Записки Советника Снежной Королевы - 2. Хроника Большой Четверки.

Эренделл. Королевский Дворец. (40 дней после коронации по времени Эренделла) Дальше все было почти по Высоцкому – "Конец простой, пришел тягач. И с ним был трос, и с ним был врач…" Никакой тягач к нам, конечно не пришел. Просто очень своевременно, опоздав всего чуть-чуть, появился Густав Ингерборг, Капитан королевской гвардии, а с ним - десяток гвардейцев. Пленных мы передали им с рук на руки, со строгим наказом вызвать к ним лекаря и оказать медицинскую помощь. Пока уводили наших "клиентов", я ввел Капитана в курс дела, напоследок шепнув ему, что мне хотелось бы как можно скорее узнать имя и адрес заказчика. А заодно попросил его послать кого-нибудь в Центральную башню, на самый верх, чтобы там все проверили и осмотрели, но ничего не трогали до моего прихода. Густав понимающе кивнул, и отдал своим подчиненным соответствующие распоряжения… Перед тем, как пленников увели, их тщательно обыскали. Как я и предполагал, у "первого", в котором мы с Рапунцель совместными усилиями наделали лишних дырок в конечностях, во внутренних карманах обнаружился некоторый запас отравленных игл. А духовую трубку он из руки так и не выпустил, чтоб до нее добраться, пришлось двум крепким гвардейцам разжимать ему сведенные судорогой пальцы. У второго нашелся самый обычный кинжал, лезвие которого, при ближайшем рассмотрении, оказалось покрыто тонкой пленкой какого-то вещества, предположительно – яда того же состава, что и оперенные иглы у первого. Теперь стало понятно, почему они были в перчатках. Все изъятое у них оружие, а так же отрубленную кисть Джека, тут же унесли в лабораторию, на экспертизу… - Ну вот, Ваше величество! – я подошел к Эльзе и Джеку, после того, как закончил с обыском, а солдаты унесли обоих пленников. – Все кончилось… Так что, можете спокойно возвращаться на бал. Королева устало посмотрела на меня. После всех этих событий, похоже, у нее начался небольшой отходняк – она стояла, зябко обхватив себя руками за локти, а пиджак Фроста уже нашел свое место у нее на плечах. - После всего этого мне что-то расхотелось веселиться, - тихо сказала она. - Эльза, - я внимательно посмотрел ей в глаза. – Я все понимаю. Но ты – королева! Ты – хозяйка этого дома! И ты – главное действующее лицо на этом балу! Чтобы не случилось вокруг, твои подданные, которые сейчас находятся за этой дверью, должны видеть тебя сильной, уверенной в себе, строгой, но справедливой правительницей. Так что, давай – как мы это с тобой уже делали. Собралась. Выпрямила спину, расправила плечи. Глубоко вздохнула… Королева закрыла глаза, и проделал все мои рекомендации. - Легче? – спросил я, внимательно за ней наблюдая. - Легче, - кивнула она, открывая глаза. – Уже легче. - Готова? – снова спросил я. - Готова! - Тогда вперед! – я ободряюще улыбнулся ей и сделал приглашающий жест рукой в сторону двери, из-за которой снова стала слышна веселая музыка. – Бал продолжается! Эльза улыбнулась мне в ответ, потом повернулась к Ледяному Джеку. - Мистер Фрост! – сказала она нежным певучим голосом, протягивая ему его пиджак. – Вас не затруднит сопроводить меня на бал? Джек моментально надел пиджак и спешно поправил его, так чтобы скрыть торчавший сзади за поясом пистолет и висевший рядом черный кирпич Кенвуда. - Почту за честь, Ваше Величество! – слегка наклонив голову, сказал он, и предложил королеве руку. Молодые люди тепло улыбнулись друг другу, Эльза изящно вложила свою ладонь в руку Джека, и они степенно удалились в соседний зал. Убедившись, что королева - под надежным присмотром, я направился к остальным своим студентам. Иккинг и Рапунцель стояли чуть в стороне, у окна, причем стоял только драконий всадник, а бывшая Златовласка мерила нервными шагами простенок между соседними окнами, обхватив себя за плечи, и зажав свой АПБ под мышкой. - Ну, вы тут как? – спросил я, подходя к ним. - Плохо, - на ходу ответила Рапунцель, а Иккинг просто пожал плечами. - Ты чего нервничаешь? – спросил я. – Все кончилось, и притом хорошо… - А то сам не видишь? – недовольным тоном спросила она вместо ответа. – Все могло бы кончится еще лучше, если бы не моя вина! - Ты о чем? – решил уточнить я. - Это мой косяк, мой недосмотр! – чуть не со злостью сказала она. – Как я могла пропустить?!.. Я же его обыскивала, этого усатого!.. - Ну, во-первых, - я взял ее за локоть, останавливая рядом с собой. – Если уж на то пошло, то косяк не твой, а мой! Рапунцель непонимающе уставилась на меня. - Это я поторопился, и дал тебе нечеткие инструкции, на что следует обратить внимание, - пояснил я. – А во-вторых, ты у него что искала?.. Нож? Кинжал?.. Рапунцель неуверенно кивнула: - Ну, так… - Ну вот, - согласился я. – Я забыл тебя предупредить, что вполне вероятно у заговорщиков может быть и духовое оружие. Так что, твоей вины тут нет! Можешь расслабиться, обвинять тебя никто не собирается… - Все понимаю, - вздохнула она. – Но ведь от этого не легче. Не маленькая ведь, могла бы и сама догадаться! - Расслабься ты уже! – сказал ей Хеддок. – Все в конечном итоге живы и здоровы! Джеку вон даже новую руку отрастили! Ты своей целительской способностью научилась управлять! Чего бы не порадоваться? - Научилась! - зло процедила сквозь зубы Рапунцель, и грозно посмотрела на Иккинга. – Слышь, ты, викинг недоделанный! Я тебя в следующий раз с крыши столкну, может, сам летать научишься! Без своего дракона!.. Научилась… Тебя бы в таких вот условиях… научили… - Ладно, не заводись, - примирительно сказал я, похлопав ее по плечу. – Взгляни на мир по-другому. Нет худа без добра. Может, я и был резок с тобой в этот момент, но – согласись! – теперь, по крайней мере, ты знаешь, КАК это у тебя работает! Рапунцель задумалась. Я не стал ей мешать, хотел уже было уйти, но тут: - Кстати, держи! – Иккинг протянул мне рукояткой вперед мой оброненный пистолет. – Я подобрал. Я поблагодарил его кивком, убирая оружие за пояс сзади. - Кстати, а где Мерида? – спросил Хеддок, оглядываясь по сторонам. – Она что, так и не пришла? Я оглянулся по сторонам, убеждаясь, что он прав – нашей рыжей снайперши ни где не было. Прижав тангенту, я вышел в эфир… (Радиоэфир) - Мерида - Страннику! Ты где? - … - Это Странник! Мерида, прошу на связь! - … - Мерида?.. - … Но в эфире была тишина… Иккинг и Рапунцель встревожено смотрели на меня. - Так, молодые люди! – сказал я. – Быстро ноги в руки, и – в общий зал, веселиться! - А как же Мерида? – волнуясь, спросила Рапунцель. – Вдруг что-то случилось? - Это вряд ли! - успокоил я ее. – Во-первых, все, что с ней могло случиться, это вражеский снайпер. А насколько мы все слышали, она его успешно ликвидировала… Так что, думаю, все дело в банальном отказе техники. Вы давайте идите веселиться, а я схожу ее поищу. - Может, нам все-таки с тобой? – спросил Хеддок. - Нет, - я отрицательно мотнул головой. – Я сам ее найду. А вы – быстро в зал!.. *** Мериду я нашел на чердаке. Я уже хотел было окликнуть нашу снайпершу, и с ходу поинтересоваться, что у нее с рацией, но тут сам увидел, что гарнитура у нее была вынута из уха, и просто болталась на плече. Оставленная без присмотра винтовка сиротливо лежала на мешке с опилками, возле открытого слухового окна. Сама девушка неподвижно сидела на старом топчане, обхватив руками колени, и уставившись куда-то в одну точку. Похоже, первая победа далась ей не легко, в психологическом плане. Вместо разговора я молча подошел к ней, положил руку ей на плечо, и внимательно посмотрел ей в глаза. - Ты как?.. – осторожно спросил я. Данброх подняла голову, и посмотрела на меня. - Так себе… - честно призналась она. - Понимаю, - кивнул я, и присел рядом с ней. – Первый раз?.. Сильно тяжело было? Девушка тряхнула своей копной рыжих волос. - Непривычно, - тихо сказал она, снова уставившись в одну точку. – Я ведь жила не в таком уж и спокойном мире. Войны, раздоры… В конце концов – я бывала на охоте. И с отцом, и сама, в одиночку. Но… Это по-другому… Это… Это сложно объяснить, когда ты видишь в оптику, как падает твой враг. А я видела… Я, наверное, слабачка… - Ну, ясное дело, - кивнул я. – Понимаю ход твоих мыслей… - Не понимаешь, - упрямо сказал она. – Мне не впервой видеть смерть в бою! Но… Вот так – первый раз… Это… Непривычно… - Не переживай, подруга! – подбодрил я ее. – Ты еще молодцом держишься! А я знаю, что некоторые мужики, вроде крепкие на вид, и характером не слабые, после вот такого поблевали бы, да потом на неделю в запой бы ушли! А ты – вон, держишься! Рыжая с сомнением посмотрела на меня. А я продолжил: - Так что ты еще им фору дать сможешь, если что! - Успокаиваешь? – спросила Рыжая, скосив на меня глаза. - Ага! – улыбнулся я. – Ты как насчет "ста грамм за сбитый"?.. *** По дороге в общий зал мы с Меридой зашли ко мне в комнату, где я, не скупясь, плеснул ей в стакан из своих стратегических запасов. И пока она, практически не морщась, "снимала стресс", убрал Винторез обратно в чемодан, под кроватью. Когда, минут через несколько, мы с Данброх появились в бальном зале, она уже начала понемногу улыбаться. Я с чистой совестью сдал ее заботливые руки Зубной Феи, Кролика и Санты с Песочником, а сам начал искать глазами остальных. Нашел только Эльзу и Джека – эти двое опять "зажигали" в центре зала под очередной местный медляк… А буквально через пару минут меня нашел встревоженный Капитан. Он ничего не сказал, только молча кивнул мне в сторону двери. Кивнув ему в ответ, я последовал за ним. *** Наш путь привел нас под самую крышу Центральной сторожевой башни. Пока мы поднимались по длинной винтовой лестнице, прихватив с собой факелы, Густав рассказывал: - Мои парни, что ходили сюда проверять, такого понарассказывали! Так что, ты лучше сам посмотри, что к чему. - Они там ничего не трогали, я надеюсь? – поинтересовался я. Густав недоуменно посмотрел на меня, на секунду притормозив на месте. - Они второй раз сюда идти отказываются, а ты говоришь – "трогали"! - Понятно… - сказал я. – Ты сам-то видел?.. Капитан кивнул: - Мельком… Несколько ступеней мы прошли молча. Потом: - И как? Густав шумно вздохнул. - Ты на скотобойне бывал? – спросил он вместо ответа. - Бог миловал… - уклончиво сказал я. Густав понимающе кивнул. - Теперь побываешь… Мы поднялись на самый верх. Насчет скотобойни – это он, конечно, преувеличил. В наличие имелось – как я и предполагал - всего одно тело, стопроцентно попадающее под категорию "труп"… Правда, осмотревшись по сторонам, я понял, почему Густав упомянул скотобойню… Воняло тут, и вправду… не очень комфортно. И даже открытые слуховые окна с ночным прохладным ветерком слабо спасали ситуацию. Подсвечивая себе факелом, и стараясь дышать через раз, я внимательно осмотрел тело. Сложно сказать, был ли этот человек знаком мне еще при жизни, или мы никогда не встречались прежде. Половина лица была изуродована практически до неузнаваемости. Пуля калибром 9 мм, выпущенная Меридой, попала ему аккурат под левый глаз, на палец, или около того, в сторону от переносицы, прошла всю голову по диагонали, и благополучно вынесла ему весь затылок, при этом основательно забрызгав кровью, мозгами, и мелкими осколками костей противоположную стену и пол вокруг. Да еще и потом натекло преизрядно… Стараясь не заострять внимание на таких деталях, я по быстрому проверил содержимое карманов бывшего стрелка, но – увы! – при нем ничего не оказалось, что могло бы дать хоть какую-то зацепку, кто это был. К сожалению, старая пиратская поговорка оказалась очень права – мертвец надежно хранил тайну… Мысленно махнув рукой на тайну его личности, я приступил к осмотру главного – орудия убийства. У открытого окошка, на простенькой деревянной треноге, расположился станковый арбалет весьма хитрой конструкции. Для начала – его основа абсолютно не была предназначена для стрельбы с рук, как в большинстве известных мне подобных систем. Рога были явно металлические, да еще и тетива двигалась по хитрым роликам, очень подозрительно напоминая блочный лук. Взводилась вся эта байда очень хитрым «подствольным» рычагом с дополнительными тягами, которые, судя по всему, должны были тянуть тетиву, пока она не вставала на боевой взвод. И, что самое интересное – по верху, над пазом с болтом, шла консольно вывешенная жесткая планка, на которой крепилась небольшая подзорная труба, без сомнения игравшая здесь роль оптического прицела. Вся эта конструкция была уже взведена и заряжена. Сам же болт… Вот тут я немного замешкался. Потому что назвать это "болтом" как-то язык не поворачивался. Больше всего этот снаряд напоминал короткий гарпун. Простенькое оперение с одной стороны, и острый зазубренный многолепестковый наконечник – с другой. Да еще и серебряный, похоже, если судить по характерному блеску. Я подозвал поближе Густава, как самого подкованного из нас в этом виде оружия. - Вот, значит, что они для нее приготовили… - я обвел рукой всю конструкцию. – Что скажешь, Капитан? Густав внимательно, с видом знатока, осмотрел установку. - Что могу сказать, - сообщил он. – Хитро, но грамотно! Мощи в этой дуре, судя по всему, ого-го! Ты болт внимательно рассмотрел?.. Я кивнул. - При попадании часть лепестков просто встает в распор, - пояснил Густав. – Так что, случись чего, ЭТО было бы просто не вытащить… Если бы их план удался бы, королева просто истекла бы кровью, а мы бы ничего не могли бы сделать… Он вздохнул и поджал губы, нахмурившись. Я его понимал – ему было от чего переживать, ведь это его служба прохлопала подготовку такого… мероприятия! Тут дело пахло не только служебным расследованием, вполне могли и головы полететь! - Густав, не отчаивайся, - я похлопал его по плечу. – Все закончилось в конечном итоге хорошо. А то, что к такому вас не готовили – это не ваша вина. Он внимательно глянул на меня, и отвел глаза в сторону. - Если бы не ты, с твоими людьми… - тихо сказал он, старательно глядя в сторону. – Спасибо! - Говори уж прямо! – усмехнулся я. – Если бы не моя паранойя! Я еще раз хлопнул его по плечу. - Но вот теперь вы знаете, как оно может быть. Так что в следующий раз не говорите, что вас не предупреждали… Я аккуратно извлек гарпун из установки, и протянул его Капитану. - Рекомендую передать это в лабораторию, вашим алхимикам. Вместе с остальным изъятым оружием. Подозреваю, наконечник здесь тоже отравлен… Капитан королевской гвардии удивленно посмотрел на меня. - Вот такие пироги с котятами, Капитан… - развел я руками. *** …Бал затянулся глубоко за полночь. Уже под утро, когда большая часть гостей разъехалась, все мы нашли время собраться вместе, чтобы обсудить последние события. - Прости, я была неправа! Как только мы все собрались в кабинете королевы, и за нами закрылась плотная дверь, Эльза тут же подошла ко мне, и не стесняясь Хранителей и моих вчерашних студентов, крепко обняла меня. - Прости еще раз, - тихо сказал она. - За что? - удивился я, стараясь не смотреть на остальных. - Я только сейчас поняла, что совершенно незаслуженно на тебя накричала, когда ругала за долгое отсутствие, - тихо сказала она. Я все еще не понимая, к чему она клонит, смотрел на королеву. - Ты сказал, что занимался подготовкой этих людей, - пояснила Эльза. – И вот, так уж получилось, я увидела их в действии. И теперь я считаю так – раз ты их готовил, ты делал нужное дело! Я в этом убедилась, к счастью, или к сожалению, на собственном опыте… Ну, надеюсь, ты понял, о чем я… Так что я тебя прощаю, и – еще раз извини! - Проехали, - отмахнулся я. – Их подготовка с моей стороны закончена, дальше они уже… - Кхм! – тут неожиданно кашлянул Северянин. – Хочу заметить кое-что… Все повернулись к нему. - Подготовка по твоей части, может, и закончена, - между тем продолжил Санта. – Но через семь дней она продолжится уже в стенах Хогвартса! Я договорился с профессором Дамблдором. Все удивленно загомонили, обсуждая услышанное. Северянин поднял руку, призывая всех к тишине, и когда она все же наступила, сообщил: - Да, ребятки мои! Вы едете в Высшую Школу Магии и Волшебства! Дальнейшее ваше обучение будет проходить там. - И как на долго? – спросила Рапунцель. - Шесть месяцев, - объявил Ник. – Вас распределят по факультетам, припишут к группам тамошних студентов, и начитают вам "Краткий курс…" Потому что, как однажды заметил Странник, вам с магией еще дело иметь, и иметь! Пока он говорил свою речь, Эльза повернулась ко мне, и с удивлением переспросила: - Высшая Школа Магии и Волшебства?.. Я кивнул. - Этому где-то учат?! - Не в этом мире, - осторожно сказал я. – К тому же, методы управления магией у тебя и в этом Хогвартсе настолько разнятся, что просто, боюсь, тебе они не подойдут… К тому же, обучение там начинается с одиннадцати лет. Так что… Я виновато развел руками. - Но… как же тогда вот они? – спросила Эльза, кивнув на моих студентов. – Что-то не похоже, что им по одиннадцать лет! - Тут другой случай, уклончиво сказал я. – Во-первых, у них не полноценное обучение, а всего лишь краткие курсы повышения квалификации! А во-вторых, ты готова на несколько лет бросить все вот это вот без присмотра?.. Я обвел рукой ее кабинет, как бы в его лице охватывая весь Эренделл. Эльза задумалась. - Впрочем, не впадай в отчаяние, - тихо сказал я. - Я попрошу Северянина переговорить с тамошним директором на твой счет… Как бы я не старался говорить тихо, Ник меня, похоже, услышал. Он усмехнулся в бороду и весело сообщил: - Еще чего! Сам ему и расскажешь все! - Не понял… - я медленно повернулся к Санте. – Это каким это образом?.. - Через семь дней ты, - Ник наставил на меня указательный палец,– отправляешься со своей группой в Хогвартс! В наступившей тишине моя челюсть встретилась с полом. - С какого это перепугу? – возмутился я. – И кем, по-твоему, я там буду? Студентом, что ли?.. - Куратором! – усмехнулся Ник. А потом вежливо обратился к королеве: - Так что, с позволения Вашего Величества, мы снова украдем у Вас вашего Советника! Если, конечно, вы не возражаете. Эльза с хитрой улыбкой посмотрела сначала на меня, потом на Северянина, снова на меня… - Не возражаю! – вынесла она свой королевский вердикт. – Я лично убедилась, что дело это нужное, важное, и очень полезное! Так что, уважаемый Северянин, мой Советник полностью в вашем распоряжении! Я пристально посмотрел на Санту: - Ник, ты уверен, что я там нужен буду? Ребята ведь уже не малые дети, чать, сами разберутся… Северянин снова усмехнулся: - А ты уверен, что без твоего отеческого пригляду они точно будут учебой заниматься?.. После недолгих размышлений я пришел к выводу, что в его словах был резон. - Значит, говоришь, через семь дней?.. *** Часом позже я снова пришел в кабинет королевы, благо договорился заранее, и потому знал, что спать она еще не ложилась. - Вот! – я со стуком поставил на стол перед удивленной Эльзой небольшую коробочку. - Что это? – спросила она, с любопытством заглядывая внутрь. - Это тебе и Анне небольшой подарок. На случай, если я срочно вам понадоблюсь… Как этим пользоваться - там внутри есть написанная инструкция…

***

Конец 2-й части.