Girl With The Tattoo

Утомлённый ночным рейдом, Барни довольно быстро уснул, хотя разные неприятные мысли пытались ему помешать. Впрочем, понежиться в постели ему снова никто не дал: отряд вернулся только под утро, а подъём был ранний. С неохотой встав и одевшись, Калхун подошёл к мутноватому зеркалу, висевшему на стене неподалёку от его постели, и отметил, что слишком давно не брился. "Может, Лори не узнала меня по этой причине?" - мысленно отшутился полицейский, но тут же поник: непонимающе-сердитое лицо его девушки, так и стоящее перед его глазами, стало для него самой грустной вещью на свете. Что же он должен сделать, чтобы она воскресила его в своей изувеченной памяти? Тем временем отряд отправился на завтрак. Барни немного повеселел, так как чувство голода отнюдь не добавляло радости. Подойдя к окошку с подносом, Барни получил скромный, но неплохой завтрак. Занявшись тарелкой каши, Калхун краем уха услышал разговор двух сослуживцев, сидевших рядом с ним. "Да, ты был прав. Кормёжка тут на порядок лучше", - промямлил с набитым ртом Метрокоп-новобранец. Барни отвернулся и подпёр щёку рукой. Очередной изголодавшийся Гражданский решил заняться этим ради еды. И таких тут много. Покончив с кашей, Калхун взял в руки булочку. Чувствовалось, что её испекли совсем недавно: её аромат просто дурманил его. Уже готовый вонзить в выпечку зубы, мужчина вдруг застыл на полпути. Он сидит тут, ест от пуза и наслаждается ароматом булочки, пока Лорен вынуждена довольствоваться каким-то жалким пайком! Пока никто не видит, Барни завернул булочку в салфетку и спрятал за пазуху. Он вышел на улицу с самым беспечным видом. Судя по висящим на ближайшем здании часам, Гражданские скоро придут на раздачу пищевых единиц. Там-то Калхун и надеялся незаметно перехватить Лорен. Миновав проходивший мимо патруль, он незаметно свернул на другую улицу и направился туда, где получает еду квартал номер восемь. Барни пришёл в пункт раздачи и встал у окна с таким видом, будто просто охраняет территорию. Так он вызывал меньше всего подозрений. Вскоре в пункте раздачи столпилась масса Гражданских, и образовалась приличная очередь. Окошко было только одно, и люди старались не задерживаться и дать получить еду другим. Сделав вид, что следит за Гражданскими, Барни искал глазами Лорен. И он её нашёл: бедняжка стояла почти в самом конце. Наверное, опоздала. Наблюдая за Гражданскими, Калхун вдруг отметил, что некоторые из них имеют весьма потрёпанный вид. Люди явно избиты, их одежда в пыли, словно они лежали на земле. Оказалось, что такой вид имеют только жители квартала восемь. В свете недавнего рейда это неудивительно, вздохнул Барни. К его облегчению, Лорен выглядела немного лучше большинства, не считая слегка растрёпанных волос и ранки на губе с запёкшейся кровью. "Эти уроды так просто не отстанут, пока не изобьют даже невинных", - подумал он про своих "товарищей". Тем временем очередь подходила, и вот Лорен оказалась у окна. Она уже протянула руки за своим пайком, но вдруг к ней подошёл непонятно откуда взявшийся Метрокоп и сказал, что окно раздачи на сегодня закрыто. "Какого чёрта?!" - вскипел Калхун и хотел было подойти к нему и поговорить по душам, но одумался: неподалёку наворачивал круги патруль. - У вашего квартала был штраф - пятнадцать пищевых единиц, - объяснил ситуацию полицейский, - Проваливайте домой. Лорен застонала. Стоявшие за её спиной Гражданские вздохнули и похлопали её по спине. - Я ничего не ела со вчерашнего утра! - вскричала она, - Вы понимаете? - Понимаю, - насмешливо пробасил искажённый голос, - Проваливайте отсюда, пока я не применил силу! А ты чего застыл? - вдруг обратился он к Барни, - Потыкай в них жезлом, пусть валят. Калхун решил не спорить и, сделав несколько команд, вывел Гражданских из пункта выдачи. Лорен шла прямо за его спиной. Её глаза блестели. - Эй, ты, - Барни остановился и повернулся к ней, - Мне нужно обыскать тебя. А вы идите в квартал. Гражданские ушли, а Лорен оказалась прижата к стене. Мимо проходили Метрокопы, но никто из них не обращал внимания, а случайные прохожие затравленно опускали глаза. - Лорен, - Калхун перешёл на шёпот и приподнял маску, - не бойся. Гражданская едва заметно перевела дух. - Опять ты. Что тебе нужно? - девушка по-прежнему не доверяла ему. - У меня кое-что есть, - Барни прекрасно знал, что увидь их какой-нибудь полицейский - пиши пропало, но всё же рискнул, - Вот, я приберёг её для тебя. Лорен нерешительно покосилась на булочку. Её вид и запах сводили голодную девушку с ума, но было слишком опасно брать еду с рук Метрокопа. - Бери же, - добродушно протягивал её Калхун. Гражданская колебалась. Она посмотрела раздобрившемуся Метрокопу в глаза. Если бы он хотел отравить её или нарочно подставить на краже, его лицо не было бы таким добрым. Подумав ещё немного, Лорен кивнула, быстро взяла угощение и спрятала его под куртку. - Спасибо... - едва успела прошептать она, но Барни быстро отодвинулся от неё, сказав что-то типа "нужно идти". Он как ни в чём не бывало натянул маску на лицо и отправился своей дорогой, а девушка развернулась и поспешила в свой квартал, стараясь не попадаться камерам и полиции. Вернувшись домой, Лорен зашла в пустую комнату, зашла за старый диван и села прямо на пол. Достав из-за пазухи булочку, она развернула её и съела буквально за минуту. Только после этого она поняла, что стоило приберечь половину на вечер. Перед глазами встал Метрокоп-добряк по имени Барни, протягивающий ей еду - это заставило Лорен окончательно расклеиться. Она опустила голову, спрятала лицо, обхватила колени и заплакала. Почему этот человек так добр к ней, когда остальные избивают её и других до полусмерти? Уж не хочет ли он заманить её для каких-то своих целей, либо для целей Альянса?.. Но с другой стороны, откуда он знает её имя? Это обескураживало Лорен. Полицию вообще никогда не интересовали личности Гражданских, они все имеют здесь только личные номера... Неужели он знал её до всего этого... А что вообще было до этого? Сколько Лорен ни старалась, она никак не могла вспомнить свою прошлую жизнь, вырвать из памяти хотя бы жалкие отрывки того, как она жила до вторжения Альянса. От осознания этого хотелось плакать ещё громче, безутешно проливать слёзы в тоске. Хотелось прямо сейчас найти этого Барни и узнать у него всю правду. Чувство голода не прошло, но стало немного лучше. Успокоившись, девушка вышла из своего уголка и вернулась к остальным. На следующее утро часть Гражданских снова не получила еду, чем была крайне возмущена. Они уже были готовы поймать и съесть хедкраба, но эти твари в городе не водились: их давно истребила полиция. Лорен же снова столкнулась с Барни, и тот угостил её, но поговорить у них не вышло: рядом проходил патруль, так что Барни пришлось ретироваться. Вернувшись в квартал, Гражданские посовещались и решились на отчаянный шаг: когда стемнеет, они проникнут на склад и украдут хотя бы немного еды. - Я за. Ещё немного, и я просто сдохну! - поддержал идею один из мужчин. - Это безумие! - возразила женщина, стоявшая рядом с ним, - Они расстреляют весь квартал! - Ты, если хочешь, продолжай ждать небесной манны, дорогая, а я хочу наполнить желудок хоть чем-нибудь, - ответил ей её муж. Выбрали главного, всё организовали, продумали каждый шаг и, когда стемнело, обходными путями вышли из квартала и направились на склад. Лорен пришлось идти вместе с ними, хотя она не очень хотела идти туда. Мысль о Барни, которого ей не хотелось подставлять, слишком мучала её. - Пойдём с нами. Если поймают, всё равно достанется всем. Ты же хочешь есть? Девушка промолчала, решив оставить угощения в тайне. Группа Гражданских ловко миновала полицейских и залезла по пожарной лестнице в разбитое окно склада. Внутри оказалось зерно и какие-то овощи. - Еда! - громко прошептал главный и, довольный, спрыгнул на пол. Но едва только его ноги коснулись пола, как сработала сигнализация. Души Гражданских мигом ушли в пятки. - О чём вы только думали, кретины?! - возмутился один из мужчин, - Что нам тут постелят красную дорожку? Отряд Метрокопов уже спешил на пронзительный визг сирены. - Ну, мы хотя бы попытались, - развел руками главный. - И что, копы теперь спешат вручить нам медали за смелость? - Скорее, пулю в башку. Открыв двери, отряд полицейских ворвался на склад. - Ни с места! Руки за голову! - прорычал командир. Метрокопы приставили людей к стене и хорошенько пошарили по их карманам. Лорен, что стояла дальше остальных, решила проскользнуть в дверь. Но не успела она перешагнуть порог, как раздался выстрел, и острая боль в ноге заставила девушку упасть. - Вздумала удрать, да? - к ней подошёл полицейский. Не в силах встать, Гражданская с трудом села и, превозмогая боль, начала пятиться от него. Но Метрокоп подскочил и резко ударил её по лицу, отчего она упала на спину. Страшная боль помутнила её рассудок... - Смотри! Кажется, кто-то выбежал на улицу! - услышала она чей-то искажённый голос и лишилась чувств.