничего полезного, только личные вещи. Вооружиться было решительно нечем. Хотя всё равно любая попытка нападения на этих людей для неё, неподготовленного человека, закончилась бы не менее плачевно, чем попытка, например, поцеловать разъярённого медведя-людоеда. Плюнув на терзания, она тихонько покинула своё пристанище. Вокруг не было никого. Максимально напрягая органы слуха, Ева медленно шла в неизвестном направлении. Наконец она уловила едва слышные голоса где-то прямо перед собой. Девушка замерла и сосредоточилась. Я определённо слышу Рину! Ничего больше ей знать и не хотелось. Уже не скрываясь, девушка быстро пошла ориентируясь на звуки. Открывшаяся её глазам картина невольно заставила остановиться и недоумённо хлопать глазами. В большой каюте, приспособленной под что-то вроде общей комнаты, или даже гостиной, на кресле сидела её абсолютно целая и вроде бы даже довольная жизнью сестра, и с видом напыщенной аристократки потягивала чай из белого фарфора. Напротив неё с точно такой же чашкой сидел невозмутимый Роб Луччи. Хаттори, что-то нежно курлыкая, прогуливался по небольшому столику, разделяющему собеседников. Остальные убийцы рассредоточились по помещению кто куда поместился. Рина помахала сестре рукой, демонстрируя точно такой же браслет, и сказала: - О! Ты уже очнулась? Вы позволите? – она повернулась к Луччи, и получив в ответ одобрительный кивок, приглашающим жестом указала Еве на один из стульев. – Присаживайся. В Еве постепенно начала подниматься неконтролируемая ярость. Я там… за неё переживаю… а она… чаи гоняет… Убью к чертям собачьим. Сначала вытащу отсюда, а затем убью. С особой жестокостью. В полной тишине она, чеканя шаг, приблизилась к родственнице, и нарушая атмосферу аристократичности влепила сестрице звонкую затрещину. - Ай! – зубы старшенькой звонко тренькнули об прекрасный фарфор. – Ты чего? Она подняла обиженный взгляд на Еву, смаргивая выступившие от внезапной боли в уголках глаз слёзы. - Я с тебя шкуру спущу, и сделаю коврик, - Луччи поморщился, а обосновавшийся в углу Джабура одобрительно присвистнул. - Ты какого чёрта пропала, не пойми куда, оставила меня одну, в неведении? Ты представляешь, что я пережила, когда тебя рядом не обнаружила, живую и целую?! А? Уже очнувшаяся от первого шока Рина извиняющимся тоном ответила: - Прости, прости. Но я просто не могла отказаться от такого предложения. Чай просто превосходный. Разговор тоже. Так ты присоединишься? – голос с умоляющим взглядом вкупе заставили разозлённую младшую умерить свой воспитательный порыв и всё-таки сесть на предложенное место. Окидывая всех присутствующих по очереди осторожным взглядом (игнорируя, впрочем, некоего всем знакомого носатого типа, притулившегося в противоположном от Джабуры углу) она отказалась от чая и вслушалась в диалог. - Так на чём мы остановились… - попыталась ухватить ускользнувшую нить разговора Рина. – Ах, да. Я рассказывала о нас. Мы с сестрой путешествуем по миру, вот уже некоторое время, после небольшого перерыва. Зарабатываем на жизнь, время от времени сдавая правительству жуликов и пиратов, поймать которых нам по силам. Я обладаю способностями фрукта Неко-Неко но Ми, модель – Сервал. Ну что же вы, не стоит так презрительно морщиться, не всем же быть э-лит-ны-ми леопардами. Последние слова она протянула с изрядной долей иронии, впрочем, тщательно скрытой. Провоцировать своих захватчиков не хотелось. - Тот инцидент, что вам удалось наблюдать на острове, произошёл совершенно случайно. Моя глубокоуважаемая сестрица обладает силами фрукта Гейто-Гейто но Ми*, что позволяет нам время от времени существенно сокращать проходимые расстояния. Нас занесло в одну пустынную страну, где мы, не знакомые с местными нравами, нечаянно навлекли на себя гнев аборигенов, вследствие чего пришлось спешно покидать ставшие недружелюбными места. Благодаря превратностям судьбы нас и переместило на этот остров, где мы встретились. Смею вас заверить – мы с сестрой абсолютно законопослушные граждане, и ничем противозаконным не промышляем, - девушка развела руками в стороны и обратилась к собеседнику. – Могу ли я теперь узнать ваши планы относительно нас? - Прежде всего, - подал голос Луччи, отставив чашку в сторону, - мне бы хотелось узнать поподробнее о способностях вашей сестры. Меня они весьма заинтересовали. И он посмотрел Еве прямо в глаза. По спине девушки промчался табун мурашек. Фу… вымораживает. Постой-ка… Она ещё раз внимательно прокрутила в голове голос убийцы и её накрыло внезапное озарение. Твою же ж… Давным-давно именно этот голос она слышала, сидя в кустах под окном дома в Ватер 7. Так вот ты какой, неизвестный недоброжелатель. Факты о произошедшем позже инциденте добавили недостающих деталей к мозаике понимания. Вспоминать тошно. - Ну, позволю ей самой рассказать о себе, хорошо, Ева? – Рина повернулась к сестре. Они обменялись взглядами: уничижающим с одной стороны и умоляющим с другой. Ева сдалась. - Хорошо, - голос был сух и холоден. – Мой фрукт позволяет мне соединять переходом на огромные расстояние две двери. Необходимо, чтобы размеры проходов совпадали хотя бы ненамного. Каждый переход отнимает достаточное количество сил, поэтому я не могу гулять по миру вот так просто. Кроме того, если я не знаю, куда иду, то меня может выкинуть в любое другое случайное место. Чтобы не заблудиться, я использую систему маяков. - Маяков? – Луччи, проявляя заинтересованность, едва заметно приподнял брови. Девушка нехотя продолжила: - Я использую нарисованные метки. Они повторяют один из узоров, который был на моём фрукте. Каждую метку я чувствую очень чётко, поэтому перемещаюсь к любой из них без особых сложностей в навигации. - Вот такой узор, - Рина обнажила прикрытое кофтой предплечье и продемонстрировала окружающим затейливую татуировку. Каку, незаметно для окружающих, протянул руку нагрудному карману, где лежала оберегаемая им деревянная пластинка с точно таким же рисунком. – Весьма полезная способность, вы не находите? - Отчего же, нахожу, - Луччи задумчиво потёр подбородок, а затем откинулся на спинку кресла. В его голове роились мысли о том, как бы эти способности могли бы пригодиться им. Мысли складывались в удивительный план, а возможные перспективы хорошенько размяться и решить назревшие проблемы его весьма удовлетворяли. Хаттори взлетел со стола и устроился на плече хозяина. Решив для себя что-то, убийца встретился взглядом с ожидающей вердикта Риной и сказал: - Я хочу предложить вам вот что. Вы останетесь здесь, на этом корабле. Вам предоставляется право свободного перемещения, и я даже сниму наручники, но только с вас, - кивок старшей. – Меры предосторожности, вы сами прекрасно понимаете. Однако взамен за ваши… жизни… - в его голосе проскользнул арктический холод. Рина тихонько сглотнула, - … вы нам окажете помощь кое в каком деле. Его подробности мы оговорим позже, когда вы привыкните к этому месту. - Заключим соглашение? – слишком быстро проговорила старшая. - Может быть. - Извините, - голос Евы сочился ядом. – Мне нужно кое-что обсудить с сестрой, прежде чем она согласится. Девушка встала, ухватила старшую за руку и бесцеремонно выволокла её в коридор. Они не заметили короткого кивка, который Луччи адресовал Каку. Отойдя подальше, девушки ввалились в какую-то незапертую каюту. Звучно впечатав Рину спиной в стену, Ева ухватила её за грудки и прошипела в лицо: - Ты с ума сошла?! - Что? – голос старшенькой был полон непонимания. - Ты хоть понимаешь, с КЕМ ты разговариваешь? Это, чёрт бы его побрал, Роб Луччи! Самый опасный убийца нынешнего поколения CP! - Вполне адекватный мужчина. - Адекватный?! – Ева тихо и зло расхохоталась. – Ты точно сумасшедшая. Этот псих ещё в детстве кучу народа поубивал. Они тут все такие, понимаешь? Все! Эти люди пять лет жили в городе, прикидывались невинными овечками, а потом пытались прикончить мэра! И у них бы получилось, если бы не стихийный фактор в лице пиратов. Она перевела дыхание и продолжила, не меняя шипящий тон: - Ты понимаешь, что они используют нас для каких-то целей, поиграются, а потом тупо пустят в расход! В расход, понимаешь? Я видела горящую штаб-квартиру Галлей-Ла, я видела располовиненную башню правосудия, я видела разрушенный до основания Эниес Лобби. Своими глазами. Это – страшные люди. - У меня к тебе два вопроса: откуда у тебя явно засекреченная информация про детство сильнейшего убийцы и какого черта ты делала на Эниес Лобби?! - Ох, забудь. - Нет, не забуду! – Рина очнулась и перешла в наступление. – Я только что вытянула нам призрачный, но шанс на спасение. Однажды им придётся снять с тебя наручники, и мы воспользуемся этим в полной мере! - Да на что ты надеешься, глупая ты женщи… - Я, в отличие от тебя, хоть на что-то надеюсь! – яростно выговаривала старшая. – С тех времён ты просто сама не своя. Куда ты дело мою младшую сестрёнку, которая никогда не теряла веры, унылое чудовище? И вообще, тебе стоило раньше вывалить все подробности о них, ты же молчала как революционер на допросе. Может быть тогда я успела вовремя среагировать, и мы бы благополучно вернулись обратно к бедуинам. - Ой, да иди ты, - Ева наконец отпустила сестру, и та принялась одёргивать кофту. - Сейчас мы пойдём туда, и согласимся хоть на продажу души. Только бы у нас был шанс увидеть завтрашний рассвет. Поняла? - Да я бы лучше на сделку с дьяволом. - Не ворчи, старушка. Придя к соглашению, они мирно вернулись в общую каюту. О чём-то тихо разговаривающий с Луччи Каку, отошёл, и вернулся в свой угол. - Мы с сестрой поговорили, и решили принять ваше предложение. Может быть, обсудим некоторые мелкие детали, не касающиеся великого плана, но бытовых вопросов? - Калифа, - женщина вышла на передний план. Рина обратилась к ней: - Так как наше пребывание на этом судне задерживается, можем ли мы рассчитывать на более-менее комфортное существование? А то та каюта, куда нас забросили, несколько тесновата. - Меня всё устраивает, - проворчала Ева. Калифа поправила очки и проинформировала: - Есть ещё одна каюта, дальше по коридору. Это корабль Дозора, и он рассчитан на более крупную команду. - Отлично! Если вы позволите, я её займу, - Рина ослепительно улыбнулась. – А моя аскетично настроенная сестрица останется в старом убежище. Никто был не против. На том и порешили. Лёжа в теперь уже полноправно своей каюте Ева ёжилась от внутреннего холода. Если раньше эмоции сжигали её изнутри, то теперь сердце леденело и порывалось то и дело остановить свой мерный ход. Она слушала мерный шум волн и думала о сложившейся ситуации. А складывалось всё как нельзя дерьмово. Почему? Почему из всех маяков меня выкинуло именно к этому? И почему я тогда не забрала эту чёртову пластинку у этого… Хотелось выть по волчьи и царапать грудную клетку. Однако вряд ли Джабура оценил бы конкуренцию его вокальным данным. Она тихонечко зашептала в темноту:- Как же ты мне надоел, Мучительный орган. Слабый, вечно больной Кровоточащий. Я не могу уснуть Ни днём ни ночью. Ты изнутри долбишь Тонкую оболочку…**
Где-то на этом корабле в своей постели ворочался ещё один человек.