Босиком по лезвию катаны

-Доброе утро, - ухмыльнулся Какаши, потягивая чай из пиалы. Он выглядел несколько лукаво, а глаз его всё так же прикрывали белые всклоченные волосы, придавая его виду ещё больше задиристости. – Как спалось? -Да… нормально, - захихикал Наруто, почесав затылок. Ему стало жутко стыдно. Но Хатаке снова отвернулся, отпуская парня из плена своих тайных знаний. -Итак, у тебя сегодня битва с Неджи. Готов? – продолжил, как ни в чём не бывало, мужчина. -Я ещё не совсем уверен, что смогу выкрутиться из сложившейся ситуации, - вздохнул блондин. Какаши пожал плечами и поднялся с места, забирая посуду: – Возьми зонтик у двери. Мы пойдём тренироваться. -И откуда у вас столько уверенности? – не рассчитывая на ответ, в пустоту протянул Наруто, направляясь к выходу. Там он подобрал небольшой пёстрый зонтик и вышел на улицу, глубоко вдыхая свежий воздух. Дождь гремел по крышам и посуде, выставленной на улицу. Через некоторое время на крыльцо вышел Хатаке и остановился, подвешивая что-то под пологом крыльца. Узумаки присмотрелся – оказывается, это была тэру-тэру-бозу*, которая слегка качалась теперь от слабого ветра, беспечно улыбаясь природе. *** Неджи прибыл точно в срок в окружении своих прихвостней. Они суетились вокруг него; один из мужчин, облачённый в дорогие одежды, держал зонтик над головой своего господина. Парень стоял на поляне, гордо выпрямив спину – его безупречная осанка проглядывалась даже сквозь кимоно. Чёрные шёлковые волосы были завязаны в хвост, а две плетёные верёвки с серебряными кольцами на концах свисали вниз, ложась на грудь. Неджи прикрыл свои серебристо-прозрачные глаза, и угольные ресницы бросили тень на безупречную белую кожу. Саске выбрался на улицу из чистого любопытства. Ещё до прихода Хьюги, он забрался высоко на дерево и уселся на толстую ветвь, свесив ногу. Оттуда Учихе открывался просто замечательный вид, при этом он оставался незамеченным. Саске откинулся на дерево – густая листва защищала его от дождя. Всё складывалось просто отлично. Наруто явился на бой, прикрываясь зонтиком. Его волосы были вымазаны углём. Он довольно улыбнулся, махнув Неджи рукой – тот скептически вскинул бровь. -Ты всё же решился прийти, - будничным тоном заметил Хьюга, убирая рукой зонтик в сторону и выходя вперёд. – Не будем тянуть. -Я готов, - откликнулся Наруто и обнажил катану, не убрав при этом зонтик. – Если ты не против, я буду сражаться так. -Как считаешь нужным, - спокойно прокомментировал Неджи, отводя катану. Она была настолько аккуратна, что стоила, наверное, на вес золота. Наруто зачарованно следил за лезвием, которое блеснуло, разрубая капли дождя, и направилось в его сторону. Однако Узумаки парировал удар, вывернув рукоять вверх. Неджи двигался с грацией и страшной мощью снежного барса – стремительно, плавно и точно, намечая удары прямо в цель. Наруто же, казалось, витал в облаках, однако лезвие его катаны всегда оказывалось там, где нужно. Зонтик ни разу отклонился вбок, потому волосы Узумаки были всё такими же чернильно-чёрными. Вдруг Неджи ударил прямо над головой Наруто – парень еле успел подкинуть зонтик вверх, чтобы лезвие не обрезало рукоять. Видимо, некоторое замешательство и нужно было Хьюге – он полоснул катаной прямо по груди Узумаки, распоров лёгкую ткань кимоно. Наруто сжал зубы, но поймал зонтик и продолжил вихрем блокировать удар за ударом. Очередной выпад парень парировал, развернув оружие боком – в его широкую сторону, будто жало, вонзилось остриё лезвия, направленное к его горлу. Чиркнув по металлу, Неджи увёл удар и занёс руки над собой. Саске сузил глаза. Наруто двигался лишком хаотично и неосторожно по сравнению со своим соперником. Его техника итак была неидеальна, а этот никудышный зонтик только мешал вкладывать силу в удары. Наруто еле успел увернуться от просвистевшей мимо катаны. Сердце его билось часто и громко, норовя выскочить из груди. Будучи рассеянным, Узумаки с трудом давалась концентрация внимания, но всё могло плачевно для него окончиться, если бы он не выгадывал каждое движение Неджи с максимальной точностью. Хьюга, однако, был полностью расслаблен – каждый шаг был плавным, каждое движение – нежным, словно он не сражался, а демонстрировал некоторые приёмы своего мастерства. Когда Хатаке вывел Наруто на заднюю площадку дома, он, в первую очередь, пытался объяснить Наруто, как вкладывать силу в удары одной рукой. А под конец он обмолвился: «Если хочешь победить – стань непредсказуемым. Слабость Неджи – это его уверенность в собственной непобедимости». Теперь Узумаки пытался подгадать момент, чтобы перейти из защиты в атаку. Но на деле это оказалось тяжелее, чем на словах – Хьюга уверенно подавлял любую попытку вырваться. Ни разу на лице его не дрогнула мышца. Казалось, что всё происходящее – для него лишь лёгкая разминка. Вдруг Наруто поскользнулся на грязной луже. Испугавшись, он в первую очередь попытался удержать зонт, взмахнув второй рукой. Гудение прошлось по руке, в которой была зажата рукоять катаны – что-то взметнулось вверх. Наруто еле устоял на ногах и поймал то, что норовило приземлиться ему на голову. Облегчённо вздохнув, парень поднял глаза и наткнулся на шокированный взгляд Хьюги. Он стоял перед ним, полностью беззащитный, и смотрел на то, как Узумаки, у которого в стороны разъезжались ноги, держал в одной руке зонтик, а в другой – две катаны. Падая, Наруто мощным ударом выбил одну из них из хозяйских рук. Неджи не верил в то, что произошло. Он так уверенно вёл бой, секунда замешательства – как вдруг он стоит, безоружный, под удивлённые взгляды своих спутников, а ему всё так же беспечно, как и вначале, улыбается оппонент. -Как? – только и смог выдавить их себя Хьюга, опустив руки. По лбу и щекам скользили прозрачные капли. -Удача, - просто ответил Наруто, убирая оружие. Дождь звонко бил по его пёстрому зонтику. Он выглядел счастливым и слегка уставшим. В руке гудело, будто волна удара Неджи осталась гулко звенеть в запястье и предплечье. Хьюга прикрыл внеземные глаза и убрал руки за голову, осторожно подцепляя тонкими пальцами ленту с роскошных чёрных волос. Он подошёл к Наруто и повязал на запястье свободной руки. -Ты можешь приходить в мой дом, - сказал он сухо, не глядя на Узумаки. – Проси чего хочешь. Не теряй эту ленту – она станет пропуском ко мне. Наруто немного поразмыслил, нахмурившись, а потом выудил статуэтку Аматерасу и протянул её Неджи. Тот непонимающе моргнул. -Никогда не знаешь, куда повернёт жизнь, верно? – улыбнулся Узумаки. Хьюга забрал статуэтку и развернулся спиной к своему собеседнику. -Удачи в путешествии, Кьюби, - бросил он, удаляясь. Дождь вымочил его голову и одежду. Слуги тут же накинули на его плечи сухое хаори и поместили над головой зонтик. Наруто долго смотрел ему вслед, светясь от счастья. Когда вокруг не осталось никого, с дерева бесшумно спрыгнул Саске. -Ты и впрямь везунчик, - спокойно прокомментировал он. -Ты так думаешь? – промурлыкал Узумаки, разглядывая ленту на своём запястье. Это не осталось незамеченным – Учиха фыркнул, сложив руки на груди. -Тебя спасло лишь то, что он был слишком уверен в себе. Все его тренировки проходят со слугами, так как по-настоящему ему никто не может бросить вызов. А разве станут слуги по-настоящему вступать в бой со своим хозяином? Да и вряд ли их учили так же, как Неджи. -А если я тебя порву в честном бою? – вздёрнул нос Наруто. Саске косо на него посмотрел. -Не набирайся у Неджи плохих манер. Рановато тебе ещё со мной драться. Учиха направился в сторону города, и Наруто, недовольно скривившись, последовал за ним. Рана на груди всё ещё кровоточила, но Узумаки был слишком доволен, чтобы сетовать на неё. Только слегка кружилась голова – то ли от радости, то ли от боли. *** Какаши стоял около больших мешков и как раз туго затягивал верёвку на одном из них. -Я так понимаю, с победой? – не разворачиваясь, спросил он. -Конечно же! – довольно откликнулся блондин, стирая уголь с волос. -Он поскользнулся и выбил из рук Неджи катану, - подтвердил Саске как бы ненавязчиво, проходя в дом. Хатаке даже перестал заниматься своими делами и обернулся: -Правда? -Да, - недовольно буркнул Наруто. – Но ведь победа же? -Ну… да, - согласился Хатаке. – Я нанял повозку и собрал товар на продажу, пока вы выясняли, у кого яй… способности круче. Куда отправимся? -Канто, - послышался спокойный голос Учихи из дома. -Недалеко от Эдо, - хмыкнул Какаши. – Там когда-то жила твоя бабушка, Наруто. -Может, там до сих пор моя родня? – хихикнул Наруто. – Тогда сегодня, ближе к вечеру, отправляемся в путь? -А рану обработать не хочешь? – Саске, наконец, показался на пороге. – Если подцепишь столбняк в дороге, я твоё хладное тело закапывать не собираюсь. -Да ничего я не подцеплю, - пробормотал блондин, соизволив посмотреть на рану. Кровь пропитала ткань вокруг разрыва. – А вот кимоно надо бы зашить. -Иди-ка ты внутрь, - фыркнул Учиха. – Ты же себе все пальцы исколешь, пока зашивать будешь. Не императорское это дело – дырки зашивать. Наруто надулся, но в дом зашёл. Какаши лукаво глянул ему вслед, потом наткнулся на спокойный взгляд Учихи и отвернулся. Буйство молодой крови, не иначе. ________ Тэру-тэру-бозу - маленькая фигурка в виде лысого улыбающегося монаха. Японская примета - вешать её на крыльце лицом к природе, чтобы дождь закончился и вышло солнце. Легенда её происхождения, правда, более страшная - много дней лил дождь в одном из городов. Жители его устали от вечных ливней, боялись потерять урожай - потому с подношениями пошли к монаху. Ну, он подношения-то принял, начал Будде молиться - а ничего не произошло. Долго молился, а дождь всё лил и лил. Крестьяне рассердились (ибо нечего обманывать честной народ) и повесили на воротах. Тут дождь и прекратился. "Ага!" - подумали люди. - "Монах за нас словечко Будде замолвил, когда на небеса попал!". Ну не вешать же монахов каждый раз! Решили они куколки лысого монаха вешать, чтобы Будда их увидел и услышал молитвы.