Половинка Солнца

      Я стояла на пристани и сматывала верёвку с крюком на конце, устало выдыхая солёный, давно осточертевший запах океана. Я только пришвартовала свою небольшую лодочку, вытаскивая свой заказ и небольшой улов. Мешок различной бытовой снеди, забранной с потопленного недалеко от берега корабля, был довольно тяжелым, но музей обещал неплохо за него заплатить, как за местную достопримечательность. Что приятно, нашла несколько отменных жемчужин, что тоже сулило неплохую прибыль. Жемчуг был в ходу в Пляжном городке, т.к. закупка со стороны стоила кругленькую сумму, а я всегда шла на уступки и продавала по довольно сходной цене, даже будучи единственной ныряльщицей в городе.       Я ещё раз проверила, как хорошо мой верный баркас привязан к пристани - море сегодня вызывало смутные опасения. Вроде и погода хорошая, просто… Не знаю. Не по себе мне. Я услышала далёкий гул. Не иначе, как возвращается тот старый моряк с непонятным говором. Сколько не пыталась я узнать его имя, мало что смогла понять из его речи. Спокойно и не оборачиваясь, я взвалила мокрый, позвякивающий мешок на плечи. Видимо, это и спасло мне жизнь. На долю секунды вес мешка увеличился в несколько раз так, что меня чуть не сбило с ног. Скинув свою ношу, я ошалело уставилась на огромный шип, торчащий из моего, мать его, заказа! Хотя конечно больше всего меня волновало, что же могло захотеть продырявить меня насквозь? Доля секунды и буквально рядом со мной с оглушающим треском в брёвна пристани вонзился такой же шип, в половину моего роста, сантиметров четырёх в диаметре. Я только сглотнула и мееедлено обернулась.       Как оказалось, старого моряка рядом не было. И вообще не было рядом никакой техники, кроме моего баркаса. А странный, моторный гул издавал отнюдь не мотор…       Дракон! Огромный водяной дракон, ядовито-синих светов, голова которого была равномерно усеяна разнокалиберными шипами всех форм и размеров. Он как раз хаотично болтал башкой из стороны в сторону, теряя свои снаряды, большинство из которых бесшумно падала в воду. Впрочем, один как раз летел в меня. Старые рефлексы сработали на отлично, так что, даже не успевая увернуться, я спокойно отбила его, чуть изменив траекторию его полёта. В руках совершенно случайно оказался пресловутый шип, так удобно лёгший в ладонь. По ощущениям, он был настолько острым, что вышел из вязкой древесины так же легко, как и вошел в неё. У основания он был круглым и чуть липким, видимо так он крепился к чудовищной башке и удобно лёг в руку, не соскальзывая и не ёрзая.       Дракон же бушевал, не глядя ни на что вокруг, я только и успевала, что отклоняться от его шипов. Кувыркнувшись к моткам верёвок, я взяла железную кошку и начала раскручивать её, целясь в тварь. Конечно, вообще-то это работа Кристальных Самоцветов, бороться с разного рода монстрами, защищая Пляжный Городок, но отступать было некуда - повернуться спиной к этой тварине было выше моих сил. Тем более, что тут стоял мой верный баркасик, а оставить его на растерзание монстру я уж точно не могла. Крюк полетел в чудовище, прочно заседая в скоплении костяных наростов. Будто и не заметив этого, чудище устремилось вертикально вверх, подгоняемая тремя смазанными тенями - красной, голубой и фиолетовой. Туловище его истончалось, пока не стал заметен хвост - дракон уже едва балансировал, силясь достать зубами в вышине одну из тех фигур. - Тяни, человек! - прозвучал как гром средь ясного неба женский мощный голос. Я не нашла ничего лучше, нежели послушаться...       Мне понадобилось закинуть конец верёвки на плечо, что бы сдвинуть махину, но всё же она поддалась удивительно легко, с громом и треском ложась вдоль всей пристани до самого берега. Деревянный настил не выдержал такого напора и начал погружаться под воду. Я впрыгнула на спину беспомощно развалившемуся на суше монстру, с удивлением отметив, что его кожа напоминала дельфинью. Но хвост всё же начал погружаться в воду, в то время, как голова кусалась и изворачивалась где-то на берегу, не подпуская к себе своих мучителей. Я побежала по туловищу прямо к ней, глубоко вонзив драконий шип и буквально распарывая чудище по всей длине. Оно заорало громче, пытаясь повернуться ко мне рожей и даже успело это сделать, но только для того, что бы мне было удобней проткнуть его голову. Мгновение и меня обдало горячими испарениями, я рухнула на мостовую, а от дракона не осталось и следа. Сзади послышались хлопки - все шипы тоже испарялись. Я поспешно отбросила свою импровизированную саблю, с досадой отметив, что это мог бы быть отличный трофей. К тому же, я случайно порезалась и с ладони капала кровь. Однако, мой шип и не думал испаряться... Я стояла и разглядывала побоище... - О, ты пострадала? - подошла ко мне Жемчуг, устало выдыхая. Самоцветы всё же были здесь. Их, конечно, знал весь город, но мне никогда не выпадало рассматривать их вот так, вблизи. - Не более, чем царапина, мэм. - я осмотрела собственную ладонь и тряхнула ей, осматривая остальных. Гранат и Аметист тоже были тут. - Просто попросим Стивена её вылечить. - безразлично сказала красная гигантша, водружая мне на плечо руку в тяжелой перчатке - ты проявил сегодня храбрость, человек. - нда, видимо, именно её голос приказал мне тогда "тянуть". - Б...Благодарю. - я смущённо улыбнулась, чувствуя вес на своём плече, даже больший, чем мой заказ. Кстати, где он?       Пристань была разрушена и всё, что на ней находилось, ушло под воду. Я только вздохнула - опять придётся нырять хотя бы за снаряжением. Держу пари, что вся эта историческая снедь в мешке нещадно испорчена... - Я... УЖЕ... Фух... ЗДЕСЬ... - тот непоседливый мальчишка, Стивен, что живёт с самоцветами всё время, как я приехала в этот город, подбежал и остановился рядом, уперев руки в колени и пытаясь отдышаться. - Жемчуг, так не честно! Ты связала меня пледом! - Возмущённо завопил парень, начав бегать вокруг светлого самоцвета. Жемчуг тонко хихикнула в руку и пожала плечами. - Не беспокойся, Стивен, для тебя тоже есть миссия. - Аметист поймала мальчика и поставила его прямо передо мной. Краем глаза я заметила, как Гранат кивнула своим мыслям и отправилась на поиски чего-то. - Эээ, что-то случилось? Пострадали гражданские? - парень принял максимально серьёзный вид. Аметист засмеялась в полный голос. - Ну, не то, что бы гражданские - я усмехнулась, показывая ему ладонь. - но пострадали, да - решила я ему подыграть. - Сделаем всё за минуту! - Стивен просиял (эээто нормально, радоваться крови?) и схватил мою ладонь, зачем-то облизывая свою. Как раз подошла Гранат, у которой в руках был красный шар чуть больше моей головы с непонятного вида сине-серым кристаллом внутри. Секунда и он исчез. Моей раненой ладони коснулась другая, мокрая. И тут же я поняла, что боль, которую я секунду назад ещё игнорировала, просто исчезла. Я тупо уставилась на свою руку - под разводами крови, грязи и слизи того существа была абсолютно целая, ровная кожа. Даже рубца не осталось.       Я ошалело уставилась на него: - Аааа Эээээ... - Мы - Кристальные Самоцветы! - с гордостью сказал Стивен, подбоченившись - и у меня есть целебная слюна. - он определённо был рад тому, что помог мне. - Спасибо, мистер..? - я не могла не улыбаясь смотреть на него. - Юнивёрс. Зовите меня Мистер Юнивёрс. - важно сказал он, чуть ли не поклонившись. - А как Ваше имя? - Санни Халфблад. - я уже не сдерживала улыбку, как и самоцветы вокруг. - Халфблад? Интересно, на одном из Очень древних языков это означает "полукровка"... - Жемчуг приняла задумчивую позу, рассматривая меня. - И часто Вы развлекаетесь убийством монстров на ужин?       Стивен просиял. - Санни, это ты убила этого жуткого змея? - он почти с восхищением уставился на меня. - Только когда становится скучно жить. В основном я ныряю за жемчугом. - спокойно сказала я, через секунду поняв, что сказала. Межгалактическая воительница только тонко улыбнулась получившемуся каламбуру. Аметист стало скучно, да и Гранат уже отвернулась, дабы уйти, как... - Давайте возьмём её в команду?! - прозвучал звонкий мальчишеский голос. На секунду даже чайки перестали кричать и с интересом прислушались, что же скажет лидер этой шайки-лейки. Судя по всему, им являлась Гранат, так как буквально на секунду все уставились на неё. - Эээ Стивен, то, что мы делаем, слишком опасно для человека и вообще у Санни есть своя жизнь и вообще это не лучшая идея... - Жемчуг начала тараторить, пытаясь довести разумные доводы до команды. - А я не против. Самоцветы есть, полусамоцвет-получеловек тоже есть, почему мы человека не можем взять? - внезапно высказалась Аметист то ли назло Жемчуг, то ли и правда так считая. Стивен, как внесший провокационное предложение, молчал. Слово оставалось за Гранат, которая неподвижно застыла, подсчитывая что-то в уме. - Не вижу плохих исходов в ситуации, когда Санни присоединяется к нам. - совершенно внезапно выдала она. Жемчуг уронила челюсть, а Стивен с Аметист бурно обрадовались, давая друг-другу пять. - Эхем, а меня, собственно, никто спросить не хочет? - шок смешался с возмущением, давая довольно странную смесь эмоций. - Я прошу прощения! - внезапно ладонь Жемчуг оказалась прямо перед моим лицом. Я, слишком уставшая, что бы думать, начала рассматривать с глупым видом тонкие длинные пальцы. - человек будет обузой! Посудите сами... - Только потому, что человек завалил монстра, которого ты не смогла? - Аметист засмеялась, радуясь удачной подколке. Жемчуг помассировала виски. Вот она снова открыла рот, как речь взяла Гранат: - Всё зависит от решения самой Санни. Наша деятельность опасна и ответственность за твою жизнь ты будешь нести сама. Но сможешь уйти в любой момент. - мне считать это официальным приглашением? Все уставились на меня. - конечно, мы не рассчитываем, что ты дашь ответ сейчас, но если надумаешь - ты знаешь, где нас искать - Всё так же спокойно Гранат развернулась и уверенной походкой отправилась в сторону храма. - Ага. Все знают. - Аметист поспешила за лидером.       Жемчуг как-то жалостно посмотрела на меня и хотела было взять Стивена за руку, как тот сказал: - Я побуду немного с Санни! Если она не против... - он смущённо посмотрел на меня. - Конечно, мистер Юнивёрс. - я только усмехнулась, взъерошивая ему волосы. На секунду в его глазах проявилось недовольство, после чего он побежал к разрушенной пристани, провожаемый взглядом самоцвета. - Он в безопасности со мной. Я присмотрю за ним. - пообещала я Жемчуг. - Прими правильное решение, прошу тебя. - тихо сказала она, поджав губы. - смерть людей не входит в наши планы.       Я безразлично пожала плечами: - Я ещё ничего не решила. Да и наша правильность едва ли совпадает. - она только нахмурилась в ответ и отвернулась, быстрым шагом направляясь вслед за остальными. Кажется, я ей не понравилась. - Да и что мне терять? - уже совсем тихо сказала я так, что едва ли она могла услышать. Мне кажется, или её спина совсем немного дрогнула?       Я развернулась и подошла к обломкам дерева, высматривая свой баркас: - Ну что, парень, нам нужно немного поработать... - и как была, в шортах и майке, спрыгнула в воду. - Эй! Ээээй! - Стивен остался махать с берега, пока я уверенно плыла, отталкивая от себя обломки всего, что попадалось мне под руку - Это там твоя лодка да? Сколь-зя-щий - прочитал он на покорёженном боку, щурясь от солнца и расстояния. Баркас отнесло от берега, недалеко, но всё-таки. Да и бок неплохо повредило - рихтовать придётся. Впрочем, мой старик ещё явно был на ходу, что не могло не радовать.       Я добралась до правого борта и с трудом поднялась. По всему телу чувствовалась жуткая усталость - слишком много на мою долю выпало сегодня. Синие бока отливали фиолетовым в закатных лучах, а я даже не заметила, как начало смеркаться. Я выпрямилась и сделала пару глубоких вдохов-выдохов, частично возвращая себе силы. После чего завела Скользящего и подвела его к берегу. Стивен не дожидаясь ни минуты запрыгнул на борт прямо с причала, начал возиться, осматривать всё, ощупывать, задавать миллион вопросов. Я только с усталой улыбкой отвечала, прикидывая, что же ушло на дно. Коробка инструментов, мотки верёвок и сеток, различные крюки.... Радует, что основное оборудование не пострадало. Я, подобрав итак недлинные волосы резинкой, прикрыла рот небольшой кислородной маской, присоединённой к ребризеру, который я закрепила на спине. Под восторженным взглядом Стивена, откинулась прямо в мутную воду.       Пробыв под водой минут 10 я с трудом подняла всё, что планировала и даже больше. Я не сразу заметила, но мешочек с жемчужинами тоже слетел с меня, когда водяной дракон начал наводить шухер на пристани. И вот он, родимый, лежал прямо подо мной. Конечно я его захватила. Мешок с заказом, как и ожидалось, был привален тяжеленным бревном и вытащить его на данный момент не представлялось возможности. Я снова взобралась на борт, стряхивая с себя все свои находки. Парень помог мне стянуть с себя маску. - Уоо, змей нанёс тебе большой урон, да? - Стивен с жалостью осмотрел разруху, учинённую чудищем. - Да, но это в общем-то сейчас не так важно - я уложила все вещи как положено и легла на тесную палубу, раскинув руки и ноги по ящикам и приборам. С неба мне подмигивали звёзды и будто в так им в висках билось сердце. Мне стоит выспаться. - Сейчас важно отвести тебя домой. - Хорошо - послушно сказал Стивен, уже минуту лежащий рядом и тоже завороженно смотрящий на небосвод. К храму я никогда не ходила, но он, а точнее его холм, был виден из любой точки города.       Мы беспечно болтали с мальчиком, пока шли по пляжу. Он рассказывал мне о своей жизни и приключениях, всячески стараясь заманить меня в команду, я рассказывала ему о своей, конечно, не такой интересной. Мы расстались на окраине пляжа, откуда до храма было рукой подать. Стивен клятвенно пообещал мне, что благополучно доберётся до дома и мы расстались - попадаться на глаза самоцветам (а особенно этой Жемчуг) не особо хотелось.

***

- Эй, ты как? Как плавание, удачно? - Алекс встретила меня на кухне нашей с ней квартиры, оглядывая с ног до головы. - Выглядишь измученной. - тихо, почти с ужасом добавила она. - Сегодня был безумный день. И мне предложили новую работу, если можно так выразиться... - В музее? Как заказ, они приняли его?       Наша жилплощадь не была большой, но истинно женская рука Саши сделала её действительно уютной. Одна огромная комната с диваном, на котором мы и спали. Компьютер, небольшой телевизор, шкаф с вещами и отдельный шкаф с книгами. В углу свалены кучей мои технические примочки и стоят две гитары - электро и акустическая. Кухня была здесь же, но кухонная зона была чётко отделена. Ну и неприметная дверь в сан.узел рядом. Сама она работала нянькой в детском саду недалеко отсюда. Я подошла и поцеловала её в губы, обняв настолько крепко, насколько была способна. Получилось не очень-то сильно, т.к. я вся дрожала, а руки и спина почти ощутимо гудели. - От тебя пахнет тиной, водорослями и грязью - она облизнула губы, и улыбнулась, поморщившись. Тут её рука, исследовавшая шею и плечи, наткнулась на что-то твёрдое. - Что это? - Аааа да вроде... трофея. - я осторожно сняла со спины костяную саблю. Тот шип дракона я всё же захватила с собой, когда возвращалась от Стивена - странно, что местные мальчишки не утащили её. Она действительно была очень острой и мне понадобилось много усилий и смекалки, что бы закрепить ей на спине не поранившись. - Не трогай, по возможности... - Как скажешь - покладисто сказала Алекс, ещё раз меня целуя и возвращаясь в жилую зону. Там она нашла полотенце и передала мне. - Дуй в душ...       Спустя пол часа, я привела себя в порядок и вышла, обрадовавшись тому, что любимая моя уже разложила диван. Сама она, кстати, уже лежала на нём. Я легла рядом на живот, закрывая глаза. Послышался шорох и нежные руки начали разминать деревянные мышцы, умело их расслабляя. Я не сдержала стона. - Я закажу тебе памятник - в шутку пообещала я, глубоко выдыхая. За моими словами последовал нежный поцелуй в затылок. я повернулась к своей Саше и усадила её сверху себя. Начала покрывать поцелуями шею и плечи... Мы перевернулись и вот я оказалась сверху...       Наутро она сказала, что я заснула прямо на ней. На сааамом интересной месте. я только виновато пожала плечами и продолжила лежать, наблюдая, как она собирается на работу - у неё, в отличии от меня, был фиксированный график, а я могла бы ещё вздремнуть, что и собиралась проделать с глубочайшим удовольствием.