Подарок для любимого

      Выбрать подарок для любимого человека одновременно очень легко и очень трудно. Легко — потому что я знаю, что ты любишь, чем увлекаешься. И трудно, потому что почти невозможно угадать, какое из многочисленных хобби (как ты только время на них находишь со мной, с твоей учебой, работой, спасением человечества и… снова мной?) выйдет у тебя на первый план в День Рождения?       Я обращалась за советом к девочкам. Естественно, каждая из них мыслила «в меру своей испорченности». Ами предложила подарить тебе книгу. Рэй — гитару. Мако — бокерские перчатки. Самой оригинальной оказалась безусловно Минако. «Уса, просто подари ему саму себя!». Я бы и рада, но мы вроде как решили терпеть до свадьбы. Возможно стоило посоветоваться еще с Харукой — она из нас лучше всех понимает мужчин. Но на мотоцикл у меня не хватит, а дарить тебе какое-нибудь восхождение на Эверест… Я столько раз тебя теряла, что еще одного просто не перенесу.       Вот я и пришла сегодня к тебе, надеясь получить какую-то подсказку. Когда пришла, ты говорил по телефону. Так что мне достался очень быстрый, короткий поцелуй и нежный взгляд. Пройдя в гостиную, подошла к книжным полкам, по привычке, провела пальцами по корешкам твоих учебников. Не то чтобы я так уж любила книги, но мне нравится касаться твоих вещей. Мне нравится все, что связано с тобой. Несколько книг были убраны с полки и в образовавшемся пространстве было видно второй ряд. Мой взгляд зацепился за довольно старую и потрепанную книжку, сохранившую тем не менее ярко-красный цвет обложки.       Заинтересовавшись, я вытащила ее с полки. Просто старая записная книжка. Из интереса раскрыла ее. Аккуратным убористым почерком на первой странице значилось имя твоей матери, на второй странице миссис Джиба составила что-то вроде оглавления. «Супы», «Салаты», «Десерты». Ясно, это ее личная поваренная книга. У моей мамы есть нечто подобное, только не такое систематизированное. Ясно теперь, от кого ты унаследовал любовь к порядку.       Дожидаясь, когда ты закончишь свой разговор, я листаю книжку. Твоя мама добавляла к каждому рецепту какие-то свои комментарии. Не только о том, какие ингредиенты можно заменить на другие или какой гарнир лучше подходит к блюду, но и личное мнение о результате готовки.       Естественно, меня больше всего заинтересовал раздел с десертами. Первым же рецептом был торт с шоколадным бисквитом и шоколадным кремом. Ты так любишь шоколад, наверное, тебе нравилось, когда мама пекла этот торт.       - Усако, что ты читаешь такого интересного? - ты подошел ко мне со спины, осторожно обнял. - Это блокнот с рецептами твоей мамы, - я показала книжку, а в следующий момент задала вопрос, которого и сама от себя не ожидала, - Можно, я возьму его на пару дней?       - Конечно, - ты ответил через пару секунд, да и голос твой звучал как-то неуверенно. Все ясно: Усаги и кухня — понятия несовместимые. Мне это говорят все, кому не лень. Кроме тебя. Ты всегда готов принимать все, что я делаю. Хорошо это, плохо — неважно. Ты все равно меня поддержишь. Именно поэтому ты ешь и хвалишь мои жуткие горелые печенья. Ешь и хвалишь.       Домой я вернулась довольно поздно. Отец в очередной поездке, а мама знает, что ты никогда меня не обидишь, она спокойна, если мы вместе.       Когда Шинго наконец отстал от меня со своими остроумными шутками, я достала из сумки записную книжку твоей мамы и села с ней на кухне.       - Что это у тебя? - конечно, мама не могла поверить в то, что видит. Ее дочь добровольно что-то читает! Думаю, застань она меня за перевоплощением и то меньше удивилась бы!       - Кулинарная книга матери Мамору я взяла ее на пару дней. Через неделю у него день рождения, хочу испечь для него торт по маминому рецепту, - я в очередной раз перечитала рецепт, - Мама, а «на кончике ножа» - это сколько?       Услышав мой вопрос мама лишь вздохнула.       - Милая, боюсь готовка, это не совсем твое. Может — лучше купить для него хороший подарок? Если дело в деньгах, я добавлю тебе сколько нужно.       - У меня есть деньги. Просто Мамору терпеть не может свой День Рождения. В этот день погибли его родители. Я хочу сделать для него что-то действительно особенное, чтобы порадовать его, - я попыталась объяснить все маме, но кажется она не поняла моих благих намерений. Скорее всего — задумалась о том, что вместе со своим тортом я подарю тебе несварение желудка или серьезное отравление.       И почему в меня не верит никто, кроме тебя?       Сперва я хотела попросить помощи у мамы, но после того взгляда, которым она меня наградила — ни за что не стала бы этого делать! Так что следующим утром я отправилась к единственной подруге, которая могла мне помочь. Мако не то чтобы не обрадовалась моему появлению у нее в половине девятого утра в воскресенье. Но вот узнав о причине визита, подруга просто застонала в голос. Я регулярно пытаюсь научиться готовить, используя ее таланты и никогда из этого не выходит ничего хорошего. Помня об этом прискорбном факте, Мако тоже попыталась отговорить меня от этой идеи.       - Усаги, может — я сама испеку этот торт, а Мамору ты скажешь, что это твое произведение. Я никогда не открою ему твоего секрета, - голосом змея-искусителя предложила она.       - Нет. Я хочу сделать все сама, ты просто покажи мне, что делать? - взглянув на нее, увидела в глазах недоверие, - Я знаю, что плохо готовлю. Но я должна сделать это сама. Я его семья.       Против таких аргументов не попрешь. Вот и у Мако не нашлось контр-аргументов. Общение с тобой не проходит бесследно, Мамо-чан. Если уж я выучила это слово и смогла правильно его употребить.       Следущие несколько дней — я сразу понимала, что с первого раза чуда не произойдет — превратились для Мако в сущий кошмар. Я та еще ученица.       - Слегка взбить, Усаги! СЛЕГКА! - кричала моя бедная подруга, выдергивая шнур из розетки, тщетно пытаясь спасти свою кухню от моего энтузиазма, щедро сдобренного взбитыми белками.       - Не тряси так сито! - командовала она, откашливаясь из-за облака муки поднятой в воздух моим интенсивным просеиванием.       Когда очередной корж отправлялся в помойное ведро, я шла в ванную, вдоволь там рыдала и возвращалась в кухню. На ингредиенты для «пробников» ушли все мои накопления, так что все же пришлось принять финансовую помощь от мамы. Она дала даже больше, чем нужно. Видимо — рассчитывала, что я образумлюсь и в итоге куплю тебе что-то безопасное и безусловно полезное. Красивый галстук или книгу по основам термодинамики. Но я еще не достаточно пыталась, чтобы сдаться.       Твой день рождения приближался с угрожающей скоростью. До него оставалось чуть больше суток, а из-под моих рук так и не вышло ничего сколько-нибудь приличного. Мако смотрела на меня с неясной смесью ненависти и жалости. Ей хотелось снова получить в свое пользование и личное время, и собственную кухню. Желательно — в первозданном виде.       Я все же оставила ее в покое накануне твоего дня. Чтобы когда я окончательно провалюсь, у нее не было повода считать себя отчасти виноватой. Я достала ее, но Мако, как и все девочки, любит меня и переживает за нас с тобой.       С родной кухни меня выгнали сразу после ритуального сожжения первого же коржа. Мама заявила, что пока еще есть время, мне нужно пойти в торговый центр и выбрать хороший подарок там. А разносить семейное гнездо она не позволит.       Может — она и была права? Действительно — забросить эту идею и купить тебе что-то нужное, красивое и не грозящее уложить тебя в больницу?       Выйдя на улицу, я долго бродила по улицам, размышляя, как поступить. В кошельке была сумма, равная как раз стоимости необходимого набора продуктов для еще одной попытки свершить шедевр. Только, учитывая мои таланты — попытки с неверными средствами. Присев на скамейку, еще раз прочла рецепт, который знала уже наизусть. Ну почему все могут готовить, а я нет? У мамы и Мако все получается так легко!       Снова пересчитала имеющуюся у меня наличность. Все верно — либо еще одна попытка сделать торт, либо купить подарок.       - Усако…, - ты открываешь дверь, улыбаешься мне и застываешь в изумлении, увидев у меня в руках полные пакеты. Спешно забираешь мою ношу.       - В ближайшие несколько часов я скорее всего разнесу твою кухню в клочья. Так что заранее прошу прощения, - тараторю я, проходя за тобой в кухню. Ты ставишь пакеты на стол, оборачиваешься ко мне.       - Тебе помочь?       Нет, на такое способен только ты. Я собираюсь разрушить часть твоей квартиры, а ты еще и помощь предлагаешь!       Не могу удержаться от того, чтобы поцеловать тебя.       - Не нужно мне помогать. Просто займись чем-нибудь и постарайся думать о том, что любишь меня. И еще — не прибегай на шум, хорошо? Его будет много.       Ты киваешь, еще раз целуешь меня и уходишь в гостиную. Она хоть и не отделена стеной от кухни, но сев на диван ты не видишь, что происходит у плиты. Дожидаюсь, когда ты погружаешься в работу на своем ноутбуке и приступаю к работе. Ну, Лунная призма, дай мне силу!       На этот раз у меня получилось замесить тесто. Хотя выглядит оно совсем иначе, чем у Мако — как будто шарики мороженого в форму выкладываю. Конечно, никакой формы для запекания у тебя нет. Зато есть глубокая сковорода. Позвонила Мако, она с грустным вздохом посоветовала хорошо смазать сковородку маслом и смело дерзать.       - Все равно, хуже не получится! - оптимистично закончила она.       Ну да, куда уж хуже! Выложив тесто в сковороду, стала сомневаться в том, что хуже — некуда. Думаю, эти шарики превратятся в камни — с моими-то талантами!       Я слышу телефонный звонок. Потом — твой голос.       - Добрый день, миссис Цукино. Усако у меня, готовит, - За этим следует пауза. Наверное, мама высказывается по этому поводу, - Я уверен, что у нее все прекрасно получится.       Преисполненная гордостью от твоих слов, ставлю корж в духовку и начинаю заниматься кремом. Исцеляющая сила Луны, помоги! Может — если совсем плохо выйдет, использовать Серебрянный Кристалл? Хотя — наверное и его могущество не бесконечно.       Крем получился слишком жидким. Может — я перепутала? То, что я считаю кремом нужно было запечь, а то, что сейчас румянится в духовке — намазать сверху?       Спешно кидаюсь к записной книжке твоей мамы. Нет, если верить рецепту — все правильно. Должно было быть правильно, пока за дело не взялась я.       В ожидании своего приговора, я села у дверцы духовки. Удивительно, но странное тесто вело себя так же как то, которым занималась Мако — оно поднималось над формой и приобретало золотисто-коричневый цвет.. Но это еще ничего не значит. Вполне возможно, из этой сковороды сейчас выйдет симпатичный румяный демон…       Наконец, пришло время доставать корж из духовки. Он выглядит и пахнет… как съедобный пирог! Неужели, у меня вышло?! Обернувшись от плиты, вздрагиваю, увидев тебя.       - Я больше не мог игнорировать вкусный запах! - ты с интересом разглядываешь мою ношу. А я в этот момент чувствую себя победительницей вселенского «Мастер Шефа». Десять минут, которые нужны, чтобы корж немного остыл и его можно было вытряхнуть из формы тянутся просто бесконечно. Честное слово — с демонами сражаться проще. От них хотя бы знаешь, чего ждать — ничего хорошего.       Наконец — я накрываю сковороду большой тарелкой — блюд для тортов в твоей кухне не водится, и — крепко зажмурившись — переворачиваю. Ставлю на стол и стараясь не дышать снимаю сковороду. Открываю глаза… Гадский корж и не думал вылезать из полюбившейся ему посуды. Я тряхнула сковороду, выпечка будто издевается надо мной.       Поднимаю на тебя глаза. Ты тактично отвел взгляд, приготовившись восхищаться, когда что-то наконец получится. Готова поспорить, что ты уже и речь готовишь. Что-то про то, какая я молодец, что попыталась… С отчаянием оглядываю твою кухню и с удивлением понимаю, что она не похожа на место преступления. Мой личный рекорд. Уже второй, учитывая, что корж не сгорел. Вот бы еще его достать. Вновь обвожу кухню глазами и как за соломинку хватаюсь за лопатку. Как ребенок, играющий в песке, стучу ею по дну сковороды. От усердия высунув кончик языка, вновь пытаюсь поднять сковородку. Эффекта не последовало.       - Попробуем подцепить его ножом? - приходишь ты на помощь. Достаешь нож из ящика стола и переворачиваешь сковородку в исходное положение. От волнения мне хочется укусить себя, но я сдерживаюсь, лишь прижимая кулак к губам. «Только будь съедобным, пожалуйста, будь съедобным!» - умоляю я пока еще полу торт.       У тебя получилось достать эту вредину из насиженного гнезда. Корж лишь немного искрошился с одного бока.       Я честно хотела бы сделать его красивым, но у меня никогда не получалось красиво оформлять еду. Поэтому я неуклюже покрываю это недоразумение своим жидким кремом и поднимаю на тебя взгляд.       - Я хотела приготовить его как подарок на твой День Рождения, но боюсь повторить это я уже не смогу, - получается только виновато шептать, но ты притягиваешь меня к себе и нежно обнимаешь.       До твоего дня рождения остается еще несколько часов. Может быть — если мы разрежем его после полуночи, будет считаться? Как думаешь?