Темная комната

Авелю очень хотелось спрятаться. Он ещё не успел толком заново привыкнуть к людям, а шумные сборища ненавидел даже в прошлой жизни, как и политику... Но Катерина явно собралась во всю пользоваться своим новым статусом дочери Папы Римского, а значит и такие приёмы как сегодня были неизбежностью. И Найтроуду оставалось только искать в огромном особняке место поспокойнее... Впрочем, вот эта комната отлично годилась. Он приоткрыл тяжёлую дверь, и проскользнул внутрь. Лампы включать не стал - зачем бы? - круснику и света из окна было достаточно, даже в такую тёмную пасмурную ночь. Устроился в кресле и стал разворачивать любовно упакованный пакет с пончиками... На кухне необычного подопечного хозяйки почему-то любили, чем он с удовольствием пользовался. Уильям в целом ничего не имел против приёмов и светского общения. Но некоторые люди и ситуации и его могли заставить ненадолго стать мизантропом. Например, высокопоставленная студентка, слишком активно выражающая своё внимание отнюдь не науке... Намёки её были прозрачны и очень щедры, но увы - потом, как честному человеку, пришлось бы поставить ей на экзамене оценку выше заслуженной, а на это Вордсворт никак не мог пойти. Поэтому алчущий отдыха профессор тоже оказался очень рад полоске темноты за приоткрытой дверью. Он аккуратно закрыл её за собой, распахнул окно и начал набивать трубку в надежде выкурить её в долгожданном спокойствии. Авель замер и перестал жевать пончик, ещё когда услышал, что кто-то остановился перед дверью. Сначала он надеялся, что посетитель увидит темноту и уйдёт. Потом уже готов был вставать и извиняться - но этот человек тоже не стал включать свет и, кажется, вообще не заметил, что он не один. А это значит, всё ещё оставалась возможность, что он исчезнет так же как появился, и... Но гость и не думал исчезать! Он стоял, облокотившись на подоконник, смотрел в окно, курил. Авель встал и сделал беззвучный шаг к выходу. Только бы паркет не скрипнул... Увы, этим планам не суждено было сбыться. Потому что в коридоре раздались лёгкие стремительные шаги, а потом дверь их комнаты распахнулась - и уж третий посетитель начал с того, что коснулся выключателя, залив всех ослепительным светом. - Уильям, Авель! - голос молодой монахини был очень строгим, - Что вы делаете тут вдвоём в полной темноте?! Вордсворт с удивлением повернулся и встретился взглядом со вторым... хм... застигнутым на месте преступления. Который ещё и стоял так, словно только что отпрыгнул от окна, и плюсом к тому стремительно краснел. - Эм... Не беспокойтесь, сестра Кейт, всё в порядке. Мы просто испытывали моё новое изобретение... эээ... это необходимо делать без лишнего освещения... потому что... - ... Прибор ночного видения! - взлохмаченный юноша совершенно неожиданно пришёл на помощь и стянул с носа очки с толстыми стёклами. - И как, работает? - сестра Кейт скептически подняла бровь. - Ну... - Авель замялся, - Вообще-то нет. Монахиня вздохнула: - Всё понятно. Профессор Вордсворт, Катерина просила найти вас, чтобы сказать что через десять минут она была бы счастлива увидеть вас в главном зале. - О, благодарю, сестра! Я конечно буду, - Уильям горячо закивал, гася трубку. Девушка ещё раз строго обвела их взглядом и закрыла дверь, оставив мужчин наедине. Авель надел очки обратно. Что делать дальше - он совершенно не представлял. К счастью, профессор помог - он шагнул к нему навстречу и протянул руку: - Уильям Вордсворт. А вы, я полагаю... - Авель... Авель Найтроуд, - тот протянул руку, всё так же смущаясь, но рукопожатие у него было удивительно крепким, - И... спасибо... Клянусь, я не хотел вас убивать! - Всё в порядке, молодой человек, - растерянно ответил Уильям. Катерина уже успела рассказать про дальнего родственника, который много лет прожил в одиночестве, но уроженец Лондиниума представлял себе отшельников немного иначе. Впрочем, парень действительно был немного странным. Например, сейчас он окинул собеседника цепким взглядом и почему-то остановился на: - Простите, а вы не покажете свою трость? Вордсворт приподнял своё любимое оружие и уважительно кивнул Авелю: - Обязательно покажу. Но сейчас меня ждёт Катерина, поэтому... - Ах, да... простите... я тогда пойду, хорошо?... - юноша развернулся, схватил пакет с кресла (там что, сладости?) - и слегка неуклюже сбежал, не дав Уильяму даже попрощаться. Профессор задумчиво посмотрел ему вслед. Надо иметь очень намётанный взгляд, чтобы заметить что его трость служит не только для опоры и украшения. И он только сейчас понял, что Авель с ним заговорил на староанглийском, на что Уильям автоматически ответил тем же. Миланский отшельник - и староанглийский?... Мысль о том, что этот человек не собирался его убивать, почему-то была довольно приятной. К показу трости нужно будет обязательно приготовить каких-нибудь пирожных. Вордсворт чувствовал себя так, словно обнаружил необычного, пугливого и опасного зверя... и собирается его прикормить.