Господин Рыжий

      Наша встреча состоялась холодным январским днем. Я тогда спешила на работу в местный супермаркет, где работала продавцом в отделе дисков. Зябко ёжась, я почти бежала, не замечая никого вокруг, но почему-то его увидела. Он жался к стенке магазина и дрожал от холода и голода. Люди проходили мимо, их мало заботил грязный, продрогший рыжий кот, а я не смогла просто уйти. Наши взгляды встретились, и в больших янтарных глазах я увидела мольбу о помощи. Наверное, та встреча была нашей судьбой.       Я подошла к коту, присела на корточки и нерешительно потянулась к нему рукой, он сам преодолел расстояние между нами и ткнулся мордочкой в ладонь. Я услышала громкое мурчание, словно трактор, так и тарахтел. Кот терся о мою руку, выпрашивая ласку, и смотрел прямо в глаза. Он словно просил не бросать, не оставлять на погибель, и взглядом обещал, что всегда будет рядом и никогда не предаст. Я действительно не смогла уйти.       - Ну что, Рыжий, кажется, ты и правда моя судьба.       Стащив с шеи теплый шарф, я обмотала его вокруг кота и, подхватив его на руки, занесла в магазин.       Целый день он тихо пролежал в коробке, даже не мяукал. Продавцы из продуктового принесли ему молока и немного сосисок. Рыжий вылез из коробки, поел, а потом вернулся назад, свернулся клубком, зарылся носом в мой шарф и уснул.       Вечером я подхватила коробку, заперла отдел и направилась домой. Выгнать на холод и голод Рыжего у меня просто не поднималась рука. Пока шла, он все время мурчал, так, что коробка вибрировала. А я этому глупо улыбалась, даже прохожие удивленно смотрели мне вслед. Они-то не знали, впрочем, и я тогда еще не знала, что несу настоящее сокровище, дороже любого золота.       Рыжий долго бродил по квартире, всюду все обнюхивал. Перед сном он доверчиво дал себя вымыть и даже фена не испугался. Спать Рыжий лег в ногах и всю ночь прижимался ко мне так, словно я была его единственным шансом на жизнь в этом мире.       Вот так в моем доме появился пушистый друг. Рыжий утром провожал меня на работу, а вечером встречал у дверей. Он ложился мне на ноги, терся о грубую кожу сапог и громко мяукал, приветствуя. Мне казалось, что он спрашивал: «С тобой все в порядке? Ты сильно устала? Замерзла? Голодная?», словно в подтверждение моих мыслей он настойчиво звал меня на кухню, стоило только снять куртку и сапоги.       Мы вместе смотрели телевизор или читали книги, он всегда был рядом, мурлыкал и приносил спокойствие своим присутствием. Когда ко мне приходили друзья, Рыжий встречал их, как и меня, у дверей, громко приветствовал и провожал в зал. Друзья сначала удивлялись, говорили, что он больше на человека похож, чем на кота, а потом привыкли и стали величать его - Господин Рыжий.       Однажды Рыжего словно подменили. С самого утра он начал безобразничать: разбил три вазы, разодрал мои новые колготки, утащил выглаженные брюки под кровать, а блузку к себе в лоток. Рыжий путался в ногах, орал так, что соседи стали стучать в стенку. Я уже и не знала, что с ним делать. Еле-еле отловила кусающегося проказника и заперла в туалете. Он, конечно, там истошно вопил и царапал дверь, но я хоть смогла одеться без проблем. Выпустила его, лишь когда была полностью одета и с сумкой в руках. Рыжий тут же кинулся ко мне и вцепился в ноги.       - Да что с тобой сегодня такое? Какой демон в тебя вселился?       - Мяу! - орал Рыжий в ответ и продолжал упорно цепляться за меня когтями.       Из дома я вышла позже обычного и побежала к остановке, но все, что увидела, это исчезающий за поворотом автобус, а другой будет только через пятнадцать минут - опоздаю. Пришлось мне в тот день идти пешком, иногда срываясь на бег.       Я пробежала уже больше полпути до работы, как услышала оглушительный грохот такой силы, что казалось, земля под ногами содрогнулась. В окнах домов стекла задребезжали. Я пошла медленнее, тем более все равно уже опоздала на работу, что толку было спешить, да и предчувствие появилось какое-то нехорошее.       Когда добралась до супермаркета, увидела пожарную машину, скорую, милицию и толпу зевак. Сам супермаркет был частично разрушен. Причем как раз та часть, где находился отдел с дисками, буквально исчезла - ничего не осталось. Везде бегали люди, слышался плач и стоны боли. Из-под обломков вытаскивали покалеченных, окровавленных людей. Ничего ужаснее не видела.       Я плохо помню, как добралась до дома, но стоило мне открыть дверь квартиры, как в ноги кинулся Рыжий. Он смотрел на меня перепуганными глазами и жался к ногам. Я закрыла дверь, опустилась на пол и, заплакав, прижала друга к себе. Только сейчас я начала осознавать, что если бы он не мешал мне утром, я, скорее всего, погибла бы в том взрыве. Именно Рыжий спас мне жизнь.       - Спасибо, спасибо, спасибо, - я плакала взахлеб, а он слизывал слезы с моих щек и громко мурчал.       Много позже по телевизору я узнала, что в том взрыве погибло двадцать человек, среди них была и продавщица из отдела косметики, который как раз был рядом с моим.       Если бы я пришла на работу вовремя... Страшно и подумать. Но у меня был настоящий друг, который всегда зорко следил, чтобы я не попала в беду.       Рыжий прожил у меня пятнадцать лет, и более верного и любящего друга я никогда не знала до него и после. Он умер летом, на даче, просто уснул и не проснулся. Я похоронила его под деревом, где он любил нежиться под солнцем. В тот момент мне казалось, что мир лишился своей самой чистой души.       Сколько бы не прошло лет, сколько бы хороших друзей у меня не было, если бы меня спросили: «Кто твой самый лучший и верный друг?», я, не задумываясь, ответила бы: «Конечно, Господин Рыжий».