Босиком по лезвию катаны

Наруто лежал, уставившись в потолок. Приступы тошноты то отступали, то накатывали с новой силой. Рядом возился Какаши, смачивая тряпку в жидкости, которая пахла невероятно противно, и вытирая ею грудь и лоб блондина. -Я должен найти Саске, - с трудом выговорил Наруто. Его губы высохли и начали болезненно трескаться. -У тебя жар, - качнул головой Хатаки, отжимая тряпку над миской. – Яд выбил из строя твой организм. Тебе нужно отлежаться, иначе может кончиться не так благоприятно, как хотелось бы. -Но я обещал, - нахмурился Узумаки, сведя светлые брови к переносице. Взгляд его казался отсутствующим, но он всё же старательно наблюдал за действиями мужчины. -Не надо было так легко вестись на лживые девчачьи слова, - вздохнул Какаши. – Ты пока ещё плохо понимаешь, как сильно рискуешь угодить в руки охотников за наживой. -Я ошибся, но что теперь – домой вернуться? – возмутился Наруто, с трудом приподнимаясь на руках. Мужчина тут же помог ему, подсунув подушку под спину. -Отлежись некоторое время, потом поедешь со мной на поиски своего друга, - предложил рациональный выход Какаши. -Он успеет уйти так далеко, что мы не догоним его, - противился Узумаки. Вытерев пот с висков, блондин опустил ноги на пол, развернувшись всем телом. Сильные мужские руки крепко сжали его плечи. -Я не дам тебе никуда идти в таком состоянии, - настойчиво сказал Хатаке, пытаясь уложить Наруто обратно в кровать. Однако, не смотря на состояние, упрямства у парня хватало – он вывернулся из крепкой хватки и громко запротестовал: -Я не стану лежать в кровати, даже если это плохо для меня кончится! Я обещал Саске следовать с ним, и мне не помешает какой-то там недуг. -Ну что за глупый ребёнок, - вздохнул Какаши, усаживаясь на татами. -Я больше не хочу оставлять Саске в одиночестве, - с надрывом в голосе пояснил Наруто. – Вам же тоже бывает одиноко? Вы должны понять! Это из-за меня за его голову назначена сумма. Он усложнил себе жизнь из-за меня, так почему же сейчас я должен вот так просто плюнуть на то, что он ушёл? -Потому что если ты даже ринешься ему помогать – то не факт, что дойдёшь до него в нормальном состоянии, - терпеливо объяснил Хатаке. Наруто закрыл глаза, чувствуя вновь подкатывающую тошноту и сильный порыв головокружения. Какаши-сан был прав, в таком состоянии парень лишь стал бы мешаться Саске. Увалившись обратно, Узумаки тяжело вздохнул. На улице, вдалеке, шумели люди. Изредка раздавалось глухое цоканье лошадиных копыт и их усталые всхрапы. -…ты слышишь меня? – донёсся до Наруто обеспокоенный голос Хатаке. Блондин кивнул головой, не открывая глаз. – Мне нужно идти продавать товар. Тебе лучше ещё поспать. -Хорошо, - слабо произнёс Узумаки. Какаши поднялся на ноги, ухватил мешок с товаром покрепче и направился к выходу. Задержавшись ненадолго на пороге и вдохнув распалённый от жары и пропитанный пылью воздух, мужчина плотно закрыл дверь за собой. Наруто открыл глаза и повернул голову на бок. Он не был бы собой, если бы был покладистым. Стиснув зубы, блондин поднялся на ноги и стащил вещи с изголовья кровати. С трудом одев косодэ поверх хакама и подпоясав его, Узумаки крепко упёрся руками в стену. Головокружение ужасно мешало, но отступать было не в его правилах. Отрыв в доме чернильницу, перо и лист бумаги, Наруто криво вывел «Какаши-сан, не беспокойтесь за меня. Я найду вас в Кавасаки». Обувшись, Наруто вышел на улицу. Он усердно оттёр испачкавшиеся в чернилах пальцы, после чего накинул на голову ткань и поспешил протии рынок. Больше всего Узумаки боялся не того, что мужчина заметит его в толпе людей, а того, что Сакура уже растрепала всем о присутствии в городе разыскиваемого человека. Выйдя за ворота города, Наруто увидел запряжённую лошадью телегу. Оглядевшись, блондин подошёл к небольшому пухлому мужчине в дорогом кимоно, который поправлял рулоны ткани на повозке. -Простите, можно ли поинтересоваться, куда вы направляетесь? – спросил Наруто, привлекая к себе неприязненный взгляд. -Кавасаки, - неохотно ответил купец, обходя тележку. -А не могли бы вы подвезти меня? – неуверенно поинтересовался парень, осторожно подбирая выбившуюся прядь обратно. -Не горю желанием, - резко ответил мужчина, и на его пухлых щеках появились ужимки. -Я заплачу вам, - попытался ещё раз Наруто, доставая кошель, звенящий деньгами. На секунду взгляд купца остановился на мешке. -И сколько ты готов заплатить? – наконец, пошёл на уступку мужчина, завлечённый этим мелодичным звоном. -Сколько вы попросите, - с уверенностью сказал Узумаки и высыпал на ладонь несколько блестящих монет приличной стоимости. – Этого хватит? -Вполне, - довольно сказал купец, сгребая монеты своими толстыми пальцами. – Садись в повозку. И не слова в дороге. -С вами выгодно иметь дело, - соврал Наруто приторным голосом. Поставив ногу на колесо, блондин ухватился рукой за ткань на голове и перекинул вторую ногу через бортик. Оказавшись посреди рулонов, Узумаки расслабленно откинулся назад и закрыл глаза. Лучше ему не становилось, но теперь хотя бы появилось время на передышку. *** Лошадь мирно бежала вперёд, громыхая телегой по мощёной камнем дороге. Купец молчал, изредка подстёгивая кобылу вожжами. Наруто смотрел в небо, сгущающее краски. Постепенно облаков оставалось всё меньше, они рассеивались кусками, открывая алое зарево глазам. Немного погодя на небе и вовсе появились смутные очертания белого серпа, вестника новой луны. Наруто становилось всё хуже. Его то бросало в холод, то в жар; на лице и груди выступила испарина. Волосы слиплись, пристав к взмокшей коже. Перед глазами всё было настолько смутно, настолько неразличимо, что Наруто не мог сказать наверняка, был ли сейчас день или ночь. От дребезжащей повозки Узумаки и вовсе стало плохо. С трудом схватившись за бортик, блондин перекинулся через него и низко опустил голову. Неприятный плотный ком подкатил к горлу, и блондина вывернуло на дорогу. В этот же момент задремавший было купец тут же разлепил глаза и потянул вожжи на себя. Лошадь остановилась, а вместе с ней – и повозка, в которой был Наруто. -Простите, со мной всё хорошо, - виноватым тихим голосом сказал Узумаки. – Просто укачало. Купец подошёл вплотную и внимательно вгляделся в лицо своего пассажира. -Ты весь красный! – гневно воскликнул он. – Ещё и кашляешь, и тошнит тебя. Ты болен! -Не настолько сильно, чтобы беспокоиться обо мне, - ещё не понимая, отмахнулся Наруто, чувствуя очередной приступ тошноты. -А что ты прикажешь мне делать, если ты заразный? – негодовал пухлый мужчина. – А если и я заболею? А ну, немедленно вылезай из повозки! -Что? – ошарашено переспросил Наруто. Он не мог разглядеть выражения лица своего собеседника, но та интонация, с которой всё это было сказано, пугала. -Я говорю, дальше ты пешком идёшь, - отрезал купец, хватая Узумаки за рукав и вытаскивая его из телеги. Ослабевшее тело не смогло сопротивляться – Наруто упал на дорогу, подняв пыль. -Постойте. Это не заразно! Уверяю вас, это… - начал оправдываться Узумаки, поднимаясь с земли, как вдруг лошадь зацокала копытами. Купец сел на место и тронул повозку с места. -Подождите! – кашляя и хватаясь за грудь, прокричал Наруто. – Вы не можете меня тут бросить! Однако повозка быстро умчалась вперёд, оставив парня в одиночестве. Он оказался посреди леса, окутанный завывающими звуками глухой ночи. Небо покрылось полотном всевозможных звёзд. Холодный пронизывающий ветер пробирал до глубины души, заставляя деревья и траву внимать его сиюминутному позыву. Наруто чувствовал себя просто ужасно. Он медленно направился в сторону, куда уехала повозка, еле волоча ноги. Обеими руками Узумаки держался за живот, дрожа от холода и температуры. Качалась и плыла перед глазами дорога, то исчезая из-под ног, то появляясь снова. Наруто шёл, и с каждым шагом его колени норовили подогнуться. -Я должен, – уверенно сказал сам себе парень, вытирая глаза. Однако прояснить взгляд это не помогало. – Я не сдаюсь. Наруто продолжал двигаться дальше, наплевав на состояние и сильное головокружение. Он просто не мог отступить. Блондин шёл туда, куда направлялся Саске. Через полчаса голова закружилась резче и сильнее, чем обычно. Наруто споткнулся и грохнулся на дорогу, больно ударившись грудью. Ветер трепал его косодэ, обдавая горячее тело неприятным холодом. Пыль резко ударила в нос, и Узумаки неприязненно обтёр рукавом лицо. Он мог пролежать вот так очень долго, но уповать на судьбу ему не хотелось. Вдохнув побольше воздуха, блондин снова поднялся на ноги и осмотрелся. Рядом с дорогой он нашёл толстую крепкую палку. Сжав её в руке, Наруто заковылял дальше, используя её как опору. Ночь распростёрлась над своими владениями, освещая всё скромным, мрачным светом полумесяца. Громко стуча по камням палкой, Узумаки шёл по дороге. В голове его крутились всевозможные мысли, перемешанные с бредом. Даже не заметив, как медленно угасает сознание, Наруто почувствовал нехватку воздуха. Судорожно вздохнув, он оступился вновь и упал на дорогу, на этот раз даже не успев осознать, что происходит. Ткань, слетевшая с головы Узумаки, лежала поодаль и слабо трепыхалась под натиском сурового ночного ветра. Дорожная пыль осела на золотистые волосы и широкую спину. Жар тела медленно уходил в заледеневшую землю. Надломленная палка валялась рядом с Наруто. Тихие шаги послышались совсем рядом. Придя в себя, Узумаки почувствовал, как чьи-то руки властно поднимают его с земли. -Лёгкая же ты добыча для грабителей, - раздался насмешливый бархатный голос рядом. – Может, оставить тебя полежать подольше? -Я тебя когда-нибудь покалечу, Учиха, - слабо улыбнулся Наруто, прижимаясь к тёплой груди своего неожиданного спасителя. -Сомневаюсь, - ухмыльнулся Саске и уверенно свернул в лес с ношей на руках. *** Подходящая поляна нашлась достаточно быстро. Первым делом Саске развёл костёр и накидал рядом веток, чтобы не дать ему погаснуть. Вынув из походного мешка футон, Учиха расстелил его на траве и осторожно уложил в него Наруто. -Ты ещё в сознании? – спросил Саске, присаживаясь рядом. -Да, - блондин виновато посмотрел на парня. -И что же ты делаешь посреди ночи в лесу, да ещё и в таком состоянии? – брюнет с напускным любопытством посмотрел на Наруто. Блондин подавлено отвернулся. -Я шёл за тобой, - неохотно объяснил Узумаки. -В таком состоянии? – Саске вытянул руки, и ладони обожгло раскалённым воздухом. -В таком состоянии, - мрачно подтвердил Наруто. – Но я не ожидал, что столкнусь с тобой. -Тебе повезло, - пожал плечами Учиха. Он осторожно отодвинул золотистые волосы парня в сторону и приложил руку к его лбу. Узумаки просто горел. По-хорошему, ему нужно было лежать дома и выздоравливать, но никак уж не слоняться по лесам. -За последние несколько дней повозка, на которой ты ехал, была первой на дороге, - объяснил Саске, пододвинув к себе походный мешок. – Всё это время мне, как назло, пришлось идти пешком. Но как так получилось, что ты слез с неё посреди дороги? -Её хозяин не захотел везти меня, боясь заразиться, - приглушённым голосом отозвался Наруто, убаюканный теплом костра. -А где Какаши? Почему ты не с ним? – продолжал спрашивать Учиха. -Я сбежал, - честно признался блондин, поворачиваясь на бок. – Хатаке нужно было распродать вещи, и он надеялся, что я приду в норму за эти дни. -Но ты, конечно же, никого не захотел слушать, - закончил за него Саске. Наруто замолчал. Вытащив небольшую баночку из мешка, брюнет поднёс её ближе к свету. -Прости, - наконец, выдавил из себя Наруто. – Какаши предупреждал, что я лишь помешаю тебе. Но я обещал, что буду рядом всегда, что бы ни случилось. Саске на секунду замер, перестав крутить баночку. Вздохнув, он откупорил её и просунул руку под голову Наруто, приподнимая его. -Выпей, - пояснил Учиха, и, как только блондин разомкнул губы, влил содержимое внутрь. Оно оказалось ужасно горьким и противным, но Узумаки чувствовал себя настолько паршиво, что ему было всё равно. -Старайся больше не рисковать собой без причины, - сказал Саске и поднялся на ноги. Выкинув пустую склянку, он вернулся к костру и остановился, разглядывая постепенно успокаивающееся лицо Наруто. -Слушай, - неуверенно начал Учиха, машинально положив ладонь на рукоять катаны. – А та девушка, Сакура… Узумаки приоткрыл глаза, непонимающе посмотрев на Саске. -…она ведь понравилась тебе? Внешне, – закончил свой вопрос брюнет. Наруто улыбнулся – на секунду Учихе показалось, что даже злорадно – и ответил: -Поначалу она показалась забавной, но не более того. Мне уже нравится другой человек. Саске понимающе кивнул и сел рядом. -Ты - самурай, - сказал Наруто. – Чёрт, да я всегда восхищался самураями. А ты… с самого начала показался мне необычным… -Тебе лучше замолчать, пока ты не начал нести откровенный бред, - посоветовал Саске, не глядя в сторону блондина. – Комплиментами меня не задобришь. -Я лишь мешаю тебе, - согласился Наруто и удобнее положил голову. Усталость и болезнь брали своё – глаза слипались. Жутко хотелось спать. Но особенно сильно убаюкивало присутствие Саске. *** Проснулся Наруто от того, что кто-то сильно толкнул его плечо. Тряхнув головой, Узумаки уставился перед собой. -Поднимайся, - приказал Саске, чьё лицо блондин увидел перед собой. – Давай, шевелись. Узумаки вылез из футона и отошёл в сторону. Учиха быстро скатал спальник и, зажав его под мышкой, схватил Наруто за руку. -Ну, чего стоишь, как вкопанный? – с раздражением спросил Учиха. Блондин поплёлся следом, плохо понимая, что происходит. На дороге стояла повозка. Саске закинул в неё футон и помог забраться Наруто. -Спасибо, - кивнул он старичку, готовому незамедлительно поехать дальше. Устроившись рядом с Наруто, Учиха пояснил: -Он согласился подвезти нас до Кавасаки за небольшую плату. Кстати, а с чего ты решил, что я направляюсь именно туда? -Не знаю, - Наруто широко зевнул. – Просто первое, что пришло в голову. -Ты действительно конченный, - фыркнул Саске и сжал в руках катану. Он намеревался немного поспать в дороге – ночью пришлось сторожить Наруто, которому снились кошмары из-за температуры. Когда к нему прижался замёрзший Узумаки, Саске лишь обнял его покрепче.