***
Казалось, жизнь в Лагере для друзей наконец-то наладилась. Клио часто пропадала на стрельбище со своими братьями и сестрами, но когда возвращалась, то выглядела хоть и уставшей, но исполненной энтузиазма, и девушки не могли упрекать её за то, что она была просто счастлива. Эмили то и дело перекрашивала все вокруг себя, что совершенно не нравилась Кэролайн, ведь на её футболке и джинсах то и дело появлялись розовые уточки, а ногти становились зелеными. Джеймс и Шарлотта были неразлучны, как настоящая семья. Хотя девушки немного ревновали своего друга к новоиспеченной сестре, но казалось, она действительно заботится о нем. Джеймс был настолько рассеян, что забывал везде не только свое оружие, но и одежду, а Лотта всегда терпеливо помогала ему во всем, ни разу не упрекая. Девушки даже удивлялись, как можно быть такой милой и заботливой. Кэролайн нечасто виделась с Ребеккой, вместе они только сидели за столом и ночевали, поэтому, видя Джеймса с Лоттой, её обуревали смешанные чувства. С одной стороны, она всегда мечтала о такой семье — любящей, терпеливой и заботливой. Но в то же время Ребекка совсем не смахивала на ту, кто будет приносить завтрак, если ты крепко спишь, или же будет мило болтать с тобой о девичьих проблемах. Иногда казалось, что она скорее может напустить тебе в сумку тарантулов, просто так, ради развлечения, и поэтому Кэролайн до сих пор не знала, как вести себя с ней. У Реджины вроде неплохо все ладилось в домике Деметры. Большинство детей богини плодородия были девушками, и почти все выглядели одинаково. Юбки с цветочным принтом, жимолость в волосах и милая улыбка. Правда, татуировок на теле девушки с каждым днем становилось всё больше, причем некоторые из них не напоминали цветы. Это были какие-то странные знаки, не на греческом, а на другом незнакомом языке, но каждый раз, когда подруги спрашивали об этом, Реджина отмахивалась и обещала рассказать потом. Так, за тренировками, веселыми завтраками и вечерними посиделками у костра медленно шло время, и друзья уж было подумали, что их жизнь в Лагере напоминает почти что каникулы. Конечно, они не подозревали о том, что настоящая жизнь полубога еще ждет их впереди. Одним прекрасным утром Реджина, Кэролайн, Эмилия и Джеймс сидели в альтанке, увитой цветами, вместе с лагерным оракулом, Рэйчел. Девушка была довольно приветлива с полукровками, и Клио очень легко сошлась с ней. Они часами могли говорить о живописи и музыке, заставляя других мечтать, когда же это наконец закончится. Сейчас Клио была, как обычно, на стрельбище. Вместе с ней пошла и Шарлотта, у которой было дело к одному парню из домика Аполлона. Друзья же вместе с Рейчел играли в «Составь слово» на древнегреческом, болтали о жизни в Лагере и попивали газировку. Эмили то и дело меняла цвет своей содовой, очень раздражая этим Кэролайн. Девушка даже пригрозила подкинуть той в постель череп, если она не прекратит втихаря перекрашивать её колу в розовый, но от сварки их оторвал неожиданный посетитель. Реджина как раз составила длинное слово и записывала, сколько драхм получила, как вдруг позади неё раздался мужской голос: — Мисс Эванс, можно вас на минутку? Девушка аж подскочила от неожиданности, выронив из рук листок. Оглянувшись, она увидела Хирона, стоящего за спиной со свитком в руках. –Я… эээ… Если вы по поводу той наяды, то мы уже всё уладили, они с подругами уплыли давно, так что… — Реджина, наяды тут не при чем. Идем со мной, тебя кое-кто ждет. Девушка кинула удивленный взгляд на друзей, и последовала за Хироном к Большому Дому. Не то чтобы она не любила сюрпризы — очень даже любила, но заявления по типу «идем, нужно поговорить» или «следуй за мной, тебя кое-кто ожидает» всегда приводили её в ужас. Ну что за манера сообщать известия? «Кое-кто ожидает чтоб поговорить о кое-чем». Вот еще! Нет чтобы сказать: «Реджина, так-то и так-то, тебя ждет такой-то человек по такому-то делу». Коротко и ясно, и не нужно переживать, что что-нибудь случилось. Погруженная в свои мысли, девушка и не заметила, как они подошли к Большому Дому. Заходя внутрь, Реджина ещё немного поколебалась, но так как выбора у неё особо не было и она сама уже пошла за Хироном, девушка вошла внутрь. Кентавр провел её в небольшую комнату на первом этаже, и Реджина подумала, что это скорее всего комната для встреч. Она была совсем небольшой, из мебели присутствовали лишь маленький квадратный стол и несколько стульев, и все были разными — одно большое и глубокое кресло, две табуретки, а также маленький деревянный стульчик. На стене висели какие-то странного вида рога, но девушка решила не обращать внимание, ведь за месяц жизни в Лагере она видела и не такое. — Присядь, подожди тут немного, — обратился к девушке Хирон. Кивнув, Реджина умостилась на самом краю стоявшего ближе всего к ней деревянного стула и принялась оглядываться по комнате в поисках ещё чего-нибудь интересного, но помещение было почти пустым. Хирон вышел, и девушка уставилась взглядом в кресло, изучая странный узор на оббивке. Наконец, минут десять спустя по расчетам девушки, она услышала громкие шаги. Это был определенно не Хирон, ведь того можно было всегда отличить по цокоту копыт, но кто еще может сюда направляться, девушка понятия не имела. Глубоко в душе она надеялась, что с ней хочет встретится Персефона, поэтому когда шаги приблизились вплотную к двери, девушка в надежде обернулась, чтобы посмотреть на входящего. Если это и была Персефона, то очевидно, её изрядно потрепала жизнь. Выглядела она как потный и полный мужчина средних лет с темными кучерявыми волосами и маленькими толстенькими руками. Одет вошедший был в ужасную крикливую рубашку и оранжевые шорты, а в руках держал банку с каким-то напитком, из которой по трубочке потягивал жидкость. — Здравствуйте, — вежливо поздоровалась девушка, но мужчина не ответил, быстрым шагом прошествовав в комнату и плюхнувшись в мягкое кресло. Теперь их с девушкой разделял лишь маленький столик, и она отчетливо почувствовала какой-то фруктовый запах, словно от незнакомца пахло соком или что-то вроде того. Отмахнувшись от этой мысли, девушка сосредоточилась на вошедшем. Однако он не спешил предпринимать что-либо, лениво потягивая содовую из банки. Наконец, спустя несколько минут неловкого молчания, мужчина отставил банку с напитком (наверное, выпил все, подумала Реджина), и, наклонившись вперед, уперся взглядом в девушку. — Итак, — голос у него, на удивление девушки, оказался довольно приятным, — ты, стало быть Реджина Эванс, не так ли? — Да, — коротко ответила Джинни. — Да, сэр, — недовольно поправил её незнакомец. — Да, сэр, — тут же выправилась девушка, и сразу спросила, — Простите, но… Простите, сэр, но мы с вами знакомы? Мужчина шумно выдохнул и закатил глаза, всем видом выражая недовольство. — Ну что за молодежь нынче пошла, — принялся бормотать он. Затем, вновь подняв голову на Реджину, продолжил, — Меня зовут Дионис, я директор этого жалкого лагеря. — О… — глаза девушки округлились. — Оу! Конечно же, она слышала рассказы о директоре лагеря от старших обитателей. Почти все они насмехались над ним (глядя на его наряд, Реджина понимала, почему), а также говорили, что он почти совсем безумен, а один из его сыновей погиб во время войны. Девушка не знала, сколькому из услышанного можно верить, поэтому решила просто наблюдать. Тем временем директор просто молча смотрел на неё, словно выжидая что-то. Реджина восприняла это как намек говорить первой, поэтому осмелилась спросить: — Так зачем вы хотели видеть меня? Сэр, — поспешно исправилась девушка, заметив кинутый на неё взгляд. — Зачем я хотел тебя видеть… Хм… — протянул Дионис, откинувшись назад на кресло. — Скажи-ка мне, ведь вместе с тобой в Лагерь поступили еще три ребенка, не так ведь? — Они не дети, сэр, — машинально поправила бога вина Реджина, но тут же осеклась. Вдруг нельзя так резко разговаривать с божеством? — Я лишь имела в виду, сэр, что нам уже 14 лет, а самой младшей из нас 12. — Ну да, ну да, всё еще дети, — отмахнулся Дионис и продолжил. — Как давно вы уже находитесь в Лагере? — Уже почти месяц… сэр, — поспешно добавила девушка. Вот черт, ну кто придумал эти формальные обращения? — И что же, за это время, твоя подруга… как там её… Каролина, кажись, не проявляла никаких странностей? — Вы о Кэролайн? — удивилась девушка. — Да нет, ничего такого. Но почему же вы спрашиваете? — Да так, ничего, ничего… — забормотал Дионис, барабаня пальцами по подлокотнику. — Странно, однако, странно… — Что странно, сэр? — поинтересовалась вконец сбитая с толку Реджина. — Нет, нет, ничего, ничего. Вот что я скажу тебе, слушай, — вновь нагнулся к девушке директор. Дионис разговаривал с Реджиной еще минут сорок, то и дело сбиваясь с мысли, почесывая голову, вертясь в кресле и отпуская странные замечания. Под конец разговора девушка была ещё больше растеряна, чем до его начала. В общих чертах, бог виноделия сказал, что такая большая компания («свора», как он назвал) полубогов привлекла внимание, поэтому о компании девушки говорят не только в Лагере, но и «сверху». Где находится это «сверху», Реджина не до конца поняла, но решилась предположить, что, возможно, где-то в обители богов. Также Дионис сказал, что они уже довольно долго находятся на попечении Лагеря, но так особо и не продвинулись в тренировках (он попутно еще бормотал что-то о том, что «нынче все распустились и тут явно не хватает строгой дисциплины», и все в этом роде), а также что со следующей недели к ним будет приставлен тренер из домика Ареса, чтоб заниматься их боевым мастерством, поскольку их уровень подготовки «ужасен и совершенно недопустим». Также он предупредил о том, что нужно сообщить о любых странных действиях со стороны Кэролайн непосредственно ему незамедлительно. Чем вызван такой страстный интерес директора к подруге, Реджине было невдомек, но она решила не забивать таким голову. Выходя из Большого Дома в смятении, девушка для себя поняла лишь то, что их отдых в Лагере закончился и теперь друзьям предстоит серьезная работа, поэтому выдохнула и поспешила назад к альтанке, чтоб сообщить друзьям все вести.Глава 6.
12 ноября 2015 г. в 19:49
Никто не был уверен, что принесет следующий день. С самого утра Клио разбудил Джеймс, влетая в ее домик и голося:
— Клио, Клио, давай, вставай, пора идти за Реджиной и на тренировку! Теперь мы все признаны, пора браться за обучение, фехтование… — парень на секунду замялся.– А, еще нельзя пропускать завтрак! Говорят, сегодня братья Стоулл готовят какой-то розыгрыш над домиком Гебы!
Клио приоткрыла один глаз и сердито уставилась на Джеймса. Мало того, что ворвался к ней ни свет ни заря, так ещё и вопит на весь домик. Если разбудит кого-то из её братьев или сестер — будет же Клио потом виновата за своего дружка.
— Чего тебе не спится-то? Какое фехтование? Какой розыгрыш?
— Над домиком Гебы! — повторил парень с энтузиазмом.
— Ээээ…– Клио призадумалась. — Джеймс, но ведь это твой домик.
Спустя секунду в глазах парня появилось понимание.
— Мой домик… Вот черт! Я как-то не подумал!
Он принялся бубнить что-то себе под нос, вроде «Вот это совсем нехорошо» и что-то похожее на «Нужно предупредить Лотту». Клио вздохнула. Отлично, похоже поспать ей таки не удастся. Девушка вылезла из-под одеяла, быстро плеснула себе в лицо холодной водой, чтоб взбодриться, натянула джинсы, лагерную футболку и направилась к выходу за Джеймсом.
По дороге друзья зашли за Эмилией в четырнадцатый домик. Девушка уже давно не спала. Зайдя к детям Ириды, полубоги увидели, что их подруга сидит на краю кровати, лицом к фонтанчику, и что-то показывает руками. Подойдя поближе, они увидели миниатюрную радугу, слегка пульсирующую красным. Эмили тем временем повела ладонью и радуга немного увеличилась, красный свет поутих и она начала светиться зеленым.
— Вау, ничего себе! — вырвалось у Джеймса. Эмили резко обернулась, и радуга в тот же момент пропала.
— Джеймс! Тебя что, стучаться не учили?! А если бы у меня тут был личный разговор?
— С кем, с единорогом? Или твоей фиолетовой сандалией? — хохотнул парень. Эмилия шутливо ударила его по плечу кулаком, и все весело рассмеялись.
Немного времени спустя к ним присоединилась Кэролайн, которая выглядела страшно невыспавшейся. На вопрос, что же она делала в столь поздний час и как её не заметили гарпии-сторожевые, девушка что-то невнятно ответила про тайную комнату и пруд и пообещала всё подробно рассказать чуть позже.
Но друзей в первую очередь волновали не радуги и пруды. Со вчерашнего вечера они ничего не слышали от Реджины. Как она там? Как себя чувствует? Как ей в новом домике? После той истерики, которая случилась с девушкой накануне, ребята не решались прийти к ней в домик. Вернее, Джеймс очень рвался — ему не терпелось расспросить Реджину о том, будет ли она есть гранаты, считает ли Аида отчимом и хочет ли навестить Подземный мир, но Клио остановила его, благоразумно заметив, что девушке сейчас необходимо побыть одной.
Действительно, было заметно, что произошедшее сильно взволновало Реджину. Еще бы, она ожидала стать дочерью Афродиты, Диониса, может даже Гермеса, но никак не Персефоны. И сейчас ребятам оставалось только гадать, как воспримет эту новость девушка и как справится с возложенным на нее бременем ответственности. Рассуждая на эту тему, друзья направились на завтрак. К счастью, похоже, братья Стоулл отменили свой розыгрыш, так как за столом, где уже ждала Джеймса Шарлотта, ничего подозрительного не было, да и девушка выглядела весьма спокойной. Она помахала ребятам рукой, и, встав из-за стола, направилась в их сторону.
— Привет, — дружелюбно поздоровалась девушка. — А где ваша подруга?
Клио тяжело вздохнула, а Кэролайн уставилась в пол.
— Понимаешь, вчерашняя ситуация… Сложилась не наилучшим образом, — объяснила она. Лотта нахмурилась.
— То есть как это? Она не рада, что её признали?
— Да рада, наверное… — вмешалась в разговор Эмили. –Просто все это так неожиданно… Персефона, гранат, домик Деметры. Я думаю, ей просто нужно время, чтоб прийти в себя.
Дочь Гебы понимающе кивнула. Она знала, каково это — быть не такой как все, быть единственной в Лагере. Правда, теперь у неё есть Джеймс, она уже не одинока. А у Реджины нет никого, и девушке необходимо немного прийти в себя от всего, что происходит вокруг.
Ребята немного отошли от павильона и встали около одной из колонн на выходе. Джеймс кивнул на украшение Кэролайн — массивные кольца с черепами, сережки в виде скрещенных костей и несколько серебряных цепей, свисавших с джинсов девушки.
— Похоже, придется тебе поделиться с подругой своими аксессуарами, — протянул парень. — Вы же теперь, считай, родственники.
Однако никто не оценил шутку. Кэролайн еще больше нахмурилась, а Клио пнула парня ногой.
— Это совсем не повод шутить! Если Реджина станет еще одной мрачной версией Кэролайн… — она кинула взгляд на девушку. — Без обид, Кэр, но одной мрачноватой готэссы нам хватает.
Кэролайн собиралась что-то ответить, но не успела. Ко входу в павильон направлялась небольшая толпа, состоящая в большинстве из девушек. Они громко галдели, звонко смеялись и весело разговаривали друг с другом. Это были обитатели домика Деметры, направляющиеся на завтрак. Друзья мгновенно умолкли и во все глаза уставились на подходящих ребят. Они искали в этой толпе хоть малейший намек на их подругу — медно-коричневые волосы в привычном конском хвосте, а может черную футболку или хотя бы кольцо с черепами. Но никого такого не было видно. Вокруг были одни пестрые футболки и разноцветные фенечки.
Внезапно от толпы отделилась фигура и направилась в сторону друзей. Издали она была похожа на Кати — старосту домика Деметры, и Клио невольно заволновалась. Может, с Реджиной что-то случилось? Вдруг она так расстроилась, что натворила какую-то глупость? Или у неё нервный срыв?
Девушка приблизилась, и ребята наконец смогли рассмотреть ее. Нет, это была не Кати Гарднер. Перед ними стояла девушка с распущенными волнистыми волосами, в которые были вплетены живые цветы. Лагерная футболка была заправлена в длинную, за колено цветастую юбку, принт на которой все время менялся, так что было сложно сказать, что на ней изображено — гиацинты или жимолость. Пахло от неё чем-то цветочным, похожим на запах сада весной, когда одновременно расцветают все деревья и в воздухе витает сладковатый аромат. Но самым удивительным было то, что правую руку девушки, от кисти до предплечья украшало тату — как будто стебли цветов переплетались, образую на руке своеобразную сеть, с бутонами и несколькими уже раскрывшимися цветами. Клио недоверчиво скривилась, а Джеймс и Эмили переглянулись.
— Реджина?
Девушка приветливо улыбнулась.
— И я рада вас видеть.
Первой в себя пришла Эмилия:
— Ну, ты неплохо выглядишь, но… Это слегка неожиданно, понимаешь… Ты вчера убежала вся в слезах, такая нервная, да и Персефона ведь — королева Подземного царства, повелительница мертвых и всё такое… — девушка закатила глаза. Реджина в ответ звонко рассмеялась.
— Что? Что я не так говорю? — Эмили растеряно посмотрела по сторонам.
— Да нет, все так, — Реджина улыбнулась подруге. — Я действительно была вчера расстроена, потому что слишком много навалилось на меня, но это было лишь недоразумение. А Персефона может быть кем хочешь, хоть королевой летающих пончиков. Но она — богиня цветов и весны, а это главное.
Из толпы раздался девчачий голос:
— Джинни, ну что там, ты идешь или нет?
— Джинни? — скривившись, переспросил Джеймс, который все это время молча слушал и изучал взглядом руку девушки. — Они прозвали тебя Джинни? И когда это ты успела обзавестись тату?
Но Реджина в ответ только махнула рукой и, пообещав присоединиться позже, побежала за стол домика Деметры. После завтрака ребята собрались в домике Ириды, и девушка рассказала все о том, как её приняли новые сожители и что она делала вечером. Рассказала и о тату, с помощью которого она могла создавать энергетический барьер с помощью растений и также получать от них энергию в случае необходимости.
— Это нечестно! Я тоже так хочу! — возмутился Джеймс, но никто не обратил на это внимания.
— То есть ты теперь у нас цветочная фея? — с ухмылкой переспросила Кэролайн. — Ну вот видишь, Клио, а ты так переживала.
— Ну, не совсем, — Реджина улыбнулась. Она вытянула руку и на её ладони медленно возник небольшой цветок тюльпана. Затем девушка сосредоточилась, и цветок замерцал. Стебель начал таять, а головка приобрела красивый блестящий оттенок. Спустя несколько мгновений, на ладони Реджины лежала копия тюльпана, выполненная из какого-то камня, похожего на золотистый топаз.
— Ничего себе, — присвистнула Эмили. — Да за такую брошку девушки из домика Афродиты готовы отдать всю свою новую одежду!
Все дружно рассмеялись. Напряжение между друзьями наконец спало, и никому не хотелось вспоминать о вчерашнем вечере, который теперь казался страшным сном. Они проболтали весь день, а вечером разошлись по своим домикам. Эмилия ещё долго показывала Джеймсу фокусы, меняя цвет его бровей, но под конец и они успокоились, присоединившись к своим братьям и сестрам. На небе замерцали звезды и на лагерь опустилась ночь, только лишь в оконные щели Домика Аида пробивалось еле заметное свечение, кидая на дорожку причудливые тени.