Забрызганные Листья

- Стайлз, свали. – Рычит Хейл, отбрасывая мальчишку подальше. Рык разъяренного альфы разносится толпами мурашек по бледной спине, заставив голову чуть вжаться в оголенные плечи и зажмуриться, когда перед глазами начинают проплывать белесые полосы. Врезавшись затылком в дерево, он падает в сухие листья, тут же вскакивая на ноги и нагибаясь. В шершавой коре старого ясеня, где секунду назад была стриженая макушка, красуются следы от двух весьма точных выстрелов. Стилински, если бы мог, подивился предельной точности, не дрогнувшей еще ни разу руки Арджента. Бита, сжимаемая влажными пальцами, скользит, кажется, готовясь в следующую, будто замедленную секунду, выпасть из рук. Дрожь в мальчишеских ногах не унять, бешеный всплеск адреналина заставляет изворачиваться всё быстрее, почти на пределе. От ствола к стволу, не создавая шума, только сипло, и загнанно дыша. Стайлз озирается по сторонам, пытаясь выхватить из силуэтов темных деревьев быстрые тени охотников. Путающиеся между собой ноги норовят споткнуться о следующий торчащий на пути корень, а кровь в висках стучит так громко, что он не слышит яростный окрик оборотня за спиной. Иногда сомнительные вещи, которые мы держим в себе, выходят из-под мнимого контроля. Когда никто этого не ожидает. Будто лопается надутый до предела воздушный шарик, встретившись с тонкой иглой, и только в этот момент приходит понимание, что остались только резиновые ошмётки. Быстрый взгляд горящих глаз, брошенный в чащу, выхватывает из скользкой темноты, кусочки порванной красной худи, зацепившиеся за шипастые кривые ветки куста дикорастущей рябины. Глаза, вновь полыхнувшие красным, отмечают каждое рваное движение противника, сверлящего альфу взглядом. Крис держит зверя с вздыбленной шерстью на расстоянии, настороженно делая каждый выверенный шаг, все еще припоминая о давно установленных им же капканах. Он помнит, где находится каждый, в точности до дюйма, но мрак леса не играет на руку человеку, не владеющему волчьим зрением. - Ты защищаешь мальчишку… - Почти выплевывает мужчина, крепче сжимая заряженный аконитовыми пулями пистолет. – Какого черта, Хейл!? Не терпится проверить мою меткость? Дерек перекрывает блестящий ствол ладонью, коротко рыкнув, оборачиваясь, в попытке вывернуть крепкую руку, но Арджент неожиданно ловко выворачивается, одной рукой беря шею ликана в захват, и сдавливает с характерным хрустом, перекрыв кислород. Дерек дергается, рыча и расцарапывая кожу на руке Кристофера, с мерзким звуком острые когти вспарывают незащищенную ничем кожу охотника, который на мгновение замирает. Когда до Хейла доходит, что тот целится, он всеми силами отвлекает, еще яростнее дергаясь и суча ногами по мерзлой земле леса в яростной попытке зацепить чужие ноги и повалить тело позади себя на жухлые хрустящие листья. Мужчина, к сожалению, его рвение не оценил, вогнав пулю в ногу. -Дерек, пригнись! – Крик Стайлза отдает звоном в чувствительных волчьих ушах, но противиться своевременному совету не было смысла, и в следующую секунду Крис валится с ног, оглушенный ударом биты по затылку. - Стайлз… – устало шипит Дерек, опускаясь на землю, глотая как можно больше воздуха горящими легкими. Мальчишка с трясущимися руками просто уверен, что сейчас в голове мужчины назревает просто невероятно длинная тирада, посвященная ему, отнюдь не без бранных слов, но сейчас, падая на колени и чувствуя, как неконтролируемо дрожит собственное тело от холода, он выдыхает. Младший Хейл, сжав зубы, пытается вытащить аконит из собственной, уже начинающей поджариваться ноги, которую невыносимо жгло, а запах паленого мяса быстро забивает ноздри и мужчина хмурится, сморщившись от отвращения. - Погоди, погоди… - Сбивчиво шепчет Стайлз, подползая к нему вытягивая раненую ногу оборотня перед собой. Он кладет руки тому на колено, смотря, как мужчина нервно рычит, обжигая пальцы о ядовитый металл, и как сдавливает края, пытаясь то ли остановить кровь, кажущуюся сейчас чёрной, или же последним способом, выдавить пулю из подпаляющихся тканей. – Это сделаю я, хорошо?.. Дерек, Дерек не отключайся, слышишь? – Стилински приводит его в чувство, хлопая по щетинистым щекам, когда же альфа фокусирует взгляд на его перепуганном лице, испачканном в грязи, и чёрт еще знает в чём, парень справляется с накатившей панической атакой, часто дыша через нос. – Давай, давай. Чшш, Хейл… - Успокаивает он больше себя, дрожащими пальцами раздвигая края выпачканной в крови штанины. На лбу оборотня крупные, блестящие капли испарины, он тяжело дышит, выпуская хриплые выдохи, и рвано вбирая в себя ночной воздух леса, пропитанный уже привычным духом пороха недавней перестрелки. Аконит, источающий едкий для волков запах, буквально выжигает дыру в ноге мужчины, и тот дергается, оставляя глубокие борозды от выросших когтей на чёрной земле. - На счет три. Раз. Три! – Стайлз, разорвав начинающую затягиваться тонкую полоску кожи, нащупывает промерзшими подушечками накалившийся металл, обхватывает конец пальцами одной руки, другой придерживая брыкающегося Дерека, дергает резко и без предупреждения, от чего рев альфы, возможно, услышал даже Уиттмор, находящийся за несколько миль отсюда, уведя за собой основную массу охотников, выигрывая для них время. Его глаза лихорадочно блестят, мальчишка видит рану, затягивающуюся прямо за секунды, разжимает окоченевшие конечности, не желающие разгибаться, словно он до сих пор сжимает ногу тяжело дышащего Хейла. Воздух вышибает из легких одним ударом и Стилински ухмыляется, и это получается совершенно сумасшедше в их ситуации. Лицо, перемазанное сухой пылью вперемешку с багровыми каплями сейчас неестественно бледное. - Стилински? – Звуки доходят до него через минуту, он едва ли слышит, будто заперли в белой комнате с мягкими стенами, по ночам снившейся в кошмарах. Заставляя кричать, не понимая, что происходит, орать еще громче от животного страха, скручивающегося где-то внизу живота, когда он видит перепуганное лицо отца, прибежавшего на вопли из комнаты сына. Задыхаться и сипеть, срывая голос до невнятных хрипов, пока Джон прижимает его к своей груди, держа в крепких объятьях, чуть покачиваясь из стороны в сторону и словно мантру повторяя слова о том, что это был лишь сон, приснившийся гиперактивному мальчишке с невероятно бурной фантазией. - Ты так орал, я думал, в расцвете сил оглохну. – Привычным тоном усмехается парень, смотря на пришедшего в себя мужчину. Озирается в поисках своей толстовки, холод дает о себе знать, холодящими иглами впиваясь в оголенные плечи, и он начинает ежиться, поднявшись на ноги. - Давай я тебе в ногу вгоню аконитовую пулю, Стайлз. Посмотрим, как ты запоешь. – Огрызается Хейл, сын шерифа убеждается, что тот уже полностью в порядке, вернув себе большую часть привычной угрюмости приевшегося статуса альфы. – Ты должен был бежать отсюда, так какого черта?! – Резко поднимается на ноги оборотень, толкая парня в грудь, издав грозный рык. – Я тебя спрашиваю! - Глаза опасно полыхнули красной радужкой, когти выросли вновь, оставив несколько заметных царапин на светлой коже дрожащего мальчишки. Нервно выдохнув, Хейл стягивает кожаную куртку, сбрасывая ее на землю, полы темной толстовки расходятся, и Дерек довольно грубо зачехляет в нее Стайлза. - А, ну да, конечно же, Стайлз не достоин кожаной куртки самого Дерека Хейла. – Он активно всплескивает руками, уперев их в бока. - Чувак, знаешь, ты мог просто дать ее мне, а сам остаться… - Раздраженный, но не менее угрожающий рык заставляет его заткнуться, а подросшие в мгновение ока клыки ни капли не обещают того, что альфа сейчас просто не загрызет надоедливого пацана. – Окей, окей. - Ладони поднимаются в примирительном жесте. – Толстовка так толстовка. Хейл отворачивается, оглядываясь по сторонам, Стилински шагает за ним, не заметив белесой лески, натянутой в листве, опавшей с деревьев. Нить туго натягивается, запустив механизм. Щелчок. Свист. Ликан оборачивается, с подозрением оглядывая замершего на месте паренька с неестественно отпечатавшейся улыбкой на окаменевшем лице, похожем на произведение неизвестного скульптора с определенно больной фантазией, настолько противоестественно было бледное зрелище. Оборотень в один шаг оказывается впритык к школьнику, дергая за плечо, заставив придвинуться вплотную. Стайлз будто слеплен из воска. В нос бьет металлический запах, Дерек хмурится и, быстро оглядывая Стайлза с головы до ног, останавливает взгляд на животе, к которому Стилински лихорадочно прижимает перепачканные в чем-то руки. С лица альфы сходит напускная хмурость, открывая беспокойные серые глаза, быстро бегающие по бледному лицу напротив, усыпанному родинками. - Стайлз, ответь. – Хейл зло встряхивает его, вырвав только непонятный хрип изо рта мальчишки, на губах которого глаза выхватили несколько темных капель. – Нет, Стайлз, ты не сдохнешь на моих руках, не смей, Стилински! – Срывается Дерек, убирая худые пальцы от раны, оглядывая черную стрелу, торчащую из живота судорожно дышащего подростка. - Все в порядке, в порядке… - Бледный парень начинает заваливаться набок, если бы Дерек не успел быстро опустить его на землю, встретился бы Стайлз носом с капканом, в таком темном месте, поставленном Арджентом. Яблоко от яблони недалеко падает. Конечно же, у кого еще Элиссон научилась бы делать такие ловушки, кроме как не у всеми горячо любимого отца? Разве что у Кейт, учитывая обстоятельства, из которых выходит, что сестра Арджента мертва, вариант у них лишь один. - Не спи, Стайлз, не спать. Не смей закрывать глаза, ясно!? Слушай мой голос! – Срывается мужчина, видя закатывающиеся глаза, дергающегося и пытающегося уйти от его грубых прикосновений к животу подростка. Стилински хрипит, сплевывая кровь на землю и затихает. - Порядок, большой хмурый волк… Порядок. – Мальчишка, лицо которого похоже на восковую маску, отвратительно белого, неестественного и странного цвета, больше не двигается. Вой альфы, полный скорби, слышал каждый оборотень округи Бейкон Хиллз.